เสิ่นฉางเกิงทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง พลางหวนคิดถึงครั้งแรกที่ได้พบเธอ
“ครั้งหนึ่งหลังเลิกงาน ผมกำลังกลับถนนฝูหนิง พอเดินผ่านร้านขายของชำแห่งนั้น ก็เห็นเธอกำลังซื้อของอยู่พอดี”
“ข้างในมีป้าสองสามคนกำลังนินทากัน พอผมได้ยินว่าคนที่พวกเธอพูดถึงคือผม ก็เลยยืนฟังอยู่ข้าง ๆ อีกสักพัก”
จ้าวอี้กับหลี่ว์เจิ้งต่างเงียบลง ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ
“เธอพูดต่อหน้าป้าพวกนั้นว่า ต่อให้เขาจะกินดีอยู่ดี เกียจคร้าน ไม่เอาการเอางาน ไม่มีความทะเยอทะยานแล้วจะเป็นอะไรไป ขอแค่ไม่ทำร้ายใคร ไม่ฝ่าฝืนกฎหมายของประเทศ ทุกคนก็มีสิทธิ์เลือกวิถีชีวิตของตัวเอง”
มุมปากของเสิ่นฉางเกิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ
“นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้ยินใครสักคนพูดแทนผม”
“คนอื่นพอพูดถึงผม ก็เอาแต่ตำหนิ คิดว่าคนเรามีชีวิตอยู่ก็ต้องดิ้นรนทะยานขึ้นไปข้างหน้า หย่อนยานแม้แต่นิดเดียวก็ไม่ได้”
“แต่เธอกลับบอกว่า ขอแค่ไม่ทำร้ายประเทศ ไม่ทำร้ายคนอื่น ทุกคนก็เลือกวิถีชีวิตที่ตัวเองชอบได้”
“ที่จริงครั้งนั้นต่างหากที่ผมได้พบเธอเป็นครั้งแรกจริง ๆ น่าเสียดายที่เธอไม่เห็นผม”
หลี่ว์เจิ้งฟังจนตะลึง กะพริบตาปริบ ๆ “ที่แท้พี่เสิ่นกับพี่สะใภ้ก็มีเรื่องราวแบบนี้ด้วย”
จ้าวอี้เข้าใจขึ้นมาทันที พยักหน้า “มิน่าล่ะ ตั้งแต่ตอนนั้นนายก็เอาแต่คิดถึงเขา ฉันว่าแล้ว วันนั้นพอกินข้าวเสร็จ ฉันแค่ให้ไปส่งเธอกลับบ้าน นายก็ตอบตกลงทันที ที่แท้ไอ้หนูนี่คิดไม่ซื่อมาตั้งแต่แรก”
รอยยิ้มตรงมุมปากเสิ่นฉางเกิงยิ่งลึกขึ้น แววตาซ่อนความอ่อนโยนไว้หลายส่วน