“ถูกต้อง!” หลี่ซื่อหมินเอ่ยอย่างสงบนิ่ง
เฉินจี้จู่เอ่ยตามอย่างใจเย็นว่า “ใช่! ถูกต้อง! เจ้าเด็กนั่นแทบจะถูกทำให้ตกใจจนเสียสติ เริ่มพูดจาเพ้อเจ้อแล้ว”
หลี่ซื่อหมิน: “?”
บัดซบเอ๊ย เป็นไปไม่ได้หรือว่าเขาได้ยินเสียงฝ่าบาทจริง ๆ?
“จางลิ่งจุน พวกเราไปดื่มสุรากันเถิด ข้าจะทำไก่ให้เจ้ากิน”
หลี่ซื่อหมินถามว่า “เจ้าไม่ฟังต่อหรือว่าเขาพูดอะไร?”
เฉินจี้จู่ส่ายหน้า “ไม่ฟังแล้ว ข้าก็ช่วยปู่ของเขาไม่ได้อยู่ดี”
“อ้อ” หลี่ซื่อหมินเดินตามเฉินจี้จู่ไปยังโถงกลาง
“จริงสิ จางลิ่งจุน ข้าให้เจ้ากักตุนอาหารม้าไว้ เจ้าเตรียมไว้แล้วหรือยัง? ใกล้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว สงครามทางเหนือคงเริ่มขึ้นในอีกไม่นาน ราคาอาหารม้าต้องสูงขึ้นแน่”
หลี่ซื่อหมินตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “กักตุนแล้ว ทั้งยังมีอยู่มาก”
“ถ้าทำเงินได้ก็แบ่งให้ข้าบ้าง”
“เจ้ายังมีเงินอยู่หกพวงมิใช่หรือ? ช่วงนี้นอกจากออกไปซื้อเสื้อคลุมฤดูใบไม้ร่วงมาหนึ่งตัว ก็ไม่ได้ใช้เงินอะไรนี่”
เฉินจี้จู่ตอบอย่างสมเหตุสมผลว่า “พรุ่งนี้ก็ต้องออกจากบ้านอีกแล้ว เงินทองไหลออกดั่งสายน้ำ!”
หลี่ซื่อหมินมองเขาอย่างจนคำพูด “เจ้าใช้เงินมือเติบเช่นนี้ไม่ได้หรือ? หากเป็นเช่นนี้ ต่อไปจะมีสตรีที่ไหนยอมแต่งให้เจ้า? เจ้าคิดจะใช้ชีวิตอย่างอิสระตามลำพังเช่นนี้ไปตลอดหรือ?”
ดวงตาเฉินจี้จู่พลันเป็นประกาย เขากวาดตามองหลี่ซื่อหมินตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วถามว่า “จางลิ่งจุนมีบุตรสาวหรือไม่?”
“ไสหัวไปให้พ้น!”
หลี่ซื่อหมินสะบัดแขนเสื้อ ลุกขึ้นจากไปจากจวนจางด้วยความขุ่นเคือง
……
ณ ตำหนักไท่จี๋ หลี่ซื่อหมินเรียกเหล่าขุนนางจากสามมณฑลหกกรมมาหารือเรื่องลงโทษเผยจี้ในข้อหาคิดก่อกบฏ