หลังหัวหน้ามือปราบประกาศรางวัลเสียงดังจบแล้ว ก็เอ่ยกับเซี่ยชิงเฟิงว่า “คุณชายเซี่ยผู้ได้อันดับหนึ่ง นายอำเภอให้ท่านไปที่ว่าการพรุ่งนี้ มีเรื่องบางอย่างอยากหารือกับพวกท่าน”
“อืม ได้ ขอบคุณพี่ชายทั้งหลาย” เซี่ยชิงเฟิงล้วงถุงผ้าใบเล็กจากกระเป๋าเสื้อชั้นใน แล้วสอดผ่านแขนเสื้อใส่มือมือปราบผู้นั้นโดยตรง
“อากาศร้อน พวกท่านเดินทางไกลมาถึงที่นี่ นี่เป็นน้ำใจเล็กน้อยจากข้า เชิญดื่มน้ำชากันสักหน่อย!”
“โอ๊ย จะรับไว้ได้อย่างไร นี่เป็นหน้าที่ของพวกเราพี่น้องอยู่แล้ว” เมื่อครู่ใบหน้าของมือปราบผู้นั้นยังเคร่งขรึมอยู่หลายส่วน แต่พอชั่งน้ำหนักถุงผ้าในมือสองสามครั้ง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นเต็มหน้าในทันใด
“ผู้คนมากมายยังมองอยู่ พวกเราพี่น้องมิใช่คนรับสินบนเสียหน่อย!”
แม้มือปราบจะกล่าวเช่นนั้น ถุงผ้าในมือกลับขยับเข้าใกล้เซี่ยชิงเฟิงเพียงนิดเดียว ทั้งช้าและลังเล
“โธ่ เรื่องนี้จะนับเป็นสินบนได้อย่างไร วันนี้เป็นวันที่ข้าสอบได้อันดับหนึ่ง ให้พี่ชายทั้งหลายได้พลอยรับไอมงคลไปด้วย!” เซี่ยชิงเฟิงผลักถุงผ้าเข้าไปในอ้อมแขนของมือปราบทันที
“ได้! คุณชายเซี่ยช่างใจกว้าง เช่นนั้นพวกเราก็ขอรับไอมงคลด้วย!” มือปราบกล่าวจบก็ลดเสียงลงกระซิบว่า “ข้าได้ยินมาว่าพรุ่งนี้นายอำเภอจะทดสอบความรู้!”
ปีก่อน ๆ นายอำเภอเรียกบัณฑิตเข้าพบก็มีเรื่องนี้เท่านั้น คุณชายเซี่ยผู้ได้อันดับหนึ่งรู้ธรรมเนียมถึงเพียงนี้ จะชี้แนะสักสองสามคำก็ไม่เป็นไร