ตอนจงเย่าเหยาเคาะประตูบ้านตากับยายก็เป็นเวลาเย็นแล้ว เมฆตรงขอบฟ้าถูกแสงตะวันย้อมจนกลายเป็นสีส้มแดงจาง ๆ
“อีอี?!” ยายเปิดประตูออกมาอย่างทั้งประหลาดใจทั้งดีใจ รีบช่วยลากกระเป๋าเดินทางของเธอเข้ามา
“โธ่เอ๊ย กลับมาจากไกล ๆ เหนื่อยไหมล่ะ”
ยายจับมือจงเย่าเหยาไว้พลางพินิจดูอย่างละเอียด แล้วยังบีบแขนเธอเบา ๆ “ทำไมผอมลงตั้งเยอะ ไม่ได้กินข้าวดี ๆ ใช่ไหม”
ความผอมแบบหนึ่งคือความผอมที่ยายคิดว่าเราผอม จงเย่าเหยาออดอ้อน “ก็หนูคิดถึงทุกคนนี่นา อีกอย่าง ตอนนี้รถไฟความเร็วสูงก็สะดวกมากเลย”
“ทำไมกลับมาไม่บอกกันก่อนล่ะ ที่บ้านยังไม่ได้ซื้อกับข้าวเลย” ตาพูดตำหนิอย่างเอ็นดู “เดี๋ยวตาไปตลาด ดูว่ายังมีอะไรเหลือบ้าง”
“ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ ไปกินข้าวที่ร้านข้างนอกกันดีกว่า” จงเย่าเหยาบอก “ไม่ใช่ว่าคุณยายทวดเปิดร้านอาหารเล็ก ๆ ตรงปากซอยเหรอคะ เราไปกินที่นั่นกันเถอะ”
ร้านของคุณยายทวดตั้งอยู่ตรงปากซอยของหมู่บ้าน
บนประตูกระจกมีตัวอักษรสีแดงติดไว้ว่า “อาหารทำเอง”
คุณยายทวดกำลังยกอาหารออกมาจากครัว พอเห็นจงเย่าเหยาก็ชะงักไปก่อน จากนั้นรอยยิ้มกว้างก็ผลิบานขึ้นบนใบหน้า
“เย่าเหยากลับมาแล้วเหรอ” เธอวางจานลงบนโต๊ะ “ไม่เจอกันพักหนึ่ง รู้สึกว่าสวยขึ้นอีกแล้วนะ”
ทั้งสามคนทักทายพูดคุยกับคุณยายทวดอยู่สองสามคำ ก่อนสั่งอาหารทำเองมาสองสามอย่าง ล้วนเป็นของที่จงเย่าเหยาชอบ ครอบครัวจึงกินข้าวกันอย่างอบอุ่นชื่นมื่น
จงเย่าเหยาก็เตรียมเริ่มลงมือทำตามแผนของตัวเอง
“คุณยายทวด ที่ร้านขาดคนไหมคะ หนูอยู่ช่วยล้างจานในครัวให้ก็ได้”
กลางคืน ร้านอาหารเล็ก ๆ ตรงปากซอยในหมู่บ้านเก่า แถมยังต้องล้างจาน ฟังดูน่าเวทนามากเลยใช่ไหมล่ะ