จางฝานท่องจำวิชาจิตของ “วิชาดาบโลหิตสังหาร” อยู่ในใจ พอท่องจบหนึ่งรอบ เขาก็พบว่าความเย็นเยียบในร่างกายคลายลงไปไม่น้อย แม้แต่ทัศนวิสัยก็ชัดเจนขึ้นเล็กน้อย
ไม่แปลกที่หัวหน้าหน่วยจะบอกว่าวิชาดาบเล่มนี้ช่วยรักษาชีวิตได้ แววตาของจางฝานพลันสว่างวาบ
ตอนฝึกฝนในช่วงบ่าย เขาได้ยินคนอื่นพูดคุยกันว่า เมื่อก่อนผู้มาใหม่ที่เข้าร่วมผู้ลาดตระเวนยามค่ำจะได้รับเวลาฝึกฝนสามเดือน
สามเดือนนี้เพียงพอให้ฝึก “วิชาดาบโลหิตสังหาร” จนชำนาญ และเพิ่มโอกาสรอดชีวิตในยามค่ำคืนได้อย่างมาก
เพียงแต่ผู้ลาดตระเวนยามค่ำมีอัตราการเสียชีวิตสูงเกินไป จนจำนวนคนไม่เพียงพอต่อความต้องการ สถานการณ์จึงกลายเป็นอย่างที่เห็นในตอนนี้
จางฝานแบ่งสมาธิเป็นสองทาง ด้านหนึ่งคอยระแวดระวังสภาพแวดล้อมรอบตัว อีกด้านหนึ่งยังคงท่องวิชาจิตต่อไป
ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงถนนสายแรก
บ้านเรือนชาวบ้านสองข้างทางเงียบสงัดไปนานแล้ว ภายในบ้านมีแสงไฟสลัวจากมูลวัวที่จุดเป็นเชื้อเพลิงส่องวูบไหว ถนนทั้งสายอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นฉุน
นี่เป็นวิธีพื้นบ้านของชาวบ้านยากจนที่ใช้ขับไล่ปีศาจ แม้จะไม่สง่างามนัก แต่ก็พอได้ผลอยู่บ้าง
เสียงประหลาดและเงาร่างที่ล่องลอยอยู่ในความมืดลดน้อยลงไปจริง ๆ
หลิวชุนร้องคำขวัญเป็นระยะ แล้วเดินหน้าต่อไปอย่างไม่รีบร้อนไม่เชื่องช้า
แต่เดินไปได้ไม่นาน หลิวชุนก็ชะงักฝีเท้าลงทันที สายตาจับจ้องไปเบื้องหน้าเขม็ง คนที่ตามหลังมาพากันหยุดตามอย่างรวดเร็ว
พวกเขามองไปข้างหน้า ทันใดนั้นใบหน้าของทุกคนก็ซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ในความมืดห่างออกไปเบื้องหน้าราวสิบเมตร ไม่รู้ว่าปรากฏเงาร่างสิบร่างขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไร