หลินเยวี่ยอวิ๋นฝืนกดอาการหน้ามืดจนตาพร่าเอาไว้ ก่อนจะค่อย ๆ ลุกขึ้นจากพงหญ้า
“หึ สมควรแล้ว ยังคิดจะขายข้าอีกหรือ?”
“ก็ลองไปสัมผัสรสชาติของการถูกขายเข้าโรงคณิกาดูเองเสียบ้างสิ!”
“ไม่รู้เหมือนกันว่าถ้าเจ้าทึ่มหลินเยวี่ยฮุยรู้ทีหลังว่าคนที่ตัวเองขายคือน้องสาวแท้ ๆ จะเป็นยังไงนะ?”
“คงน่าสนุกน่าดู ฮึ!”
หลินเยวี่ยอวิ๋นทำหน้าขรึม ทว่ามุมปากกลับยกขึ้นน้อย ๆ พลางพึมพำ
จากนั้นก็ยกมือขึ้นลูบท้ายทอยเบา ๆ
“ซี๊ด… โอ๊ย เจ็บชะมัด!”
“ไอ้หลินเยวี่ยฮุยสารเลวนั่น ลงมือหนักขนาดนี้เลยหรือ?”
“นี่กะจะตีให้ตายกันเลยหรือไง?”
หลินเยวี่ยอวิ๋นร้องโอดโอยออกมา
เมื่อเห็นหลินเยวี่ยฮุยขายน้องสาวกับตาตั้งแต่ต้นจนจบ หลินเยวี่ยอวิ๋นก็รู้สึกเหนื่อยใจขึ้นมาทันที
ยังไม่ทันได้เสียใจกับเรื่องที่ตัวเองทะลุมิติมาเสียด้วยซ้ำ
เธอก้มมองมือผอมแห้งของตัวเอง ซึ่งเต็มไปด้วยคราบดินที่ล้างไม่ออกและหนังด้านหนา
หลินเยวี่ยอวิ๋นถอนหายใจ แล้วพึมพำในใจว่า
“ชาติที่แล้วฉันอุตส่าห์มีชีวิตอยู่มาตั้ง 31 ปี อยู่ ๆ ก็ทะลุมิติมาเป็นเด็กสาวชาวนาวัย 13 ปีเนี่ยนะ?”
“ยังเกือบถูกคนขายอีก ชีวิตบัดซบจริง ๆ!”
“มือนี่ก็เป็นมือของเด็กสาวแท้ ๆ แต่ดูแก่กร้านชะมัด ฮือ ๆ”
“ต่อไปก็เป็นมือของฉันแล้วสินะ”
“แถมเปิดฉากมาก็เจอเรื่องแย่ ๆ แบบนี้อีก”
“ที่สำคัญ ครอบครัวเจ้าของร่างเดิมยังมีแต่คนประหลาด ๆ เต็มไปหมด!”
“ดูท่าต่อไปคงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขเท่าไรแล้ว”
หลินเยวี่ยอวิ๋นค่อย ๆ สงบใจลง เงยหน้ามองท้องฟ้า เห็นว่ายังเช้าอยู่มาก
เธอจึงสะพายตะกร้าสานเก่า ๆ ที่หลินเยวี่ยฮุยทำแตกไปบางส่วน แล้วถือเคียวไว้ในมือขวา
ก่อนจะเดินขึ้นเนินเขาตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม
ไม่นานก็ไปถึงบริเวณที่เจ้าของร่างเดิมมักมาอยู่เป็นประจำ
มองไปทั่ว เห็นเพียงผักกูดขมป่าขึ้นกระจัดกระจายอยู่ไม่กี่ต้น ใบแต่ละต้นถูกแมลงแทะจนเป็นรูพรุน
“ผักป่าชั้นดีสำหรับเลี้ยงหมูเลย ขุดไปให้หมดดีกว่า”
หลินเยวี่ยอวิ๋นสะพายตะกร้าเดินเข้าไป แล้วออกแรงขุดถอนขึ้นมาทั้งรากอย่างขะมักเขม้น
ผักกูดขมไม่กี่ต้นในละแวกนั้นล้วนหนีเงื้อมมือของหลินเยวี่ยอวิ๋นไม่พ้น
หลังขุดผักกูดขมเสร็จ เธอก็เดินต่อไปข้างหน้า ก่อนจะได้ยินเสียงนกร้องจิ๊บ ๆ อยู่แถวนี้
หลินเยวี่ยอวิ๋นเดินตามหาแหล่งที่มาของเสียงนกอย่างกระตือรือร้น
ตอนยังเด็กในชาติก่อน หลินเยวี่ยอวิ๋นก็เติบโตในชนบทเหมือนกัน ย่ามักบอกว่าเธอเหมือนเด็กผู้ชาย ไม่มีท่าทางของเด็กผู้หญิงเอาเสียเลย
เธอมักขึ้นเขาไปปีนต้นไม้เก็บไข่นก ลงแม่น้ำไปจับปลา กับพวกเด็กผู้ชายในหมู่บ้าน
แถมยังแข่งยิงหนังสติ๊กกับเด็กผู้ชายอยู่บ่อย ๆ
ใครยิงนกบนเขาได้มากที่สุด คนนั้นก็ได้เป็นหัวโจกของกลุ่มเด็ก ๆ
หลินเยวี่ยอวิ๋นที่เข้าร่วมการแข่งขันแทบไม่เคยแพ้
เวลาผ่านมาหลายปีแล้ว
ตอนนี้ยังเจอเรื่องเหลือเชื่ออย่างการทะลุมิติมาอีก
ตั้งแต่เด็ก แม่ก็อ้างว่าเด็กผู้หญิงต้องรู้จักปกป้องตัวเอง แล้วบังคับส่งเธอไปเรียนต่อสู้และศิลปะป้องกันตัวกับครูฝีมือเยี่ยมของสถาบันฝึกสอน
แม้เวลาจะผ่านมาหลายปี ท่วงท่าต่าง ๆ จะไม่คล่องเหมือนเดิมแล้ว
แต่โชคดีที่ท่าพวกนั้นยังอยู่ในความทรงจำ
พอร่างกายแข็งแรงขึ้นแล้ว เธอต้องทบทวนให้ดีสักหน่อย
ทะลุมิติมาอยู่ยุคโบราณทั้งที ถ้าไม่มีฝีมือติดตัวบ้างก็คงไม่ไหวจริง ๆ
“ต้องขอบคุณแม่ให้ดีเลยนะ ฮือ ๆ”
หลินเยวี่ยอวิ๋นพึมพำเสียงเบา
พอนึกถึงแม่ หลินเยวี่ยอวิ๋นก็ไม่รู้ว่าถ้าอีกสองวันเธอยังกลับไปไม่ได้ ย่าจะเป็นห่วงมากแค่ไหน
เธอจึงพึมพำเสียงเครือ
“ขอโทษนะคะย่า หลานกลับไปอยู่เป็นเพื่อนไม่ได้แล้ว”
“ขอโทษนะคะพ่อ แม่ ย่า ฮือ ๆ”
“แล้วก็น้อง ๆ ด้วย ถ้ารู้ว่าฉันไม่อยู่แล้ว ทุกคนคงเสียใจมากแน่ ๆ ใช่ไหม?”
“แต่ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะใช้ชีวิตที่นี่ให้ดี”
หลินเยวี่ยอวิ๋นนึกถึงพ่อแม่และครอบครัวในยุคปัจจุบัน น้ำตาก็ไหลออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
หัวใจเจ็บแปลบอย่างหนัก ลำคอตีบตันจนพูดไม่ออก
หลินเยวี่ยอวิ๋นฝืนกลั้นน้ำตาไม่ให้พร่าเลือนสายตาไปมากกว่านี้
เธอเงยหน้ามองฟ้า หลับตาสูดลมหายใจลึก ๆ หลายครั้ง พอค่อย ๆ สงบใจลงได้แล้ว
จึงเดินต่อไปยังบริเวณที่เสียงนกร้องดังมา
ในที่สุดก็เดินมาถึงต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เสียงนกร้องดังมาจากบนต้นนี้เอง
หลินเยวี่ยอวิ๋นเงยหน้าสำรวจบนต้นไม้อย่างละเอียด
“มีรังนกอยู่บนต้นไม้จริง ๆ ด้วย”
ดวงตาของหลินเยวี่ยอวิ๋นเป็นประกายขึ้นมาทันที ตอนนี้หัวก็ไม่เจ็บแล้ว ความเศร้าที่ต้องจากครอบครัวมาอยู่ยุคโบราณก็พลันจางหายไป
หลินเยวี่ยอวิ๋นรีบวางตะกร้ากับเคียวลง
รองเท้าที่สวมอยู่ใหญ่กว่าขนาดเท้าไปเบอร์หนึ่ง หลวมโพรกจนไม่พอดีเท้าเลย
ใส่ปีนต้นไม้ก็ไม่ถนัด
จากนั้นหลินเยวี่ยอวิ๋นก็ถีบรองเท้าออก แล้วปีนขึ้นไปตามลำต้น โชคดีที่ร่างของเจ้าของเดิมเบา
ไม่นานเธอก็ปีนไปถึงข้างรังนกและพบมันเข้า
เธอยังปีนไปไม่ถึงกิ่งไม้ที่มีรังอยู่ ก็เห็นนกกระทาตัวใหญ่ตัวหนึ่งพอเห็นหลินเยวี่ยอวิ๋นปีนเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว ก็กลัวจนบินหนีไป ไม่สนใจไข่ในรังของตัวเองอีกแล้ว
หลินเยวี่ยอวิ๋นมาถึงหน้ารังอย่างรวดเร็ว แล้วยื่นนิ้วชี้นับไข่ในรังทีละฟอง
“หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หก ว้าว มีไข่นกตั้งหกฟองแน่ะ! ดีจัง!”
หลินเยวี่ยอวิ๋นอุทานอย่างตื่นเต้นเสียงเบา
ด้วยนิสัยไม่ปล่อยให้ของดีหลุดมือ เธอจึงเก็บไข่นกทั้งหกฟองใส่กระเป๋าเสื้อไปจนหมด
จากนั้นหลินเยวี่ยอวิ๋นก็ค่อย ๆ ปีนลงมาตามลำต้น
ยังไม่ทันลงถึงพื้น ไข่นกฟองหนึ่งก็กลิ้งหล่นออกจากอกเสื้อ
เสียง “แปะ!” ดังขึ้น ไข่นกตกกระแทกพื้นจนแตก
หลินเยวี่ยอวิ๋นเห็นแล้วก็ปวดใจเหลือเกิน
อย่างไรเสียเธอก็มาอยู่ในร่างเด็กสาวชาวนาที่กินไม่อิ่มและสวมเสื้อผ้าไม่ดี ไข่นกสักฟองก็เป็นอาหารล้ำค่าหายากแล้ว
“เฮ้อ เสื้อผ้ายุคโบราณนี่ออกแบบมาไม่สมเหตุสมผลจริง ๆ ไม่มีแม้แต่กระเป๋าซ่อน”
“ใส่ของนิดเดียวก็หล่นออกมาได้ง่าย ๆ”
หลินเยวี่ยอวิ๋นบ่นพึมพำพลางถอนหายใจ
หลังจากไถลลงจากต้นไม้ถึงพื้น หลินเยวี่ยอวิ๋นตรวจดูไข่ในอกเสื้อ แล้วพูดอย่างโล่งใจว่า
“ยังดี เหลืออีกห้าฟอง”
หลินเยวี่ยอวิ๋นมองรองเท้าของหลินเยวี่ยหรงที่เธอถีบทิ้งไว้บนพื้น รองเท้าคู่นั้นไม่เพียงไม่พอดีเท้า หากสวมกลับไป คนในบ้านก็อาจสงสัยว่าเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของหลินเยวี่ยหรง
หลินเยวี่ยอวิ๋นจึงเก็บเสื้อตัวนอกกับรองเท้าที่ถอดมาจากร่างของหลินเยวี่ยหรงขึ้นมาทั้งหมด
แล้วเดินไปยังพงหญ้ารกทึบแถวนั้น ก่อนจะขุดหลุมขนาดเท่าถังน้ำขึ้นมาทันที
เธอฝังเสื้อผ้าและรองเท้าที่หลินเยวี่ยหรงเคยสวมลงไป แล้วกลบดินทับ
จากนั้นหลินเยวี่ยอวิ๋นก็สวมเพียงเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบแขนสั้นของเจ้าของร่างเดิม ซึ่งเผยให้เห็นท่อนแขนเกือบครึ่ง แล้วเดินเท้าเปล่าขึ้นเขาต่อ
หลินเยวี่ยอวิ๋นรู้สึกว่าเดินเท้าเปล่าบนทางเขาแล้วเจ็บฝ่าเท้าจริง ๆ คงต้องหาเชือกหญ้าแห้งหรือเถาวัลย์มาสานรองเท้าแตะง่าย ๆ สักสองคู่เสียแล้ว
จากนั้นเธอก็เริ่มหาเถาวัลย์และหญ้าแห้งเส้นยาวบนเขา
หลินเยวี่ยอวิ๋นใช้เคียวขูดเปลือกเถาวัลย์ออกจนเกลี้ยง
แล้วผ่าให้เป็นเส้นยาวกว้างประมาณ 5 มิลลิเมตร
เจ้าของร่างเดิมสานรองเท้าฟางแบบง่าย ๆ เป็นอยู่แล้ว ส่วนหลินเยวี่ยอวิ๋นเองก็เป็นนักออกแบบ อีกทั้งยังพอสานของด้วยมือได้บ้าง
เธอจึงปรับวิธีสานเล็กน้อย
เริ่มสานพื้นรองเท้าให้พอดีกับขนาดเท้าของตัวเอง ส่วนหัวรองเท้าทำให้เชิดขึ้นเล็กน้อย เพื่อป้องกันไม่ให้ปลายเท้าเตะพื้นเวลาเดิน
ส่วนด้านบนสานเป็นแถบปิดหน้าเท้าทรงเส้นตรงหนึ่งชั้น ปลายทั้งสองข้างด้านในเชื่อมกับพื้นรองเท้าด้านใน แล้วสานเถาวัลย์ให้เป็นแถบกว้างเท่านิ้วมือคล้ายเปีย ก่อนพันอ้อมไปถึงส้นเท้า
จากนั้นสานแถบเถาวัลย์ลายเปียกว้างเท่านิ้วมืออีกเส้น เชื่อมส่วนต่าง ๆ เข้าด้วยกัน แล้วรัดรองเท้าไว้ทั้งคู่
เวลาใส่เดินจะได้ไม่หลุดออกจากเท้าง่าย ๆ แม้จะขยับเท้าแรงก็ตาม
ผ่านไป 1 ชั่วโมงกับอีก 15 นาที รองเท้าสานจากเถาวัลย์แบบปรับปรุงของหลินเยวี่ยอวิ๋นก็เสร็จเรียบร้อย
พื้นรองเท้าทำหนาสามชั้น ส่วนด้านบนเธอประยุกต์มาจากรองเท้าแตะสตรีแบบสายคาดตรงที่เคยเห็นในชาติก่อน
ตรงส้นเท้าก็นำแรงบันดาลใจจากรองเท้าโรมันที่เคยเห็นในประวัติศาสตร์เครื่องแต่งกายของชาติก่อนมาใช้
ออกมาเป็นรองเท้าแตะเถาวัลย์แบบธรรมชาติแท้ ๆ
หลินเยวี่ยอวิ๋นทำไว้ทั้งหมดสองคู่ แล้วสวมคู่หนึ่งดู พอดีกับเท้า แถมไม่บาดเท้าด้วย
“ไม่เลวเลย ไม่เลว ดูท่าฉันจะมีพรสวรรค์ด้านงานสานเหมือนกันนะ!”
หลินเยวี่ยอวิ๋นสวมรองเท้าแตะที่สานด้วยมือตัวเอง แล้วชมตัวเองอย่างภูมิใจ
แต่ยังไม่ทันหลงตัวเองได้ถึงสามวินาที ท้องของหลินเยวี่ยอวิ๋นก็ร้อง “โครกคราก” ขึ้นมา
“นี่ฉันหิวแล้วเหรอ?”
“ก็ใช่น่ะสิ มัวแต่วุ่นจนลืมตัวไปเลย”
“แถมร่างนี้ยังผอมแห้งขนาดนี้ แล้วยังทำอะไรตั้งนาน ไม่หิวก็แปลกแล้ว”
“ถ้ากลับไปตอนนี้ ผักป่าก็ขุดมาได้ไม่กี่ต้น ปกติมื้อกลางวันก็ไม่ได้กินอยู่แล้วด้วย”
“คงต้องหาทางจัดการเองแล้วล่ะ”
หลินเยวี่ยอวิ๋นลูบท้องที่หิวจนแฟบของตัวเอง แล้วพึมพำอย่างห่อเหี่ยว
จากนั้นเธอก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกก้อนหินขนาดค่อนข้างใหญ่มาหลายก้อน แล้วก่อเป็นเตาไฟแบบง่าย ๆ