ตุบ!
หลินซานหัวใจเต้นรัวอย่างแรง รีบวางกรอบรูปภรรยาเก่าลง แล้วรีบวิ่งขึ้นไปบนชั้นสามด้วยฝีเท้าฉับไว
เห็นจางกังถือเข็มขัดหนังวัวโบกสะบัด ฟาดลงไปที่มุมห้องอย่างต่อเนื่อง
ส่วนที่มุมห้อง ไป๋หรูเจี๋ยกางแขนออกปกป้องเด็กหญิงผอมบางคนหนึ่งไว้ในอ้อมกอด ปล่อยให้เข็มขัดฟาดลงบนแผ่นหลังบางๆ ของตัวเอง ดังขึ้นเป็นระยะ
"จางกัง แกหยุดเดี๋ยวนี้นะ!"
หลินซานตาแดงก่ำ พุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว ตะคอกเสียงดัง
ไป๋หรูเจี๋ยได้ยินเสียงหลินซาน ก็หันกลับมา ใบบนใบหน้าที่งดงามเปื้อนไปด้วยน้ำตา ส่งเสียงร้องไห้อย่างเจ็บปวด: "ลุงหลิน จางกังมันไม่ใช่คน! มันเล่นพนันจนหมดตัว ยังจะ...ยังจะขายย่าหยาเพื่อเอาเงินไปเล่นพนันอีก!"
"อะไรนะ?"
หลินซานรู้สึกโกรธแค้นลุกโชนจากฝ่าเท้าขึ้นมาจนถึงกระหม่อม
เขารู้ว่าจางกังเป็นนักพนันหัวรั้นที่ไร้ทางเยียวยา แต่ไม่คิดเลยว่าเพื่อเงินพนัน มันจะใจร้ายถึงขั้นขายลูกสาวแท้ๆ ของตัวเอง!
นี่มันไม่ใช่แค่ไม่เป็นคน แต่เป็นสัตว์เดรัจฉานชัดๆ!
จางกังหยุดการกระทำลง หันกลับมามองหลินซานตั้งแต่หัวจรดเท้า ใบหน้าเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย: "โอ้ย ไอ้แก่ตัณหากลับ ยังดื้อดึงไม่ตายอีกนะ! เมื่อวานถูกฉันตีจนหัวแตก วันนี้กลับมาเป็นปกติ ยังไหวอยู่นี่นา!"
"จางกัง ตอนนี้ แกออกไปเดี๋ยวนี้!"
หลินซานกำหมัดแน่น ข้อนิ้วดังกรุบกรับ
"ให้ฉันออกไปก็ได้!"
จางกังยื่นมือออกมา ทำหน้าทะเล้นอย่างไร้ยางอาย พูดอย่างหน้าด้าน: "แกมีอะไรกับเมียฉัน จะให้ฟรีๆ ก็คงไม่ได้ใช่ไหม? งี้ เอาเงินสักสองสามพันออกมาก่อน ฉันจะได้ไม่ขายลูก แล้วกัน ไง?"
"ลุงหลิน อย่าให้มัน!"
ไป๋หรูเจี๋ยร้องไห้พร้อมส่ายหน้า "มันเป็นบ่อน้ำที่ไม่มีวันเต็ม แกให้มันครั้งหนึ่ง มันจะมาขออีกนับครั้งไม่ถ้วน!"
"ไอ้แม่หมา แกหุบปากไปเลย!"
จางกังสีหน้าโหดร้าย "ถ้ามันไม่ให้เงิน วันนี้ฉันจะขายไอ้เด็กนี่ให้ได้!"
พูดจบ ก็ทำท่าจะพุ่งเข้าไปแย่งเด็กอีกครั้ง
หลินซานทนไม่ไหวอีกต่อไป สายตาเยือกเย็นวาบหนึ่ง พุ่งเข้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว คว้าคอเสื้อจางกังไว้ แล้วสะบัดแขน ราวกับโยนขยะ โยนร่างจางกังที่หนักกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบหกสิบชั่งออกไปที่หน้าประตู
"โอ๊ย!"
จางกังกระแทกพื้นอย่างแรง เจ็บจนหน้าเบ้
เขามองด้วยความประหลาดใจ เมื่อวานไอ้แก่ตัณหากลับนี่ยังอ่อนแอ มีแต่โดนตี วันนี้ทำไมพละกำลังถึงได้ใหญ่โตขนาดนี้?
จางกังดิ้นรนลุกขึ้นจากพื้น หน้าเสีย ไม่ได้ดั่งใจ โกรธจนหน้าแดง: "ไอ้แก่ตัณหากลับ เมื่อวานตีไม่พอใช่ไหม? แกมันหาที่ตาย!"
"ไม่ใช่ฉันหาที่ตาย แต่แกต่างหากที่หาที่ตาย!"
หลินซานมองจางกังที่พุ่งเข้ามาราวกับสุนัขบ้า สายตาเยือกเย็น ไม่รีบไม่ร้อนยกเท้าเตะถีบออกไป
"อ๊า!"
เสียงกรีดร้องดังลั่น จางกังทั้งร่างราวกับว่าวที่ขาดเชือก ปลิวออกจากห้องไป ตกอยู่ที่ระเบียงทางเดิน เจ็บปวดจนกลิ้งไปมา
"จางกัง แกฟังฉันไว้นะ!"
หลินซานเดินออกไปที่หน้าประตูทีละก้าว มองลงมาด้วยท่าทีเหนือกว่า เสียงเย็นชาราวกับน้ำแข็ง "ถ้ายังกล้ารังแกแม่ลูกคู่ไหนอีก นี่คือตัวอย่างของแก!"
พูดจบ หลินซานเอื้อมมือจับราวเหล็กข้างบันได ออกแรงสุดกำลัง
"เอี๊ยด!!"
ท่ามกลางเสียงโลหะบิดงอที่ทำให้เสียวฟัน ราวเหล็กทึบหนาเท่านิ้วหัวแม่มือ ถูกเขางอจนเป็นรูปตัว U แปลกประหลาด!
จางกังตกใจจนแข็งทื่อ ตาถลนแทบหลุดจากเบ้า ความเย็นวาบวิ่งจากก้นกบขึ้นไปถึงหัวสมอง
เขาลุกขึ้นวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงออกจากตึกนั้นไป
หลินซานเดินกลับเข้ามาในบ้าน มองแม่ลูกที่ยังตกใจไม่หาย เสียงอ่อนโยนลง: "หรูเจี๋ย ย่าหยา ไม่เป็นไรแล้ว!"
"คุณตาหลินเก่งจังเลย!"
ย่าหยาโผล่หัวเล็กๆ ออกมาจากอ้อมกอดของไป๋หรูเจี๋ย ดวงตาโตเต็มไปด้วยความนับถือ
"ลุงหลิน ฉันก็รู้สึกว่า...คุณดูเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคนไปเลย"
ไป๋หรูเจี๋ยพูดพลาง สายตาเผลอมองไปที่ราวเหล็กที่ถูกงอที่หน้าประตู นั่นมันสิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะทำได้หรือ?
หลินซานหัวเราะเบาๆ "ตอนหนุ่มๆ เคยฝึกวิชาชาวนามา พละกำลังมากกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย ก็แค่วันเมื่อวานไม่ได้ใช้มันเท่านั้นแหละ!"
ทันใดนั้น หลินซานก้มลงมองเห็นกระดาษใบหนึ่งที่ยับยู่ยี่อยู่บนพื้น เป็นใบวินิจฉัยโรคจากโรงพยาบาล เขากำลังจะก้มลงไปหยิบมาดู
น้ำตาของไป๋หรูเจี๋ยไหลรินอีกครั้ง "ลุงหลิน อย่าดูเลย...นั่นมันใบตรวจของย่าหยา"
"ย่าหยาป่วย เป็นโรคโมยามอย่าที่หายากมาก หมอบอกว่า...บอกว่ารักษาไม่หาย"
"แต่ฉันไม่อยากยอมแพ้ เมื่อวานก็เลย...เลยบอกเสี่ยวเมิ่ง ว่าอยากไปทำงานที่ไนท์คลับ เพื่อหาเงิน แต่แล้ว...เธอก็ผลักฉันเข้ามาในห้องของคุณ..."
"โรคโมยาม่อย่า?" หลินซานขมวดคิ้ว ชื่อโรคนี้ เขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก
แต่เกือบจะในทันที เขาก็นึกถึงตำราแพทย์เปียนเฉวี่ยที่ปรากฏขึ้นในหัวของเขา
ในเมื่อฝึกตำราเผาเทพสามารถทำให้โรคไตเรื้อรังของเขาหายดีได้อย่างน่าอัศจรรย์ในชั่วข้ามคืน
ถ้าเขาสามารถเข้าใจตำราแพทย์เปียนเฉวี่ยได้ ล่ะก็ มีโอกาสที่จะรักษาโรคของย่าหยาได้หรือไม่?
"หรูเจี๋ย ทำก๋วยเตี๋ยวให้ฉันกินหน่อยสิ!"
หลินซานพูด
"ลุงหลิน...เด็กยังอยู่เลยนะคะ!"
ไป๋หรูเจี๋ยเช็ดน้ำตา ลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้างามแดงก่ำถึงใบหู
"เด็กอยู่แล้วเป็นไร?"
หลินซานมองไป๋หรูเจี๋ยที่เขินอายแบบนั้น ตอนแรกก็งง แล้วก็ถึงบางอ้อ หน้าแก่ๆ ก็แดงขึ้นมาบ้าง รีบอธิบาย: "โอ้ย! ฉันหมายถึง ฉันหิว ฉันอยากให้เธอทำก๋วยเตี๋ยวให้ฉันกินต่างหาก!"
"อ๋อ! เ...อย่างนี้นี่เอง งั้น...งั้นฉันไปทำก๋วยเตี๋ยวเดี๋ยวนี้เลย!"
ไป๋หรูเจี๋ยเขินอายจนอยากหาที่มุดลงไป แล้วรีบวิ่งเข้าไปในครัว
ส่วนหลินซาน นั่งลงบนเก้าอี้ เริ่มทบทวนเนื้อหาในตำราแพทย์เปียนเฉวี่ยอย่างรวดเร็วในหัว
ครู่หนึ่ง เขาเรียกย่าหยาเข้ามาใกล้ แล้ววางมือเบาๆ ลงบนข้อมือเล็กๆ ของเด็กหญิง
กระแสพลังอ่อนๆ ผุดออกมาจากฝ่ามือของเขา ล่องไปตามเส้นลมปราณของย่าหยาขึ้นไปเรื่อยๆ
ชั่วครู่ เขากลับ"มองเห็น"ได้ชัดเจนว่า ในหัวเล็กๆ ของย่าหยา มีก้อนพลังโรคสีเทาดำขดตัวอยู่ ราวกับหมอกควัน อุดตันเส้นลมปราณสำคัญหลายจุด
เขาไม่รู้ว่าแพทย์แผนตะวันตกใช้อะไรพิสูจน์โรคโมยาม่อย่า
แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า ตราบใดที่สามารถขับไล่ก้อนพลังโรคในหัวของย่าหยานี้ออกไปได้ โรคนี้ก็น่าจะหายขาด
"ลุงหลิน ก๋วยเตี๋ยวเสร็จแล้ว ลองชิมดูสิคะ"
ไป๋หรูเจี๋ยถือชามก๋วยเตี๋ยวไข่ร้อนๆ กลับมา
"หรูเจี๋ย!"
หลินซานเงยหน้าขึ้น มองเธอด้วยสายตาเป็นประกาย พูดอย่างจริงจัง: "บางที...ฉันอาจจะรักษาโรคของย่าหยาได้!"