หลังเซี่ยชิงเฟิงออกไป เซี่ยจิ้งซูก็รู้ว่าน้องชายของตนโกรธแล้ว ทว่านางไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงโกรธ สิ่งที่นางกับจื้อเหวินพูดก็ถูกต้องมิใช่หรือ? ชิงเฟิงเป็นเด็กชาย หากได้ร่ำเรียนหนังสือ ย่อมมีอนาคตไกล ส่วนชิงชิงไม่ใช่เด็กชาย ต่อให้รู้หนังสือแล้วจะมีประโยชน์อันใด มิสู้หาบุรุษดี ๆ แต่งงานด้วยในวันหน้า เพื่อเปลี่ยนชะตาชีวิตเสียยังดีกว่า
เซี่ยจิ้งซูก้มหน้าเขี่ยข้าวในชาม แล้วค่อย ๆ ตักเข้าปากทีละเม็ด แสงจันทร์นอกหน้าต่างส่องลอดเข้ามา ทอดเงาพร่างพร้อยลงบนผ้าปูโต๊ะ ราวกับความคิดในใจอันยุ่งเหยิงของนางในยามนี้ นางรู้ว่าน้องชายทำไปก็เพื่อชิงชิง แต่เขาออกไปอยู่ข้างนอกนานเกินไป จนลืมไปแล้วว่าคนชนบทอย่างพวกนางเป็นเช่นนี้มาแต่เดิม
เซี่ยจิ้งซูคิดว่าท่านย่าคงคิดเช่นเดียวกับนาง ทว่านางไม่คาดคิดเลยว่าหญิงชราบนโต๊ะจะดุด่านาง
“เจ้าคนเลอะเลือน!” น้ำเสียงของหญิงชราเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ดวงตาเบิกกว้างจ้องเซี่ยจิ้งซูเขม็ง “คราวนั้นตอนชิงเฟิงท่องตำราใต้แสงตะเกียงน้ำมัน เจ้าและเอ้อหยาก็เบียดอยู่ข้าง ๆ ท่องตามไปด้วย ข้าเคยห้ามพวกเจ้าหรือ?”
เซี่ยจิ้งซูบีบชายเสื้อ ปลายนิ้วขยำผ้าหยาบจนเป็นรอยยับหลายเส้น “ท่านย่า ข้า...”
“ฟังข้าพูดให้จบก่อน” นางจางขัดขึ้น “เจ้าลืมแล้วหรือ? ตอนชิงเฟิงไปสอบที่เมืองหลวงประจำจังหวัด เจ้ายังถือหนังสือที่เขาเคยใช้ นั่งอ่านไปก่อไฟไปข้างเตา จนเกือบจุดผมตัวเองติดไฟ ตอนนั้นใจมุ่งมั่นในการอ่านหนังสือของเจ้ายังหนักแน่นกว่าต้าหยาเสียอีก ข้าเห็นว่าพวกเจ้าชอบอ่านหนังสือจริง ๆ จึงให้เงินเพิ่มทุกเดือน เอาไปซื้อหนังสือ”