เฉินเซ่างุนงงเงยหน้าขึ้น กลับเห็นชายแก่ทั้งสองคนนั้นยิ้มอย่างมีเลศนัยมองมาที่เขา
ไม่ใช่น่ะสิ...
ข้า...ข้านี่กลายเป็นฮ่องเต้แล้วหรือ?
เฉินเซ่ารู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที สมองของเขาพลันปั่นป่วน ก่อนจะเข้าใจได้ในไม่ช้า
อ้อ หลายฝ่ายตกลงกันไม่ได้ เลยผลักเขาออกมาเป็นฮ่องเต้หุ่นเชิดงั้นหรือ?
ประการแรก ใช้เขามารองรับสถานการณ์คับขันไปก่อน ยามคับขันอาจเอาตัวเขาไปแลกเฉินหยวนได้
ประการที่สอง ฮ่องเต้ที่ไร้อำนาจ ไร้กำลัง ไม่มีตระกูลฝ่ายมารดาคอยหนุนหลัง ย่อมควบคุมง่าย
“เจ้าขัดข้องหรือ?”
ยามนั้น ม่านพลันถูกเปิดออกอย่างแผ่วเบา
ฮองเฮาทรงดำเนินออกมาอย่างช้า ๆ
นางมีพระพักตร์คล้ายสตรีวัยสามสิบต้น ๆ
สวมอาภรณ์ครุยหงส์ ช่างสง่างามยิ่งนัก
ภายใต้อาภรณ์ครุยหงส์ ผ้าแพรชั้นเลิศห่อหุ้มสมบัติสองสิ่งมหึมาไว้
เอวบางกระชับ
ทว่าล่างลงไปกลับผายกว้างขึ้นโดยฉับพลัน
ใต้ชายอาภรณ์ กลมใหญ่ดั่งโม่แป้ง
ช่างเป็นสตรีที่รวบรวมความงามสง่าและความอวบอิ่มสมบูรณ์ไว้ในตัวได้อย่างลงตัวยิ่งนัก
เฉินเซ่ามองอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าไม่ค่อยสุภาพนัก จึงเบนสายตาหนี
จะรับตำแหน่งหรือไม่รับ มันมีทางเลือกให้เขาหรืออย่างไร?
เขารีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นปลาบปลื้มตกตะลึง
คำนับฮองเฮาอย่างลึกซึ้ง:
“หม่อมฉันพร้อมทำตามรับสั่งของพระมารดาเพียงอย่างเดียว จักทุ่มเทสุดกำลัง มิกล้าทำให้พระมารดาและเหล่าท่านอ๋องผิดหวังเป็นอันขาด”
ฮองเฮาและมหาอำมาตย์ทั้งสองต่างพยักหน้าด้วยความพอใจ
“ตกลงตามนี้”
[ติ๊ง! ระบบขอแสดงความยินดีกับเจ้าของที่เข้ารับตำแหน่งฮ่องเต้ ได้รับโอกาสสุ่มเพิ่มอีกหนึ่งครั้ง จะสุ่มหรือไม่?]
“สุ่ม ๆ ๆ!”
เฉินเซ่าภาวนาในใจ ขอให้ได้[ดาวตกถล่มค่าย]เถอะ ข้าจะให้พวกเจ้าคุกเข่าร้องเพลงสรรเสริญให้หมดเลย
เพิ่งพึมพำในใจเสร็จ ภาพก็ผุดขึ้นในสมองอีกครั้ง
ท่ามกลางแสงดาวระยิบระยับ...
บุรุษผู้สวมอาภรณ์มังกร องอาจสง่างาม ยืนอยู่กลางนภา เบื้องล่างชนเผ่าต่างแดนหมอบกราบ
เสียงเรียกขานเทียนเค่อฮานก้องไปทั่วสรวงสวรรค์
ให้ตายสิ...จะออกทองแล้วหรือ?
เอ้อเฟิ่ง!
ระบบนี้ใช้ได้จริง ๆ หนึ่งนัดทะลวงหัวใจ
แต่เขายังเด็กเกินไป
[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของที่สุ่มได้การ์ดจักรพรรดิ ได้รับสรรพคุณ: ฆ่าพี่น้อง!]
“???”
ระบบเอ๊ย! นี่มันบัดซบอะไรกัน!
ของบริษัทห่านป่าหรือไง?
มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า? นั่นคือหลี่ซื่อหมินนะ!
สรรพคุณของเขาจะยอดเยี่ยมแข็งแกร่งเพียงใด ไม่ต้องสงสัยเลย
เทียนเค่อฮาน กองทัพเทียนเซ่อ จอมพลเทียนเซ่อ นักรบหกเหลี่ยม คำตอบฉบับสมบูรณ์...
อย่างแย่ที่สุด เอาเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่มาแลกก็ยังได้!
ฆ่าพี่น้องมันอะไรกัน!
[ฆ่าพี่น้อง: เมื่อเจ้าลงมือต่อสู้กับพี่น้อง จะไม่คำนึงถึงค่าพลังต่อสู้ ก่อให้เกิดการกดขี่อย่างเด็ดขาด!]
ข้าจะลงมือกับพี่น้องทำไมกัน ข้าจะไปมีพี่น้องที่ไหน...
หืม?
เหมือนข้าจะมีพี่น้องอยู่เป็นสิบคน...
......
ชีวิตคนเราขึ้น ๆ ลง ๆ จริง ๆ บางทีก็ขึ้นแล้วก็ลง บางทีก็ขึ้น ๆ ขึ้น ๆ ขึ้น ๆ
รุ่งเช้า เฉินเซ่านั่งบนบัลลังก์มังกร ยังคงไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
ทุกอย่างผ่านไปดั่งม้าชมดอกไม้
แรกเริ่มก็ทะลุมิติมาอย่างพิกลพิการ ต่อมาเกือบเอาชีวิตไม่รอด
จู่ ๆ ก็พลิกตัวกลายเป็นฮ่องเต้แห่งต้าเหยียน
ถึงแม้จะเป็นเพียงหุ่นเชิด และต้องเผชิญกับความเสี่ยงแผ่นดินจะล่มสลาย
แต่...ยังไงก็เป็นฮ่องเต้แล้วไม่ใช่หรือ
มีระบบติดตัว จะกลัวว่าไม่มีวันพลิกฟื้นหรือ?
ภารกิจรอง ก็แค่เรื่องหาเงินมิใช่หรือ!
แค่หนึ่งร้อยตำลึงเอง ดูถูกใครกันนักหนา!
ในพระที่นั่ง ไทเฮาทรงอยู่หลังม่านกั้น พระมเหลีสององค์นั่งอยู่สองข้าง นำหน้าขุนนางฝ่ายบู๊ฝ่ายบุ๋นทั้งปวง
หมู่ขุนนางกราบลงเต็มพื้น พระราชโองการสืบราชสมบัติเริ่มถูกสวดขึ้น
ที่เรียกว่าพระราชโองการสืบราชสมบัติ ย่อมเป็นผลจากการปรึกษาหารือของหลายฝ่าย หานเฉาเป็นผู้ร่าง เร่งรุดทำเสร็จในคืนเดียว
“แผ่นดินไม่อาจไร้ราชันย์ได้แม้เพียงวันเดียว องค์ชายหกเซ่า เปี่ยมด้วยคุณธรรมและปัญญา ควรสืบราชบัลลังก์ กำหนดศักราชเฉียนหยวน...”
“เดี๋ยวก่อน!”
ยามนั้นเอง เสียงที่ไม่เหมาะกับกาลเทศะก็ก้องไปทั่วพระที่นั่ง
ทั้งราชสำนักแตกตื่น
สายตาทุกคู่หันไปทางด้านนอกพร้อมกัน
กลับเห็นองค์ชายใหญ่เฉินจิ้ง ก้าวยาว ๆ เดินเข้ามาในพระที่นั่ง
หากจะถามว่าใครคับแค้นใจที่สุดที่เฉินเซ่าขึ้นครองราชย์ คงหนีไม่พ้นองค์ชายใหญ่
เขาวันนี้อายุสามสิบต้น ๆ กำยำล่ำสันองอาจ
แต่เดิมควรได้รับแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาทไปนานแล้ว แต่กลับมาเจอฮ่องเต้อย่างเฉินหยวน
เฉินหยวนหวงบัลลังก์ราวกับอะไร ใครก็อย่าหวังจะได้แตะต้อง
กว่าจะถึงวาระสุดท้าย อย่าหวังให้เขาระบุทายาท
องค์ชายใหญ่เฉินจิ้งรอคอยจังหวะนี้มานานแล้ว
พอได้ยินข่าวพระบิดาพ่ายแพ้สงคราม เขาก็เตรียมตัวรออยู่ที่จวนแต่เช้า ยังเตรียมจะแสดงละครสามเชิญสามปฏิเสธอีก
อ่านมาแล้วแปดรอบ ทั้ง “หนทางแห่งราชันย์” “วิธีถ่วงดุลขุนนาง” “ตำนานลับวังหลวง”
ผลปรากฏว่า ฝ่ายนี้แอบขึ้นครองราชย์ตัดหน้าไปแล้ว?
อะไรกันนักหนา! ใครจะทนได้!
ยามนี้สีหน้าเขาหมองคล้ำ ดวงตามีไฟโทสะแทบจะพุ่งออกมา
“ข้าไม่เห็นด้วย!”
เฉินจิ้งยืนอยู่กลางพระที่นั่ง ชี้ไปที่เฉินเซ่าบนบัลลังก์มังกร
กล่าวเสียงแข็ง:
“แต่โบราณมา ผู้ใหญ่ย่อมมาก่อนผู้น้อย”
“พระบิดาทรงประสบภัย ควรให้องค์รัชทายาทอันดับหนึ่งสืบราชสมบัติโดยชอบธรรม! เฉินเซ่ามีลำดับเพียงที่หก ทั้งไร้ความสามารถไร้คุณธรรม อาศัยอะไรขึ้นครองบัลลังก์อันยิ่งใหญ่นี้?”
“พระมารดา หม่อมฉันขอวิงวอนพระมารดาทรงไตร่ตรองให้ดี! เรื่องนี้ทำมิได้เด็ดขาด!”
ในพระที่นั่ง เงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก
ไทเฮาหลังม่าน ทรงโกรธจนพระอุระกระเพื่อมอย่างรุนแรง
องค์ชายใหญ่มักโลภบัลลังก์มานานแล้ว!
ถึงขั้นกล้าท้าทายพระอำนาจของนางเพียงนี้
ขนาดพระราชโองการสืบราชสมบัติถูกยกออกมาแล้ว ยังกล้าคัดค้านต่อหน้าธารกำนัล
ไอ้หนู! กล้าดีกล้าเล่น!
องค์ชายใหญ่ไม่ใช่บุตรที่ให้นางให้กำเนิด ฮองเฮาไร้โอรส จะมาอยู่ในตำแหน่งสูงเช่นนี้ได้ก็เพราะความงามและเล่ห์เหลี่ยมการแก่งแย่งชิงดีที่เหนือกว่าใคร
นางกำลังจะเอ่ยปากด่าทอ ก็มีขุนนางคนหนึ่งลุกออกมาก่อน
“องค์ชายใหญ่ พระราชโองการสืบราชสมบัติ อักษรดำบนกระดาษขาวชัดเจน เช่นนี้มิใช่การขัดรับสั่งหรือ?”
เฉินจิ้งกลับไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย
“พูดผิดแล้ว ราชันย์เกี่ยวข้องกับอาณาประชาราษฎร์ จะตัดสินด้วยพระราชโองการที่ไม่รู้จริงเท็จได้อย่างไร?”
“ยามนี้เป่ยหมั่งกำลังจะยกทัพลงใต้ กบฏก็มีท่าทีลุกลาม ภัยพิบัติทั่วแผ่นดิน ต้าเหยียนของเราถึงคราวที่เสาหลักจะพังทลายแล้ว!”
“ยามนี้ ควรให้ผู้ทรงคุณธรรมความสามารถที่สามารถโน้มน้าวผู้คนได้มารั้งฟ้าที่กำลังจะถล่มลงมามิใช่หรือ?”
“มิใช่การปล่อยให้ผู้ไร้คุณธรรมไร้ความสามารถขึ้นครองบัลลังก์ ทำลายรากฐานสามร้อยปีของต้าเหยียน!”
วาจาของเขากังวานหนักแน่น ทุกคำมีเหตุมีผล
ฟังจนเฉินเซ่ายังรู้สึกเก้อเขิน หากเป็นเจ้าของร่างเดิม...เกรงว่าคงเป็นอย่างที่เขาพูดจริง ๆ ต้าเหยียนจวนเจียนจะล่มสลาย
มีขุนนางผู้อื่นลุกขึ้นอีกคน: “ตามความเห็นขององค์ชายใหญ่ ใครเล่าควรสืบราชบัลลังก์?”
เฉินจิ้งหันไปคำนับเหล่าขุนนาง ถ่อมตัวไม่น้อย:
“จิ้งแม้ไร้ความสามารถ แต่ก็กล้าอวดว่าทั้งบุ๋นทั้งบู๊ชำนาญ รอบรู้กลยุทธ์ เข้าใจทุกข์สุขประชาชน รู้จักความชอบธรรม ขอเสนอตัวเองเป็นผู้รั้งฟ้าที่กำลังจะถล่มนี้”
หา เฉินเซ่าถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้ง
ขุนนางที่เอ่ยปากเมื่อครู่ก็เป็นเพียงลูกคู่ของเฉินจิ้งเท่านั้น
พวกเขากำลังเล่นละครร่วมกันอยู่นี่เอง
เขาจึงเริ่มสำรวจชายผู้มีความทะเยอทะยานคนนี้ด้วยความสนใจ
ชั่วอึดใจ แผงโปร่งใสผืนหนึ่งลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา
[ชื่อ: เฉินจิ้ง]
[พลังต่อสู้: 110, การปกครอง: 55, สติปัญญา: 60, ความทะเยอทะยาน: 120]
ที่แท้ก็เป็นแค่คนโง่ปัญญาอ่อน...เฉินเซ่าตกใจในใจ
เดี๋ยวก่อนนะ!
ให้ตายสิ พลังต่อสู้ 110 มันหมายความว่ายังไงกัน พลังข้าตั้ง 60 เองนะ?
เขาจะบี้คนพลังต่อสู้ 60 อย่างข้าให้ตาย คงจะสนุกไม่น้อยสินะ?
ใครที่เคยเล่นเกมควรจะรู้ดี ค่าพลังต่อสู้แบบนี้ไม่สามารถประเมินด้วยตัวเลขธรรมดาได้ จ้าวจื่อหลงถ้าเปลี่ยนมา คงสักหนึ่งถึงสองร้อย ทหารธรรมดาก็มีหลักสิบ แต่เขาสามารถล้มทหารได้กี่นาย?
เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องการเพิ่มแบบเส้นตรงธรรมดา ๆ
เพียงแต่สติปัญญาขององค์พี่ชาย ดูเหมือนจะไม่ค่อยสมกับความทะเยอทะยานเท่าไรนัก
องค์พี่ชาย คู่ต่อสู้ของเจ้าน่ะคือไทเฮา คือชายแก่เจ้าเล่ห์สองคนนั้นนะ
เฉินเซ่าตั้งใจจะนั่งดูอยู่บนกำแพง
แต่...สุดท้ายเขาก็คิดผิด
สติปัญญาขององค์ชายใหญ่ผู้นี้ดูจะน่าเป็นห่วงจริง ๆ หลังจากตะโกนใส่ราชสำนักจบ เขากลับก้าวเท้าใหญ่ ๆ ตรงมาที่บัลลังก์มังกร
เป้าหมายคือเฉินเซ่า
“น้องหก ตำแหน่งนี้ ไม่ใช่ที่ของเจ้า!”
เฉินจิ้งยื่นมือใหญ่คว้าไปทางเฉินเซ่ารวดเร็วดั่งกระต่ายหลุดจากกรง
ความทะเยอทะยานที่พองโตเกินไป มักนำไปสู่การทำเรื่องโง่เขลา
ขนาดลงมือทำร้ายฮ่องเต้ต่อหน้าธารกำนัล เขายังกล้าทำ!
คนโง่เอ๊ย! ไปจัดการไทเฮาตรง ๆ สิวะ!
เหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ ทำให้ทุกคน รวมถึงทหารองครักษ์ต่างตั้งตัวไม่ทัน ได้แต่อ้าปากค้างมองดูอยู่เฉย ๆ
“อารักขา!”
“เจ้าช่างกล้า!”
“องค์ชายใหญ่ อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม...”
“ห้ามเกรงใจ!”