พูดจบ ท่านปู่สามก็ไม่หันไปมองถ้ำอีก และไม่สนใจฝูงชนรอบข้าง เขาใช้ไม้เท้าค้ำกาย ค่อย ๆ หมุนตัวแล้วเดินจากไปทีละก้าวอย่างโซเซเล็กน้อย
แผ่นหลังนั้นดูชราและหนักอึ้งเป็นพิเศษ
ปฏิกิริยาของท่านปู่สามราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงกลางฝูงชน
เสียงพูดคุยและเสียงนินทาของคนที่ก่อนหน้านี้มามุงดูเงียบหายไปจนหมด
หลายคนเผยสีหน้าซับซ้อน ทั้งเห็นใจ ทั้งทอดถอนใจ และยังมีความเคารพอยู่ราง ๆ ซึ่งแทบสังเกตไม่พบ...
คนที่บีบคั้นตัวเองจนมาถึงขั้นนี้ได้ ทั้งยังกล้าบีบคั้นตัวเองถึงขนาดนี้ ฉินเอ้อร์แห่งตระกูลฉินผู้นี้ ดูเหมือนจะไม่เหมือนชายเงียบขรึมที่ถูกคนรังแกจนไม่กล้าปริปากอย่างที่พวกเขารู้จักอีกแล้วจริง ๆ
ฉินเทียนดูเหมือนจะไม่รับรู้เรื่องราวเบื้องหลังแม้แต่น้อย
ฉินเทียนทุบหินก้อนสุดท้ายที่ขวางทางออก แล้วปาดหน้าผากที่ไม่มีเหงื่ออยู่สักหยด ก่อนหันกลับไปมองนอกถ้ำ
ฝูงชนบนลานโล่งยังไม่แยกย้าย แต่บรรยากาศเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ไม่มีใครชี้นิ้วพูดถึงเขาอีกแล้ว คนส่วนใหญ่เพียงมองเขาเงียบ ๆ ด้วยสายตาแตกต่างกันไป
ฉินเทียนกวาดตามองพวกเขาอย่างสงบนิ่ง ก่อนหยุดสายตาลงชั่วครู่ตรงจุดที่ท่านปู่สามยืนอยู่เมื่อครู่
เขาเห็นแผ่นหลังที่สั่นไหวเล็กน้อยของชายชราขณะจากไป
ฉินเทียนเข้าใจดีว่า การมาเห็นครั้งนี้แล้วจากไปของท่านปู่สาม อาจส่งผลต่อหมู่บ้านมากกว่างานที่เขาทำตลอดสิบวันเสียอีก
ฉินเทียนไม่ได้พูดอะไร เพียงหยิบเครื่องมือแล้วเดินไปที่ปากถ้ำ เริ่มติดตั้งประตูรั้วไม้แบบหยาบ ๆ บานนั้น
“ฮึบ... ย้า...”
ฉินเทียนเปล่งเสียงต่ำ ๆ แล้วออกแรงปิดประตูรั้วหนักอึ้ง ก่อนสอดสลักไม้ที่เหลาไว้ชั่วคราวเข้าไป