ขณะที่หลินซานและไป๋หรูเจี๋ยกำลังอยู่ในอารมณ์พลุ่งพล่าน พร้อมจะลงมือกันเดี๋ยวนั้น
ด้านนอกประตูกลับมีเสียงเคาะประตูอย่างหยาบคายดังขึ้น ตามด้วยเสียงผู้ชายที่ดูหงุดหงิดเอ่ยขึ้น
“ลุงหลิน อยู่บ้านไหม?”
เป็นสามีนักพนันของไป๋หรูเจี๋ย จางกัง
พอได้ยินเสียงนี้ ไป๋หรูเจี๋ยตัวสั่นเทิ้ม ดั่งกวางน้อยที่ตกใจ รีบสติกลับมาจากอารมณ์ใคร่ทันที รีบพยายามจะดิ้นหลุดจากอ้อมกอดของหลินซาน
หลินซานในใจก็ตกใจเหมือนกัน คิดว่ารู้เรื่องไม่ดี แต่ทั้งคู่กอดกันอยู่สภาพเสื้อผ้ายุ่งเหยิง จะให้แยกจากกันก็สายเกินไปแล้ว
“ปัง!” เสียงหนึ่ง ประตูถูกจางกังถีบเปิด
“ลุงหลิน ผมไม่เช่าบ้านนี้แล้ว ขอเงินค่าเช่าหลายเดือนที่เหลือคืนผมด้วย...”
จางกังตะโกนไปพลาง เดินปรี่เข้าไปในบ้าน
เมื่อคืน เขาเล่นพนันในบ่อนแพ้หมดตัวอีกครั้ง แถมยังเป็นหนี้อีกเป็นก้อน หาทางออกไม่ได้ ก็เลยนึกขึ้นได้ว่าภรรยาตัวเอง ไป๋หรูเจี๋ย จ่ายค่าเช่าบ้านไปทีเดียวหลายเดือน
ถ้าเลิกเช่าบ้าน ได้เงินค่าเช่าคืนมา ก็ไม่ใช่มีเงินไปทบต้นอีกหรือ?
ส่วนเมียกับลูกจะไปอยู่ที่ไหน เขาไม่แยแส
แต่สิ่งที่จางกังคาดไม่ถึงคือ หลังจากผลักประตูเข้ามา เห็นกลับเป็นภาพแบบนี้!
ภาพนี้เสียบแทงหัวใจจนจางกังตาแดงก่ำ
ความโกรธที่ยากจะระงับ พลุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นมาถึงกระหม่อมในพริบตา เขาทำตัวเหมือนหมาบ้าคลั่ง ชี้หน้าทั้งคู่ด่าทอ:“หลินซาน แกมันแก่แต่ใจมาร! อายุปูนนี้แล้ว ยังทำเรื่องแบบนี้ลงได้!”
“ไป๋หรูเจี๋ย อีแพศยา ยังจะมีหน้ามีตาอยู่อีกหรือไง! หาผู้ชายก็ไม่ว่าหรอก ยังไปหาคนแก่ที่อายุเท่าพ่อแกได้อีก!”
“ดูซิว่าฉันจะไม่ตีไอ้คู่นี้ให้ตาย!”
จางกังตาแดงก่ำ คว้าเก้าอี้ไม้ตัวเล็กที่มุมห้อง วิ่งอย่างบ้าคลั่งเข้าหาหลินซานและไป๋หรูเจี๋ย
“จางกัง นายใจเย็นก่อน ทั้งหมดเป็นความผิดฉันเอง ไม่เกี่ยวกับลุงหลิน...”
ไป๋หรูเจี๋ยตกใจจนหน้าซีด ผล็อยกางแขนออก ป้องหลินซานไว้ข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว
“ไปให้พ้น!”
จางกังกำลังโกรธจัด จะไปฟังคำพูดอะไรเข้า ทั้งเงื้อมือฟาดหนึ่งครั้งดังเป๊าะ! ลงบนหน้าของไป๋หรูเจี๋ยอย่างแรง
“ผัวะ!”
เสียงดังใสสะท้อนอยู่ในห้อง
ร่างบางของไป๋หรูเจี๋ยจะไปทนไหวที่ไหน ถูกตีจนล้มลงไปกับพื้นโดยตรง มุมปากมีเลือดซิบ ๆ ไหลออกมา ใบบนหน้าขาวเนียนปรากฏรอยนิ้วมือทั้งห้าชัดเจน
หลินซานเห็นแล้วโกรธมาก ผลักไป๋หรูเจี๋ยออกจากตัว ชี้หน้าจางกังด่าตอบ:“จางกัง มีอะไรก็จัดการกับฉันคนเดียว! ถ้าแกกล้าตีหรูเจี๋ยอีก ฉันไม่ปล่อยแกไปแน่!”
“หะ? หรูเจี๋ย? หรูเจี๋ยเป็นชื่อที่หมาแก่ ๆ อย่างแกเรียกได้หรือไง?”
จางกังหัวเราะเย้ยเย็น พลางทำหน้าดูถูก “แก่แต่ใจมาร ร่างกายกระดูกจะผุ ๆ อย่างแก ยังจะมาหาเรื่องฉันอีกหรือ? ฉันจัดการแกให้สิ้นซากเลย!”
ยังไม่ทันพูดจบ จางกังก็ชูเก้าอี้ตัวเล็กขึ้นสูง ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมด ฟาดลงที่หัวหลินซาน
หลินซานอายุหกสิบกว่าแล้ว ปฏิกิริยาร่างกายสู้หนุ่มสาวไม่ไหว มองดูเก้าอี้จะฟาดลงมา ได้แต่รีบยกมือขึ้นกัน แต่ก็ยังโดนเข้าอย่างจัง
ทันใดนั้น เขารู้สึกเพียงตาดำมืด โลกหมุนไปหมด ตัวเอนฟุบลงบนโซฟา
แต่จางกังยังไม่หยุด คร่อมตัวหลินซาน ชูเก้าอี้ขึ้น ฟาดลงที่หัวเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ปัง! ปัง! ปัง!”
เสียงฟาดทึบ ๆ ทำให้ขนหัวลุก ในไม่ช้า เลือดก็ไหลจากขมับของหลินซานลงมา เปื้อนตาเขาแดงไปหมด
ท่ามกลางการต่อสู้ที่อลหม่าน จี้หยกตระกูลที่จางกังสวมไว้ที่คอ เพราะเชือกขาด จึงหล่นลงมาอย่างเงียบเชียบ อยู่บนอกของหลินซาน
พอดีจังหวะนั้น จางกังยกเก้าอี้ฟาดลงมาอย่างแรงอีกครั้ง!
“แคร๊ก!”
เก้าอี้ไม่ได้ฟาดลงที่หัวหลินซาน แต่กลับฟาดเข้าที่จี้หยกนั้นพอดี
จี้หยกแตกละเอียด มีของเหลวสีเขียวอมน้ำเงินไหลออกมาจากจี้หยกที่แตก อย่างน่าอัศจรรย์ ผสมกับเลือดที่ไหลจากหน้าผากหลินซาน แล้วกลายเป็นแสงเรืองรองจาง ๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของหลินซานจนหมดสิ้น
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ทั้งสองคนที่อยู่ตรงนั้นไม่มีใครสังเกตเห็น
“อย่าตีแล้ว! อย่าตีแล้ว!”
ไป๋หรูเจี๋ยเห็นว่าถ้าตีกันแบบนี้ต่อไป ต้องมีคนตายแน่
เธอไม่สนใจความเจ็บปวดบนใบหน้า ปีนขึ้นมาจากพื้นอย่างยากลำบาก โอบแขนจางกังเอาไว้แน่น ร้องไห้:“จางกัง นายบ้าไปแล้วหรือไง! ถ้าตีลุงหลินตาย นายก็ต้องชดใช้ชีวิตเช่นกัน!”
“นายก็แค่อยากได้เงินใช่ไหม? ในตู้รองเท้ายังมีเงินแปดร้อยหยวน ฉันให้ไปทั้งหมดเลย! นายหยุดมือเดี๋ยวนี้นะ!”
จางกังมองหลินซานบนโซฟาที่ใกล้ตาย เต็มหัวไปด้วยเลือด ในใจก็เริ่มกลัวขึ้นมา เขาแค่อยากระบายความโกรธ ไม่ได้อยากฆ่าคนแล้วต้องติดคุกจริง ๆ
พอได้ยินว่ามีเงิน ได้ ความโกรธก็ลดลงไปกว่าครึ่ง
“ฮึ! ถือว่าพวกแกโชคดี!”
จางกังผลักไป๋หรูเจี๋ยออกไป โยนเก้าอี้เปื้อนเลือดในมือทิ้งลงพื้น พูดอย่างดุดัน:“พวกแกคอยดูเถอะ เรื่องนี้ยังไม่จบ!”
พูดจบ เขาก็วิ่งขึ้นไปชั้นบนโดยไม่หันกลับ มุดค้นหาจนเจอเงินแปดร้อยหยวนนั้น เก็บใส่กระเป๋า แล้วรีบวิ่งไปที่บ่อนพนันอีกครั้ง
ในห้อง ไป๋หรูเจี๋ยมองหลินซานที่หมดสติไม่ฟื้น ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก มือสั่น ๆ กดโทรเรียกรถพยาบาล
......
โรงพยาบาลประชาชนเทศบาลเมือง ห้องฉุกเฉิน
ผ่านการช่วยเหลือร่วมหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดหลินซานก็พ้นขีดอันตราย
ไป๋หรูเจี๋ยเพิ่งจะโล่งอก หมอเจ้าของไข้ก็ถือเอกสารผลตรวจเดินเข้ามา สีหน้าดูเคร่งเครียดมาก:“คุณเป็นญาติผู้ป่วยใช่ไหม?”
“ถือว่าใช่ก็ได้ หมอ มีอะไรบอกฉันได้เลย”
ไป๋หรูเจี๋ยมองสีหน้าจริงจังของหมอ ในใจเริ่มรู้สึกไม่ดีขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
“บาดแผลภายนอกของผู้ป่วยไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่ระหว่างที่ช่วยชีวิต เราตรวจร่างกายเขาอย่างละเอียด พบว่าเขาเป็นโรคไตเสื่อม และเข้าสู่ระยะสุดท้ายแล้ว”
หมอถอนหายใจ พูดต่อ:“ต้องเริ่มฟอกไตโดยเร็วที่สุด แน่นอน วิธีที่ดีที่สุดก็คือการเปลี่ยนไต ถ้าหาไตที่เข้ากันไม่ได้ ก็ต้องติดต่อญาติพี่น้องมาทดสอบความเข้ากันได้”
“อะไรนะ? ไตวายระยะสุดท้าย?!”
ไป๋หรูเจี๋ยรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ
เธอไม่อยากเชื่อเลยว่า ที่ผ่านมา เธอรู้สึกตลอดว่าลุงหลินแข็งแรง ออกกำลังกายตอนเช้าทุกวัน ความกระปรี้กระเปร่ายังดีกว่าคนหนุ่มสาวหลายคน แล้วจู่ ๆ จะมาเป็นโรคร้ายแรงแบบนี้ได้อย่างไร?
ไตที่จะเปลี่ยนมาใช้ ไหนจะหาง่ายขนาดนั้น
เท่าที่เธอรู้ ลูกชายลูกสาวของหลินซานแทบจะไม่มาเยี่ยม ไม่แยแสพ่อแก่ ๆ คนนี้ แล้วจะยอมบริจาคไตมาทดสอบความเข้ากันได้หรือ?
นี่ก็หมายความว่า หลินซาน... อาจไม่มีทางรักษาแล้ว
บนเตียงผู้ป่วย หลินซานดูเหมือนจะหมดสติ แต่จริง ๆ แล้วฟื้นความรับรู้ขึ้นมาได้บ้างแล้ว
บทสนทนาระหว่างหมอกับไป๋หรูเจี๋ย เขาได้ยินทุกคำไม่ตกหล่น
ไตวายระยะสุดท้าย...
ฮะฮะ ช่างเป็นพรหมลิขิตจริง ๆ!
ในใจเขาเต็มไปด้วยความหดหู่
ผ่านไปถึงกลางดึก หลินซานค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ในห้องพักผู้ป่วยเงียบสงบ มีเพียงเสียงเครื่องมือวัดชีพจรดังเบา ๆ
เขาหันข้างไป เห็นไป๋หรูเจี๋ยนอนพิงขอบเตียงของเขาอยู่ หลับไปแล้วด้วยความเหนื่อยล้า บนใบหน้าซีดเซียวที่อ่อนล้ายังมีคราบน้ำตาที่ไม่แห้ง
ในใจหลินซานมีความรู้สึกซาบซึ้งใจที่พูดไม่ออกผุดขึ้นมา
เขาหยิบโทรศัพท์มือถือที่ไป๋หรูเจี๋ยวางไว้บนหัวเตียงขึ้นมา ค้นหาเบอร์โทรศัพท์ของลูกชายลูกสาวตัวเอง คิดอยู่นาน ในที่สุดก็ถอนหายใจ วางโทรศัพท์ลง
ทั้งที่อยู่ในเมืองเดียวกัน แต่ปีหนึ่งก็ไม่เห็นหน้ากันสักครั้ง โทรไปก็ได้แต่โดนบ่น จะไปหวังอะไรได้เล่า?
ขณะนั้นเอง หลินซานรู้สึกถึงความร้อนที่หน้าอก เหมือนถูกเหล็กร้อนจี้
เขาสงสัย ดึงปกเสื้อคนไข้เปิดดู ก้มหน้าลงไป ก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ บนหน้าอกของเขากลับมีรอยสักมังกรสีเขียวน้ำเงินที่เหมือนจริงมากปรากฏขึ้น!
ที่แปลกกว่านั้นคือ รอยสักนี้ยังเรืองแสงจาง ๆ ในความมืดเป็นจังหวะ ๆ
“นี่... นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
หลินซานกำลังงงอยู่ หัวก็เกิดอาการปวดแปลบขึ้นมาทันใด เหมือนมีข้อมูลมากมายมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่สมองของเขาอย่างแรง
ตำราเผาเทพ!
ตำราแพทย์เปียนเฉวี่ย!
เคล็ดวิชาถุงเขียว!
เคล็ดวิชา ตำรายา วิชาลึกลับต่าง ๆ นานา ผ่านเข้ามาในหัวเขาเหมือนภาพยนตร์กรอไปข้างหน้า
นานมาก อาการปวดหัวเสียดแทงนั้นถึงจะค่อย ๆ หายไป
หลินซานหายใจหอบถี่ ๆ พอใจเย็นลง ก็ต้องตกใจพบว่า ข้อมูลมากมายมหาศาลเหล่านั้น ยังคงฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างชัดเจน ราวกับเป็นสิ่งที่ติดตัวเขามาตั้งแต่เกิด
“ฉันจำได้ว่าตอนกลางวันต่อสู้กัน จี้หยกที่จางกังใส่ไว้แตกละเอียด... หรือว่าจะเป็นเพราะจี้หยกลูกนั้น?”
ความคิดกล้าหาญผุดขึ้นในใจ
“งั้นก็หมายความว่า เรื่องดี ๆ ที่ควรจะเป็นของจางกัง ดันตกมาอยู่ที่ฉันโดยบังเอิญ?”
หัวใจหลินซานเต้นแรง แต่ทันใดนั้นก็เหมือนโดนสาดน้ำเย็นใส่
“แต่ฉันก็เป็นไตวายระยะสุดท้ายแล้ว ชีวิตจะไม่รอด อยากได้พวกนี้ไปทำไม...”
เขายิ้มอย่างขมขื่น แต่ในแววตากลับมีประกายแห่งความไม่ยอมแพ้วาบผ่าน
หลินซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองดูความมืดมิดนอกหน้าต่าง ในที่สุดก็กัดฟัน ค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง
ยังไงก็เป็นคนใกล้ตายแล้ว สิ่งเหล่านี้จะใช้ได้จริงหรือไม่ ลองดูก็ไม่เสียหายอะไรนี่นา
พอหลินซานกำลังเตรียมลองฝึกบำเพ็ญ ในหูก็ดังเสียงของไป๋หรูเจี๋ยขึ้น:“ลุงหลิน ถึงแม้จะอยู่ในโรงพยาบาล และป่วยหนัก ฉันไม่ควรพูดเรื่องนี้ แต่ถ้าลุงต้องการ ฉันก็ยินดี... ยินดีมอบกายให้ลุง...”
พอได้ยินคำพูดนี้ หลินซานถึงกับใจเต้นแรง ลืมเรื่องฝึกบำเพ็ญไปโดยสิ้นเชิง
แน่นอนว่าเขาอยากได้ ถ้าได้ครอบครองตัวไป๋หรูเจี๋ยได้ ความตายก็ไม่มีความเสียดาย
ในห้องพักยังมีคนไข้อยู่ด้วยอีกสามคนจริง แต่ถ้าดึงม่านกั้นให้มิดชิด ทำเสียงเบา ๆ หน่อย ก็ไม่ใช่ว่าจะสู้กันไม่ได้
“หรูเจี๋ย ลุงอยากได้...”