ทว่าในตอนที่หลินซานกำลังตื่นเต้นจนอดไม่ได้ที่จะยื่นมือขวาออกไปลูบไล้ใบหน้างดงามของไป๋หรูเจี๋ย
กลับพบว่ายัยหนูนี่ยังคงหลับสนิทหวานอยู่ เห็นได้ชัดว่าคำพูดก่อนหน้านี้ล้วนเป็นเพียงละเมอ
“เฮ้อ! ข้านี่มันตาแก่ไม่ได้เรื่องจริงๆ จนป่านนี้แล้วยังคิดเรื่องพรรค์นั้นอยู่อีก!”
หลินซานพูดไม่ออกกับตัวเองเป็นอย่างยิ่ง จากนั้นจึงเก็บความคิดไม่เหมาะสมสำหรับเด็กเหล่านั้นกลับไป แล้วพยายามฝึกฝนต่อไป……
โดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว เวลาได้ล่วงเลยมาถึงเช้าวันถัดมา
เช้าวันถัดมา หลินซานลืมตาขึ้น ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา รู้สึกเพียงว่าจิตใจปลอดโปร่งและสดชื่นยิ่งนัก
เขาขยับแขน แล้วลูบศีรษะที่เมื่อวานถูกทุบจนเลือดอาบ ทว่ากลับไม่รู้สึกเจ็บแม้แต่น้อย
ไม่เพียงไม่เจ็บเท่านั้น ทั่วทั้งร่างยังเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังอันระเบิดออกมาได้ ราวกับชั่วข้ามคืนได้ย้อนกลับไปอยู่ในสภาพชายหนุ่มวัย 20 ปี
ถึงขั้นที่เขารู้สึกว่าตอนนี้เพียงชกออกไปหมัดเดียว ก็สามารถต่อยวัวให้สลบได้ทั้งตัว
ดังนั้น ข้อมูลต่างๆ ที่เพิ่มขึ้นมาในหัวของเขา ล้วนมีประโยชน์จริงๆ
หลินซานหันศีรษะไปมองไป๋หรูเจี๋ยที่ฟุบหลับอยู่ข้างเตียง นางยังมีคราบน้ำตาเกาะอยู่ที่หางตา ใบหน้าอิดโรยนั้นชวนให้ผู้คนปวดใจ
เดิมทีเขาคิดจะแอบลงจากเตียงไปซื้ออาหารเช้าสักหน่อย แต่การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็ยังปลุกไป๋หรูเจี๋ยให้ตื่นขึ้น
ไป๋หรูเจี๋ยขยี้ดวงตาที่งัวเงีย พอมองเห็นว่าหลินซานนั่งขึ้นมาแล้วก็สะดุ้งตกใจ รีบลุกขึ้นมาประคอง น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำตำหนิว่า “คุณลุงหลิน ตื่นแล้วหรือคะ? แต่บาดแผลของคุณลุงหนักขนาดนั้น จะลงจากเตียงเร็วขนาดนี้ได้อย่างไรคะ อีกอย่างคุณลุงยัง……”
“อีกอย่างข้ายังเป็นโรคไตวายใช่ไหมล่ะ?”
หลินซานหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ
ถึงแม้เคล็ดวิชาฝึกฝนในหัวจะเป็นเรื่องจริง แต่เขาก็มีโรคร้ายอยู่กับตัว คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว
“คุณลุงได้ยินแล้วหรือคะ?”
ดวงตาของไป๋หรูเจี๋ยแดงก่ำ มีม่านหมอกน้ำตาปกคลุม นางฝืนกลั้นความเศร้าแล้วปลอบโยนว่า “คุณลุงหลิน อย่าเพิ่งท้อแท้นะคะ ตอนนี้เทคโนโลยีทางการแพทย์ก้าวหน้าเสียขนาดนี้ ต้องรักษาให้หายได้แน่นอนค่ะ นอกจากนี้ หนูหาทางแจ้งลูกชายกับลูกสาวของคุณลุงแล้ว วันนี้พวกเขาน่าจะรีบมา”
ทว่าแม้ทั้งสองจะกินอาหารเช้าจากโรงอาหารของโรงพยาบาลเสร็จแล้ว ลูกชายและลูกสาวของหลินซานก็ยังไม่โทรมาแม้แต่สายเดียว ไม่ต้องพูดถึงการมาปรากฏตัวเลย
เมื่อแพทย์มาตรวจห้องพัก เห็นหลินซานมีสีหน้ากระปรี้กระเปร่า ก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
เขาตรวจดูบาดแผลบนศีรษะของหลินซานอย่างละเอียดรอบหนึ่ง และพบว่าแผลตกสะเก็ดสมานแล้ว ความเร็วในการฟื้นตัวเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก
เขายิ่งเต็มไปด้วยความสงสัย จึงเจาะเลือดของหลินซานอีกครั้งแล้วส่งไปตรวจค่าบ่งชี้ภาวะไตวาย
ไม่นานต่อมา พยาบาลสาวคนหนึ่งถือเอกสารวิ่งเข้ามาในห้องพักผู้ป่วยอย่างเร่งรีบ ก่อนตะโกนเสียงดังว่า “คุณตา คุณหมอบอกให้ไปตรวจเอ็มอาร์ไอหน่อยค่ะ ฟรี ไม่คิดเงิน!”
คำพูดนี้ทำให้หลินซานและไป๋หรูเจี๋ยชะงักไปพร้อมกัน
การตรวจเอ็มอาร์ไอครั้งหนึ่งต้องเสียเงินเป็นพันหยวนแท้ๆ แต่พอมาถึงหลินซานกลับไม่คิดเงินเสียอย่างนั้น?
หลินซานพาใจที่เต็มไปด้วยความสงสัยไปตรวจเอ็มอาร์ไอภายใต้การดูแลของไป๋หรูเจี๋ย จากนั้นยังถูกลากไปตรวจอย่างอื่นอีกหลายรายการ กว่าจะเสร็จก็วุ่นวายอยู่ตลอดทั้งเช้า
สุดท้ายก็ยังเป็นพยาบาลสาวคนเดิมที่ถือผลตรวจปึกหนา วิ่งเข้ามาพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “คุณตา ขอแจ้งข่าวดีครั้งใหญ่ให้ทราบค่ะ เมื่อวานวินิจฉัยผิด! สุขภาพร่างกายของคุณแข็งแรงมาก ไม่ได้เป็นภาวะไตวายเลยสักนิด หากรู้สึกว่าบาดแผลหายดีเกือบหมดแล้ว ก็สามารถดำเนินการออกจากโรงพยาบาลได้ทุกเมื่อค่ะ!”
“จริงเหรอ?”
ไป๋หรูเจี๋ยรับใบผลตรวจปึกนั้นมา มองดูค่าต่างๆ ที่อยู่ในเกณฑ์ปกติเรียงรายอยู่บนนั้น ก่อนจะดีใจจนร้องไห้โฮ แล้วโผเข้ากอดหลินซาน
“นี่เป็นชะตาลิขิตจริงๆ ชีวิตของฉันยังไม่ถึงคราวดับสูญ!”
หลินซานเองก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ขณะเดียวกันภายในใจกระจ่างแจ้งราวกับกระจก สถานการณ์เมื่อวานไม่มีทางเป็นการวินิจฉัยผิดแน่ๆ แต่คงเป็นเพราะเขาฝึกตำราเผาเทพ ทำให้ภายในคืนเดียว แม้แต่โรคร้ายอย่างภาวะไตวายก็ยังรักษาหายได้
แต่เขาไม่รู้เลยว่า ในห้องทำงานแห่งหนึ่งของโรงพยาบาล ผู้เชี่ยวชาญผมขาวโพลนหลายคนกำลังล้อมดูรายงานผลตรวจของหลินซาน แต่ละคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก
เมื่อวานพวกเขาไม่ได้วินิจฉัยผิดจริงๆ ทว่าสิ่งมหัศจรรย์คือ ผู้ป่วยวัยหกสิบกว่าปีคนนี้ไม่เพียงหายจากภาวะไตวายอย่างปาฏิหาริย์ภายในคืนเดียว แต่การทำงานของไตยังแข็งแรงยิ่งกว่าหนุ่มวัยยี่สิบเสียอีก
เรื่องนี้พลิกคว่ำความเข้าใจทางการแพทย์ของพวกเขาโดยสิ้นเชิง
……
ใกล้เที่ยง หลินซานกับไป๋หรูเจี๋ยก็กลับมาถึงเขตชุมชนแออัด
เรื่องเมื่อวานเป็นที่รู้กันทั่ว ยิ่งจางกังยังตะโกนป่าวประกาศไปทั่วว่าหลินซานสวมเขาให้เขา เรื่องราวเป็นอย่างไรนั้น เพื่อนบ้านต่างก็รู้กันอยู่แก่ใจนานแล้ว
เมื่อเห็นหลินซานกับไป๋หรูเจี๋ยเดินกลับมาเคียงกันทีละคน ก็ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกผู้คนชี้ไม้ชี้มือและซุบซิบนินทาลับหลัง
“หลินซานนี่อายุมากแล้วแต่ใจยังหนุ่มจริงๆ มิน่าถึงไม่ยอมมีคู่ชีวิต ที่แท้ก็แอบมีอะไรกับผู้เช่าหญิงของตัวเองนี่เอง!”
“ที่ไม่ถูกจางกังกระทืบตาย นั่นเพราะโชคดีหรอก ถ้าถูกจางกังกระทืบตายก็สมควรแล้ว!”
“ตาแก่หลิน ลูกชายกับลูกสาวของคุณได้ข่าวแล้ว ตอนนี้รอคุณอยู่ที่บ้านแน่ะ!”
เพื่อนบ้านคนหนึ่งที่คุ้นเคยกันตะโกนเรียกเสียงดัง
หัวใจของหลินซานดิ่งวูบ ลูกชายกับลูกสาวมาถึงกันแล้วหรือ?
ดูท่าว่าวันนี้คงหนีคำด่าไม่พ้นแล้ว
เมื่อเข้าไปในลานบ้าน หลินซานก็หันไปพูดเสียงเบากับไป๋หรูเจี๋ยที่เดินตามหลังมา “หรูเจี๋ย เธอขึ้นไปรอข้างบนก่อนเถอะ!”
“ได้ค่ะ ลุงหลิน อย่าทะเลาะกับเด็กๆ เลย ยังไงเรื่องนี้เราก็เป็นฝ่ายผิดก่อน!”
ไป๋หรูเจี๋ยกำชับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ก่อนก้มหน้าเร่งฝีเท้าขึ้นชั้นบน
หลินซานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูห้องของตนเองเปิดออก
หลินเจิ้งผู้เป็นลูกชาย และหลินหว่านผู้เป็นลูกสาว กำลังนั่งหน้าบึ้งอยู่บนโซฟา อากาศภายในห้องราวกับแข็งตัว ความอึดอัดกดทับจนแทบหายใจไม่ออก
“พวกเธอมาถึงกันแล้ว!”
หลินซานกระแอมเบาๆ เตรียมใจรับพายุโหมกระหน่ำ
หลินหว่านทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว จึงลุกพรวดขึ้นมา พุ่งไปที่หน้าต่างแล้วด่ากราดขึ้นไปชั้นบน “นังจิ้งจอกน้อยบนชั้นสาม ฟังฉันให้ดีนะ ถ้ายังกล้ามายั่วยวนพ่อฉันอีก ฉันจะฉีกปากแกให้เละ!”
ส่วนหลินเจิ้งก็โยนเอกสารฉบับหนึ่งลงบนโต๊ะกลางอย่างแรง ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “พ่อ อายุปูนนี้แล้ว ยังทำเรื่องไร้สาระแบบนี้อีก ให้พวกเราที่เป็นลูกเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?!”
“รีบเซ็นซะ โอนบ้านหลังนี้มาเป็นชื่อของฉันกับหลินหว่าน จะได้ไม่ต้องรอให้วันไหนพ่อหลงใหลในกามจนหน้ามืด ถูกนังจิ้งจอกน้อยบนชั้นสามหลอกจนหมดตัว!”
หลินซานก้มมองแวบหนึ่ง เห็นว่าเป็นสัญญาโอนอสังหาริมทรัพย์ เขาไม่แม้แต่จะอ่านเนื้อหา เพียงฉีกเอกสารฉบับนั้นจนแหลกละเอียด
เขาเงยหน้าขึ้น ชี้ไปทางประตูแล้วตวาดด่า “ฉันผิดก็จริง แต่พวกเธอไม่ผิดหรือไง?”
“ตั้งแต่พวกเธอแต่งงานแยกบ้านออกไป ทั้งปีเคยกลับมาสักกี่ครั้ง?”
“เมื่อวานฉันถูกทำร้ายจนต้องเข้าโรงพยาบาล พวกเธอไม่มีแม้แต่โทรศัพท์มาสักสาย วันนี้พอกลับมา ในหัวกลับเอาแต่คิดถึงบ้านหลังนี้ของฉัน!”
“ไสหัวไป พวกเธอไสหัวไปให้หมด! ต่อให้ฉันบริจาคบ้านหลังนี้ ก็ไม่มีวันยกให้ลูกอกตัญญูอย่างพวกเธอสองคน!”
“พ่อไม่รู้สึกละอายต่อแม่ที่ตายไปแล้วบ้างหรือไง?” หลินหว่านไม่คิดว่าพ่อจะมีปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้ จึงคว้ากระเป๋าขึ้นมา ก่อนกระแทกประตูเดินออกไป
“พ่อทำให้ผมผิดหวังเหลือเกิน! ถ้าต่อไปยังอยากให้พวกเราดูแลพ่อไปจนแก่จนตาย ก็ช่วยคิดให้ดีเสียใหม่!” หลินเจิ้งทิ้งคำพูดรุนแรงเอาไว้ ก่อนเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ภายในห้องอันว่างเปล่า เหลือเพียงหลินซานอยู่คนเดียว
เขายื่นมืออันสั่นเทาขึ้น หยิบภาพถ่ายขาวดำของภรรยาผู้ล่วงลับบนโต๊ะน้ำชา ดวงตาฝ้าฟางของคนชราเต็มไปด้วยความเศร้าสลด
ลูกสองคนที่เขาเลี้ยงดูมาด้วยหยาดเหงื่อแรงกาย กลับเพียงเพราะเขาทำผิดพลาดครั้งหนึ่ง ก็เผยสีหน้าราวกับจะหันมาเป็นศัตรูกับเขา แล้วมันจะต่างอะไรกับการเลี้ยงหมาป่าเนรคุณสองตัวกัน
ช่างทำให้คนสิ้นหวังเสียจริง
“ไป๋หรูเจี๋ย นังสารเลว ดูซิว่าฉันจะไม่ตีแกให้ตาย!”
ทันใดนั้น เสียงด่าทออย่างเดือดดาลของจางกังกับเสียงข้าวของถูกทุบทำลายก็ดังสนั่นมาจากชั้นสาม