“เรื่องทางจ้าวรุ่ยหลง นายไม่ต้องยุ่ง”
ฉีถงเหว่ยจ้องตาเกาเสี่ยวฉินตรง ๆ
“รอเขามาถึงแล้ว ฉันจะคุยกับเขาเอง”
“ถงเหว่ย นั่นคุณชายจ้าวนะ บริษัทซานสุ่ยถึงจะอยู่ในความดูแลของฉันตามชื่อ แต่คนที่มีอำนาจตัดสินใจจริง ๆ เป็นใคร นายก็รู้ดีกว่าฉัน”
ฉีถงเหว่ยหัวเราะเยาะ “เมื่อก่อนฉันต้องพึ่งต้นไม้ใหญ่ตระกูลจ้าว คอยทำงานให้จ้าวรุ่ยหลง ตามเก็บกวาดเรื่องยุ่ง ๆ ให้เขา”
“แต่เขาเคยมองฉันเป็นพวกเดียวกันตั้งแต่เมื่อไหร่? ในสายตาเขา ฉันก็เป็นแค่หมาที่ตระกูลจ้าวเลี้ยงไว้
เกาเสี่ยวฉิน วันนี้ฉันจะพูดให้ชัด เธอจะเลือกจ้าวรุ่ยหลง หรือเลือกฉัน?”
เกาเสี่ยวฉินไม่ได้ตอบทันที
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ที่เกาเสี่ยวฉินพาบริษัทซานสุ่ยมาได้ไกลถึงขั้นนี้ ก็เพราะรู้จักดูทิศทางลม
ซาเหรินจินมาแล้ว ส่วนฉีถงเหว่ยก็ไม่ยอมทุ่มเทรับใช้จ้าวรุ่ยหลงอีกต่อไป
บารมีของตระกูลจ้าวไม่แข็งแกร่งเหมือนเมื่อก่อนแล้ว
“ท่านหัวหน้ากอง ฉันฟังคุณ” เกาเสี่ยวฉินเงยหน้า สบตาฉีถงเหว่ยตรง ๆ
“หลายปีมานี้ ถ้าไม่มีคุณคอยสนับสนุน ผู้หญิงชาวประมงอย่างฉันคงมาไม่ถึงจุดนี้ ฉันจะรีบให้คนจัดการบัญชีของบริษัท จะไม่ทำให้คุณลำบากแน่นอน”
สีหน้าเคร่งเครียดของฉีถงเหว่ยผ่อนคลายลง
“เสี่ยวฉิน ขอแค่ทำตามที่ฉันบอก ฉันรับรองว่าเธอจะไม่เป็นไร”
ฉีถงเหว่ยจุดบุหรี่มวนใหม่ ควันลอยคลุ้ง
“ไปสืบเรื่องหลิวชิ่งจู้หน่อย”
“หลิวชิ่งจู้เหรอ?” เกาเสี่ยวฉินถาม
“เขามีสมุดบัญชีอยู่เล่มหนึ่ง ต้องเอากลับมาให้ได้”
ถ้วยชาในมือเกาเสี่ยวฉินสั่นไหว เธอกัดฟันพูดว่า
“ฉันจะให้คนไปเรียกเขากลับมาเดี๋ยวนี้”
ฉีถงเหว่ยจับข้อมือเกาเสี่ยวฉินไว้
“ห้ามมีใครตาย แค่เอาสมุดบัญชีกลับมา แล้วปิดปากเขาให้สนิท”
“ได้ ฉันจะจัดการเอง”
……
เขตคฤหาสน์ตี้จิงหยวน กรุงปักกิ่ง
ดึกสงัดแล้ว
รถตู้ฮวาเฉินจินเปยคันหนึ่งแล่นคร่อมเนินชะลอความเร็ว ก่อนจอดหน้าบ้านเลขที่ 2
ประตูรถเปิดออก โหวเลี่ยงผิงลงจากรถก่อน
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบสองคนช่วยกันพาจ้าวเต๋อฮั่นลงจากรถตามมา
เท้าของจ้าวเต๋อฮั่นเพิ่งแตะพื้น ขาทั้งสองข้างก็อ่อนยวบ เกือบล้มลงข้างทาง
เมื่อชั่วโมงก่อน จ้าวเต๋อฮั่นยังนั่งกินบะหมี่ซอสถั่วเหลืองอยู่ในตึกพักรวม พูดแต่เรื่องความซื่อสัตย์กับประชาชน
ตอนนี้เขาถูกพาตัวมาถึงหน้าคฤหาสน์ เหงื่อบนใบหน้าผุดแล้วไหลลงมาเป็นชั้น ๆ
“ผู้อำนวยการจ้าว เข้าไปดูข้างในหน่อยไหม?”
จ้าวเต๋อฮั่นเหงื่อท่วม ใบสั่นระริก แต่ยังฝืนทำใจแข็ง “ผู้อำนวยการโหว พวกคุณพาผมมาที่นี่ทำไม? ผมไม่รู้จักที่นี่”
“นี่ไม่ใช่บ้านคุณหรือไง! เล่นละครเก่งจริง ๆ อย่าตื่นเวทีสิ” โหวเลี่ยงผิงยิ้มพลางเดินเข้าไป
เขาหยิบกุญแจออกมาไขประตูใหญ่ ภายในตกแต่งอย่างประณีตหรูหรา
เหนือศีรษะมีโคมระย้าคริสตัล ห้องรับแขกตั้งโซฟาหนังแท้ แม้แต่เฟอร์นิเจอร์ก็ทำจากไม้จันทน์แดงนำเข้า ทุกมุมอบอวลไปด้วยกลิ่นอายเงินทอง
โหวเลี่ยงผิงโบกมือ “ค้น!”
เจ้าหน้าที่ค้นหากระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว เสียงรื้อค้นข้าวของดังต่อเนื่องทั่วคฤหาสน์อันเงียบงัน
จ้าวเต๋อฮั่นทรุดนั่งลงบนโซฟา มือทั้งสองกำขากางเกงแน่น ร่างสั่นจนแทบหยุดไม่อยู่
“หัวหน้าโหว เจอของแล้วครับ!” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งตะโกนมาจากห้องครัว
โหวเลี่ยงผิงเดินเข้าไป ตู้เย็นสองประตูขนาดใหญ่ถูกเปิดออก ข้างในไม่มีผักหรือผลไม้
ธนบัตรสีแดงใบละ 100 หยวนเรียงซ้อนเป็นตั้ง ๆ อย่างเป็นระเบียบ ยัดแน่นอยู่ทุกช่อง
ลมเย็นปะปนกับกลิ่นหมึกเฉพาะของธนบัตรพัดปะทะใบหน้า
“โห ผู้อำนวยการจ้าว ตู้เย็นนี่รักษาความสดได้ดีจริง ๆ นะ เก็บเงินไว้ข้างในแล้วยังไม่ขึ้นราเลย”
โหวเลี่ยงผิงหันไปมองจ้าวเต๋อฮั่นบนโซฟา น้ำเสียงเปี่ยมด้วยการเยาะเย้ย
จ้าวเต๋อฮั่นกระตุกไปทั้งตัว ไถลจากโซฟาลงไปกองกับพื้น แล้วคลานตะเกียกตะกายไปหาโหวเลี่ยงผิง
“ผู้อำนวยการโหว! ผู้อำนวยการโหว ผมผิดไปแล้ว!” จ้าวเต๋อฮั่นคว้าขาของโหวเลี่ยงผิงไว้ น้ำตากับน้ำมูกไหลพราก “ผมมีความผิด! ผมสารภาพแล้ว!”
“ใจเย็นสิ นี่เพิ่งเริ่มเอง” โหวเลี่ยงผิงเตะมือนั้นออกอย่างรังเกียจ
การค้นหายังคงดำเนินต่อไป
เจ้าหน้าที่พลิกที่นอนซีเหมินซือบนเตียงห้องนอนชั้นสอง ใต้ที่นอนมีเงินสดมัดเป็นปึกปูอยู่เต็ม
ผนังห้องหนังสือถูกทุบเปิด ในช่องลับมีธนบัตรเรียงซ้อนเป็นเหลี่ยมอย่างเป็นระเบียบ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เจ้าหน้าที่ธนาคารทำเครื่องนับเงินพังไปหกเครื่อง ในที่สุดก็ได้ยอดออกมา
239554600
โหวเลี่ยงผิงเดินเข้าไป หยิบเงินขึ้นมาหนึ่งปึกแล้วชั่งน้ำหนักในมือ
จ้าวเต๋อฮั่นนั่งหมดสภาพอยู่ข้างกองเงิน น้ำตาไหลไม่หยุด
“ผมไม่กล้าใช้เงินสักหยวนเดียวเลย!”
จ้าวเต๋อฮั่นตบพื้น น้ำเสียงขาดห้วง
“บรรพบุรุษครอบครัวผมเป็นชาวนากันมาหลายชั่วคน จนกลัวความจน! พอเห็นเงินพวกนี้ ผมถึงรู้สึกอุ่นใจ! ถ้าไม่มีธุระ ผมก็จะขี่จักรยานมาที่นี่ มานั่งดูเงินพวกนี้ ผมไม่ได้แตะต้องแม้แต่หยวนเดียวเลยนะ ผู้อำนวยการโหว!”
โหวเลี่ยงผิงก้มลงมองใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของจ้าวเต๋อฮั่น
“ลูกชาวนา?” โหวเลี่ยงผิงยืดตัวขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
“คนอย่างคุณฉันเจอมาเยอะแล้ว ต่อหน้าคนอื่นทำเป็นซื่อสัตย์ ลับหลังละโมบ ตอนที่คุณนั่งกินบะหมี่ซอสถั่วเหลืองอยู่ในตึกพักรวมเมื่อกี้ เคยคิดไหมว่าเงินพวกนี้ได้มายังไง?”
จ้าวเต๋อฮั่นก้มหน้า เหลือเพียงเสียงสะอื้นขาด ๆ หาย ๆ
“หัวหน้าโหว ในพัดลมระบายอากาศห้องน้ำมีของอยู่ครับ”
เจ้าหน้าที่ค้นหายื่นสมุดปกกระดาษสีน้ำตาลที่ห่อด้วยถุงพลาสติกหลายชั้นมาให้
โหวเลี่ยงผิงรับมา ฉีกถุงพลาสติกออกแล้วเปิดสมุด
วันเวลาของเงินเข้าแต่ละรายการถูกเขียนไว้อย่างชัดเจน ทั้งจำนวนเงินที่เกี่ยวข้องและชื่อผู้ให้สินบนก็มีบันทึกครบถ้วน ลายมือเป็นระเบียบ อ่านเข้าใจง่าย
โหวเลี่ยงผิงพลิกไปทีละหน้า ก่อนสายตาจะหยุดอยู่ที่รายการหนึ่ง
“เดือนมิถุนายน ปี 201X รองนายกเทศมนตรีเมืองจิงโจว ติงอี้เจิน 15 ล้าน อนุมัติสิทธิ์ทำเหมือง”
ปลาตัวใหญ่!
ติงอี้เจิน รองนายกเทศมนตรีเมืองจิงโจว มณฑลฮั่นตง เป็นผู้รับผิดชอบโครงการกวงหมิงเฟิง และเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในแวดวงการเมืองของฮั่นตง
โหวเลี่ยงผิงม้วนสมุดบัญชี เดินไปหาจ้าวเต๋อฮั่น แล้วใช้สมุดม้วนเคาะศีรษะล้านของเขาเบา ๆ
“จ้าวเต๋อฮั่น เงิน 15 ล้านของติงอี้เจินนี่มันยังไง?”
จ้าวเต๋อฮั่นเงยหน้ามองสมุดบัญชีแวบหนึ่ง แววตาพลันว่างเปล่า
จ้าวเต๋อฮั่นรู้ดีว่าเมื่อสมุดเล่มนี้ถูกเปิดออก ไพ่ตายใบสุดท้ายของเขาก็ไม่เหลือแล้ว
“ติงอี้เจินมาหาผมที่กรุงปักกิ่งเพื่อขอเอกสารอนุมัติ เขาให้บัตรใบหนึ่งกับผม…”
จ้าวเต๋อฮั่นกลืนน้ำลาย ก่อนสารภาพออกมาอย่างง่ายดาย “เงินก้อนนี้เยอะมาก ผมก็เลยช่วยจัดการให้ หลังจากนั้นทุกเทศกาลเขาก็ส่งของกำนัลมาให้ทุกปี”
“เขามีพรรคพวกคนอื่นในฮั่นตงอีกไหม?” โหวเลี่ยงผิงซักต่อ
“เรื่องนี้ผมไม่รู้จริง ๆ เขาแค่มาขอเอกสารอนุมัติ ส่วนที่เหลือเขาจัดการเอง ผมเข้าไปยุ่งไม่ได้”
โหวเลี่ยงผิงลุกขึ้น หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วโทรหาหม่าเฉินไห่ ผู้อำนวยการสำนักงานต่อต้านการทุจริตแห่งมณฑลฮั่นตงทันที
โทรศัพท์ดังสามครั้งก็มีคนรับสาย
“เจ้าลิง ดึกดื่นป่านนี้มีคำสั่งอะไร?” เฉินไห่หาวอยู่ปลายสาย ถูกโทรศัพท์ปลุกให้ตื่น
“เลิกนอนได้แล้ว อย่าหาว่าพี่น้องไม่ช่วยนะ ฉันเอาผลงานมาให้ถึงที่แล้ว”
โหวเลี่ยงผิงเดินไปที่หน้าต่าง มองความมืดภายนอก “ฉันเพิ่งจับจ้าวเต๋อฮั่นได้ ยึดเงินสดมา 230 ล้าน ไอ้หมอนี่สารภาพเรื่องติงอี้เจินออกมาแล้ว”
ปลายสายเงียบไปสองวินาที ก่อนจะมีเสียงโครมครามดังขึ้น
“ติงอี้เจิน? รองนายกเทศมนตรีเมืองจิงโจวเหรอ?”
“ใช่เขา”
โหวเลี่ยงผิงเปิดสมุดบัญชี มองบรรทัดนั้น
“15 ล้าน แลกกับการอนุมัติสิทธิ์ทำเหมือง มีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร เดี๋ยวฉันจัดการเอกสารทางนี้ นายวางกำลังไว้ก่อน อย่าให้เขาหนีไปได้”
“ได้ ส่งเอกสารมา ฉันจะจัดการเดี๋ยวนี้” น้ำเสียงของเฉินไห่เคร่งขรึม
“เอกสารยังทำอยู่ นายจับคนก่อน ค่อยตามเอกสารทีหลัง” โหวเลี่ยงผิงทำหน้าเข้มเร่งเร้า
“เจ้าลิง ติงอี้เจินเป็นข้าราชการระดับกรม ถ้าไม่มีเอกสาร…”
“เฉินไห่ ฟังนะ ฉันกำลังส่งผลงานให้นาย ถ้าติงอี้เจินหนีไปได้ตอนอยู่ในมือ นายได้เห็นดีกับฉันแน่ จับคนไปก่อน ถ้ามีเรื่องอะไรฉันรับผิดชอบเอง”
เฉินไห่วางสาย คว้าเสื้อแล้วรีบเดินออกไป
ติงอี้เจินเป็นผู้บัญชาการใหญ่โครงการกวงหมิงเฟิง และเป็นมือดีของหลี่ต๋าคัง
ถ้าเกิดเรื่องกับคนคนนี้ คณะกรรมการเมืองจิงโจวทั้งชุดต้องปั่นป่วนแน่
เฉินไห่เดินลงบันไดไปพลาง โทรหาลู่อี้เข่อ หัวหน้าหน่วยหนึ่งของสำนักงานต่อต้านการทุจริตไปพลาง
“อี้เข่อ ระดมกำลังด่วน แจ้งเจ้าหน้าที่ทุกคนที่ปฏิบัติงานอยู่ ให้ไปรวมตัวกันที่โถงชั้นหนึ่งในอีก 10 นาที เตรียมปฏิบัติการจับกุม”
“ผู้อำนวยการ จะจับใครคะ?” ลู่อี้เข่อยังอยู่ในสำนักงาน กำลังอ่านสำนวนคดี
“ติงอี้เจิน”