“เอ๋ย หนูตื่นแล้วเหรอ ไปเล่นต่ออีกหน่อยเถอะ พ่อจะทำของอร่อยให้ลูกกินเดี๋ยวนี้แหละ”
เห็นลูกสาว หลินเจิ้นปังยิ้มกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“หึ ฟังพ่อพูดไปเถอะ ลูกสาวชอบกินที่สุดก็คือซาลาเปาไส้ปูที่ฉันทำต่างหาก” ยวีเหวินซินค้อนสามี
เธอพิจารณาอย่างละเอียด พบว่าสภาพลูกสาวดีขึ้นมากแล้ว จึงลูบหน้าผากหลินเสรินจือ วางใจแล้วกำชับว่า “หนูน้อย เจ้าเอาขนมเปี๊ยะไปกินรองท้องก่อนนะ เดี๋ยวข้าวก็เสร็จ”
บนโต๊ะอาหาร หลินเจิ้นปังตักหมูแดงให้ภรรยาและลูกสาวคนละสองชิ้น “หนูน้อย รีบชิมรสชาติสิ ดูว่าฝีมือพ่อตกหรือเปล่า?”
“ยังเป็นรสชาติที่คุ้นเคย พ่อทำอาหารเก่งเหมือนเดิมเลย” หลินเสรินจือชมไม่ขาดปาก
เนื้อในปากตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย แค่ใช้ลิ้นแตะเบา ๆ ก็ละลาย เต็มปากไปด้วยกลิ่นหอมมัน ๆ ของเนื้อที่อร่อยและร้อนระอุ
ได้ยินลูกสาวชม หลินเจิ้นปังยิ้มจนตาหยี ยังจะมีท่าทางเคร่งขรึมจริงจังเหมือนตอนทำงานอีกที่ไหน?
เขาภูมิใจในฝีมือทำอาหารของตัวเองมาโดยตลอด ตอนนั้นก็เพราะฝีมือนี้แหละที่เอาชนะคู่แข่งมากมาย จนได้ใจสาวงามมาครองได้สำเร็จ
“หนูน้อย ต่อไปเจ้าต้องหาคนที่ทำอาหารเป็นนะ ไม่เป็นก็ไม่เป็นไร พ่อรับรองว่าจะสอนให้เอง กับข้าวไม่กี่อย่างที่เจ้าชอบต้องเรียนให้หมด จะให้ลูกสาวของพ่อแต่งงานไปแล้วกินของอร่อย ๆ ไม่ได้ไม่ได้เด็ดขาด”
เขาขมวดคิ้วแน่น พูดพร่ำอย่างจริงจัง
ส่วนเรื่องสอนลูกสาวตัวเองทำอาหารเหรอ? หลินเจิ้นปังไม่เคยคิดจะทำ
มือของลูกสาวเอาไว้ปักผ้าและวาดรูป พ่ออย่างเขายังเสียดายที่ให้จือจือไปทำสิ่งพวกนี้ ผู้ชายคนอื่นก็ยิ่งไม่คู่ควร
ฟังสามีพร่ำบ่น ยวีเหวินซินพยักหน้าไม่ขาด
คิดอะไรออก เธอมองหลินเสรินจืออย่างอยากพูดแต่ก็ไม่พูด
“แม่ อยากจะพูดอะไรกับหนูเหรอ?”
รับสายตาภรรยาได้ หลินเจิ้นปังกระแอมไอ “หนูน้อย ตอนนี้เจ้าก็เรียนจบแล้ว ลุงเฉิงสองวันนี้พูดถึงลูกชายของเขา เจ้าลองไปพบกันดูไหม?”
หลินเสรินจือค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับลุงเฉิง
ลุงเฉิงชื่อจริงคือเฉิงเจี้ยนกั๋ว เป็นหัวหน้าแผนกโลจิสติกส์ของชางเฟิงฉ่าง เฉิงหมิงยหวนเป็นลูกชายของเขา ทำงานเป็นเสมียนที่หน่วยงานการศึกษา หน้าตาสุภาพเรียบร้อย เป็นหนุ่มแนวศิลปินที่สาว ๆ หลายคนชอบ
มีครั้งหนึ่งเจ้าของร่างเดิมไปที่โรงงานเพื่อเอาของให้พ่อหลิน บังเอิญเจอเขาเข้า หลังจากนั้นพวกเขาก็เจอกันอีกหลายครั้งในสถานที่ต่าง ๆ
เฉิงหมิงยหวนทุกครั้งจะแอบมองเธอ พอถูกจับได้ก็ทำเป็นไม่สนใจ หน้าตาแดงระเรื่อ
เจ้าของร่างเดิมพอจะรู้ว่าเขาสนใจตัวเอง แต่เธอไม่ชอบหน้าตาและนิสัยของเฉิงหมิงยหวน อีกทั้งอีกฝ่ายก็ไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ จึงแกล้งทำเป็นไม่รู้ และพยายามหลีกเลี่ยง
แม้จะเป็นการเบี่ยงเบนกระแสข่าว แต่หลินเจิ้นปังและยวีเหวินซินก็ไม่เคยคิดจะหาลูกเขยตามตามอำเภอใจ พวกเขาก็กลัวว่าหลังจากตัวเองจากไปแล้ว จะไม่มีใครดูแลลูกสาว
สองสามีภรรยาตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ เลือกคนที่เชื่อใจได้และพึ่งพาได้ด้วยตัวเอง
พอดีตอนนี้เฉิงเจี้ยนกั๋วฝากคนมาสื่อความจำนงว่าจะดูตัว หลินเจิ้นปังลองหยั่งท่าทีของอีกฝ่ายต่อข่าวลือ พ่อเฉิงยืนยันชัดเจนว่า “เชื่อในนิสัยของลูกสาว”
แม้ตระกูลเฉิงจะบอกว่าไม่สนใจ หลินเจิ้นปังก็ยังสอบถามส่วนตัวหลายทาง
เฉิงเจี้ยนกั๋วมาจากชนบทเข้าเมืองแต่เด็ก อาศัยตัวเองไต่เต้าจนถึงตำแหน่งปัจจุบัน
ชื่อเสียงของแม่เฉิงก็ดีมาก อย่างน้อยที่ยวีเหวินซินได้ยินมาก็มีแต่คำชมว่าเธอปฏิบัติต่อคนอื่นอย่างอ่อนโยน
ตระกูลเฉิงก็ไม่ติดต่อกับญาติที่บ้านเกิดแล้ว ถ้าลูกสาวแต่งเข้าไป ก็ไม่ต้องจัดการความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน
หลินเจิ้นปังเคยสัมผัสตัวเฉิงหมิงยหวนเอง พบว่าเขานิสัยดีจริง หน้าตาหล่อเหลา มีความก้าวหน้า กตัญญู ต่อคนแก่และสตรีก็ใจกว้าง
ที่สำคัญที่สุด เขาชอบลูกสาวของตัวเอง
อีกทั้งตำแหน่งของหลินเจิ้นปังสูงกว่าเฉิงเจี้ยนกั๋ว ทั้งสองบ้านก็อยู่ในค่ายทหารเดียวกัน ถ้าอีกฝ่ายกล้ารังแกลูกสาว พวกเขาก็สามารถดูแลได้ทันท่วงที
ยืนยันว่าเฉิงหมิงยหวนไม่มีปัญหา สองสามีภรรยาจึงมาปรึกษาลูกสาวเรื่องการดูตัว
หลินเสรินจือฟังพ่อแม่วิเคราะห์อย่างละเอียด มองแววตากังวลของพวกเขา ใจอ่อน “พ่อ แม่ งั้นพ่อแม่จัดให้ก็แล้วกัน หนูขอลองพบเขาก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
แค่พบหน้ากันครั้งเดียว ก็ทำให้พ่อแม่สบายใจได้ ถ้าไม่เหมาะก็ปฏิเสธได้ หลินเสรินจือไม่มีเหตุผลจะไม่ตกลง
หลินเจิ้นปังและยวีเหวินซินดีใจแต่ก็รู้สึกเปรี้ยว ๆ ในใจ ในสายตาพวกเขา ลูกสาวของตัวเองมีคุณสมบัติที่ดีที่สุด ไม่มีใครคู่ควร
ไม่ต้องพูดถึงภูมิหลังและฐานะทางเศรษฐกิจของตระกูลหลินและยวี แค่หน้าตาอย่างเดียว ลูกสาวของพวกเขาก็สวยหายากในโลก
คิ้วของหลินเสรินจือเหมือนภูเขาสีเขียวอ่อน ดวงตาทรงดอกท้อคู่หนึ่งเชิดขึ้นเล็กน้อย แววตาไหววาบเผยความงามของสาวน้อย ริมฝีปากอวบอิ่มเหมือนกลีบดอกไม้ คางกลม พอไม่ยิ้มก็ดูเย็นชาห่างเหิน พอยิ้มก็เหมือนแสงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิ
กลิ่นอายของเธอผสมผสานความคลาสสิกและความงามแบบนางฟ้า ผิวพรรณละเอียดเนียนเหมือนเครื่องเคลือบขาวเนื้อดี ทั้งตัวมีฟิลเตอร์นุ่มนวลในตัว
มองลูกสาวที่ว่านอนสอนง่ายน่ารักตรงหน้า พ่อแม่ตระกูลหลินก็เริ่มใจหายอีกครั้ง
“หนูน้อย แค่พบหน้ากันครั้งเดียว เจ้าอย่าทำให้ตัวเองลำบากใจ ไม่ชอบเราก็เลือกต่อไป อย่างแย่ที่สุดก็ยังมีปู่กับลุงของเจ้า”
หลินเจิ้นปังและยวีเหวินซินปลอบอย่างอ่อนโยน
“ได้ค่ะ พ่อแม่ไม่ต้องห่วง หนูจะไม่ทำให้ตัวเองลำบากใจ” หลินเสรินจือกอดแขนยวีเหวินซิน ทำเสียงอ้อน
ยวีเหวินซินยิ้มมองลูกสาวกลับมาแจ่มใสเหมือนเดิม ลูบผมเธอ “ดี งั้นพอจัดการพวกตระกูลเจ้าที่ใจดำพวกนั้นเสร็จแล้ว ค่อยนัดให้เจ้าสองคนพบกัน”
เธอไม่ยอมให้หนูน้อยไปโดนคนอื่นมองด้วยสายตาดูถูกหรอก จึงหันไปเร่งหลินเจิ้นปัง
“หลินแก่ เรื่องนี้ต้องรีบหน่อย ถามทางพ่อว่าถึงไหนแล้ว”
หลินเจิ้นปังวางองุ่นที่ปอกเปลือกแล้วไว้ตรงหน้าภรรยาและลูกสาว เงยหน้าตอบ “ฉันเร่งอยู่ตลอด เช้านี้โทรไปบอกว่าเก็บหลักฐานได้เกือบครบแล้ว เดี๋ยวฉันจะถามอีกที”
กลางคืนกลับเข้าห้อง หลินเสรินจือนอนบนเตียง คิดถึงความรักเต็มเปี่ยมของพ่อแม่เจ้าของร่างเดิม จมูกก็รู้สึกเปรี้ยว
เธอคิดถึงพ่อแม่ของตัวเอง พวกเขาก็รักและตามใจเธอเหมือนกัน ไม่รู้ว่าเจ้าของร่างเดิมตอนนี้อยู่ที่ไหน เป็นเหมือนเธอไหม?
ในความมึนงง ความง่วงก็ถาโถม หลินเสรินจือในความฝันกลับไปยังบ้านสไตล์จีนในศตวรรษที่ 21 เห็น “เธอ” อยู่กับพ่อแม่ของตัวเองอย่างกลมกลืน
“เธอ” ดูเหมือนจะเห็นตัวเองเช่นกัน พูดเบา ๆ กับอากาศ
“ฉันคิดไม่ตกชั่วขณะเลยคิดมาก รู้สึกผิดต่อพ่อแม่ ถ้าเป็นไปได้ หวังว่าเธอจะทำหน้าที่กตัญญูแทนฉัน ฉันก็จะปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดีเช่นกัน”
หลินเสรินจือตกลง เธอเข้าใจว่าพวกเขาสองคนคงสลับร่างกัน และอาจจะกลับไปไม่ได้อีกแล้ว
ต่อไปนี้เธอคือหลินเสรินจือแห่งปี 1975 เธอต้องวางอดีตที่ผ่านมา แล้วใช้ชีวิตข้างหน้าอย่างดี
ไม่กี่วันต่อมา หลินเสรินจือก็เห็นข่าวของตระกูลเจ้าบนหนังสือพิมพ์ซูเฉิงรายวัน
พ่อเจ้าถูกข้อหาหลายกระทง เช่น ใช้อำนาจในทางมิชอบฆ่าผู้บริสุทธิ์ ข่มเหงประชาชน และทุจริตคอร์รัปชัน เนื่องจากจำนวนเงินทุจริตมากเกินไปและพฤติการณ์ร้ายแรงเกินไป จึงถูกตัดสินประหารชีวิต
เจ้าซ่างหงก็ถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาข่มขืนหญิงหลายคนและฆ่าคนโดยเจตนา
ผู้ว่าการสำนักงานตำรวจซูเฉิงเป็นเพื่อนร่วมชั้นของลุงหลิน มีความสัมพันธ์ชั้นนี้อยู่ ไม่นานตำรวจก็ออกเอกสารทางการเพื่อชี้แจงข่าวลือเกี่ยวกับหลินเสรินจือ
ในวันนั้น ช่วงเวลาออกอากาศประจำ วิทยุกระจายเสียงของชางเฟิงฉ่างและค่ายทหารอุตสาหกรรมทหารก็ดังขึ้นตรงเวลา