เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว เฉินจี้จู่คิดจะตัดเสื้อใหม่ให้ตนเองสักสองตัว เงินหกพวงที่หลี่ซื่อหมินให้ไว้คราวก่อนยังใช้ไม่หมด
วันนี้เขาออกจากจวนจาง ไม่ได้ไปไกลนัก เพียงซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่จากร้านผ้าไหมในตรอกอันเย่
เพิ่งก้าวออกจากร้าน ก็เห็นม้าตัวสูงใหญ่สองตัวอยู่เบื้องหน้า สีหน้าของเฉินจี้จู่บิดเบี้ยว นี่ก็ยังเจอกันได้อีกหรือ? ฉันยอมแพ้ให้กับดวงของตัวเองเลยจริง ๆ
หนึ่งในชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนหลังม้าไม่ใช่เผยเฉิงเซียน แล้วจะเป็นใครได้อีก?
แต่เรื่องก็ผ่านมานานถึงเพียงนี้แล้ว อีกฝ่ายคงลืมตนไปแล้วกระมัง
เฉินจี้จู่เดินสวนผ่านไปอย่างสงบ เป็นเช่นคาด เผยเฉิงเซียนคงไม่ทันสังเกตเห็นเขา หรือไม่ก็ลืมเรื่องในตรอกผิงคังไปแล้ว
หลังเฉินจี้จู่กลับถึงจวนจาง ม้าตัวสูงใหญ่สองตัวก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง
“เฉิงเซียน เจ้าตามเขามาทำไม?”
ชายชราบนหลังม้าคือเผยจี้ สามขุนนางใหญ่แห่งราชสำนัก แม้ไท่ซ่างหวงจะถูกกักขังอยู่ในตำหนักไท่จี๋ แต่เผยจี้ยังคงมีฐานะสูงส่ง สวมอาภรณ์สีแดงม่วง ทั้งยังโดดเด่นยิ่งในราชสำนัก ฐานะของเขาอยู่เหนือผู้อื่นอย่างชัดเจน
เผยเฉิงเซียนกล่าวอย่างเดือดดาล “ท่านปู่ คนผู้นี้เองที่เคยสาปแช่งให้ท่านถูกเนรเทศ ข้าตามหาเขามานาน คิดไม่ถึงว่าจะหลบอยู่ที่นี่!”
“กลับไปแล้ว ข้าจะสั่งให้คนมาพาตัวเจ้าหนูนี่กลับไปโบยให้หนัก!”
“ท่านปู่?”
“มีอะไร?”
เผยเฉิงเซียนเห็นเผยจี้เงียบไปนาน จึงมองเขาอย่างสงสัย
เผยจี้เงยหน้ามองจวนแห่งนี้ ก่อนเอ่ยอย่างตกตะลึง “เหตุใดเขาจึงมาอยู่ที่นี่? ที่นี่มีคนอยู่ได้อย่างไร?”