*
“ฮูหยินคิดจะอุ้มท้องลูกของเราแล้วหนีไปซ่อนที่ไหนหรือ? ลองบอกเรามาสิ”
เขารู้แล้ว!
ร่างของหยุนอู้โงนเงนเล็กน้อย ใบหน้างดงามซีดเผือด ลมริมแม่น้ำพัดชายผ้าคลุมให้ปลิวไสว ยิ่งทำให้ร่างเล็ก ๆ ของนางดูบอบบางน่าทะนุถนอม
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลมพัดเข้าตาหรือเพราะตกใจ นางเงยหน้ามองฉีอวี้ด้วยดวงตาแดงก่ำและท่าทางหวาดหวั่น
ช่างน่าสงสารไม่ต่างจากตอนที่ฉีอวี้พบเจอนางครั้งแรก
“ท่านจะทำอะไร? ปล่อยจือชิวไป!”
“อาอู้ เชื่อฟังหน่อย เดินมาหาเราเอง”
เสียงของฉีอวี้ทุ้มต่ำไพเราะ เขาเหลือบมองสาวใช้ที่ถูกตีจนสลบไปแล้ว แถมยังมีองครักษ์จ่อดาบไว้ที่คอ พร้อมลงมือสังหารได้ทุกเมื่อ
“เราไม่มีความอดทนมากนักหรอก อาอู้...”
จริงด้วย ชีวิตอันสงบสุขทำให้นางลืมไปเสียแล้ว
ฉีอวี้เป็นทรราช ผู้คนในวังหลวงอาจต้องสิ้นชีพได้ทุกเมื่อเพียงเพราะเขาไม่สบอารมณ์ เขาเป็นคนที่โปรดปรานการเข่นฆ่ามาแต่ไหนแต่ไร
หยุนอู้รู้สึกอ่อนแรงไปทั้งใจ ทั้งน้อยใจ หวาดกลัว และตื่นตระหนก แต่ก็ยังเดินไปทางฉีอวี้
สีหน้าของฉีอวี้ไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย พอหยุนอู้เดินเข้าไปใกล้ เขาก็ช้อนร่างนางขึ้นมาอย่างกะทันหัน อุ้มนางราวกับอุ้มเด็ก มือประคองใต้สะโพกให้นางนั่งบนท่อนแขนอันแข็งแรง
ท่านี้ทำให้หยุนอู้สูงกว่าฉีอวี้มาก นางกลัวจะตกลงไป จึงทำได้เพียงกอดคอเขาไว้แน่น ก้มหน้ามองฉีอวี้ผ่านดวงตาที่แดงเรื่อ
“ข้า... ข้าขอร้องท่าน ปล่อยจือชิวไปได้ไหม...”
“อาอู้ เราบอกแล้วว่าเจ้าโกหกเราไม่ได้”
สีหน้าของฉีอวี้มืดครึ้ม น้ำเสียงหนักแน่นไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง เขาอุ้มหยุนอู้ไว้อย่างมั่นคงราวกับไม่ต้องออกแรงเลยสักนิด