"จบเห่... ที่นี่คือนรกจริง ๆ ด้วย พวกนี้คือวิญญาณที่มาลากคนลงนรก!" หญิงสาวคนหนึ่งร้องไห้สุดชีวิต ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
คำพูดนั้นยิ่งทำให้ความตื่นตระหนกในรถบัสเพิ่มขึ้น ทุกคนเบียดตัวไปที่ท้ายรถ บางคนถึงกับผลักกัน
เฉินเสวียนตกใจจนมือเท้าเย็นเฉียบ สัญชาตญาณทำให้อยากดึงเจียงซู แต่น้ำเสียงกลับสั่นเครือ: "รีบไป รีบหาที่ซ่อนเถอะ!"
เจียงซูไม่ได้สนใจเสียงโกลาหลข้างหลัง กลับก้าวยาว ๆ ออกไป ยืนอยู่ตรงรอยขาดของตัวรถ เผชิญหน้ากับสามสิ่งมีชีวิตที่กำลังวิ่งเข้ามา
ไฟฉายสว่างจ้าถูกเปิดขึ้นทันที แสงจ้าฉายผ่านหมอกบาง ๆ ปาดไปทั่วหัวของทั้งสามตัว
สิ่งมีชีวิตทั้งสามหยุดวิ่ง ดวงตาที่เต็มไปด้วยความดุร้ายซึ่งก่อนหน้านี้จับจ้องทุกคนในรถ กลับถูกแสงจ้าที่ไม่คาดคิดนี้ดึงดูด ดวงตาสกปรกใต้ขนสีดำยาวทั้งหมดหันมามองที่เจียงซู
เจียงซูไม่ถอยกลับ กลับก้าวไปข้างหน้า สบตากับพวกมัน ดวงตาคมกริบราวกับมีด
เพียงแค่สบตากัน ขาของสิ่งมีชีวิตทั้งสามก็เริ่มคุ้ยเขี่ยพื้นอย่างไม่สบายใจ พร้อมเสียงคำรามต่ำ ๆ ออกจากลำคอ
สิ่งมีชีวิตแบบนี้โดยธรรมชาติจะกลัวการสบตากับมนุษย์ ตัวเดียวแค่มองก็สามารถไล่มันได้แล้ว แต่ตรงหน้านี้มีตั้งสามตัว แค่สบตาเพียงอย่างเดียวยังไม่พอ
จังหวะที่พวกมันลังเล เจียงซูก็สับไฟฉายเป็นโหมดกระพริบ
แสงสีขาวจ้าเปล่งประกายออกมา ทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งสามถอยหลังไปหลายก้าว ห่างจากจุดขาดของรถบัส
จากนั้น เขาหันข้าง เตะอย่างแรงไปที่โครงเหล็กที่ขาดของตัวรถ
เอี๊ยดดด——
ตัวรถครึ่งหนึ่งที่ถูกฉีกขาดด้วยอุบัติเหตุและโครงสร้างที่รองรับหลวม ๆ เริ่มสั่นไหว โครงเหล็กเสียดสีกันเกิดเสียงแหลมสูง
เสียงสะท้อนไปทั่วลานจอดรถคอนกรีตอันว่างเปล่า
ตัวที่อยู่หน้าสุดสะดุ้งหลังโก่งทันที พวกมันกลัวนักล่าที่แข็งแกร่งกว่าโดยธรรมชาติ เสียงดังมหาศาลที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนนี้เพียงพอที่จะทำให้พวกมันเกรงกลัว
สิ่งมีชีวิตทั้งสามก้มตัวต่ำ ท่าทางคุกคามลดลงทันที
เจียงซูเหลือบมองกระจกที่แตกอยู่ข้างตัว คว้าไฟฉายฟาดไป
กระจกแตกกระจาย เศษแก้วปลิวตกบนพื้นปูนนอกตัวรถ
เสียงดังมากมายประกอบกับการรบกวนด้วยแสงจ้า ในที่สุดสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็ไม่กล้าอยู่ต่อ พวกมันใช้ขาตะเกียกตะกาย วิ่งเข้าไปในหมอกหนาทึบ เหลือเพียงเสียงเลื้อยคลานแผ่วเบาที่ค่อย ๆ ห่างออกไป
ภายในรถบัสเงียบสนิท ทุกคนจ้องมองเงาร่างสูงเพรียวที่ยืนอยู่ตรงรอยขาด
"นี่... พวกมันหนีไปแล้วเหรอ?" ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อ
ขณะนั้น สองคนที่รอดชีวิตด้วยการซ่อนหลังเสาคอนกรีตที่อยู่ไกลออกไป ก็เริ่มกระซิบคุยกันเบา ๆ
ชายร่างเล็กที่ยังตกใจอยู่ พึมพำกับชายร่างใหญ่นำหน้า: "เมื่อกี้ฉันแทบตายเลย ไม่คิดว่าพวกนี้จะขี้ขลาดขนาดนี้ ถ้ารู้อย่างงี้แต่แรกก็ไม่ต้อง..."
พูดยังไม่ทันจบ ถังทัวสีหน้าไม่พอใจทันที: "แกพูดจาไร้สาระตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนแรกเจอสัตว์ประหลาดแกก็ผลักคนอื่นล้มไม่ใช่เหรอ?"
ทั้งคู่รู้ดีว่าต่างฝ่ายต่างมีเลือดติดมือ ไม่มีใครมีสิทธิ์ตำหนิใคร
แต่หลังจากเหตุการณ์นี้ ผู้คนในรถหลายคนถูกความกลัวกดทับ คู่รักคู่หนึ่งฉวยจังหวะที่ทุกคนเหม่อลอย กระโดดลงจากรถบัสทางหน้าต่างที่เปิดอยู่ วิ่งไปทางไกล
เจียงซูไม่สนใจเลย
เขาไม่เคยเป็นคนใจบุญ การที่เมื่อกี้ยื่นมือไล่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้น ไม่ได้เรียกว่าการเสียสละช่วยใคร แต่เป็นแค่การช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น
ที่สำคัญกว่านั้น รถครึ่งนี้มีเสบียงจำนวนมาก เพิ่งเกิดใหม่ เขาจะยอมให้ทรัพยากรช่วงเริ่มต้นของตัวเองถูกทำลายเพราะสัตว์สองสามตัวไม่ได้เด็ดขาด
เขากวาดตามองเสาคอนกรีตที่ถังทัวสองคนซ่อนอยู่ จากนั้นก็สะพายเป้ปีนเขา เดินไปที่ชั้นวางสัมภาระตรงรอยขาดของตัวรถ
สัมภาระตรงนี้ ล้วนเป็นข้าวของของผู้โดยสารที่เสียชีวิตในครึ่งหน้ารถ ไม่มีเจ้าของ ไม่มีใครขวางทาง นับเป็นจุดรวมเสบียงที่ดีที่หาได้ในช่วงแรก
เจียงซูค้นดูอย่างชำนาญ ด้วยประสบการณ์เอาชีวิตรอดจากชาติก่อน ในไม่ช้าก็หยิบกระป๋องอาหารที่ปิดสนิทและบิสกิตอัดแน่นง่าย ๆ ออกจากกองเป้ ได้เสบียงพื้นฐานที่สุด
เมื่อเห็นเจียงซูเก็บของอย่างไม่เกรงใจใคร ถังทัวที่ซ่อนอยู่หลังเสาค่อย ๆ ทนไม่ไหว
ชายร่างเล็กข้าง ๆ มองออกว่าเขาเริ่มคิดอะไร จึงกระซิบเตือน: "พี่ถัง ไอ้หนุ่มนั่นเมื่อกี้ไล่สัตว์ประหลาดได้ เหมือนจะมีฝีมืออยู่บ้าง"
"ฝีมือ? แค่ใช้ไฟฉายเล่นกลเล็ก ๆ น้อย ๆ ล้วนเป็นวิธีบ้าน ๆ ใช้กับสัตว์ป่าเท่านั้นแหละ"
ถังทัวถุยน้ำลาย จ้องมองกระป๋องอาหารที่เท้าเจียงซูอย่างไม่วางตา
"ที่นี่มองไปทางไหนก็ไม่เห็นสุดทาง ล้วนเป็นเสาเหมือนกันหมด หาทางออกไม่เจอ เรื่องแบบนี้เสบียงคือชีวิต เขาอยู่คนเดียว พวกเรามีอาวุธ กลัวมันทำไม!"
เห็นเจียงซูเก็บของเข้าป้ทีละอย่าง ๆ เขาทนไม่ไหวอีกต่อไป ถือท่อเหล็กก้าวใหญ่ขึ้นรถบัส
"เฮ้! ที่ห่วยแตกแบบนี้ไม่รู้เมื่อไหร่จะออกไปได้ ไอ้ของพวกนี้แกอย่าหวังจะเอาไปคนเดียว รีบส่งออกมาซะ!"
ยืนห่างจากเจียงซูไม่กี่ก้าว ถังทัวชูท่อเหล็กกระทุ้งพื้น ท่าทางหยิ่งยโส
ชายร่างเล็กที่ตามติดข้าง ๆ ก็ก้าวขึ้นครึ่งก้าว สายตามองไปที่เป้ที่เต็มไปด้วยเสบียงของเจียงซู ด้วยความละโมบไม่แพ้กัน
โอ้ มาเองเลยเหรอ?
เจียงซูสีหน้าสงบ มองการกระทำของทั้งสองแล้วรู้สึกขำ ๆ
เขาตั้งใจไม่ปล่อยคนพวกนี้อยู่แล้ว ตอนนี้ก็ยิ่งสะดวก
เมื่อกี้เขาสังเกตสองคนนี้อยู่แล้ว คนนำดูจากท่าถืออาวุธก็รู้ว่าไม่มีพื้นฐานการต่อสู้จริงจัง ส่วนชายร่างเล็กนั่นไม่ต้องพูดถึง
ตอนที่ค้นกระเป๋าเก็บเสบียง เขาก็หยิบมีดพับออกมาจากเป้ของผู้โดยสารที่เสียชีวิตคนหนึ่งแล้ว
เขาแอบซ่อนมีดพับไว้ในอุ้งมือ นับว่าเพิ่มพลังต่อสู้ได้อีกนิด
กำลังที่ถังทัวเห็นเจียงซูไม่ไยดี เตรียมจะกดดันต่อไป...
"เฮ้ พวกแกหยุดนะ!"
ทุกคนได้ยินเสียงก็หันไปมอง เห็นหญิงสาววัยเยาว์คนหนึ่งสวมชุดลำลองเรียบง่าย ถูกเฉินเสวียนประคองให้ยืนขึ้น เดินมาอยู่กลางวง
เธอมีรอยถลอกที่มุมหน้าผาก ใบหน้าซีดเซียว คงเป็นเพราะที่นั่งอยู่หน้าสุด ตอนรถชนภูเขาจึงได้รับแรงกระแทกหนักกว่า
เจียงซูเตรียมลงมือก่อนอยู่แล้ว ไม่คิดว่าจะมีเหตุการณ์พลิกผันอีก
สายตามองผ่านหญิงสาว เขาพอจะจำคนนี้ได้
ชาตินั้น หญิงสาวคนนี้สลบเพราะบาดเจ็บ ตอนแรกเคลื่อนไหวไม่สะดวก พวกสิ่งมีชีวิตพุ่งขึ้นรถบัสในตอนแรก นางก็ตกเป็นเหยื่อแรกที่ถูกล่า
ครั้งนี้ เขาไล่พวกมันไปก่อน โดยไม่รู้ตัว ก็ได้เปลี่ยนชะตากรรมของอีกฝ่ายไปแล้ว
หญิงสาวรวบรวมกำลังได้บ้าง สายตาจ้องเขม็งไปที่ถังทัวทั้งสอง: "ฉันเป็นตำรวจ พวกแกเมื่อกี้ไม่เพียงคิดจะใช้ทุกคนในรถเป็นเหยื่อเพื่อหนี ยังจะมาทะเลาะกันเองอีก ช่างทำอะไรตามอำเภอใจจริง ๆ!"
ภายในรถเงียบไปหนึ่งวินาที
ถังทัวหัวเราะเยาะทันที เต็มไปด้วยการดูถูก: "ฉันฟังไม่ผิดใช่ไหม? ตำรวจ? ในที่บ้าบอแบบนี้ กฎหมายมันจะไปมีค่าอะไร!"