หลัวเซี่ยครุ่นคิดอยู่นาน วันนี้ต่อให้ราชาสวรรค์องค์ใดเสด็จมาก็ไม่ยอมอาบน้ำ ตัวสกปรก ๆ อย่างนี้ก็ดีแล้ว
หญิงสาวตรงหน้าอย่างจี้ชิวเสวี่ยคงไม่ใช่คนที่หลอกได้ง่าย ๆ จะทำตัวลอย ๆ ผ่านไปได้คงต้องใช้กลอุบายไม่น้อย
ระหว่างที่เขากำลังขบคิดหาทางอยู่นั้น เสียงหนึ่งที่คุ้นหูดังมาจากด้านนอก
“หลัวเซี่ย ออกมาเดี๋ยวนี้! ข้าให้เจ้าหนีไปตั้งแต่เมื่อใดกัน?”
หวังหูเอามือเท้าเอวทั้งสองข้าง หอบหายใจแทบไม่ทัน ดูท่าจะใกล้สิ้นใจอยู่ร่อมร่อ ทว่าไฟโกรธกลับยิ่งทวีมากขึ้นทุกที
หลัวเซี่ยสะดุ้งเฮือกในใจ เรื่องที่ควรมาถึงก็มาถึงเสียแล้ว ประตูเปิดกว้างอยู่ จี้ชิวเสวี่ยเห็นเจ้าอ้วนหน้ามึนยืนอยู่หน้าประตูเป็นคนแรก “ผู้นี้เคยมาที่บ้านเจ้าก่อน แต่ไม่เคยเข้าบ้าน คงจะคิดมาลักของในบ้านเจ้า”
หวังหูเดินตรงเข้ามาในลานบ้าน จ้องหลัวเซี่ยนิ่งหมายจะสั่งสอนเขาสักยก อีกทั้งยังมีจุดประสงค์แอบแฝงอีกอย่างคือต้องการอวดโอ้ความสามารถต่อหน้าจี้ชิวเสวี่ย
ให้จี้ชิวเสวี่ยได้เห็นเองว่า ใครกันแน่ที่คู่ควรแก่การฝากกายฝากใจ อย่าได้ถูกคำหวานล่อลวงของเจ้าหมอนี่หลัวเซี่ยหลอกเอาตัวรอดไปได้
บ้านของเขาไม่ต้องพูดถึงหมู่บ้านหวังเจียเลย แม้แต่ในหมู่บ้านละแวกใกล้เคียงก็ถือว่าร่ำรวยที่สุดในย่านนี้ กินปลากินเนื้อได้ทุกมื้อ
หลัวเซี่ยลุกขึ้นยืน เหล่ตามองหวังหูเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขายืนอยู่ด้านอับแสง ตอนนี้ต้องเผชิญแสงจึงรู้สึกแสบตาพร่าไปชั่วขณะ “ข้าเกลียดเขา เขาชอบรังแกข้า ข้ารู้ว่าพี่หญิงจี้เป็นเซียนผู้ยิ่งใหญ่”
“เช่นนั้น——”
“เช่นนั้นอะไร?” จี้ชิวเสวี่ยเอ่ยถาม ทอดสายตามองเขาด้วยความแปลกใจใหม่ ๆ เด็กหนุ่มที่ตัวเล็กจนดูเหมือนเด็กน้อยเช่นนี้ กลับมีจิตสังหารแฝงอยู่ในแววตา ทั้งยังรู้ด้วยว่าตนเป็นผู้ฝึกบำเพ็ญ “เจ้าอยากให้ข้าช่วยฆ่าเขาหรือ... หรือว่า——”
ในหัวของหลัวเซี่ยกำลังขบคิดอยู่อย่างหนักแน่น นายบ้านใหญ่มีบุญคุณต่อเขา หากเขาทำให้นายบ้านใหญ่ต้องไร้ทายาทสืบสกุล จะถือว่าเป็นการเอาคุณตอบโท้ความผิดหรือไม่?
ทุกปีในฤดูหนาวที่อากาศเย็นยะเยือก ในช่วงเวลาที่ยังไม่มีกำลังเลี้ยงตัวเอง เขามักได้รับข้าวหยาบจากนายบ้านใหญ่เสมอ หากไม่ได้หวังหลงช่วยไว้ เขาคงตายเพราะความหนาวไปหลายรอบแล้ว
นี่เป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ในช่องว่างแห่งความลังเลนั้นเอง หวังหูก็เดินมาถึงหน้าประตู เขากำหมัดแน่น ข้อนิ้วดังกรุบกราบ สายตาชำเลืองมองจี้ชิวเสวี่ยที่อยู่ด้านหลังหลัวเซี่ย
“แม่นางงามผู้นี้ เจ้าคงถูกเจ้าหลัวโง่เขลาหลอกล่อให้เข้ามาในข่ายแล้วกระมัง เช่นนั้นตามข้าไปเถิด รับรองว่าเจ้าได้กินดีอยู่ดีแน่นอน”
“เจ้าดูร่างกายข้าสิ เขาแม้แต่จะอุ้มเจ้าก็คงไม่ไหว แล้วเจ้าดูบ้านเขาสิ นางจะให้ชีวิตที่มั่งคั่งแก่เจ้าได้หรือ จะให้เจ้ากินอิ่มนอนอุ่นได้หรือไม่?”
“ตามข้าไป รับรองได้ว่านอนดื่มเหล้าฟังเพลงทุกคืน เหนือกว่าเจ้าหมอนี่หลายเท่า”
หวังหูจ้องหลัวเซี่ย มุมปากกระตุกยิ้มแฝงแววข่มขู่ “เจ้าว่าเช่นนั้นใช่หรือไม่ หลัว——โง่——เขลา!”
แม้ปากจะเอ่ยเพียงคำสั้น ๆ แต่แววข่มขู่กลับยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น
จี้ชิวเสวี่ยมองเหตุการณ์ทั้งหมดเข้าตา ทำให้ในใจบัดซบเป็นอย่างมาก โกรธจนแทบระเบิด มีคำกล่าวอยู่คำหนึ่งว่า 'หน้าตาไม่ดีแต่กลับชอบทำตัวน่าเกลียด' ฟังดูเข้ากับสถานการณ์ยิ่งนัก
ต่อให้หลัวเซี่ยไม่เอ่ยปาก เรื่องที่หวังหูกล้าพูดจาลวนลามนางนั้น ก็เพียงพอให้เขาต้องชดใช้ด้วยชีวิตหลายสิบครั้งหลายสิบหนอยู่แล้ว
วินาทีถัดมา กระแสพลังรูปใบมีดอันมองไม่เห็นพุ่งผ่านข้างหูหลัวเซี่ยไป หวังหูรู้สึกวูบวาบในดวงตา ร่างกายอ่อนแรงลง ก็กำลังจะเอ่ยปาก แต่ก็เห็นศีรษะตนเองหลุดออกจากร่าง
หวังหูสิ้นใจ
โลหิตพุ่งกระเซ็น หลัวเซี่ยยืนอยู่ใกล้มากจนเลือดกระเด็นเปื้อนหน้าเต็มไปหมด เขาพึมพำออกมาแผ่วเบา “ฆ่า...ฆ่าคนแล้ว?”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนอื่นฆ่าคน ถึงแม้ในฐานะผู้ข้ามมิติจะมีจิตใจเข้มแข็งเพียงพอและเตรียมพร้อมทางใจไว้แล้ว แต่ขาก็ยังอ่อนแรงจนแทบทรุด
ทว่ามันเป็นเพียงแค่ชั่วครู่เดียว เขาก็ยอมรับความจริงข้อนี้ได้ ตอนนี้ควรคิดว่าจะจัดการศพหวังหูอย่างไร เรื่องต่อไปก็คือ 'พี่หญิงจี้' ที่เขาช่วยไว้นี้ จะเป็นคนจากสำนักปีศาจหรือไม่?
หรือจะเป็นนักบำเพ็ญวิถีชั่วร้ายบางคน?
“อืม ฆ่าคนแล้ว ข้าเองที่ฆ่า” จี้ชิวเสวี่ยลดมือที่กำลังผูกปั้นพิมพ์ลง สะกดเสียงไอเบา ๆ บาดแผลของนางยังไม่หายสนิทดี “ตามหลักแล้ว นักบำเพ็ญห้ามสังหารปุถุชน แต่ข้าคือหลักการ เซียนไม่อาจถูกดูหมิ่นได้”
นี่เป็นครั้งแรกที่หลัวเซี่ยได้เห็นนักบำเพ็ญลงมือสังหารคน ปุถุชนอย่างพวกเขาช่างเป็นเพียงมดปลวกจริง ๆ
จี้ชิวเสวี่ยมองปฏิกิริยาของหลัวเซี่ยแล้วยิ่งรู้สึกขบขัน ปุถุชนทั่วไปเมื่อเจอเหตุการณ์เช่นนี้คงตกใจกลัวจนเซถลาไปแล้ว แต่เขากลับสงบนิ่งผิดปกติ
หลัวเซี่ยกำลังคิดว่า หวังหูตายแล้ว นายบ้านใหญ่มีบุญคุณต่อเขา เขาเป็นคนที่มีสำนึก ถึงตอนนั้นต่อให้นายบ้านใหญ่จะเป็นคนมีเหตุผลเพียงใด เขาเองก็คงต้องโดน 'สั่งสอนอย่างดี' แน่นอน
หมู่บ้าน... อยู่ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!
ในตอนนี้ จี้ชิวเสวี่ยมีอารมณ์แปรปรวนสุดคาดเดา ไม่แน่วันหนึ่งเขาอาจลงเอยแบบเดียวกับหวังหูก็เป็นได้ที่ต้องตายอยู่ตรงหน้านาง
เหตุใดจี้ชิวเสวี่ยถึงได้เด็ดขาดสังหารนักหนา ก็เพราะนางถูกเพื่อนร่วมสำนักหักหลังจนตระหนักได้ว่า ความปรานีต่อศัตรูคือความโหดร้ายต่อตนเอง
หลัวเซี่ยรีบเก็บกวาดสถานที่เกิดเหตุ อยากจะฝังศพหวังหู แต่ก็ยังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง บ้านเขาอยู่บนเขาคนน้อย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีผู้คน
ชาวไร่บนเขานั้นไม่น้อยเลย เขาจึงตัดสินใจซ่อนศพหวังหูไว้ก่อน แล้วค่อยคิดหาทางจัดการต่อไป
หลัวเซี่ยออกแรงลากศพหวังหูเข้าคอกวัวอย่างทุลักทุเล ใช้กองฟางกลบร่างไร้วิญญาณไว้จนมิด
ท่าทีของเขาทำให้จี้ชิวเสวี่ยอดขำไม่ได้ จึงเข้าใจได้ทันทีว่าทำไมเจ้าอ้วนนั่นถึงเรียกหลัวเซี่ยว่าหมอนี่โง่เขลา ดูน่ารักน่าเอ็นดูเสียเหลือเกิน
อากาศร้อนขนาดนี้ไม่ถึงสองวันศพก็คงส่งกลิ่นเหม็น แต่ถ้าถูกพบเข้าแล้วก็ไม่เป็นไร สิ่งที่นางกังวลคือกลิ่นศพจะมาทำลายอารมณ์นางต่างหาก
จี้ชิวเสวี่ยมองหลัวเซี่ยที่ยังคงพยายามตรวจสอบว่าซ่อนศพไว้มิดชิดหรือไม่ แล้วชี้ไปที่น้ำข้าง ๆ “รีบไปล้างหน้าเสียสิ”
ก่อนหน้านี้ หลัวเซี่ยยังกังขาในฝีมือของจี้ชิวเสวี่ยอยู่ แต่ตอนนี้หวังหูตายไปแล้ว ไม่ต้องสงสัยอีกต่อไป เขากลัวว่าหากทำอะไรไม่ถูกใจนางขึ้นมา จะโดนลงโทษ “ข้า...ข้าไปล้างเดี๋ยวนี้”
คราวนี้ตัวเองไปช่วยเข้าจริง ๆ ซวยจริง ๆ ที่เอาความเดือดร้อนเข้าตัว
หลัวเซี่ยตักน้ำด้วยกะลาน้ำเต้า ก้มหน้าลงไปในน้ำ ทำสมองคิดหาทางแก้ไขอย่างสุดความเร็ว
...
ไม่นานนัก ใบหน้าหล่อเหลาของหลัวเซี่ยก็เด่นชัดขึ้นท่ามกลางแสงตะวัน หล่อเหลาเทพบุตรขั้นจักรวาลหันกลับมาสวยทะลุฟ้า งดงามจนจี้ชิวเสวี่ยแทบแยกชายหญิงไม่ออก
หากต้องให้คะแนนคงต้องได้ 8.2 เต็ม 10 อีก 1.8 คะแนนคงแยกย่อยได้เป็น 6 6 6
จี้ชิวเสวี่ย——หัวใจเต้นแรง!
“ไม่เลว รูปโฉมของเจ้าเพียงเท่านี้ก็งดงามเกินหน้าเกินตาคนแล้ว แทบแยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง เป็นแม่นางน้อยที่งดงามจริง ๆ”
“ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าไม่ยอมล้างหน้า”
นางมองหลัวเซี่ย ในใจบังเกิดความรู้สึกแปลก ๆ บางอย่างขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ทว่ารูปหน้านี้ช่างคุ้นตาเหลือเกิน แต่คิดอย่างไรก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน
หลัวเซี่ยก่อนหน้านี้หน้าตาไม่เป็นเช่นนี้ สมัยก่อนใบหน้าคมคายอย่างน้อยก็ยังพอแยกเพศตัวเองออก แต่ตอนนี้ดูเหมือนตัวเองจะโตผิดทางไปแล้วหรือไม่?
เหตุผลที่จี้ชิวเสวี่ยให้เขาล้างหน้านั้น อย่างแรกเพราะที่ให้หลัวเซี่ยเดินนำทางอยู่ข้าง ๆ นั้น หน้าโสมมเช่นนี้ช่างน่าอับอายเหลือเกิน
อย่างที่สองนางก็อยากรู้เหมือนกันว่าเด็กน้อยผู้นี้หน้าตาเป็นอย่างไร ดูแล้วการพาเขาเดินทางไปด้วยก็น่าจะใช้การได้ เพียงแต่ความแปลกประหลาดที่ซ่อนอยู่ในตัวเขานั้นยังไม่ทันได้มองทะลุ
หรือบางทีอาจจะพาเขากลับไปที่สำนัก ให้ผู้อาวุโสช่วยตรวจดูว่าในร่างกายเขามีสิ่งแปลกประหลาดอะไรซ่อนอยู่
จี้ชิวเสวี่ยยิ่งมองยิ่งถูกใจ ยิ่งไปกว่านั้นเด็กน้อยผู้นี้ยังได้เห็นร่างกายเปลือยเปล่าของนางมาด้วยซ้ำ
ด้วยข้ออ้างนี้ ทำให้ความคิดที่จะ 'ชดใช้คืน' ในใจจี้ชิวเสวี่ยยิ่งแน่วแน่ขึ้นเรื่อย ๆ
หลัวเซี่ยโดนนางจ้องจนหน้าแดง ไม่กล้าสบตากับจี้ชิวเสวี่ยโดยตรง จึงเบนสายตาไปมองท้องฟ้าด้านนอก เห็นว่าเวลาล่วงเลยไปมากแล้ว อีกสักสองยามฟ้าก็จะมืดสนิท
หลัวเซี่ยภาวนาในใจ คืนนี้ร่างกายอย่าได้เปลี่ยนแปลงอีกเลย ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ตั้งแต่หญิงสาวผู้นี้หมดสติอยู่ที่บ้านหลายวัน ทุกคืนร่างกายของเขาจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ
ก่อนหน้านี้แค่บางครั้งก็เปลี่ยนเพศบ้าง พอจะทนรับได้ แต่ตอนนี้เปลี่ยนทุกคืนจนเขาทนไม่ไหวแล้ว! เขาสงสัยอย่างยิ่งว่าหญิงสาวตรงหน้านี้คือต้นเหตุ!
และที่สำคัญที่สุดที่รับไม่ได้ก็คือ อารมณ์ความรู้สึกของตัวเองดูเหมือนจะถูกร่างหญิงนั้นส่งผลกระทบ จนเริ่มอ่อนไหวไปเรื่อย ๆ แค่โดนจ้องนาน ๆ ก็หน้าแดงได้แล้ว น่าอายถึงที่สุด!
หลัวเซี่ยเอ๊ย หน้าจะแดงทำไมกันนักหนา รีบทำตัวเข้มแข็งไว้สิ! เขาปลุกใจตัวเองเช่นนั้น