"ครืด..."
เสียงเล็ก ๆ ดังออกมาจากผ้าห่อทารกอย่างกระทันหัน
ซูฉื่อยังไม่ทันได้แยกแยะว่ามันคือเสียงอะไร ความหิวที่หนักหน่วงจนแทบจะแผดเผา ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจากท้องน้อยอย่างฉับพลัน
หิว!
หิวเหลือเกิน!
ราวกับทั้งท้องถูกหดรัดเป็นก้อนเดียว มีมือที่มองไม่เห็นกำลังนวดขยำอย่างแรงอยู่ภายใน
ความรู้สึกขมขื่นแล่นย้อนขึ้นมาถึงลำคอ
ซูฉื่อเผลออ้าปากโดยสัญชาตญาณ: "แง!"
เสียงร้องไห้กังวานดังก้องไปทั่วโถงใหญ่ในทันใด
แม้ตัวเขาเองก็ยังชะงักค้าง
เมื่อครู่ ไม่ว่านางชุดแดงจะข่มขู่เพียงใด เขาก็ยังอดทนกลั้นไม่ร้องไห้ แต่บัดนี้ร่างทารกนี้กลับไม่เชื่อฟังคำสั่งของเขาแม้แต่น้อย
น้ำตาหยดโตไหลรินลงมา ขาทั้งสี่ก็ดิ้นรนไปมาภายในผ้าห่อ
"แง... อ้า..."
เสียงร้องยิ่งดังขึ้นเรื่อย ๆ
ซูฉื่ออยากจะหยุด แต่ความรู้สึกเจ็บปวดที่เกิดจากท้องว่างกลับยิ่งทวีความรุนแรง ร่างกายอันอ่อนเยาว์ถูกครอบงำด้วยสัญชาตญาณโดยสิ้นเชิง
ปากเม้มลง แล้วก็ร้องไห้หนักยิ่งขึ้น
รอยยิ้มโหดร้ายบนใบหน้าของนางชุดแดงชะงักค้าง
นางดูเหมือนไม่เคยเจอสถานการณ์ที่ยุ่งยากเช่นนี้มาก่อนเลย
"เหตุใดจู่ ๆ ถึงร้องไห้?"
นางชุดกี่เพาสวมชุดคลุมขมวดคิ้ว: "เจ้าทำเขาบาดเจ็บหรือ?"
"ศิษย์พี่ อย่ากล่าวหาข้าอย่างไม่เป็นธรรมสิ"
นางชุดแดงรีบชักมือกลับ เหลือบมองลำคอขาวผ่องของซูฉื่อ: "เมื่อครู่เพียงแค่แตะตัวเขาเบา ๆ เท่านั้น จะไปทำอะไรเขาได้เล่า?"
"แล้วเหตุใดเขาจึงร้องไห้?"
"ข้าจะรู้ได้อย่างไร?"
นางชุดแดงสูดลมหายใจเข้าลึก กดความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านใต้ดวงตาลงอย่างแรง:
"เจ้าตัวเล็ก อย่าร้องไห้อีกเลย"
"แง!"
"ร้องอีกที จะโยนเจ้าเข้าไปในถ้ำงูหมื่นตัว"
"แง้อ๊า!"
"ข้าพูดจริง"
"อูแง!"
ซูฉื่อร้องไห้จนหายใจไม่ทั่วท้อง
แน่นอนว่าเขารู้ว่านางไม่ได้พูดเล่น แต่บัดนี้เขากลับไม่สามารถควบคุมตัวเองได้เลยแม้แต่น้อย
หิวจนท้องไส้ปั่นป่วนก็เรื่องหนึ่ง
การร้องไห้กลับดูเหมือนยิ่งเร่งการสูญเสียแรงกาย
ความรู้สึกทั้งสองทับซ้อนกัน ทำให้เขามองเห็นอะไรพร่าเลือนไปหมดตรงหน้า
ทำได้เพียงขยับหัวเล็ก ๆ ไปมาอย่างไร้สติ อ้าปากออกหาเศษอาหารไปทั่ว
นางชุดแดงจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็กะพริบตา
ราวกับค้นพบสิ่งมหัศจรรย์สุดประหลาด นางโน้มตัวลงมาจ้องดูท้องน้อยของซูฉื่ออย่างละเอียด: "ศิษย์พี่... เขาหิวหรือไม่?"
นางชุดกี่เปายื่นสองนิ้วออกมา แตะลงบนข้อมือเล็ก ๆ ของซูฉื่อ
ซูฉื่อสั่นสะท้านไปทั้งตัว เสียงร้องไห้ลดลงเล็กน้อย
"พลังเลือดลอยล่อง ท้องใสว่างเปล่า ใช่ความหิวกระหายจริงด้วย"
นางชุดกี่เอาหดมือกลับ ปลายนิ้วดีดเบา ๆ
แสงประกายวาบผ่านไป
ในมือของนางปรากฏขวดหยกขาวประกายแสงวาววับขึ้นมาลอย ๆ
เพียงเปิดจุกขวด กลิ่นยาหอมเข้มข้นก็โชยไปทั่วโถงใหญ่ทันที
แม้แต่เปลวไฟที่ล้อเล่นอยู่โดยรอบยังราวกับได้รับหล่อเลี้ยง ความสว่างไสวพลุ่งพล่านสูงขึ้นหลายฉื่อ
นางเทยาสีทองเม็ดขนาดเท่าลำไยออกมาหนึ่งเม็ด เอ่ยอย่างสงบ: "เสวยหนึ่งเม็ด จะรับประกันให้เขาไม่หิวไม่กระหายถึงสามเดือน"
บนผิวเม็ดยา ลวดลายอันลี้ลับราวกับสิ่งมีชีวิตกำลังเลื้อยไหล
ทุกครั้งที่ส่องประกาย ช่องว่างโดยรอบก็จะเกิดคลื่นระลอกเล็ก ๆ
เมื่อเห็นนิ้วของนางชุดกี่เปาคีบเม็ดยาเข้าใกล้ปากเขาแล้ว เสียงร้องไห้ของซูฉื่อก็หยุดลงในทันใด
"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ!"
นางชุดแดงก้าวขึ้นมาชิงเม็ดยาในมือนางชุดกี่เปาไปได้ คว้ามันใส่ขวดกลับคืนอย่างรวดเร็ว: "ในสมองของเจ้านอกจากจะคิดแต่เรื่องสังหาร ปรุงยา และบำเพ็ญเพียรแล้ว ยังมีอะไรอื่นอีกหรือไม่? ยาเม็ดนี้หากยัดลงไป เขาจะแตกเป็นเลือดในชั่วพริบตา!"
นางชุดกี่เปาชะงักไป
บนใบหน้าเย็นชางดงามนั้น ปรากฏร่องรอยไม่เป็นธรรมชาติเป็นครั้งแรก
ริมฝีปากเรียวสวยยาวนั้นก็กระตุกเล็กน้อยเช่นกัน: "ทารกสามัญชน กินอะไร?"
"น้ำนม หรือนมสัตว์ปีศาจสิ!"
นางชุดแดงตบหน้าผากตนเอง ถอนหายใจยาว: "เจ้าแห่งสำนักซวนหมิงผู้ยิ่งใหญ่ กลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทารกกินอะไร"
นางชุดกี่เปาหน้าเฉยเมยมองนาง: "เจ้าฉลาดนัก เจ้าก็ไปจัดการสิ"
"แง!"
ซูฉื่อร้องไห้ออกมาพอเหมาะพอเจาะ
อันที่จริงเขาเองก็ไม่อยากร้อง
แต่ถ้าสองนางยังเถียงกันต่อไปเช่นนี้ เขากลัวว่าจะกลายเป็นหม้อปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่คนแรกในแดนไท่หยวนที่อดตายจริง ๆ
นางชุดแดงก้มลงมองซูฉื่อที่ตาพร่าด้วยน้ำตา
ซูฉื่อก็มองนางเช่นกัน
คนตัวใหญ่กับคนตัวเล็กจ้องมองกันอยู่ครู่หนึ่ง
"ช่างโชคร้ายจริง ๆ ที่ได้เจอเจ้า!"
นางชุดแดงสะบัดแขนเสื้อ หมุนกายพาคลื่นลมปีศาจแดงฉานกรุ่นไป พลางหมุนตัวหันหลังเดินออกไปนอกโถงอย่างโกรธจัด
เมื่อก้าวข้ามธรณีประตูใหญ่ ก็ยังหันหน้ากลับมาจ้องซูฉื่ออย่างดุร้าย
"จอมปีศาจขั้นคืนสู่สุญญากาศผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้า วันนี้ต้องไปหานมสัตว์ปีศาจมาให้เจ้าตัวเล็ก!"
"รอเจ้าโตขึ้น สิ่งแรกที่ข้าจะทำคือถลกหนังเจ้าออกมาแขวนไว้หัวเตียง แล้วเฆี่ยนเจ้าด้วยแส้ทุกวัน!"
เมื่อพูดจบ นางก็ก้าวเข้าสู่ห้วงเวหาไปหนึ่งก้าว
แสงพุ่งตัวฉีกม่านฟ้ามืดครึ้ม หายไปในพริบตาท่ามกลางหมู่ขุนเขา
มองดูแสงสีแดงที่ห่างออกไปอย่างรวดเร็ว หัวใจที่แขวนลอยของซูฉื่อก็พลอยผ่อนคลายลงในที่สุด
ยังดี
ชีวิตปลอดภัยไปชั่วคราว
ส่วนเรื่องถลกหนังกับแส้นั้น...
ก็เป็นเรื่องที่ต้องคิดเมื่อโตขึ้นแล้ว
ตอนนี้ อยู่ได้วันหนึ่งก็ถือว่าวันหนึ่ง
ภายในโถงใหญ่กลับเข้าสู่ความเงียบสงัดราวกับความตายอีกครั้ง
นางชุดกี่เปายืนอยู่ข้างแท่นบูชาเพียงลำพัง สายตาเย็นชาครุ่นคิดจับจ้องอยู่ที่ตัวซูฉื่อ
เปลวไฟล้อเล่น เงาร่างสูงบางของนางถูกลากยาวออกไป
ซูฉื่อไม่ได้หลบสายตานาง
ในใจเขารู้ดี ในโลกที่ไร้ซึ่งความจริงจังยิ่งไปกว่าเรื่องพลังอำนาจนี้ ตนเองไม่มีอะไรจะต่อรองเลยแม้แต่น้อย
ปราณสีม่วงปฐมกาลอาจทำให้นางยอมเลี้ยงดูเขาไว้ชั่วคราว แต่ท้ายที่สุดนี่ก็เป็นเพียงแค่ "คนอ่อนแอถือสมบัติล้ำค่า" เท่านั้น
ตอนนี้เขาอ่อนแอเกินไป
เดินไม่เป็น พูดไม่ได้ แม้แต่การกินดื่มพื้นฐานที่สุดยังต้องพึ่งพาผู้อื่น
เวลาถึงเพียงนี้ การร้องไห้เอะอะโวยวายมีแต่จะเพิ่มความรำคาญให้ผู้อื่น
ซูฉื่อพยายามกดความหิวในท้องลง กะพริบตาที่ชุ่มไปด้วยน้ำตา
เมื่อครู่ร้องไห้นานเกินไป ใบหน้าของเขาถึงกับแดงก่ำ ปลายหางตายังมีหยาดน้ำตาติดอยู่
เขามองนางชุดกี่เปา แล้วลองหรี่ตายิ้มออกมา
รอยยิ้มของทารกไม่ได้แฝงความซับซ้อนใด ๆ
บริสุทธิ์ อ่อนโยน
นางชุดกี่เปานิ่งงันไปชั่วขณะ
นางโลดแล่นไปทั่วใต้หล้ามานับพันปี สังหารคนนับไม่ถ้วน เห็นมนุษย์และนักบำเพ็ญเพียรมามากมายจนนับไม่ถ้วน
มีคนคุกเข่าอยู่แทบเท้าร้องขอชีวิต
มีคนสาปแช่งนางให้ตกนรกไม่รู้จักจบสิ้น
ก็มีคนที่เพื่อขอที่พึ่งพิง ยอมมอบศิลาวิญญาณ วิชาการ ญาติพี่น้องสายเลือด ใบหน้าเปื้อนไปด้วยความประจบประแจงจอมปลอม
แต่ไม่เคยมีใครแม้แต่คนเดียว ใช้สายตาเช่นนี้มองนาง
ราวกับว่าในดวงตาของเด็กน้อยคนนี้ นางไม่ใช่ปีศาจร้ายที่กวาดล้างสำนักทั้งสำนักได้เพียงยกมือ แต่เป็นเพียงคนที่ยินดีหาอะไรให้เขากินคนนั้น
"อย่ายิ้มใส่ข้า"
น้ำเสียงของนางชุดกี่เปายังคงราบเรียบ แต่ความโหดร้ายอันอึดอัดหายไปเล็กน้อย: "ข้าเลี้ยงเจ้าไว้ ก็เพื่อจะชิงชีวิตเจ้าเท่านั้น สำหรับข้าแล้ว เจ้าเป็นเพียงสมุนไพรต้นหนึ่งที่ยังหายใจได้"
"อ้า..."
ทารกยื่นมือเล็ก ๆ ทั้งสองออกไป โบกคว้าไปมาอย่างไร้จุดหมายกลางอากาศ
นางชุดกี่เปาหลุบตาลงมองเขา พระจันทร์เสี้ยวสีแดงเข้มระหว่างคิ้วเปล่งประกายวูบวาบ
ในที่สุดนางก็ได้แต่ถอนหายใจเบา ๆ: "ฟังไม่เข้าใจ ก็ดีเหมือนกัน"
เวลาผ่านไปไม่นาน นอกโถงใหญ่ก็เกิดเสียงร้องอันน่าหวาดกลัวจนสุดขีดขึ้นมาฉับพลัน
"แบ๊ะ!"
จากนั้น ลมโหมกระหน่ำพัดเข้าโถงใหญ่
นางชุดแดงร่วงลงมาจากฟ้า แขนเสื้อกว้างยังห่อหุ้มก้อนสีขาวบริสุทธิ์ก้อนหนึ่งไว้
ปัง!
สิ่งนั้นถูกโยนลงบนพื้น กลิ้งไปสองรอบ เผยให้เห็นขาเรียวยาวสี่ขาและเขาสีมรกตโค้งงอคู่หนึ่ง
แท้จริงแล้วเป็นแกะวิญญาณสีขาวบริสุทธิ์ทั้งตัว มีลายเมฆบนหลัง
"อาณาเขตสามพันลี้ มีเพียงเจ้าแกะเหยียบเมฆตัวนี้เพิ่งคลอดลูก"
"ปกติมันกินหญ้าน้ำค้างหยกเป็นอาหาร นมในตัวจึงมีพลังวิญญาณไม่เข้มข้น เหมาะสำหรับทารกสามัญชนกินพอดี"
นางชำเลืองมองแม่แกะที่ยังนอนหมอบอยู่กับพื้น เอ่ยอย่างไม่พอใจ: "ลุกขึ้นสิ อย่าทำเป็นตาย"
ตัวแม่แกะสั่นเทาราวกับร่อนแยก
เมื่อครู่มันยังกินหญ้าอยู่ในหุบเขาอย่างสบายใจ ชั่วพริบตาก็ถูกมือที่มองไม่เห็นขนาดใหญ่ฉุดกระชากมาถึงที่นี่
เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นใบหน้าเย็นชางดงามของนางชุดกี่เปา และรอยประทับจันทร์เสี้ยวสีเข้มระหว่างคิ้วของนาง
เพียงชั่วขณะนั้น ขาทั้งสี่ของมันก็อ่อนแรงลงพร้อมกัน
"ท่า... ท่านผู้เป็นเจ้า..."
เสียงหญิงสาวสั่นเครือดังออกมาจากปากแกะสีขาว
ซูฉื่อตะลึงไปครู่หนึ่ง
แกะตัวนี้พูดได้?
แม่แกะหมอบลงกับพื้น หัวเกือบมุดเข้าไประหว่างขาหน้าทั้งสองข้าง
มันใช้ชีวิตอยู่ที่กุยซวีมานาน แม้ยังไม่ได้แปลงร่างเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง แต่ก็เคยได้ยินชื่อเสียงอันโหดร้ายของสองนางผู้นี้มาก่อน
จอมปีศาจพันภาพ เพ่ยเจียงเสวี่ย
เจ้าแห่งสำนักซวนหมิง มู่หลิงเยี่ยน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งนางคนหลัง
ทั่วทั้งกุยซวี ใครเล่าจะไม่รู้จักชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของมู่หลิงเยี่ยน?
ยอดฝีมือขั้นคืนสู่สุญญากาศอย่างแท้จริง หนึ่งในสิบผู้แข็งแกร่งที่สุดใต้หล้า
ห้าสิบปีก่อน สำนักหยินหลัวในกุยซวีเคยแอบลักพาตัวเจ็ดเมืองใต้การปกครองของสำนักซวนหมิง ใช้ดวงวิญญาณนับแสนชีวิตมาหลอมเป็นอาวุธชั่วร้าย
เมื่อมู่หลิงเยี่ยนรู้เรื่องนี้เข้า นางก็บุกเดี่ยวสังหารขึ้นไปบนสำนักหยินหลัว
นางเพียงออกฝ่ามือเดียว ดวงจันทร์สีดำบดบังฟ้า
นักบำเพ็ญขั้นก่อกำเนิดสิบสองคน นักบำเพ็ญขั้นคืนสู่สุญญากาศสามคน ของสำนักหยินหลัว พร้อมทั้งเทือกเขาหยินหลัวที่ทอดยาวแปดร้อยลี้และตาข่ายปกป้องสำนักใหญ่ ถูกกวาดล้างจากผืนดินกุยซวีจนสิ้นซาก
แม่แกะคิดไม่ถึงเลยว่า ตัวเองเพียงแค่ออกมากินหญ้าสองสามคำ กลับถูกจับมาอยู่ต่อหน้านางนักสังหารผู้นี้ได้อย่างไร
"ท่านผู้เป็นเจ้าโปรดไว้ชีวิตด้วย! ข้าไม่เคยทำร้ายศิษย์สำนักซวนหมิงแม้แต่คนเดียว!"
มู่หลิงเยี่ยนหลุบตาลง: "รีดนม"
"หา?"
"ให้เขากิน"
แม่แกะมองตามสายตาของนาง ระแวงระวังมองไปที่แท่นบูชา
ซูฉื่อในผ้าห่อทารกก็มองมันเช่นกัน
"นี่... เป็นลูกของท่านผู้เป็นเจ้า?"
เมื่อพูดจบ อุณหภูมิภายในโถงใหญ่ก็ลดวูบลงในทันใด
แม่แกะแข็งทื่อไปทั้งตัว
น้ำเสียงของมู่หลิงเยี่ยนเรียบสงบ: "เป็นศิษย์"
"ศิ... ศิษย์?"
ตาแม่แกะเบิกกว้างกลมโต
เจ้าแห่งสำนักซวนหมิงรับทารกสามัญชนอายุหนึ่งเดือนเป็นศิษย์?
เพ่ยเจียงเสวี่ยชำเลืองมองมัน: "สิ่งใดไม่ควรถาม ก็อย่าถาม"
"เข้าใจแล้ว!"
แม่แกะพยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง: "ข้าไม่เห็นอะไรทั้งนั้น และไม่รู้อะไรทั้งนั้น!"
"ดีมาก"
เพ่ยเจียงเสวี่ยพยักหน้าอย่างพอใจ: "รีดนมเถอะ"
ครู่ต่อมา
เพ่ยเจียงเสวี่ยถือชามหยกขาวใบหนึ่งเดินมาที่ข้างแท่นหิน
ในชามใส่นมแกะสีขาวขุ่น พร้อมด้วยแสงวิญญาณจาง ๆ เปล่งประกายระยิบ
มู่หลิงเยี่ยนมองนาง: "จะป้อนอย่างไร?"
"..."
ท่าทางของเพ่ยเจียงเสวี่ยชะงักแข็ง
นางรู้เพียงว่าทารกต้องกินนม แต่ไม่เคยคิดละเอียดว่าต้องป้อนอย่างไร
จะยกชามราดใส่ปากโดยตรงหรือ?
ด้วยปากเล็ก ๆ ของเจ้าตัวเล็กนี่ เกรงว่าเพียงคำเดียวก็จะสำลักน้ำนมตายได้
สายตาของเพ่ยเจียงเสวี่ยกวาดมองไปทั่วโถงใหญ่ ในที่สุดก็มาตกอยู่ที่ขวดหยกที่เคยใส่ยาเม็ดนั้น: "เอานั่นมาให้ข้า"
มู่หลิงเยี่ยนนิ่งเงียบครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังส่งขวดหยกให้
เพ่ยเจียงเสวี่ยหยิบยาเม็ดออกมา ใช้ไฟปีศาจเผาผลาญพลังยาเศษตกค้างในขวดจนหมดสิ้น
แล้วบรรจุนมแกะวิญญาณลงไป ตามด้วยรวมเป็นชั้นเยื่อวิญญาณนุ่มนวล ปิดผนึกไว้ที่ปากขวด
ตรงกลางเยื่อวิญญาณเว้นรูเล็ก ๆ ไว้หนึ่งรู
นางส่งเสียงเย้ยหยัน แล้วก้มลงอุ้มซูฉื่อพร้อมผ้าห่อขึ้นมา
ท่าทางไม่ชำนาญนัก
มือหนึ่งประคองท้ายทอยของซูฉื่อ อีกมือหนึ่งถือขวดหยก ยกปากขวดเข้ามาส่งที่ริมฝีปากของเขา
ซูฉื่อหิวจนหัวสมองตื้อไปแล้ว
ได้กลิ่นหอมนมที่ใกล้เข้ามาเพียงเท่านี้ เขาก็แทบไม่ต้องลังเล อ้าปากอมปากขวดโดยสัญชาตญาณ
นมแกะอุ่น ๆ ไหลเข้าปาก
ไม่มีกลิ่นคาวอย่างที่คิดไว้เลยแม้แต่น้อย กลับมีความหวานละมุนบาง ๆ แฝงอยู่
ความหิวโหยอย่างรุนแรงในที่สุดก็ได้รับการบรรเทา
ซูฉื่อหลับตา มือทั้งสองกอดขวดหยกไว้ กลืนดื่มอย่างเอร็ดอร่อย "glug glug glug"
"กินจริง ๆ ด้วยสิ กินก็ไวพอสมควร"
เพ่ยเจียงเสวี่ยมองด้วยความแปลกใจ: "ศิษย์พี่ ดูปากเจ้าตัวเล็กนี่สิ ขยับ ๆ ๆ"
มู่หลิงเยี่ยนมองอยู่ครู่หนึ่ง เตือนขึ้น: "ป้อนช้าลงหน่อย"
"ไม่เป็นไร"
เพ่ยเจียงเสวี่ยไม่ใส่ใจ: "มันหิวมานานขนาดนี้ กินเพิ่มอีกหน่อยก็พอดี"
ซูฉื่อหิวโหยจริง ๆ
แต่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นแค่ทารกอายุหนึ่งเดือน ท้องน้อยนิดเดียว
ขวดหยกใบนั้นดูไม่ใหญ่ แต่นมแกะที่บรรจุอยู่ภายใน สำหรับเขาแล้วกลับเกินปริมาณไปมาก
ดื่มไปเรื่อย ๆ ท้องน้อยของเขาก็ค่อย ๆ ป่องขึ้นมา
แต่สัญชาตญาณการกลืนของทารกยังไม่ทันหยุด
อีกคำใหญ่ไหลเข้าปาก
ซูฉื่อติดคอ ถึงกับลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน
แผละ
นมแกะสีขาวขุ่นคำหนึ่ง ถูกสำรอกออกมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
เพ่ยเจียงเสวี่ยไม่ได้ใช้พลังวิญญาณปกป้องกาย
นางคาดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่าทารกที่เมื่อครู่ยังกินอย่างเอร็ดอร่อย จะจู่ ๆ สาดใส่หน้าแบบนี้
นมคำนั้นพุ่งตรงเป้าไม่เพี้ยน กระเด็นใส่หน้าอกของนางเต็ม ๆ
ชายเสื้อด้านหน้าเปียกชื้นไปเป็นวงกว้างทันที
คราบนมค่อย ๆ ไหลเลื่อนลงมาตามเนื้อผ้า บนผ้าสีแดงสดนั้นดูสะดุดตายิ่งนัก
โถงใหญ่เงียบสงัด
ซูฉื่ออมขวดหยกไว้ ทั้งตัวแข็งทื่อไปหมด
แม่แกะก้มหน้าลงอย่างเงียบ ๆ แทบอยากขุดดินฝังตัวเอง
มู่หลิงเยี่ยนมองอกของเพ่ยเจียงเสวี่ยแวบหนึ่ง แล้วหันมามองซูฉื่อในอ้อมแขนนาง: "บอกแล้วไง ให้ป้อนช้าลงหน่อย"
เพ่ยเจียงเสวี่ยไม่ตอบ
นางก้มหน้า นิ่งอยู่กับที่ไม่ไหวติง
เนิ่นนาน เสียงหายใจเข้าออกเบา ๆ ก็ดังขึ้น
ดวงตาแบบดอกท้ออันงดงามยั่วยวนคู่นั้น กลายเป็นสีแดงก่ำในชั่วพริบตา
โถงใหญ่ทั้งหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ซูฉื่อนอนอยู่ในอ้อมแขนของนาง แหงนหน้ามองใบหน้างดงามราวกับปีศาจร้ายใบนั้น
อกของเพ่ยเจียงเสวี่ยค่อย ๆ กระเพื่อมขึ้นลง มุมปากค่อย ๆ ดีดขึ้นทีละนิด
รอยยิ้มอ่อนโยน
แต่ความประสงค์ร้ายกลับแทบจะแข็งตัวเป็นรูปธรรม
"ศิษย์พี่"
"หรือว่า..."
นางก้มหน้ามองเจ้าตัวเล็กในอ้อมแขนที่ใบหน้าไร้เดียงสา ยังมีคราบนมติดอยู่ที่มุมปาก พูดช้า ๆ ทีละคำ: "เรายังเอาตัวเขาไปตุ๋นตอนนี้เลยดีไหม?"