ใต้หน้าผาหินมีซากหมาป่านอนเกลื่อนกลาด กลิ่นคาวเลือดยังคงคละคลุ้ง แต่รอบด้านไม่มีเสียงสัตว์ป่าอื่นเข้ามาใกล้อีกแล้ว
ฉินเทียนเฝ้าอยู่บนแท่นหินต่ออีกกว่าครึ่งชั่วโมง ครั้นแน่ใจว่าปลอดภัยแล้วจึงค่อย ๆ ปีนลงมาอย่างระมัดระวัง
เมื่อเท้าแตะพื้นจริง ขาทั้งสองยังอ่อนแรงอยู่บ้าง ไม่ใช่แค่เพราะเหนื่อย แต่เป็นเพราะความตึงเครียดที่สะสมมานานคลายลง
ฉินเทียนกวาดตามองรอบตัวอย่างระแวดระวัง โดยเฉพาะทิศทางที่ฝูงหมาป่าบุกมาเมื่อคืน จากนั้นก็เงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง
มีเพียงเสียงลมเย็นพัดผ่านยอดไม้ และเสียงนกร้องเป็นครั้งคราวในยามเช้า
ตอนนี้ปลอดภัยชั่วคราว
ฉินเทียนจึงเริ่มตรวจดูผลลัพธ์จากการต่อสู้
บนพื้นมีหมาป่านอนอยู่เจ็ดตัว
ตัวที่ใหญ่ที่สุดมีขนสีเทาดำ ความสูงจากพื้นถึงหัวไหล่เกือบถึงต้นขาของเขา น่าจะเป็นจ่าฝูง ถูกเขายิงล้มด้วยกระสุนนัดแรก
อีกหกตัวมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย แต่ล้วนกำยำแข็งแรงและขนหนา
สองตัวถูกยิงด้วยปืนไรเฟิล หนึ่งตัวถูกขวานผ่าหน้าอกกับท้อง อีกตัวถูกพานท้ายปืนทุบจนสะบักแตกก่อนจะยิงซ้ำ ส่วนอีกตัวถูกเขาเหยียบปากจนแหลกแล้วค่อยยิงซ้ำ สองตัวสุดท้ายถูกยิงทีละนัดจนตายหลังจากปีนขึ้นไปบนแท่นหิน
หมาป่าเจ็ดตัว
รวมกับเสือกับหมูป่าที่ได้มาก่อนหน้านี้ การขึ้นเขาครั้งนี้เรียกได้ว่าได้ผลเก็บเกี่ยวมหาศาล
ฉินเทียนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในใจ
เสือมีค่าทั้งตัว หมาป่าก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน
หนังหมาป่าช่วยให้ความอบอุ่นได้ดีเยี่ยม หากนำไปทำฟูกหรือซับในเสื้อคลุมฤดูหนาว ในภาคเหนือถือเป็นของชั้นยอด ขายได้ราคาดีแน่นอน
แม้เนื้อหมาป่าจะหยาบและมีกลิ่นสาบ แต่ก็ยังเป็นเนื้อ หากจัดการดี ๆ ก็เป็นของมีค่าในตลาดเช่นกัน
ได้ยินว่ากระดูกหมาป่ายังมีสรรพคุณทางยาอีกด้วย
แต่ซากหมาป่ามีมากขนาดนี้ แถมยังมีหมูป่ากับเสือก่อนหน้าอีก ในมิติกองพะเนินจนแทบจะกลายเป็นภูเขาลูกเล็ก ๆ อยู่แล้ว
“ของดี...” ฉินเทียนสะบัดซากหมาป่าหนัก ๆ เล็กน้อย พยักหน้าอย่างพอใจแล้วเก็บมันเข้ามิติ