ในสิบนาทีสุดท้าย วิทยุกระจายเสียงก็ได้ประกาศบทความเรื่อง "จงปราบปรามกระแสข่าวลือทำลายความสามัคคีอย่างเด็ดขาด"
ผู้ประกาศน้ำเสียงเร่าร้อนและทรงพลัง เรียกร้องให้ "พนักงานทุกคนของชางเฟิงของเราตอบสนองคำสั่ง 'สามัคคี—วิพากษ์วิจารณ์—สามัคคี' ของท่านผู้นำใหญ่อย่างเด็ดขาด ด้วยท่าที 'กวาดล้างภูตผีปีศาจทั้งหลาย' พัดกระแสข่าวลือให้ตกสู่กองขยะแห่งประวัติศาสตร์ให้สิ้นซาก!
ความสามัคคีคือหลักประกันพื้นฐานแห่งชัยชนะของการปฏิวัติ เท่านั้นถึงจะปกป้องแนวทางการปฏิวัติของท่านผู้นำใหญ่ และก้าวย่างอย่างองอาจบนถนนสายบุญสู่สังคมนิยม มุ่งหน้าต่อไปอย่างกล้าหาญ!"
เรื่องจบลงเพียงเท่านี้ เมื่อพูดถึงเรื่องอุดมการณ์แล้ว ก็ไม่มีใครกล้าพูดจาเลอะเทอะอีก
ครอบครัวหลินก็กลับมามีวันที่ออกไปไหนผู้คนต่างยิ้มแย้มต้อนรับอีกครั้ง
วันดูตัว ตอนเช้าตรู่หลินเสรินจือก็ลุกขึ้นมาจัดการตัวเอง ถือโอกาสนี้ จัดระเบียบตู้เสื้อผ้าของเจ้าของร่างเดิมอย่างดีด้วย
หลินเสรินจือพบว่าเสื้อผ้าเหล่านี้สวยเกินคาด ตอนแรกคิดว่ายุคนี้ส่วนใหญ่จะเป็นสีเทา สีเขียว สีน้ำเงิน คงมีเสื้อผ้าสีสันน้อย
ถึงร้านสหกรณ์จำหน่ายและห้างสรรพสินค้าจะมีขาย ราคาก็ชวนให้คนถอยหลัง มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่ซื้อได้
ส่วนเจ้าของร่างเดิมนั้นฐานะครอบครัวดี และเป็นคนรักสวยรักงาม ยวีเหวินซินยอมเสียเงินแต่งตัวให้ลูกสาวมาก เห็นเสื้อผ้าสวยๆ ก็อยากซื้อให้ แย่งผ้าดีๆ ได้ก็จะเย็บเสื้อผ้าให้ลูกสาวอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
นอกจากนี้ บางส่วนเป็นป้าที่ส่งมาจากทางใต้ บางส่วนเป็นที่คุณยายกับป้าสะใภ้ซื้อจากห้างร้อยหนึ่งเซี่ยงไฮ้
ในฐานะเมืองมหานครระดับนานาชาติในอนาคต แม้ในยุคนี้ ชาวเซี่ยงไฮ้ก็ยังรักษาแฟชั่นการแต่งตัวที่ประณีต แม้จะเปลี่ยนเสื้อเชิ้ตทุกวันไม่ได้ ก็ต้องคิดค้นคอเสื้อเชิ้ตมาเปลี่ยนทุกวัน
หลินเสรินจือเลือกชุดเดรสผ้าลายตารางสีแดงคอสี่เหลี่ยม กระโปรงยาวถึงน่อง ชายกระโปรงทรงเอ เอวคอดเล็กน้อย
เธอแสกผมเป็นสองข้าง ถักเปียสองข้าง พอถักเสร็จก็สะบัดเบาๆ ให้ดูเผยๆ เพิ่มความขี้เกียจขี้คร้านขึ้นอีกนิด
พอเห็นลูกสาวแต่งตัวแล้วยิ่งน่ารัก พ่อแม่ตระกูลหลินก็เผลอมองเพลิน
"โอ้ย ลูกสาวพ่อช่างสวยจริงๆ เหมือนแม่ลูกเป๊ะ" หลินเจิ้นปังพูดอย่างอารมณ์ดี
ยวีเหวินซินถึงกับจะขอไปเป็นเพื่อนด้วย แต่ถูกหลินเสรินจือเกลี้ยกล่อมไว้
"แม่คะ ไหนมีเวลาดูตัวพาพ่อแม่ไปด้วยล่ะ แล้วเราก็ตกลงกับคนแนะนำแล้วนี่คะ ว่าให้เราสองคนเจอกันตามลำพัง"
ยวีเหวินซินฟังแล้วเห็นว่ามีเหตุผล ถ้าเธออยู่ด้วย หนุ่มสาวก็คงพูดคุยกันไม่สะดวก ทำได้เพียงเสียดายแล้วยอมแพ้
—
หลินเสรินจือมีนิสัยมาถึงก่อนเวลานิดหน่อย พอถึงร้านอาหารรัฐตอนสิบเอ็ดโมงสิบห้านาที นัดไว้ตอนสิบเอ็ดโมงครึ่ง เฉิงหมิงยหวนยังมาไม่ถึง
อาศัยช่วงเวลารอคอย หลินเสรินจือก็สังเกตร้านอาหารรัฐในยุคนี้อย่างละเอียด
ป้ายแขวนอยู่ตรงกลางประตูใหญ่ ด้านบนสลักอักษรสีขาวบนพื้นแดง "ร้านอาหารประชาชน" สี่ตัวอักษร บนผนังตรงข้ามประตูมีรูปท่านประธานแขวนอยู่ สองข้างติดคำขวัญที่เขียนว่า อดออมและต่อต้านการสิ้นเปลือง
พื้นที่ด้านในไม่ใหญ่มาก ในห้องโถงวางโต๊ะไม้สี่เหลี่ยมแปดตัว เคาน์เตอร์อยู่ทางซ้ายของห้องโถง เคาน์เตอร์กระจกกั้นระหว่างลูกค้ากับพนักงาน ข้างๆ มีกระดานดำเขียนเมนูวันนี้
ระหว่างที่หลินเสรินจือกำลังมองไปรอบๆ อย่าง curious เธอไม่รู้ตัวเองเลยว่ากลายเป็นจุดสนใจของผู้คนในที่นั้น
ใกล้ถึงเวลาอาหาร ผู้คนค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น โดยไม่นัดหมาย คนที่เข้าร้านเป็นอันดับแรกจะถูกใบหน้าของหลินเสรินจือดึงดูด
เธอดูนาฬิกาข้อมือ ถึงเวลานัดแล้ว เฉิงหมิงยหวนยังมาไม่ถึง
พอเห็นป้าสาวพนักงานส่งสายตามองมาอีกครั้ง สายตาเริ่มไม่พอใจ หลินเสรินจือจึงเดินไปที่เคาน์เตอร์ สั่งเกี๊ยวหมูสองจาน
ผ่านไปอีกสิบนาทีกว่า เธอหมดความอดทนแล้ว ตั้งใจจะสั่งกลับบ้าน
ตอนนี้เอง เฉิงหมิงยหวนก็ปรากฏตัวที่ประตูใหญ่ทั้งหอบทั้งเหนื่อย ด้านหลังตามมาด้วยม้าชุ่ยเหลียน แม่ของเฉิงหมิงยหวนที่เดินตามสบายๆ
"สหายหลิน ขอโทษจริงๆ เมื่อกี้ตอนออกมามีธุระนิดหน่อยเลยช้าไปหน่อย" เฉิงหมิงยหวนพอเห็นหลินเสรินจือ สายตาก็แวววาวด้วยความทึ่ง
ยังไม่ทันที่หลินเสรินจือจะตอบ ม้าชุ่ยเหลียนก็เบียดลูกชายเข้ามา นั่งลงตรงข้ามหลินเสรินจือทันที
เธอเหลือบตามองเกี๊ยวบนโต๊ะ แล้วมองหลินเสรินจือตั้งแต่หัวจรดเท้า
"เสี่ยวหลินใช่ไหม ป้าขอพูดคำไม่เพราะไว้ก่อนเลยนะ เรื่องก่อนหน้านี้ของเธอทำให้เสียชื่อเสียง แม้จะเคลียร์แล้ว แต่ชื่อเสียงก็เสียไปแล้ว ถึงเวลานั้นก็ยกงานให้ซิ่วซิ่ว เป็นค่าชดเชยให้ครอบครัวป้า แม้จะน้อยไปหน่อย แต่ยอมขาดทุนก็แล้วกัน
หมิงยหวนลูกป้าทำงานที่หน่วยงานราชการ อนาคตไกล ครอบครัวเรารับลูกสะใภ้ไม่ได้หวังเงินเดือนไม่กี่หยวนของเธอ หวังแค่ความดีและรู้จักหน้าที่ เธอแค่อยู่บ้านซักผ้าทำกับข้าวก็พอ
ป้าได้ยินว่าแม่เธอยังเป็นผู้อำนวยการอะไรอยู่ สุภาษิตว่า ผู้ชายงานนอก ผู้หญิงงานใน พวกเราเป็นผู้หญิงต้องตั้งใจอยู่บ้านปรนนิบัติสามีเลี้ยงลูก เป็นแนวหน้าหลังที่มั่นคงให้พวกผู้ชาย ไปโผล่หัวนอกบ้านน่ะเหมือนอะไร เธออย่าไปเรียนแบบแม่เธอเลย"
ฟังอีกฝ่ายพูดพร่ำไม่หยุด หลินเสรินจือก็เก็บยิ้มทันที
"ป้าพูดสนุกจัง ตำรวจและโรงงานออกมายืนยันความบริสุทธิ์แล้ว แต่ป้ายังพูดเองเออเองอยู่ ไม่รู้ว่าป้าใหญ่กว่าตำรวจหรืออย่างไร?
ท่านผู้นำพูดว่า 'ผู้หญิงทำได้ครึ่งฟ้า' แต่ป้ากลับดูถูกผู้หญิงไปได้ ไม่รู้ว่าคนอื่นจะคิดว่าป้าไม่เห็นด้วยกับคำพูดของท่านผู้นำหรือเปล่า
ส่วนลูกชายป้าที่เป็นแค่พนักงานธรรมดาในหน่วยงานราชการ เงินเดือนเดือนละน้อยกว่าฉันตั้งสิบกว่าหยวน ทำไมไม่เห็นป้าให้เขาลาออกกลับบ้านมาซักผ้าทำกับข้าวล่ะ?"
"เธอ!" แม่สามีรู้สึกถูกหมิ่น หน้าก็แดงก่ำ
"อย่ามาโยนความผิดให้ฉัน ท้องของผู้หญิงแข็งแรงกว่าอะไรทั้งหมด! ฉันจะพูดให้ชัดเลย ถ้าเธออยากเข้าบ้านเรา ก็ต้องทำตามกฎฉัน—ไปโอนงานก่อน แล้วเมื่อไหร่จะได้ลูกชาย เมื่อนั้นค่อยมาคุยเรื่องอื่นกับฉัน!"
เฉิงหมิงยหวนสีหน้าเหยเกไปหมด ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง พูดอึกอัก "สหายหลิน แม่ผม......"
"หมิงยหวน!" ม้าชุ่ยเหลียนเพิ่มน้ำเสียง มองลูกชายด้วยสายตาเสียดายที่เหล็กไม่เป็นเหล็ก
เธอจิบน้ำ คลายน้ำเสียงลง "เธอก็อย่าโทษป้าพูดตรง ฉันก็คิดเพื่อครอบครัวเล็กๆ ของเธอนี่แหละ ดูสิ บ้านเธอมีลูกคนเดียว หมิงยหวนแต่งเธอแล้วยังต้องเลี้ยงดูพ่อแม่เธออีก
ถ้าเป็นครอบครัวเดียวกันจริง งานเธอให้ซิ่วซิ่วก็ไม่เหมือนเนื้อเน่าในหม้อตัวเองหรือไง ถึงเวลานั้นพ่อเธอจะได้ใช้ทรัพยากรช่วยเหลือหมิงยหวน จะได้ไม่ไร้ผู้สืบทอด
ส่วนเธอ ก็แค่คลอดลูกชาย ให้แม่เธอรีบเกษียณ จะได้เลี้ยงหลานชายฟินๆ นี่ไม่ใช่ครอบครัวมีความสุขทั้งบ้านหรือไง?"
"แม่ อย่าพูดอีกเลย!" เฉิงหมิงยหวนสีหน้าอับอาย หน้าร้อนผ่าวขึ้นแดง
"หุบปาก ฉันทำเพื่อใครกัน?!"
ม้าชุ่ยเหลียนดุลูกชาย "แกยังไม่ได้แต่งเมียก็ลืมแม่แล้ว ฉันจะไปหวังอะไรจากแกได้อีก?"
หลินเสรินจือยิ้มน้อยๆ มองแม่ลูกสองคนตบกันอยู่ พอพวกเขาหยุด เธอก็เพิ่มน้ำเสียง
"ใครจะรู้ว่าเฉิงจู่เริ่น(หัวหน้าแผนก)ไม่ดูแลฝ่ายธุรการ แต่กลับไปดูแลฝ่ายการเงิน ที่บ้านคุณคิดเลขเก่งจริงๆ นะ
อยากได้เครือข่ายคนของบ้านฉัน แล้วยังอยากใช้ฉันเป็นแม่บ้านฟรีๆ อยากให้แม่ฉันออกเงินออกแรงเลี้ยงลูก แล้วยังรังเกียจพ่อแม่ฉันเป็นภาระ
แต่งไปแล้วยังต้องยอมเสียงานให้น้องผัว ยุคสมัยเจ้าที่ดินสมัยก่อนยังไม่เห็นขูดรีดเก่งเท่าบ้านคุณเลย! ทั้งอยากได้นั่น อยากได้นี่ อยากได้อีก เอาเปรียบจนเกลี้ยง แล้วยังทำท่าทางเหมือนบ้านฉันพยายามปีนสูง น่าขยะแขยงจริงๆ!"