สำนักงานผู้บัญชาการกรมตำรวจมณฑล
ที่เขี่ยบุหรี่บนโต๊ะทำงานอัดแน่นไปด้วยก้นบุหรี่
คำพูดของเกาอวี้เหลียงที่ว่า «ตอนนี้ตระกูลจ้าวยังเอาตัวเองไม่รอด» ยังคงกดทับอยู่ในใจเขา
เขาคว้าโทรศัพท์สายภายในบนโต๊ะแล้วกดโทรออก
«หวังหมิงเต๋อ มาที่ห้องทำงานข้าเดี๋ยวนี้»
ห้านาทีต่อมา หวังหมิงเต๋อ ผู้อำนวยการฝ่ายบุคคล ผลักประตูเข้ามา
«คืนนี้ไปจัดการเรื่องหนึ่ง ตรวจแฟ้มประวัติบุคลากรของระบบตำรวจทั้งมณฑลให้ครบ»
«ใครก็ตามที่อาศัยชื่อข้า ฉีถงเหว่ย เข้ามา ก่อนฟ้าสางเอารายชื่อมาให้ข้า»
หวังหมิงเต๋อหน้าเปลี่ยนสี «ท่านผู้บัญชาการ นี่ท่าน...»
«กวาดล้าง»
ฉีถงเหว่ยจ้องเขา
«ใครไม่เป็นไปตามระเบียบ ไล่ออกให้หมด»
หวังหมิงเต๋อลดเสียงลง «ท่านผู้บัญชาการ ถ้าทางหมู่บ้านตระกูลฉีก่อเรื่อง...»
«ทำตามที่ข้าสั่ง»
ฉีถงเหว่ยตัดบท
«พรุ่งนี้สิบโมงเช้า เรียกประชุมเฉพาะกิจเพื่อปรับปรุงความประพฤติของเจ้าหน้าที่ตำรวจทั่วมณฑล
ประชุมเสร็จแล้วลงมือกวาดล้างทันที ใครกล้าถ่วงเวลา ข้าปลดคนนั้น»
หวังหมิงเต๋อไม่กล้าเกลี้ยกล่อมอีก เขาหันหลังเดินออกไปทันที
หลังประตูปิด ฉีถงเหว่ยเอนหลังพิงเก้าอี้ รู้สึกหายใจไม่ทั่วท้อง
ถ้าฟันฉับนี้ลงไป ทางหมู่บ้านตระกูลฉีต้องด่ากราดแน่
แต่ถ้าไม่ลงมือ รอให้คนอื่นมาจัดการ เรื่องคงไม่จบแค่ไล่คนออกไม่กี่คน
……
สิบโมงเช้าวันถัดมา ห้องประชุมใหญ่หมายเลขหนึ่งของกรมตำรวจมณฑล
ผู้รับผิดชอบระดับสูงจากระบบตำรวจทั่วมณฑลมาร่วมประชุมกันครบถ้วน
เสียงของฉีถงเหว่ยดังก้องไปทั่วห้องประชุม
«ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ตรวจสอบการรับคนเข้าทำงานโดยมิชอบในระบบตำรวจทั่วมณฑล ใครเป็นคนฝากเข้ามา คนนั้นต้องมาพาตัวกลับไป»
เบื้องล่างมีเสียงซุบซิบ ผู้กำกับการตำรวจประจำเมืองหลายคนสบตากันบ่อยครั้ง
ทุกคนรู้ดีว่า คนที่มีเส้นสายใหญ่ที่สุดในระบบตำรวจทั้งระบบก็คือผู้บัญชาการฉีที่ยืนอยู่บนเวทีนี่เอง
«อย่ามัวแต่ด่ากันอยู่ข้างล่าง» ฉีถงเหว่ยวางมือยันโต๊ะ
«ข้าจะเริ่มจัดการตัวเองก่อน คนที่เข้ามาโดยอาศัยชื่อข้า ฉีถงเหว่ย หากไม่เป็นไปตามระเบียบ ต่อให้เป็นน้องชายแท้ ๆ ของข้า ก็ไล่ออกให้หมด»
ฉีถงเหว่ยเคาะโต๊ะเบา ๆ แล้วเริ่มเรียกชื่อ
«สถานีตำรวจเมืองเหยียนไถ ก่อนเลิกงานบ่ายนี้ส่งรายชื่อมา
ส่วนหลินเฉิงกับลวี่โจว อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าทำอะไรอยู่ข้างล่าง»
«หลังเลิกประชุม ให้แต่ละหน่วยตรวจสอบและแก้ไขกันเอง หากตรวจไม่ชัด กรมตำรวจมณฑลจะส่งคณะกำกับดูแลลงไปตรวจโดยตรง»
……
หลังประชุมเลิกไม่ถึงครึ่งชั่วโมง โทรศัพท์มือถือส่วนตัวของฉีถงเหว่ยก็ดังขึ้น
บนหน้าจอปรากฏคำว่า «อาสาม»
เมื่อรับสาย อาสามก็พูดอย่างร้อนใจ «ถงเหว่ย ทำไมน้องชายเจ้าถึงถูกไล่ออกล่ะ?»
«วันนี้คนจากสถานีส่งเขากลับมา แม้แต่เครื่องแบบก็ยึดคืนไปแล้ว ข้างล่างทำผิดพลาดหรือเปล่า? เจ้าช่วยพูดให้หน่อยสิ»
หลายปีมานี้ คนในหมู่บ้านตระกูลฉีต่างมองเขาเป็นที่พึ่งที่เรียกหาได้ทุกเมื่อ
บุญคุณนั้นเขายอมรับ
แต่ตอนนี้เป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญที่เขาจะก้าวขึ้นไป ใครก็ห้ามฉุดเขาลงน้ำ
«อาสาม เรื่องนี้ไม่ใช่ความเข้าใจผิด แต่เป็นคำสั่งเดียวกันจากทางมณฑล ต่อให้ใครช่วยพูดก็ไม่มีประโยชน์»
อาสามเงียบไปครู่หนึ่ง «ถงเหว่ย เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้หรอก! กว่าน้องชายเจ้าจะมีงานมั่นคงสักงานไม่ใช่เรื่องง่าย แค่พูดคำเดียวเจ้าก็ทำลายมันแล้วหรือ? ลืมแล้วหรือว่าคนในหมู่บ้านช่วยเจ้าไว้อย่างไร?»
ฉีถงเหว่ยกำโทรศัพท์แน่น คำพูดนั้นบาดใจยิ่งกว่าคำด่าเสียอีก
«อาสาม ข้าไม่ลืม»
«เพราะไม่ลืมนี่แหละ ข้าถึงปล่อยให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ควรอยู่ต่อไปไม่ได้»
«ถ้ายังอยู่ต่อไป สักวันก็ต้องเกิดเรื่อง»
พูดจบ ฉีถงเหว่ยก็ตัดสายทันที
ไม่นานโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
คราวนี้เขาไม่รับ
เขารู้ว่าทำอะไรหักด้ามพร้าด้วยเข่าไม่ได้
พ่อแม่ของเขายังใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้าน ถ้าเรื่องบานปลายจนทุกคนเดือดร้อน เขาก็เสียหน้าเหมือนกัน
ที่สำคัญกว่านั้น หากมีคนยุยงให้พวกเขาหันมากัดเขา เรื่องนั้นถึงจะเป็นปัญหาใหญ่จริง ๆ
เขาเปิดรายชื่อผู้ติดต่อแล้วโทรหาผู้ใหญ่บ้านคนเก่าของหมู่บ้านตระกูลฉี
ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าถอนหายใจตั้งแต่รับสาย «ในหมู่บ้านวุ่นวายกันใหญ่แล้ว»
«ข้าคาดไว้แล้ว»
ฉีถงเหว่ยกดเสียงลง
«สถานการณ์บีบบังคับ ตอนนี้ทางมณฑลตรวจเข้มมาก โดยเฉพาะเรื่องรับคนเข้าทำงานโดยมิชอบ
ถ้าพวกเขายังอยู่ในระบบตำรวจ ไม่ใช่แค่พวกเขาที่จะเดือดร้อน ข้าซึ่งเป็นผู้บัญชาการก็อาจต้องติดร่างแหไปด้วย»
ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าเงียบไปครู่หนึ่ง «ข้าเข้าใจ เดี๋ยวข้าจะไปอธิบายให้»
«ขอบคุณนะครับ อาฉี คนที่ถูกให้ออก ข้าจะจัดงานในบริษัทที่ถูกต้องตามกฎหมายให้» น้ำเสียงของฉีถงเหว่ยอ่อนลงเล็กน้อย
«ค่าจ้างกับสวัสดิการที่ควรได้จะไม่ขาด แต่ถ้าใครยังกล้าอาศัยชื่อข้าก่อเรื่อง ข้าจะไม่รับหน้าให้แม้แต่คนเดียว»
ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าถอนหายใจ
«ถงเหว่ยเอ๊ย ตอนนี้เจ้าอยู่สูงแล้ว คนในหมู่บ้านยังมองอะไรไม่ไกล มองไม่เห็นความลำบากของเจ้า วางใจเถอะ ข้าจะไปพูดเอง»
วางสายแล้วฉีถงเหว่ยจึงค่อยโล่งอก
……
ช่วงบ่าย ห้องทำงานรองเลขาธิการพรรคประจำมณฑล
«กล้าผ่าตัดเนื้อร้ายออก การจัดการก็เด็ดขาดมาก»
เกาอวี้เหลียงมองฉีถงเหว่ย แล้วเอ่ยชมอย่างที่ไม่ค่อยทำ
ฉีถงเหว่ยยืนตัวตรง
«เป็นเพราะอาจารย์อบรมสั่งสอนดี ติงอี้เจิน ข้าจัดคนไปจับตาดูแล้ว»
เกาอวี้เหลียงวางถ้วยชาลงแล้วถาม
«บริษัทซานสุ่ยกำลังคิดจะบังคับรื้อโรงงานต้าเฟิงอยู่ใช่ไหม?»
«ใช่» ฉีถงเหว่ยพยักหน้า
«ไฉ่เฉิงกงไม่มีเงินจ่ายคืน บริษัทซานสุ่ยจึงดำเนินการตามกฎหมายเพื่อยึดที่ดิน ทุกอย่างถูกต้องตามกฎหมาย»
เกาอวี้เหลียงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบา ๆ
«เรื่องรื้อถอนโรงงานต้าเฟิง ห้ามเจ้าแอบไปช่วยพูดเด็ดขาด»
«โรงงานต้าเฟิงเป็นโครงการสร้างผลงานเพียงชิ้นเดียวของเฉินเหยียนสือในตอนนั้น ถ้าหลี่ต๋าคังบังคับรื้อถอน เฉินเหยียนสือไม่มีทางยอมเป็นคนแรก»
«อาจารย์วางใจ ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร» ฉีถงเหว่ยพยักหน้า
«จริงสิ หลิวชิ่งจู้ ฝ่ายการเงินของบริษัทซานสุ่ย มีสมุดบัญชีเล่มหนึ่งอยู่ในมือ ซึ่งอาจเอาชีวิตเจ้าได้ ไปตรวจสอบเอง»
ยามเย็น รถโตโยต้าพราโดคันหนึ่งแล่นฉิวตรงไปยังคฤหาสน์ซานสุ่ย
เกาเสี่ยวฉินกำลังฟังงิ้วอยู่ในวิลล่าริมทะเลสาบ
เมื่อเห็นฉีถงเหว่ยเข้ามา นางก็ยกมือให้พนักงานบริการออกไป
«ท่านผู้บัญชาการ ข้ากำลังมีเรื่องจะคุยกับท่านพอดี โรงงานต้าเฟิงรื้อถอนไม่ได้สักที ท่านคิดว่าควรให้กรมตำรวจมณฑลออกหน้าช่วยพูดไหม?»
เกาเสี่ยวฉินยกแก้วไวน์แดงส่งให้
ฉีถงเหว่ยปัดแก้วออกทันที เดินไปนั่งบนโซฟา
«ถ้าจะรื้อถอนก็ไปหาหลี่ต๋าคัง กรมตำรวจมณฑลไม่ได้รับผิดชอบงานรื้อถอน»
มือที่ถือแก้วของเกาเสี่ยวฉินชะงักค้างกลางอากาศ
«ถงเหว่ย เจ้าล้อเล่นอะไร? ก่อนหน้านี้พวกเราทุ่มเงินทุนสะพานห้าสิบล้านลงไปแล้ว ตอนนี้ศาลก็ตัดสินแล้ว คุณชายจ้าวเร่งให้รื้อโรงงานอยู่ตลอด»
«ช่างหัวเงินห้าสิบล้านนั่นเถอะ»
ฉีถงเหว่ยกดเสียงต่ำ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดขึ้น
«เสี่ยวฉิน ข้าเตือนเจ้าไว้ก่อน ถ้าจะรื้อโรงงานต้าเฟิงต้องดำเนินการตามขั้นตอนให้ถูกต้อง หากเกิดเหตุชุมนุมประท้วง ข้าก็ปกป้องเจ้าไม่ได้»
เกาเสี่ยวฉินหุบยิ้มแล้วคว้าแขนฉีถงเหว่ยไว้
«ถงเหว่ย เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?»
ฉีถงเหว่ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนหันกลับมาจ้องนาง
«เสี่ยวฉิน เงินที่พวกเราหามาได้ ชาตินี้ก็ใช้ไม่หมดอยู่แล้ว»
«ตอนนี้เป็นช่วงสำคัญที่ข้าจะได้เลื่อนเป็นรองผู้ว่ามณฑล ขอแค่ข้ายังอยู่ในตำแหน่ง ต่อไปก็ยังมีโอกาสทำเงินอีกมาก ถ้าข้าล้มลง ต่อให้มีเงินมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์»
เกาเสี่ยวฉินมองชายที่คุ้นเคยตรงหน้า จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าฉีถงเหว่ยไม่เหมือนเมื่อก่อน
«วันนี้ข้าจะพูดให้ชัด ข้าจะตัดขาดจากตระกูลจ้าวโดยสิ้นเชิง»
เกาเสี่ยวฉินนิ่งงัน ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย
ในฮั่นตง ใครจะกล้าพูดอะไรแบบนี้ง่าย ๆ?
«เจ้าบ้าไปแล้ว...»
«ข้าไม่ได้บ้า ตอนนี้ข้ามีสติมากกว่าครั้งไหน ๆ เรือของตระกูลจ้าวกำลังจะจม ข้าไม่ยอมจมไปพร้อมกับพวกเขา»
«เสี่ยวฉิน ถ้าเจ้ายังเต็มใจอยู่กับข้า ก็จัดการบัญชีให้เรียบร้อย ตัดสายสัมพันธ์ที่ตัดได้ให้หมด ข้าจะเตรียมทางถอยให้เจ้า»
«แต่ถ้าเจ้ายังอยากไปกับจ้าวรุ่ยหลง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ความสัมพันธ์ของเราก็จบลงแค่นี้»
ภายในห้องเงียบกริบ
ฉีถงเหว่ยยืนอยู่ในเงามืด มองเกาเสี่ยวฉินนิ่ง ๆ
«ตอนนี้ บอกข้ามาให้ชัด»
«ถงเหว่ย เจ้ารู้ไหมว่าคุณชายจ้าวกำลังเดินทางมาจิงโจว พรุ่งนี้เขาจะมาพบเจ้าด้วยตัวเอง»