หลังจากลู่เฉินกับอวี่ซีเยว่แลกเปลี่ยนกันอย่างลึกซึ้ง รอบที่เก้าก็สิ้นสุดลงในที่สุด
ภายในห้องอบอวลไปด้วยบรรยากาศคลุมเครือ
อวี่ซีเยว่เงียบงัน พลางจัดเสื้อผ้า สีหน้าซับซ้อน
ส่วนลู่เฉินกลับดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า เอนกายอย่างสบายใจ ลอบนึกถึงรสชาติเมื่อครู่
จุ๊ ๆ!
สมกับเป็นบาทาธิดาจริง ๆ
รสชาตินั้น ชุ่มฉ่ำเสียจริง!
“ไปกันเถอะ!”
อวี่ซีเยว่ฝืนกดความรู้สึกแปลกประหลาดในใจลง น้ำเสียงกลับมาเย็นชาเหมือนเช่นวันวาน
ถึงขั้นจงใจตีตัวออกห่างอยู่หลายส่วน
“เราไปหอธุรการกันเดี๋ยวนี้ ถอนสัญญาหมั้นเสีย!”
“ได้ ไปกันเถอะ”
ลู่เฉินตอบอย่างเด็ดขาด ราวกับเฝ้ารอวันนี้มานานแล้ว
อวี่ซีเยว่ได้ยินดังนั้น
ในใจพลันเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล รู้สึกอึดอัดอยู่ราง ๆ
นางยันแขนหมายจะลุกขึ้น แต่กลับเข่าอ่อนจนแทบไม่มีแรง เกือบหงายหลังลงบนเตียง
“ฮึ!” นางครางเสียงอ่อน
จากนั้นก็ทั้งอับอายทั้งขุ่นเคือง จ้องลู่เฉินเขม็ง
“คนสารเลว! เป็นความผิดของเจ้าทั้งนั้น! ลงมือกับข้ารุนแรงเกินไปแล้ว!”
ลู่เฉินยกมือเกาจมูก ใบหน้าเผยรอยยิ้มกระอักกระอ่วน แต่ในใจหาได้รู้สึกผิดไม่
เขาไม่ได้ออมแรงจริง ๆ แทบจะใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี
ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาเขาต้องทนสายตาดูแคลนและความคับแค้นสารพัด ในที่สุดวันนี้ก็มีโอกาสเอาคืน
แล้วเขาจะออมมือได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น ผ่านหมู่บ้านนี้ไปก็ไม่มีร้านนี้อีกแล้ว
ต่อไปคงไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสอีกเป็นแน่!
ตอนนี้ไม่ระบายให้เต็มที่ แล้วจะรอเมื่อไร?
อวี่ซีเยว่เห็นท่าทางของเขาแล้ว ในใจก็ยิ่งสับสน
หากไม่ใช่เพราะอวี่อ้าวเทียนใกล้จะออกจากการเก็บตัว
นางอาจจะ...
พิจารณาเก็บลู่เฉินไว้ข้างกายเพื่อบำเพ็ญร่วมกันจริง ๆ ก็ได้
อย่างไรเสีย
นอกจากอวี่อ้าวเทียนแล้ว เขาก็เป็นบุรุษเพียงคนเดียวที่ไม่ทำให้นางรู้สึกรังเกียจ
ตรงกันข้าม กลับเป็น...
บุรุษที่ทำให้นางแทบควบคุมตัวเองไม่อยู่และถลำลึกครั้งแล้วครั้งเล่า
บัดนี้
ทั้งสองผ่านการแลกเปลี่ยนกันอย่างลึกซึ้งมาถึงเก้าครั้ง ย่อมรู้จักกันดีจนหมดเปลือก ความเข้ากันของร่างกายนับว่าน่าทึ่ง
สิ่งเดียวที่ทำให้นางขุ่นเคืองอยู่บ้างก็คือ
เจ้าหมอนี่ไม่รู้จักทะนุถนอมสตรีเลยสักนิด ท่าทางดุดันจนเกือบทำให้นางต้องกินยาบำบัดบาดแผล
ในสำนักร่วมหยาน
การถอนสัญญาคู่ปฏิบัติธรรมนั้นทำได้ง่ายดาย
ธรรมเนียมของสำนักเปิดกว้าง
ศิษย์ในสำนักสลับคู่ปฏิบัติธรรมกันเพื่อการบำเพ็ญเป็นเรื่องปกติ!
กระทั่ง
การบำเพ็ญร่วมกันหลายคนก็พบเห็นได้อยู่เสมอ
การไปทำเรื่องที่หอธุรการก็เป็นเพียงพิธีการเท่านั้น
ไม่นาน ลู่เฉินกับอวี่ซีเยว่ก็ลงทะเบียนเสร็จสิ้น และถอนสัญญาหมั้นกันได้อย่างราบรื่น
เมื่อทั้งสองเดินออกจากหอธุรการ คนหนึ่งนำหน้า อีกคนตามหลัง ท้องฟ้ากำลังแจ่มใสพอดี!
ทว่าหัวใจของอวี่ซีเยว่กลับหนักอึ้ง
เป็นอิสระแล้วหรือ?
แล้วเหตุใดในใจจึงว่างเปล่า ราวกับสูญเสียสิ่งสำคัญบางอย่างไป
อย่างไรเสีย
อีกไม่นางก็จะไปพบศิษย์พี่อ้าวเทียน ผู้เป็นรักแรกในวัยเยาว์ และได้อยู่กับเขา นี่ไม่ใช่สิ่งที่นางใฝ่ฝันมาตลอดหรอกหรือ?
แต่เหตุใด
นางจึงไม่มีความสุขเลยแม้แต่น้อย?
นางเผลอหันไปมองลู่เฉินที่อยู่ข้างกาย
เจ้าหมอนี่ยังคงทำตัวเหลาะแหละ มุมปากมีรอยยิ้มบางเบาแทบมองไม่เห็น
กลับดูผ่อนคลายราวกับเพิ่งหลุดพ้นจากพันธนาการ
เมื่อเห็นเช่นนั้น โทสะในใจอวี่ซีเยว่ก็พลันปะทุขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล
คนที่ควรจะดีใจไม่ใช่นางหรอกหรือ?
เจ้าขยะสิบรากวิญญาณที่เป็นร่างเจ้าบ้านอย่างเขา มีสิทธิ์อะไรมาแสดงท่าทางมั่นใจยิ่งกว่านาง?
“ลู่เฉิน!”
อวี่ซีเยว่ข่มความไม่พอใจเอาไว้ น้ำเสียงเย็นชา
“ขอโทษด้วย ในใจข้ามีเพียงศิษย์พี่อ้าวเทียนเท่านั้น! นับจากนี้เจ้ากับข้าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก รีบย้ายออกจากศาลาศักดิ์สตรีเสีย เงินศิลาที่รับปากไว้ข้าก็มอบให้เจ้าแล้ว ส่วนโอสถ เมื่อห้องปรุงโอสถหลอมเสร็จ ข้าจะส่งคนไปให้”
ลู่เฉินได้ยินดังนั้นก็ยิ้มกว้างกว่าเดิม รีบพยักหน้ารับ “ได้ ๆ ๆ ขอบคุณท่านบาทาธิดาที่เมตตา!”
ในใจเขาเบิกบานจนแทบลอยขึ้นฟ้า
บรรลุเป้าหมาย ได้เสพสุขกับร่างกาย แถมยังได้ค่าชดเชยด้วย คราวนี้กำไรงามจริง ๆ!
ที่นี่ไม่รับเรา ย่อมมีที่อื่นรับเราเอง
ด้วยความแข็งแกร่งของร่างบริสุทธิ์แห่งขั้วหยาง ในหมู่สาวงามผู้บำเพ็ญที่ยังไม่ถึงขั้นแก่นทอง เขาย่อมเป็นที่ต้องการอย่างแน่นอน!
ยิ่งไปกว่านั้น
ชาติก่อนลู่เฉินเป็นราชานักรัก ชาตินี้ก็ไม่มีทางเป็นคนตามตื๊อหญิงเด็ดขาด!
สิ่งเดียวที่น่าเสียดายอยู่บ้าง
ก็คือเขาเพิ่งปลุกความทรงจำชาติก่อนขึ้นมาได้เพียงสามวัน สัญญาหมั้นกับอวี่ซีเยว่ก็สิ้นสุดลงเสียแล้ว
ได้แค่ประเดิมครั้งแรก ยังไม่ทันได้สำรวจนางอย่างลึกซึ้ง
หากปลุกความทรงจำได้เร็วกว่านี้ เขาย่อมมีวิธีมากมายที่จะกำราบสาวงามผู้เย็นชาคนนี้ให้อยู่หมัด!
ถึงตอนนั้นจะมีอวี่อ้าวเทียนอยู่ตรงไหนกัน!
เห็นลู่เฉินทำท่าสบายอกสบายใจ อวี่ซีเยว่ก็ยิ่งคิดยิ่งโมโห
นางสูดหายใจลึก ก่อนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“จำไว้ นับจากนี้ หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามเจ้ามาที่ศาลาศักดิ์สตรีตามใจชอบ!
และห้ามนำเรื่องที่เคยช่วยข้าบำเพ็ญไป...แพร่งพรายให้คนอื่นรู้!”
ที่จริงแล้ว ในสำนักร่วมหยาน
ศิษย์ร่วมสำนักเป็นคู่ปฏิบัติธรรมและบำเพ็ญร่วมกันเป็นเรื่องปกติ เพียงแต่นางคิดมากไปเอง กลัวว่าภาพลักษณ์บริสุทธิ์ผุดผ่องในใจอวี่อ้าวเทียนจะด่างพร้อย
“เข้าใจแล้ว ๆ!” ลู่เฉินตอบส่ง ๆ
ท่าทางที่ดูราวกับอยากตัดขาดกับนางเสียเดี๋ยวนี้ ทำให้อวี่ซีเยว่เจ็บปวดใจอย่างยิ่ง
นางคิดมาตลอดว่าตนมีฐานะสูงส่ง เป็นบาทาธิดา ทั้งยังงดงามดุจเทพธิดา
ถึงจะถอนสัญญาหมั้นกัน อย่างน้อยลู่เฉินก็ควรร่ำไห้คร่ำครวญ คุกเข่าอ้อนวอนให้นางอย่าทอดทิ้งเขา
ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
แถมยัง...ดูเหมือนจะยินดีเสียด้วยซ้ำ?
ความรู้สึกล้มเหลวและอับอายขุ่นเคืองที่ยากจะบรรยายพลันเอ่อขึ้นมาในใจ
นางเม้มริมฝีปาก ในที่สุดก็อดถามไม่ได้
“เจ้า...เจ้ายังมีอะไรอยากพูดกับข้าอีกหรือไม่?”
ลู่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางบ่นในใจ
“ผู้หญิงคนนี้เป็นอะไรไป? ถอนสัญญาหมั้นเสร็จแล้ว ยังจะอ้อยอิ่งอยู่ได้?”
“หรือว่า...ข้าจะทำให้นางยอมสยบด้วยฝีมือบนเตียงจริง ๆ?”
มุมปากเขายกขึ้น เผยยิ้มเจ้าเล่ห์
“มีสิ!”
เขาพลันปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมจริงจัง
ดวงตางามของอวี่ซีเยว่พลันมีประกายขึ้นมาเล็กน้อย แม้แต่ลมหายใจก็แผ่วเบาลง “พูดมา ข้าฟังอยู่”
ลู่เฉินกระแอมเบา ๆ
แววตาพลันเปี่ยมด้วยความรักลึกซึ้ง น้ำเสียงทุ้มต่ำ เอ่ยช้า ๆ ว่า
“ครั้งหนึ่ง มีความรักอันจริงใจวางอยู่ตรงหน้า แต่ข้ากลับไม่รู้จักทะนุถนอม...
หากสวรรค์ให้โอกาสข้าอีกครั้ง ข้าจะพูดกับหญิงสาวคนนั้นสี่คำ...”
ถ้อยคำที่คุ้นเคย น้ำเสียงเปี่ยมรักลึกซึ้ง...
หัวใจอวี่ซีเยว่เต้นสะดุดไปหนึ่งจังหวะอย่างห้ามไม่อยู่ นางถูกบรรยากาศที่เขาสร้างขึ้นดึงดูดจนเผลอเอ่ยถามเสียงอ่อนโยน
“สี่...สี่คำอะไร?”
ลู่เฉินพลันขยับเข้ามาใกล้
สีหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง เอ่ยเน้นทีละคำว่า
“ขอ! อีก! รอบ!”
เขาตัดใจจากนางไม่ลงจริง ๆ!
ผิวพรรณของอวี่ซีเยว่เนียนละเอียดดุจหยก ร่างกายอวบอิ่มชุ่มฉ่ำ เรียกได้ว่าเป็นยอดปรารถนา
สตรีในชาติก่อนล้วนเป็นอาหารหยาบชืดไร้รสชาติ มีแต่นางนี่แหละที่เป็นอาหารชั้นเลิศ ชวนให้ลิ้มรสไม่รู้เบื่อ!
“เจ้า! เจ้าคนไร้ยางอาย!”
อวี่ซีเยว่พลันได้สติ ใบหน้างามแดงก่ำด้วยโทสะ ยกมือหมายจะตบเขา
ลู่เฉินคาดการณ์ไว้ก่อนแล้ว จึงฉวยจังหวะรวบนางเข้ามาในอ้อมแขน
เขาแกว่งแผ่นป้ายถ่ายทอดเสียงในมือ แล้วกระซิบข้างหูนางอย่างอ่อนโยน
“ลาก่อน บาทาธิดาของข้า หาก...คิดถึงข้าเมื่อไร ก็ส่งเสียงมาหาข้าได้ทุกเมื่อ”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง
น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบขึ้นมาหลายส่วน
“แต่ข้าเคยบอกแล้วว่าข้าเป็นคนรักความสะอาด หากมีบุรุษอื่นแตะต้องเจ้า...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
แววตาคมกริบ มุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์
“ข้าจะรังเกียจว่าเจ้าสกปรกจริง ๆ!”
กล่าวจบ โดยไม่รอให้อวี่ซีเยว่ตอบสนอง เขาก็หมุนกายจากไปอย่างสง่างาม ไร้ซึ่งความอาลัยแม้แต่น้อย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างอรชรของอวี่ซีเยว่ก็สั่นสะท้าน
นางยืนนิ่งแข็งค้างอยู่กับที่ ท่ามกลางสายลมที่พัดผ่านจนสับสนอลหม่าน!