“แต่สุดท้ายแล้วล่ะ? กลับปล่อยให้เด็กกำพร้าคนหนึ่งถูกใส่ร้าย ถูกซ้อม และถูกตัดสินประหารชีวิต… สุดท้ายยังต้องรอให้เขาฟื้นคืนชีพขึ้นมาเอง ถึงจะได้ทวงความเป็นธรรมด้วยมือตัวเอง”
เฉินหย่วนซานพูดเสียงไม่ดังนัก แต่ทุกถ้อยคำกลับเหมือนเข็มทิ่มแทงเจ้าหน้าที่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้น
“น่าอับอาย…” เฉินหย่วนซานหลับตา ถอนหายใจแล้วส่ายหน้า “น่าอับอายจริง ๆ…”
ชั่วขณะนั้น คนที่เคยพูดจาฉะฉานต่างพากันปิดปาก ไม่มีใครกล้าต่อคำแม้แต่คนเดียว
ผ่านไปครู่ใหญ่ เฉินหย่วนซานจึงลืมตาขึ้นและถอนหายใจยาว
จากนั้นเขาหันไปมองหวังหมิงเต๋อ “หนุ่มคนนั้น… เขาบอกว่าจะไปเมืองหลวงหรือ?”
หวังหมิงเต๋อชะงักไป ก่อนพยักหน้า “ใช่… เขาบอกว่าจะไปหาคนที่อยู่เบื้องหลัง แต่ไม่ได้บอกว่าจะไปเมื่อไหร่”
“เมืองหลวงหรือ…” เฉินหย่วนซานพึมพำทวนคำนี้
แววตาฉายความรู้สึกซับซ้อน “แอ่งน้ำแห่งนั้นลึกกว่าเมืองเทียนหนานมากนัก…”
“ท่านเลขาธิการอาวุโส หมายความว่า…” หวังหมิงเต๋อถามอย่างหยั่งเชิง “คนที่อยู่เบื้องหลังมีที่มาสูงส่งมากหรือครับ?”
เฉินหย่วนซานไม่ได้ตอบตรง ๆ เพียงมองไปทางเหนือ ก่อนกล่าวช้า ๆ ว่า “สามารถระดมทรัพยากรในเมืองหลวง วางแผนจากระยะไกลนับพันลี้ และยังทำให้คนตระกูลโจวยอมเป็นหมากด้วยความเต็มใจ… คุณคิดว่าคนผู้นั้นจะมีที่มาธรรมดาหรือ?”
หวังหมิงเต๋อได้ยินคำพูดของเลขาธิการอาวุโส สีหน้าก็เปลี่ยนไป “ถ้า… ถ้าอย่างนั้นเราจะทำยังไงครับ? ถ้าผู้ใหญ่ข้างบนถามขึ้นมา…”