"เจ้าเด็กดื้อ ดูโลกมนุษย์มานานขนาดนี้ ต้องทนกับความอยุติธรรมและความทุกข์ทรมานมามากพอแล้ว... กรรมในชาติสุดท้ายนี้ก็ควรจะสิ้นสุดลงได้แล้ว"
"บัดนี้ ข้าจะใช้ปฐมธาตุแห่งหยินหยางนี้ช่วยให้เจ้าบรรลุร่างวิถีปฐมภูมิ..."
เมื่อเสียงพูดจบลง ฝ่ามือยักษ์ที่ส่องแสงนั้นไม่ได้หดกลับ แต่กลับชี้ไปที่ร่างไร้วิญญาณของกู้เฉินซินที่ลอยอยู่กลางอากาศเบาๆ
วัง——!
ทั่วทั้งฟ้าดินเกิดเสียงก้องกังวานอันยิ่งใหญ่ ปฐมธาตุแห่งหยินหยางพร้อมด้วยแสงสีรุ้งเจ็ดสีค่อยๆ ร่วงลงมาห่อหุ้มร่างที่ไร้วิญญาณของกู้เฉินซินไว้ทั้งหมด
ไม่รู้ว่านานแค่ไหน ทุกสิ่งทุกอย่างก็ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างนี้อย่างหมดสิ้น
"ร่างวิถีปฐมภูมิ... สำเร็จแล้ว" ภาพฉายขนาดยักษ์บนท้องฟ้ามองดูร่างที่เปลี่ยนแปลงเสร็จสมบูรณ์ของกู้เฉินซิน สีหน้าแสดงความพึงพอใจออกมาเล็กน้อย
จากนั้นเขาก็ยกมือเรียก และร่างโปร่งแสงรูปทรงคนก็ถูกเรียกเข้ามาหาเขา
"นั่น... นั่นคืออะไร?"
"มันโปร่งใส... เป็น... เป็นร่างคนหรือ?"
"วิญญาณ! มันคือวิญญาณ วิญญาณในตำนาน!"
"แต่... ทำไมเราถึงมองเห็นวิญญาณได้ล่ะ?"
ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่สถานีโทรทัศน์เพิ่งจะตั้งสติได้ "รีบ ตัดสัญญาณสด รีบตัด!"
แต่ก็สายเกินไปแล้ว ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดต่างเห็นเหตุการณ์นี้
แม้การถ่ายทอดสดจะถูกตัดไปแล้ว แต่ที่เกิดเหตุยังคงดำเนินต่อไป
เมื่อกลุ่มแสงโปร่งบางที่เรืองแสงอ่อนๆ และยังคงมีรูปร่างเป็นคนถูก "เรียก" ออกมาจากมิติว่างเปล่าโดยภาพฉายบนท้องฟ้า ความหวาดกลัวก็เข้าปกคลุมลานประหารอีกครั้ง
วิญญาณ
สิ่งนี้ที่วิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์ได้แต่กลับเป็นที่ถกเถียงกันมานาน บัดนี้กลับปรากฏให้เห็นชัดเจนต่อหน้าต่อตา มันฝ่าฝืนกฎของโลกวัตถุ ท้าทายและล้มล้างรากฐานการรับรู้ที่มนุษย์ยุคใหม่อาศัยเพื่อความอยู่รอด ซึ่งสร้างขึ้นด้วยกฎฟิสิกส์
หากกล่าวว่าการเวียนว่ายตายเกิดร้อยภพชาติเป็นตำนานอันห่างไกล การ "ปรากฏของวิญญาณ" ก็คือการเปิดเผยความลับของความตายอย่างหยาบคาย
นี่หมายความว่าหลังจากคนเราตายไปแล้ว มิได้จบสิ้นเพียงเท่านั้น แต่ยังอาจดำรงอยู่ในอีกรูปแบบหนึ่ง
ผลกระทบต่อผู้มีชีวิตนี้น่าตกใจและน่าทำลายจิตใจยิ่งกว่าการแสดงปาฏิหาริย์ใดๆ!
"วิญญาณ... มีวิญญาณจริงๆ... งั้นเราหลังจากตาย..." บางคนพึมพำกับตัวเอง นึกถึงยมโลกและนรกทั้งสิบแปดชั้นในตำนาน นัยน์ตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อสิ่งที่อยู่หลังความตาย
ภาพฉายลึกลับไม่สนใจ "มด" บนพื้นดิน โยนวิญญาณของกู้เฉินซินไปทางร่างกายที่ลอยอยู่
"เจ้าเด็กดื้อ จงตื่นขึ้นเถิด..."
ด้วยเสียงเรียกเบาๆ วิญญาณราวกับพบที่พำนักสุดท้าย ผสานเข้ากับร่างกายที่อยู่ด้านล่างอย่างไม่มีอุปสรรค
ฮึม...
คลื่นพลังชีวิตอันรุนแรงกำลังตื่นขึ้น จากจุดนี้เป็นศูนย์กลาง หญ้าแห้งในรัศมีร้อยเมตรกลับมาเขียวชอุ่มอีกครั้ง
ตุบ...
ตุบๆ...
เสียงหัวใจเต้นที่หนักแน่นมั่นคงดังขึ้นช้าๆ จากนั้น เสียงหัวใจก็ยิ่งมั่นคงและมีพลังมากขึ้นเรื่อยๆ
หัวใจของทุกคนเต้นตามไปด้วยโดยไม่รู้สึกตัว แต่พวกเขากลับรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก
ท่ามกลางเสียงหัวใจเต้นต่อเนื่องนี้ ดวงตาที่หลับสนิทของกู้เฉินซินก็ค่อยๆ เปิดขึ้น
"ตูม!"
แสงศักดิ์สิทธิ์สีมืดหม่นสองสายพุ่งออกจากดวงตาของเขาตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า เมฆบนฟ้าถูกสลายกระจาย แสงนี้คงอยู่นานหลายวินาทีก่อนจะค่อยๆ จางหายไป
เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนกลางอากาศ ชุดนักโทษเมื่อครู่หายไปแล้ว บัดนี้เขาสวมชุดคลุมแขนกว้างสีขาวนวล มีเงาดาวฤกษ์ไหลเวียนอยู่ที่ชายเสื้อ เอวคาดเข็มขัดสีดำลวดลายเมฆ ผมยาวสีดำปลิวไสวตามลม กลางหน้าผากยังมีรอยประทับไฟสีม่วงจางๆ เขาหลับตาทั้งสองข้าง รีบเรียงลำดับความทรงจำจากการเวียนว่ายตายเกิดร้อยชาติที่หลอมรวมกัน
ครู่ต่อมา เขาก็ลืมตาขึ้น แม้ตอนนี้เขาจะดูอายุ 23 ปี แต่ในดวงตาของเขากลับเผยให้เห็นความผ่านร้อนผ่านหนาวของกาลเวลา
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมอง
"ท่านอาจารย์!" กู้เฉินซินมองไปที่ภาพฉาย ยกมือคารวะ
"ดีๆ กลับมาแล้วก็ดี กลับมาแล้วก็ดี..." ภาพฉายขนาดยักษ์ยิ้มพลางลูบเครา
"ศิษย์ไม่ดี ทำให้ท่านอาจารย์เป็นห่วง" กู้เฉินซินยกมือคารวะอีกครั้ง
"เจ้าเด็กดื้อ พูดเช่นนี้ได้อย่างไร?" ภาพฉายส่ายหน้า
"เจ้าสละวิถีเข้าสู่การเวียนว่าย ใช้วิธีสุดโต่งนี้เพื่อแสวงหาขั้นสุดท้าย ความกล้าหาญเช่นนี้ แทบไม่เคยมีในประวัติศาสตร์"
"ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเจ้า เป็นผู้ที่สูงที่สุดที่ข้าพบเห็นในหลายแสนปีนี้ เจ้าคือผู้ที่มีความหวังมากที่สุดที่จะก้าวถึงประตูอันสูงสุดนั้น"
"ข้าไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าถึงเลือกเช่นนี้ แต่ข้าเชื่อใจเจ้า และตอนนี้ที่เจ้ากลับมาแล้ว ข้ารอคอยที่จะเห็นว่าเจ้าจะฝ่ากำแพงขั้นสูงสุดนั้นได้หรือไม่ ทั่วทั้งจักรวาลนี้ ไม่มีใครไปถึงขั้นนั้นมาหลายหมื่นล้านปีแล้ว..."
เงียบ... เงียบสงัดราวกับความตาย
"หลายแสนปี..."
"หลายหมื่นล้านปี..."
ช่วงเวลายาวนานเช่นนี้ช่างทำให้คนสิ้นหวัง
หลายแสนปี... นั่นมันแนวคิดขนาดไหน?
ต้องรู้ว่า มนุษย์ฉลาดเดินออกจากแอฟริกา ก็เพียงสองแสนปีก่อนเท่านั้น เมื่อหลายแสนปีก่อน บนโลกนี้คงมีเพียงแสงไฟริบหรี่และเครื่องมือหินหยาบๆ เท่านั้น แต่อาจารย์ของกู้เฉินซินผู้นี้ กลับดำรงอยู่มาแล้ว
อีกทั้งขั้นที่ไม่มีใครไปถึงมาหลายหมื่นล้านปี
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอายุตามทฤษฎีของบิ๊กแบงก็เพียงหนึ่งหมื่นสามพันล้านปีเท่านั้น ขั้นที่ไม่มีใครไปถึงมาหลายหมื่นล้านปี? นั่นมันขั้นอะไรกัน? จักรวาลนี้แท้จริงดำรงอยู่มานานเท่าไรกันแน่
กู้เฉินซินได้ยินคำพูดของอาจารย์ก็ยิ้ม "ศิษย์ในตอนนั้นหยิ่งผยอง คิดว่าตนมองทะลุความเท็จทั้งปวง แต่สุดท้ายก็ยังขาดอีกนิดเดียว จำเป็นต้องใช้วิธีเสี่ยงนี้ ทำให้ท่านอาจารย์เป็นกังวล"
"วิธีเสี่ยง? ฮ่าๆ..." ภาพฉายหัวเราะอีกครั้ง "วิธีเสี่ยงของเจ้า เกือบทำให้ตัวเองสลายไปจริงๆ"
"หากไม่ใช่เพราะข้าในตอนนั้นสังเกตไว้ ในส่วนลึกของวิญญาณเจ้าทิ้งรอยประทับอมตะไว้เส้นหนึ่ง ชาตินี้ของเจ้าก็คงพบกับหายนะอย่างไม่มีทางรอดจริงๆ"
เขามองลงไปที่ซูหว่านฉิงเบื้องล่าง
"บททดสอบแห่งโลกมนุษย์นี้ สำหรับเจ้าแล้ว จะเป็นบททดสอบหรือวาสนากันแน่ ตอนนี้ดูเหมือนจะพูดยากจริงๆ~" ภาพฉายพึมพำด้วยความสะเทือนใจ
กู้เฉินซินได้ยินดังนั้นก็ยกมือคารวะ "ศิษย์โง่เขลา ทำให้ท่านอาจารย์ลำบากใจ"
ภาพฉายส่ายหน้าเล็กน้อย บนใบหน้าที่พร่ามัวเผยสีหน้าที่ซับซ้อนยากจะสังเกตเห็น "หนทางของเจ้า สุดท้ายก็ต้องเดินด้วยตัวเอง การตื่นขึ้นครั้งนี้ แม้เจ้าได้ร่างวิถีปฐมภูมิ แต่หลังผ่านการเวียนว่าย พลังบำเพ็ญสูญสิ้นไปเก้าในสิบ อีกทั้งพลังแห่งเวียนว่ายยังพันผูก ความทรงจำและพลังยังไม่ได้ฟื้นฟูและหลอมรวมอย่างสมบูรณ์ ยังต้องใช้เวลาอีกสักระยะในการทบทวนและฝึกฝน"
พูดมาถึงตรงนี้ ภาพฉายดูเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงชี้ไปข้างหน้าตัวกู้เฉินซินเบาๆ
"ก่อนเจ้าจะเวียนว่าย ได้ฝากของติดตัวไว้กับข้า บัดนี้เจ้ากลับมาแล้ว ก็ควรคืนให้เจ้าของ"
เมื่อเสียงพูดจบ พื้นที่ตรงหน้ากู้เฉินซินก็เกิดระลอกคลื่น จากนั้นแหวนวงหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
"นี่คือ..." กู้เฉินซินมองดูแหวนที่ลอยอยู่ตรงหน้า ความทรงจำที่ถูกฝังลึกในส่วนลึกของวิญญาณ ทะลวงผ่านการปิดกั้นอย่างเด็ดเดี่ยวและหลั่งไหลออกมา
"ไม่เลว เจ้ายังจำมันได้" ภาพฉายขนาดยักษ์บนท้องฟ้ามองสีหน้าของกู้เฉินซิน แล้วยิ้มออกมา
"แน่นอน~" กู้เฉินซินยื่นมือเรียก แหวนลอยเข้ามาอยู่ในฝ่ามือ เขามองแหวนวงนี้อย่างลึกซึ้ง
"ท่านอาจารย์ ขอบคุณที่ช่วยเก็บแหวนดาวนี้ไว้ให้ศิษย์" กู้เฉินซินยกมือคารวะภาพฉาย
ภาพฉายโบกมือ "ระหว่างเราสองคนศิษย์อาจารย์ ไม่ต้องเช่นนี้"
กู้เฉินซินได้ยินก็พยักหน้าเบาๆ
จากนั้นกู้เฉินซินก็ใช้พลังวิญญาณประทับเครื่องหมายบนแหวนดาวอีกครั้ง ครู่ต่อมา เขาก็รู้สึกถึงการมีอยู่ของแหวนดาวในสมองอีกครั้งเหมือนเมื่อหมื่นปีก่อน
กู้เฉินซินใช้นิ้วสัมผัสแหวนดาวเบาๆ: สหายเก่า ข้ากลับมาแล้ว ยังจำข้าได้หรือไม่?
หลังจากนึกถึงอดีตอยู่ครู่หนึ่ง กู้เฉินซินก็นึกถึงสิ่งของที่เก็บไว้ในแหวนดาวเมื่อปีนั้น เขาใช้พลังวิญญาณหยั่งเข้าไปในแหวนดาวเพื่อดู
ยังอยู่ที่นั่นจริงๆ กู้เฉินซินดีใจเล็กน้อย จากนั้นก็ขยับความคิด ดาบยาวในฝักเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือซ้ายของเขา
ดาบยาวสามฟุตเจ็ดนิ้ว คล้ายดาบเซียงเฮง ทั้งเล่มเป็นสีทองเข้ม วัสดุไม่ใช่โลหะไม่ใช่ไม้ บนฝักดาบเต็มไปด้วยลวดลายอันลึกลับ
"จั้นเทียน นานมากแล้วที่ไม่ได้เจอกัน..." กู้เฉินซินลูบตัวดาบจั้นเทียน
จากนั้นกู้เฉินซินก็ยื่นมือขวาออกไปจับด้ามดาบอย่างมั่นคง
"แคร้ง——!"
ในชั่วขณะนี้ ดาบจั้นเทียนก็หลุดจากฝัก กู้เฉินซินใช้พลังดาวฟันขึ้นฟ้าอย่างไม่ตั้งใจ พริบตาเดียว พลังดาบอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งออกไป แล่นไปบนท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว...