สวีเจี้ยนหัวเห็นว่าทุกคนกินกันเกือบอิ่มแล้ว จึงหยิบชามเปล่ามาใบหนึ่ง ตักเส้นหมี่จากกะละมังจนเต็มชาม เติมน้ำซุปให้พูน ใส่เนื้อไปอีกห้าหกชิ้น แล้วโรยต้นหอมลงไปหนึ่งหยิบมือ ก่อนวางไว้ข้างเตา
นั่นเป็นส่วนที่เก็บไว้ให้สวีเว่ยกั๋ว คืนนี้เขาเข้าเวรกะดึก ต้องรอให้กลับมาทีหลังถึงจะได้กิน
เถาหว่านชิงเห็นดังนั้นก็เดินเข้าไปขยับชามเส้นหมี่ให้ลึกเข้าไปด้านในเตา กลัวว่าจะมีใครเผลอชนจนคว่ำ
หลี่ซิ่วฉินนั่งอยู่หน้าโต๊ะ มือประคองชาม สายตาที่ทอดมองชามเส้นหมี่บนเตาค่อย ๆ เลื่อนกลับมาหยุดอยู่ที่เถาหว่านชิง
เถาหว่านชิงกลับมาแล้วก็กำลังคีบกับข้าวให้ฟานฟาน จากนั้นค่อย ๆ ป้อนเส้นหมี่ให้ทีละคำอย่างอดทน
เธอแต่งเข้าบ้านนี้มาได้ห้าปี ย่อมรู้ดีว่าแม่สามีคนนี้เอ็นดูลูกสาวแท้ ๆ ราวกับวางไว้บนฝ่ามือ แต่สำหรับลูกเลี้ยงทั้งสามคน สิ่งที่ควรมีเธอก็ให้ครบ ไม่เคยลำเอียงหรือทอดทิ้งใคร
สวีเว่ยกั๋วกลับจากเข้าเวรกะดึกทีไรก็ได้กินข้าวอุ่น ๆ ที่เก็บไว้ให้เสมอ ตอนสวีเว่ยหมินลงชนบท เถาหว่านชิงเย็บเสื้อบุนวมให้เขาสามชุด ข้างในไม่เพียงยัดเงิน แต่ยังใส่คูปองไว้ด้วย ส่วนตอนสวีเว่ยลี่คลอดลูกและอยู่ไฟ เถาหว่านชิงก็ตุ๋นน้ำแกงบำรุงไปให้ตลอดหนึ่งเดือน
หลี่ซิ่วฉินกินเส้นหมี่คำสุดท้ายหมดแล้วก็พูดว่า “แม่ วันนี้แม่ยุ่งมาทั้งวันแล้ว คืนนี้พักผ่อนเร็วหน่อยเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูล้างหม้อเอง”
เถาหว่านชิงกำลังเช็ดปากให้สวีหย่วนฟาน พอได้ยินก็เงยหน้าขึ้นมองเธอ แววตาฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง
“ได้สิ งั้นอย่าเทน้ำซุปในหม้อทิ้งนะ เผื่อเว่ยกั๋วกลับมาอุ่นเส้นหมี่ จะได้เติมน้ำซุปลงไปด้วย”
“ทราบแล้วค่ะ” หลี่ซิ่วฉินรับคำ พลางเก็บชามกับตะเกียบเข้าครัวอย่างคล่องแคล่ว