บทที่ 4 “แม่คุณยังติดอยู่กับอดีตอีกหรือไง?”
เจียงอู๋โยวฟังบรรยากาศการดูตัวที่โต๊ะด้านหลัง พลางเหม่อลอยไปเล็กน้อย
หลินวั่งที่นั่งฝั่งตรงข้ามเห็นเธอเงียบไปนาน แววตาเลื่อนลอย ก็แอบกระหยิ่มใจ คิดว่าเธอคงยอมศิโรราบให้กับข้อเท็จจริงที่ว่าพ่อแม่ของเขาต่างก็ทำงานประจำ แถมยังทำงานในโรงพิมพ์
เขายืดหลังตรง สีหน้าเผยความภูมิใจอยู่หลายส่วน กระแอมเบา ๆ ในเมื่อเขาบอกเงื่อนไขไปแล้ว และเธอก็ดูพอใจ ถึงเวลาพูดถึงกฎของบ้านเขาเสียที
น้ำเสียงแฝงความแข็งกร้าวราวกับเป็นเรื่องที่ควรเป็นเช่นนั้น “สหายเจียง ในเมื่อคุณมีความประทับใจดี ๆ ต่อผม งั้นผมก็ขอพูดตรง ๆ แม่ผมตั้งเงื่อนไขเรื่องแต่งงานไว้สูง หลังแต่งงาน ทุกอย่างในบ้านต้องให้ผมมาก่อน งานบ้านคุณต้องรับผิดชอบทั้งหมด อาหารต้องมีเนื้อหนึ่งอย่าง ผักสองอย่าง แล้วก็แกงอีกหนึ่งถ้วย เสื้อผ้าต้องซักมือ”
“แม่ผมสุขภาพไม่ดี คุณต้องกตัญญูและเชื่อฟัง ห้ามเถียง เงินเดือนของเราสองคนหลังแต่งงานต้องส่งให้แม่ผมเก็บไว้ทั้งหมด แล้วแม่จะดูความประพฤติค่อยให้เงินใช้จ่าย ส่วนค่าใช้จ่ายในบ้าน แม่ผมเป็นคนตัดสินใจ”
“อีกอย่าง วันนี้ผมเห็นคุณแต่งตัวแล้ว ดูสิ้นเปลืองแถมไม่ค่อยได้ประโยชน์ แม่ผมบอกว่าเสื้อผ้าแค่ปกปิดร่างกายได้ก็พอ ไม่ต้องพิถีพิถันอะไร คนทำงานอย่างเราควรประหยัดและเรียบง่ายถึงจะดี”
“แต่ไม่ต้องห่วงว่าจะไม่มีเสื้อผ้าใหม่ใส่ หลังเราแต่งงานกัน ทุกปีช่วงปีใหม่แม่ผมจะซื้อผ้ามาตัดชุดใหม่ให้ทุกคนในบ้าน”
ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งมั่นใจ ราวกับคิดว่าเธอหนีไม่พ้นแน่ ๆ หลินวั่งกำลังจะไล่แจกแจงกฎระเบียบของตระกูลหลินต่อไป
เจียงอู๋โยวไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตัดบทเขาทันที
“ไม่ต้องพูดต่อแล้ว เราไม่เหมาะกัน”
“สังคมเก่าผ่านไปแล้ว ผู้หญิงก็ลุกขึ้นยืนได้แล้ว ทำไมแม่คุณยังติดอยู่กับอดีตอีกหรือไง?”
“อาหารมีเนื้อหนึ่งอย่าง ผักสองอย่าง แกงหนึ่งถ้วย เสื้อผ้าซักมือ เงินเดือนส่งให้หมด สรุปแล้วที่คุณแต่งเมียก็เพื่อหาพี่เลี้ยงเด็กฟรี หรือคนรับใช้ที่ไม่ต้องจ่ายค่าจ้างกันแน่? ฉันไปกินข้าวที่โรงอาหารยังไม่ต้องคอยดูสีหน้าใครเลย จะต้องแต่งเข้าบ้านคุณไปทนโดนกดขี่ทำไม?”
“ฉันใส่เสื้อผ้าสวย ๆ แล้วไปขวางทางใครหรือไง? คนทำงานจะใส่เสื้อผ้าที่ตัวเองชอบไม่ได้หรือ? ในสายตาคุณ ผู้หญิงแต่งงานแล้วก็หมดสิทธิ์แต่งตัวให้ตัวเองดูดี ต้องหน้าหมองคล้ำคอยปรนนิบัติคนทั้งบ้านเท่านั้นหรือ? แม่คุณตัดชุดใหม่ให้คนทั้งบ้านปีละครั้ง คิดว่าฉันอยากได้ผ้าที่ให้ปีละครั้งนั่นนักหรือไง?”
“อีกอย่าง แม่คุณจะควบคุมทั้งเงินเดือนทั้งเสื้อผ้าของฉัน หลังแต่งงาน เรื่องบนเตียงของเราก็ต้องฟังแม่คุณด้วยไหม?”
“ฉันมีแม่ของฉันอยู่แล้ว ไม่ต้องแต่งงานแล้วหาแม่อีกคนมาคอยควบคุมหรอก คุณเชื่อฟังแม่ขนาดนี้ ก็ไปอยู่กับแม่ไปตลอดชีวิตเถอะ อย่ามาทำให้ฉันเสียเวลา”
“เงื่อนไขที่คุณพูดมา ฉันทำตามไม่ได้สักข้อ งานบ้านฉันไม่รับผิดชอบทั้งหมด เงินเดือนก็ไม่ส่งให้ใคร เสื้อผ้าฉันอยากใส่แบบไหนก็ใส่ คุณกำลังหาภรรยาที่จะเชื่อฟังแม่คุณโดยไม่มีเงื่อนไขและคอยปรนนิบัติคนทั้งบ้าน เห็นได้ชัดว่าฉันไม่ใช่คนนั้น”
รอยยิ้มภูมิใจบนใบหน้าหลินวั่งแข็งค้างไปในพริบตา เขาทำหน้าเหลอหลา คาดไม่ถึงเลยว่าข้อเสนอของตัวเองดีขนาดนี้ ฝ่ายหญิงยังกล้าปฏิเสธ
ก่อนหน้านี้มีครั้งไหนบ้างที่ฝ่ายหญิงไม่กระตือรือร้นอยากแต่งเข้าบ้านเขา? ที่ผ่านมามีแต่เขาไม่ถูกใจฝ่ายหญิง ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาชอบผู้หญิงสักคน แม้ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเธอไม่ใช่คนที่จะใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายได้ แต่หลังแต่งงานให้แม่เขาค่อย ๆ อบรมสั่งสอนสักหน่อย อย่างน้อยก็คงพอฝืนอยู่ด้วยกันได้
แต่เจียงอู๋โยวกลับยังไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาอีกหรือ?
หลินวั่งราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในชีวิต มุมปากเบ้เล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเยาะออกมา แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลนและความรู้สึกเหนือกว่าอย่างไม่คิดปิดบัง
“เงื่อนไขอย่างผม อยากแต่งงานเมื่อไรก็มีคนแต่งด้วย อย่าหาว่าผมไม่เตือนนะ พลาดโอกาสครั้งนี้ไปแล้วจะไม่มีอีก ถ้าวันหน้าคุณเสียใจ ผมก็ไม่หย่ามาแต่งกับคุณหรอก!”
เจียงอู๋โยวลุกขึ้นทันที ใช้มือจัดชายกระโปรงที่ยับเล็กน้อยให้เรียบร้อย
“วางใจเถอะ ผู้ชายติดแม่ที่เป็นลูกชายคนเดียวมาสามรุ่นอย่างคุณ ต่อไปฉันคงฝันดีทุกคืนที่นึกขึ้นได้ว่าโชคดีแค่ไหนที่ไม่ได้แต่งด้วย”
พูดจบเธอก็หมุนตัวเดินออกไป ฝีเท้าเร่งเร็วอย่างรังเกียจ มุ่งออกจากภัตตาคารโดยไม่อาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย
ใบหน้าหลินวั่งแดงก่ำฉับพลัน ก่อนจะซีดเขียวสลับขาว ราวกับถูกตบหน้าต่อหน้าผู้คน
เขายืนนิ่งอยู่กับที่ มองแผ่นหลังของเจียงอู๋โยวที่เดินจากไป คำโต้เถียงติดอยู่ในลำคอ ทำได้เพียงก่นด่าอยู่ในใจด้วยความขลาดเขลา ระบายความไม่พอใจและความอับอายกลายเป็นคำสาปแช่ง “ผู้หญิงไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง รอดูเถอะว่าสักวันจะเสียใจ!”
เจียงอู๋โยวไม่รู้เลยว่า ในจังหวะที่เธอเดินผ่านโถงใหญ่ สายตาของเสิ่นฉางเกิงบังเอิญมองมาทางนี้พอดี
เขามองแผ่นหลังของเธอที่จากไปอย่างเป็นอิสระ ในดวงตาพลันมีรอยยิ้มผุดขึ้นมาหลายส่วน
ฝั่งตรงข้าม เฉินเสวี่ยเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมในใจ
เสิ่นฉางเกิงมีรูปร่างหน้าตาดีโดดเด่น บุคลิกสูงโปร่งสง่างาม คิ้วตาสะอาดคมชัด ทำให้เธอรู้สึกชอบตั้งแต่แรกเห็น
แม้จะได้ยินมาว่าปกติเขาไม่ทำงานเป็นชิ้นเป็นอัน เลิกงานก็กลับทันที ไม่คิดก้าวหน้าในหน้าที่การงานเลย หลายปีมานี้ยังทำงานอยู่แนวหน้าในโรงงาน ครอบครัวของพวกเขาล้วนเป็นคนทำงานผู้มีเกียรติ ทำไมถึงมีคนขี้เกียจอย่างเขาโผล่มาได้คนเดียวกันนะ
แต่ใบหน้านั้นช่างทำให้เธอตัดใจปล่อยมือไม่ลงจริง ๆ
เอาเถอะ ขี้เกียจหน่อยก็ไม่เห็นเป็นไร ผู้ชายคนไหนแต่งงานแล้วก็เปลี่ยนไปได้ทั้งนั้น
เมื่อสร้างครอบครัวแล้ว ก็ต้องสร้างฐานะและค้ำจุนบ้าน เฉินเสวี่ยมั่นใจว่าหลังแต่งงานจะคอยกระตุ้นให้เสิ่นฉางเกิงขยันก้าวหน้าในหน้าที่การงาน
แต่เธอก็รู้ดีอยู่แก่ใจ
ถึงเขาจะเป็นคนดีและหล่อแค่ไหน ท้ายที่สุดก็ไม่มีทรัพย์สินติดตัวเลยสักนิด พ่อแม่ของเธอไม่มีทางยอมให้เธอแต่งกับเสิ่นฉางเกิง
จุดประสงค์ที่เธอมาดูตัวชัดเจนมาก เธอต้องการแต่งเข้าบ้านที่มีฐานะดี ได้สินสอดมาก และช่วยเหลือครอบครัวของตัวเองได้ ไม่ใช่มาลำบากตรากตรำใช้ชีวิตกับคนที่ไม่มีอะไรเลย
ความไม่ยินยอมสารพัดวนเวียนอยู่ในใจ เธอกำชายเสื้อแน่น ข่มความรู้สึกบนใบหน้าไว้ ก่อนจะรวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้น อย่างน้อยก็ต้องได้รู้ให้ชัด ต่อให้ต้องเจ็บใจก็ยอม “ถ้าอย่างนั้น...สหายเสิ่น คุณชอบผู้หญิงแบบไหนกันแน่?”
สิ้นเสียงลง ความอึกทึกในภัตตาคารและบทสนทนาของโต๊ะข้าง ๆ ราวกับเบาบางลงไปหลายส่วน
เสิ่นฉางเกิงไม่คิดว่าเธอจะถามเรื่องนี้
สายตาของเสิ่นฉางเกิงจับอยู่ที่ประตูตลอด มองแผ่นหลังของเจียงอู๋โยวที่ค่อย ๆ ไกลออกไป
“ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน อาจจะเจอคนที่ถูกใจก็อยากแต่งงานด้วย”
ก่อนหน้านี้เขามักคิดว่า บางทีควรทำตามขั้นตอน ใช้ชีวิตกับคนที่ “เหมาะสม” สักคนอย่างว่าง่ายก็พอ ขยัน ประหยัด ดูแลครอบครัว และไม่สร้างปัญหา
หลังแต่งงาน ในฐานะสามีก็ต้องค้ำจุนครอบครัว ในฐานะพ่อก็ต้องสุขุมขึ้น ในฐานะลูกชายก็ต้องดูแลพ่อแม่จนวาระสุดท้าย
แต่การปรากฏตัวของเจียงอู๋โยวในวันนี้เปรียบเหมือนก้อนหินที่ตกลงกลางทะเลสาบหัวใจซึ่งสงบนิ่งมานาน ทำให้เขาได้พบจิตวิญญาณที่น่าสนใจเช่นนี้เป็นครั้งแรก
เมื่อครู่ตอนเธอจ้องมองเขา เขามองเห็นความชื่นชม การสังเกต และแม้แต่ความรำคาญที่มีต่อการดูตัวในดวงตาคู่งามนั้น
พลังชีวิตอันสดใสของเธอเหมือนสายลมในฤดูร้อนที่พัดพากลิ่นน้ำอัดลมรสส้มมาด้วย
เสิ่นฉางเกิงนึกถึงคำพูดที่เธอใช้สวนกลับเมื่อครู่ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
ถ้าได้ใช้ชีวิตกับเธอ ชีวิตคงไม่เงียบเหงาน่าเบื่อแน่
คงไม่เหมือนพ่อแม่ของเขาที่นั่งกินข้าวด้วยกันบนโต๊ะเดียวกัน แต่ไม่พูดกันสักคำตั้งแต่ต้นจนจบ แม้แต่เสียงชามกับตะเกียบกระทบกันก็ยังฟังดูอึมครึมอย่างบอกไม่ถูก
และคงไม่เหมือนพี่ชายกับพี่สะใภ้ของเขา ที่นอกจากลูกกับเงินแล้วก็ไม่มีเรื่องอื่นให้คุย พอพูดไปพูดมาก็ทะเลาะกัน ทะเลาะเสร็จก็ดีกัน พอดีกันก็ทะเลาะอีก ชีวิตเหมือนอาหารจานหนึ่งที่ถูกอุ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เดี๋ยวร้อนเดี๋ยวเย็น
สามีในอนาคตของเธอคงต้องมีหัวใจที่แข็งแกร่งพอ
คนอ่อนปวกเปียกอย่างผู้ชายเมื่อครู่คงรับมือกับความช่างปั่นป่วนของเธอไม่ไหว ส่วนคนอารมณ์ร้อนเกินไปก็คงอยู่ด้วยกันไม่ได้
ต้องเป็นคนที่ไม่คิดขัดใจเธอ คอยตามใจเธอทุกเรื่อง
ไม่รู้เหมือนกันว่าใครจะเป็นคนโชคร้ายคนนั้น