บทที่ 46 ผู้บังคับกองพันฮั่ว ภรรยาของคุณส่งมาถึงแล้ว กรุณาเซ็นรับด้วย!
วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่ทันสาง เสี่ยวเป่าก็ลากเหมียวเหมียวออกจากผ้าห่ม
เหมียวเหมียวยังงัวเงีย ขยี้ตาป้อย ๆ ขาสองข้างถีบอากาศไปมาอยู่สองที ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับรังไก่
“ทำอะไรน่ะ…”
“ขึ้นเขา ตามมาให้ทัน อย่าทิ้งแถว”
เสี่ยวเป่าสวมเสื้อบุนวมตัวเก่าที่แก้ให้เล็กลงแล้วให้เธอ
เสิ่นซือฉิงเตรียมของไว้ในลานบ้านเรียบร้อยแล้ว มีตะกร้าสะพายหลังใบเล็กสามใบกับถุงผ้าหลายใบ
ถูซานเหยาออกมาคนสุดท้าย
เหมียวเหมียวเดินตามหลังเธอ ดวงตากลอกมองไปรอบ ๆ อย่างตื่น ๆ ดูหวาดหวั่นราวกับเพิ่งออกเดินทางไกลเป็นครั้งแรก
“บรรพชน เราจะไปไหนกันเหรอ?”
“ไปหาคน”
“หาใครเหรอ?”
“หาผู้ชายที่ตัวร้อนเหมือนมีไอร้อนแผ่ออกมาทั้งตัว”
เหมียวเหมียวฟังแล้วยิ่งงุนงง
เสี่ยวเป่าซึ่งเดินนำหน้าเสริมขึ้นโดยไม่หันกลับมา “ไปหาพ่อผม พ่อผมเป็นเตาอุ่นรูปร่างคน แม่ต้องอาศัยเขาต่อชีวิต”
เหมียวเหมียวอ้าปากค้างไปครู่ใหญ่ พูดอะไรไม่ออก
ทั้งสี่คนออกจากเขตบ้านพักครอบครัวทหาร เช้าตรู่เช่นนี้จึงไม่ทำให้ใครตื่นตกใจ
พวกเขาเดินไปตามทางดินเส้นเดิมที่เคยใช้เข้าไปในภูเขาต้าชิง
ลมภูเขายามเช้าแห้งและหนาวจัด พัดเฉือนใบหน้าราวกับคมมีด
ถูซานเหยาเดินไปไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตรก็เริ่มหอบ เหงื่อบาง ๆ ซึมขึ้นตรงหน้าผาก
เหมียวเหมียวเดินรั้งท้าย ฝีเท้ากลับเบากว่าที่คิด แทบไม่มีเสียงเลย
ทางภูเขามีเศษหินกระจายอยู่ทั่ว เสี่ยวเป่ากับเสิ่นซือฉิงสะดุดก้อนหินที่ไม่มั่นคงเป็นครั้งคราว แต่เหมียวเหมียวกลับเดินได้อย่างมั่นคง ไม่แม้แต่จะหอบสักนิด
เสิ่นซือฉิงสังเกตเห็น จึงหันกลับไปมองเธอหลายครั้ง
เหมียวเหมียวรู้สึกได้ถึงสายตา จึงหดคอลงเล็กน้อย
“พี่สาว หนูเดินเร็วเกินไปหรือเปล่า?”
“เปล่าหรอก” เสิ่นซือฉิงหันกลับไป แล้วท่องประโยคที่ว่า ‘เป็นสัตว์ตระกูลแมว วิ่งบนเขาก็เป็นสัญชาตญาณ’ ในใจซ้ำอีกครั้ง
พวกเขาเดินกันเกือบสองชั่วโมง
สีหน้าของถูซานเหยาค่อย ๆ ซีดเผือดจนขาวอมเขียว เหงื่อจากขมับไหลลงตามคาง หยดใส่คอเสื้อ
เธอพิงลำต้นสน หอบหายใจจนอกกระเพื่อมแรง เม้มริมฝีปากเป็นเส้นตรง
เสี่ยวเป่ารีบย่อตัวลง
“แม่ ขึ้นมาสิ”
ถูซานเหยาก้มมองลูกชายวัยสี่ขวบ