หลินเยวี่ยอวิ๋นหรี่ตามองแผ่นหลังที่ค่อย ๆ ไกลออกไป จนลับหายกลายเป็นจุดดำ
เธอฉวยจังหวะเหมาะ มองหลินเยวี่ยหรงที่อยู่ข้างกาย หญิงสาวแสนบอบบางซึ่งไม่เคยทำงานไร่นา
กำลังถูกยุงที่อดหากินมาทั้งคืนรุมกัด
ทำให้หลินเยวี่ยหรงหงุดหงิดจนกระทืบเท้าไปมา
เมื่อหลินเยวี่ยอวิ๋นที่หรี่ตาแสร้งทำเป็นหมดสติ เห็นส้นรองเท้าของอีกฝ่ายหันข้างมาทางตน
เธอก็รู้ว่าได้เวลาแล้ว
ในช่วงคับขันเช่นนี้ หลินเยวี่ยอวิ๋นรวบรวมกำลังทั้งหมด รีบลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว
ได้ยินเสียงดัง “ปัง!”
หลินเยวี่ยอวิ๋นที่เพิ่งพยายามลุกขึ้นอย่างสุดแรงจนยังมึนงงอยู่ ฟาดสันมือใส่ท้ายทอยของหลินเยวี่ยหรงอย่างแรง
หลินเยวี่ยหรงหมดสติคาที่ ร่างอ่อนปวกเปียกทรุดลงกับพื้น
หลินเยวี่ยอวิ๋นเผลอวิ่งหนีออกไปหลายก้าวอย่างรวดเร็ว
แต่แล้วก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
“ไอ้สองคนนั้นคิดจะขายฉันทั้งคู่เลยเหรอ?”
“ฉันจะไปทั้งอย่างนี้ไม่ได้สิ!”
“ต้องแก้แค้นแทนเจ้าของร่างเดิมให้ได้”
หลินเยวี่ยอวิ๋นคิดในใจ
“หลินเยวี่ยหรงใช่ไหม? ชอบไปหออีหงคอยปรนนิบัติผู้ชายใช่ไหม? งั้นก็ไปเองเลยแล้วกัน!”
หลินเยวี่ยอวิ๋นมองหลินเยวี่ยหรงที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น แล้วพึมพำเสียงเบา
จากนั้นเธอก็รีบย้อนกลับไป ถอดเครื่องประดับทั้งหมดบนศีรษะและใบหูของหลินเยวี่ยหรง เก็บใส่กระเป๋าเสื้อของตน
แล้วก็ถอดเสื้อตัวนอกของตัวเองสลับกับของอีกฝ่าย
แต่พอมองดูแล้วก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่เข้าที
ร่างเดิมผอมดำคล้ำ ส่วนหลินเยวี่ยหรงตรงหน้าดูมีเนื้อมีหนังและผิวขาวผ่องกว่ามาก
มือก็ได้รับการดูแลอย่างดี มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่เคยทำงานไร่นา
เพื่อไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็นความผิดปกติได้ง่าย หลินเยวี่ยอวิ๋นจึงยอมทำเรื่องน่าขยะแขยงกับตัวเองสักครั้ง
เธอกอบดินดำขึ้นมาจากพื้น แล้วถ่มน้ำลายใส่ฝ่ามือตัวเองหลายครั้ง คลุกดินดำให้เหนียวข้นขึ้น
จากนั้นก็รีบป้ายให้ทั่วใบหน้า ลำคอ แขน และแม้กระทั่งเท้าของหลินเยวี่ยหรงที่นอนตะแคงอยู่บนพื้น
แล้วสวมรองเท้าฟางที่ไม่พอดีเท้าของร่างเดิมให้หล่อน
จากนั้นจึงรีบคว้าตะกร้าสะพายหลังกับเคียวที่หลินเยวี่ยฮุยโยนทิ้งไว้ข้าง ๆ แล้วหนีออกจากที่นั่นไปอย่างรวดเร็ว
หลินเยวี่ยอวิ๋นหลบอยู่ในพุ่มหญ้าที่อยู่ไกลออกไปพอสมควร แต่ยังมองเห็นเหตุการณ์ทางนี้ได้ชัดเจน
เธอแอบจับตาดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียงกีบม้าค่อย ๆ ใกล้เข้ามาจากทางไกล
หลินเยวี่ยอวิ๋นมองไปทางที่เสียงกีบม้าดังมา แล้วแอบบ่นในใจว่า
“โห เตรียมทั้งคนคุมกับรถม้ามาเลยเหรอ?”
“ที่แท้ก็วางแผนกันไว้ตั้งแต่แรกนี่เอง”
ไม่นานนัก เสียง “ฮี้!” ก็ดังขึ้น รถม้าหยุดลงไม่ไกลจากจุดที่หลินเยวี่ยหรงหมดสติอยู่
หลินเยวี่ยฮุยที่กำลังรอรับเงินให้เร็วที่สุด ไม่คิดจะเสียเวลามองหญิงสาวที่นอนอยู่บนพื้นให้ละเอียด ว่าใช่คนที่เขาตั้งใจจะขายหรือไม่
เขาเพียงเหลือบมองหญิงสาวที่นอนอยู่บนพื้นอย่างผ่าน ๆ
เห็นผมเผ้าของนางยุ่งเหยิงปรกใบหน้า ยังหมดสติอยู่ และหน้าอกยังขยับขึ้นลงแผ่วเบา แค่นั้นก็พอจะยืนยันได้ว่ายังมีชีวิต
ใบหน้าที่ถูกเส้นผมปิดบังของหญิงสาวยังเปื้อนฝุ่นอยู่บ้าง หากไม่เพ่งมองให้ดี หลินเยวี่ยฮุยที่ยืนห่างออกไปหลายจั้งก็จำไม่ได้ว่าเป็นใคร
อีกทั้งที่นี่เป็นยุคโบราณ เสื้อผ้าที่สวมใส่ล้วนเป็นแบบหลวมและมิดชิด
ส่วนรูปร่าง หากไม่สังเกตให้ดี ก็ไม่มีทางเห็นความแตกต่าง
แน่นอนว่าหลินเยวี่ยฮุยไม่ได้คิดจะตรวจดูด้วยซ้ำว่าหญิงสาวที่นอนอยู่บนพื้นเป็นหลินเยวี่ยอวิ๋น บุตรสาวของท่านอาสามในบ้านตนหรือไม่
เขากลับเร่งคนขับรถม้าคนหนึ่งที่เดินทางมาด้วย ให้รีบจ่ายเงินให้ตนอย่างร้อนใจ
“พี่ใหญ่จู! ท่านดูสิ คนอยู่ตรงนั้นแล้ว นั่นคือน้องสาวข้า”
“เงินค่าขายตัวตามที่ตกลงกันไว้ ท่านดูสิ!”
หลินเยวี่ยฮุยยิ้มประจบคนขับรถม้าคนหนึ่ง
พูดจบก็รู้สึกว่าเหมือนจะไม่ค่อยเหมาะ
จึงรีบเสริมว่า
“เอ่อ... ฮะ ๆ! ข้ากลัวว่าน้องสาวจะไม่ยอมให้ความร่วมมือ ก็เลยทำให้นางสลบไปก่อน”
จูอาต้ากับจูอาเอ้อร์ได้ยินดังนั้นก็สบตากัน
จากนั้นจูอาต้าก็มองหลินเยวี่ยฮุยแล้วกล่าวว่า
“ได้ เจ้ารอสักครู่ก่อน”
สองพี่น้องจูอาต้ากับจูอาเอ้อร์เป็นคนของหออีหงที่ขับรถม้ามารับคน
จูอาต้าที่ขับรถม้าก็คือพี่ใหญ่จูที่หลินเยวี่ยฮุยพูดถึง
จูอาต้าส่งสายตาให้จูอาเอ้อร์เข้าไปตรวจดูหญิงสาวที่นอนอยู่บนพื้น
จูอาเอ้อร์วางกล่องในมือลงอย่างรวดเร็ว แล้วกระโดดลงจากรถม้าไปนั่งยอง ๆ ข้างหลินเยวี่ยหรง
เขาตรวจดูหญิงสาวที่หมดสติอยู่บนพื้นอย่างลวก ๆ ก่อนพยักหน้าให้จูอาต้าเป็นสัญญาณว่าไม่มีปัญหา
เมื่อจูอาต้าเห็นจูอาเอ้อร์พยักหน้าให้
เขาก็ล้วงสัญญาขายตัวกับถุงเงินหนักอึ้งออกมาจากอกเสื้ออย่างไม่รีบร้อน
จูอาต้าหยิบพู่กันกับกล่องชาดสีแดงออกมาจากกล่องไม้ที่จูอาเอ้อร์วางไว้ข้าง ๆ
“เซ็นชื่อประทับลายนิ้วมือลงในสัญญานี่ก่อน”
“แล้วข้าจะจ่ายเงินตามที่ตกลงกันไว้ให้”
จูอาต้ายื่นสัญญาขายตัวกับกล่องชาดสีแดงให้หลินเยวี่ยฮุยแล้วกล่าว
“เอ่อ... ข้า... ข้าไม่เซ็นชื่อ ประทับแค่ลายนิ้วมือได้ไหม พี่ใหญ่จู?”
หลินเยวี่ยฮุยรับสัญญาขายตัวที่ร่างไว้ล่วงหน้ามาอย่างนอบน้อม ก้มมองดูแล้วถาม
“แล้วแต่เจ้า ขอแค่ยืนยันว่าคนที่นอนอยู่เป็นน้องสาวที่เจ้าจะขาย จะประทับลายนิ้วมืออย่างเดียวก็ได้”
จูอาต้าเหลือบมองหลินเยวี่ยฮุยแล้วกล่าว
“ได้ ๆ ข้าจะประทับลายนิ้วมือเดี๋ยวนี้”
หลินเยวี่ยฮุยรีบก้าวเข้าไปพูดแทรก
จากนั้นหลินเยวี่ยฮุยก็ใช้หัวแม่มือขวาแตะชาดสีแดงในกล่องเล็กน้อย
เขาเป่าลมหายใจเบา ๆ ลงบนปลายนิ้ว
แล้วกดลงบนสัญญาขายตัวอย่างแรงตรงตำแหน่งหนึ่ง
เมื่อเห็นดังนั้น จูอาต้าก็รับสัญญาขายตัวมาดู
จากนั้นเป่าชาดบนสัญญาเบา ๆ สองครั้ง พอแห้งแล้วก็พับเก็บใส่กระเป๋าเสื้อทันที
ต่อมา จูอาต้าก็โยนถุงเงินที่ดูหนักอึ้งและตุงพองแม้จะมองจากระยะไกลไปทางหลินเยวี่ยฮุย
หลินเยวี่ยฮุยยื่นมือทั้งสองข้างรับถุงเงินที่จูอาต้าโยนมา
เขาเปิดออกนับ แล้วยังหยิบก้อนเงินก้อนใหญ่สองก้อนออกมากัดแยกกันคนละคำ
“ดีเลย เงินกับของก็ส่งมอบกันครบแล้ว ขอบคุณท่านทั้งสอง!”
หลินเยวี่ยฮุยยิ้มพลางประสานมือคารวะคนทั้งสอง
“คนนอนอยู่ตรงนั้น พวกท่านจัดการขนขึ้นรถม้าเองเถอะ ข้าไปก่อนล่ะ”
หลังยืนยันว่าเงินเป็นของจริงแล้ว หลินเยวี่ยฮุยก็ชี้ไปยังหญิงสาวที่นอนอยู่ไม่ไกลอย่างดีใจ
“อืม เจ้าไปเถอะ ที่เหลือพวกเราจัดการเอง” จูอาเอ้อร์เหลือบมองเขาแล้วกล่าว
หลินเยวี่ยฮุยรับเงินค่าขายตัวไปแล้ว แต่ตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่รู้เลยว่าหญิงสาวที่หมดสติอยู่บนพื้นไม่ใช่หลินเยวี่ยอวิ๋น
เขาขายนางไปอย่างสะเพร่าเช่นนี้เอง
เมื่อเห็นหลินเยวี่ยฮุยถือเงินค่าขายตัวของน้องสาวแท้ ๆ เดินจากไปด้วยความตื่นเต้นจนปิดไม่มิด
จูอาเอ้อร์ก็เดินเข้าไปอุ้มหญิงสาวที่นอนอยู่บนพื้นขึ้นมาในท่าอุ้มพาดแขน
แล้วโยนนางเข้าไปในรถม้า
ในรถม้ามีเชือกป่านมัดหนึ่งกับผ้าขาด ๆ เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว
จูอาเอ้อร์ใช้เชือกป่านมัดมือของหลินเยวี่ยหรงที่ยังหมดสติไพล่หลัง แล้วเอาผ้าขาดยัดปากนาง
จากนั้นจูอาเอ้อร์ก็ลงจากรถม้า มานั่งด้านนอกกับจูอาต้า
ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง
เสียงม้าร้อง “ฮี้!” ดังขึ้น จูอาต้าบังคับรถม้าหันกลับ แล้วควบออกไปตามทางที่มาอย่างรวดเร็ว
เหลือเพียงฝุ่นบนพื้นลอยฟุ้งขึ้นมาเงียบ ๆ ราวกับกำลังไว้อาลัยส่งหญิงสาวที่ถูกขายไป
หลินเยวี่ยอวิ๋นที่แอบดูทุกอย่างอยู่ในที่มืดพลันผ่อนคลายลง
จากนั้นเธอถึงเพิ่งรู้สึกว่าตาพร่ามืด ร่างกายก็ไร้เรี่ยวแรง