ตอนที่ 4 เงินนี้ให้เจ้าไม่ได้
เห็นมารดาขวางประตูไม่ยอมไป เซียวชิงเป่ยก็เริ่มมีโทสะ
“เงินนี้ข้าไม่มีทางให้เจ้า”
“ไม่ให้ข้า แล้วเจ้าจะให้ใคร”
“ข้าจะเก็บไว้ให้อิ๋นซิ่งกับพวกเด็ก ๆ”
พอได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ยายซุนก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น
“โอ๊ย เจ้าเด็กอกตัญญู! มีเงินไม่ให้แม่บังเกิดเกล้า
กลับไปเอาใจแม่ม่ายลูกติดนั่น ข้าอุ้มเจ้าป้อนข้าวป้อนน้ำเลี้ยงเจ้ามา
เจ้ากตัญญูต่อข้าเช่นนี้หรือ!”
ตบตีต้นขา เงยคอร้องโวยวาย
“น้องสาม ดูสิทำให้แม่โกรธขนาดไหน รีบเอาเงินให้แม่เถอะ” พี่สะใภ้ใหญ่หวังกุ้ยฮวาแทรกตัวเข้ามา
พวกนางในมือไม่มีเงิน แม่ม่ายลูกติดนั่นก็อย่าหวังจะมี
“ใช่ น้องสาม บ้านเรายังไม่แบ่งครัวเรือน ไหนเลยจะมีเงินไม่เก็บเข้ากองกลาง
เจ้าจะให้ที่บ้านเลี้ยงพวกนางเปล่า ๆ ได้อย่างไร!” พี่สะใภ้รองจ้าวซิ่วอวิ๋นก็เข้ามาสมทบ
เงินไม่ยอมส่งให้บ้าน ยังจะให้บ้านเลี้ยงดูฟรี ๆ
ที่ไหนมีเรื่องดี ๆ เช่นนั้น
“เลี้ยงเปล่า? ในเมื่อพวกเจ้ารู้สึกอัดอั้น เช่นนั้นเราแยกครัวเรือนกันเถอะ!”
เซียวชิงเป่ยหันไปมองยายซุนที่นั่งกับพื้น
“ท่านแม่ ที่ดินสี่หมู่หลังจากนี้ก็ให้อิ๋นซิ่งปลูกผักเลี้ยงชีพ พวกนางแม่ลูกก็ไม่ต้องให้พวกเจ้าดูแลแล้ว
จริงด้วย หลายปีนี้ข้าล่าสัตว์ก็เก็บเงินได้หลายสิบตำลึง
บัดนี้จะแยกครัวเรือน อย่างไรก็ต้องแบ่งส่วนของข้าด้วย”
“ข้าที่ไหนมีเงิน!” ยายซุนลุกพรวดขึ้นจากพื้นด้วยความโกรธ
“เด็กขาดทุนสองคนนั้น กินลมหรือไม่ถึงโตได้! ที่ไหนไม่ต้องใช้เงิน!”
“พวกนางปีนี้เพิ่งสามขวบ เสื้อผ้าสองปีก็ยังไม่ได้เปลี่ยน
ที่ดินสี่หมู่ของข้าแต่ละปีอย่างน้อยก็ได้ข้าวห้าร้อยหกร้อยชั่ง
พวกนางจะกินหมดได้หรือ”
“ก็ อาหารปากคนทั้งครอบครัวนี่ไม่ต้องใช้หรือ”
“เหตุใดคนทั้งครอบครัวนี้ต้องให้ข้าคนเดียวเลี้ยง!” เซียวชิงเป่ยก็เดือดดาลแล้ว
นอกจากช่วงหน้านาหน้าเกี่ยว ทั้งครอบครัวนั่งแช่อยู่บ้านทุกวัน
ต้องพึ่งข้าคนเดียวเข้าป่าล่าสัตว์เลี้ยงพวกเขา
ลูกสาวตัวเล็กแค่นั้นก็ต้องตามทำงาน แถมยังถูกตีบ่อย ๆ
กินอยู่ยิ่งเทียบคนอื่นไม่ได้ เหตุใดกัน!
“เจ้า เจ้าเด็กเวร! ตะคอกข้าทำไม!” ยายซุนท้าวเอว
เจ้าเด็กเวรนี่ วันนี้มาเอาเรื่องกับนางเสียแล้ว
“แยกครัวเรือนเถิด! จะได้ไม่ต้องอัดอั้น” เซียวชิงเป่ยสีหน้าเด็ดเดี่ยว
พรุ่งนี้เขาก็จะไปแล้ว หากแยกครัวเรือนได้
ชีวิตของอิ๋นซิ่งพวกนางก็จะดีขึ้นบ้าง
“แยกครัวเรือน เจ้าอย่าได้คิด! ตราบใดข้ายังไม่ตาย ครัวเรือนนี้อย่าหวังจะแยก!”
ยายซุนยกมือขึ้น กำลังจะตบปากเซียวชิงเป่ย
ก็รับรู้แววตาของสะใภ้ทั้งสอง
ด้วยความร่วมมือกันเป็นนิจ พลันเข้าใจทันที
หนังตาพลิกกลับ ล้มตัวตรงแข็งลงกับพื้น
“ท่านแม่!” หวังกุ้ยฮวาและจ้าวซิ่วอวิ๋นรีบกรูกันเข้ามา
เขย่าตัวยายซุนพลางร้องเสียงหลง
“น้องสาม ดูสิเจ้าทำให้แม่โกรธจนเป็นอะไรไปแล้ว?”
“……” เซียวชิงเป่ยไม่ปริปาก
หันหลังเดินจากไปด้วยความเดือดดาล
ก็รู้อยู่ว่าแม่แสร้งเป็นลม ครั้งนี้ก็ไม่ใช่ครั้งแรกครั้งที่สอง
เห็นเขาไม่แยแสตน ยายซุนโกรธจนจะลุกไล่ตาม
ก็ถูกสะใภ้ทั้งสองรั้งไว้
“ท่านแม่ อย่าไปเลยเดี๋ยวน้องสามจะเอาเรื่องแยกครัวเรือนอีก”
เพราะที่ดินสี่หมู่นั่นอย่างไรก็ได้ข้าวอย่างน้อยห้าร้อยหกร้อยชั่ง
“ใช่ ท่านแม่ วันนี้เอาแค่นี้ก่อนเถิด
พรุ่งนี้พอน้องสามไปแล้ว แม่ม่ายลูกติดนั่นก็ยังไม่ตกอยู่ใต้มือท่านตามใจชอบหรือ”
เงินห้าตำลึงนี้ต้องเอากลับคืนไม่ได้เป็นแน่
หากบีบบังคับจนเกินไป น้องสามก็จะร้องแยกครัวเรือนอีก
แล้วต่อไปเงินที่เขาหาได้ก็จะไม่ยอมส่งให้บ้าน
ตอนนั้นคนที่เสียเปรียบก็คือพวกเรา
มองดูแม่สามีกระสับกระส่ายอดรนทนไม่ไหว จึงเสริมอีกประโยค
“ท่านแม่ จริง ๆ แล้วเราก็ไม่ได้ขาดทุน แม่ม่ายลูกติดนั่นเดือนหนึ่งหาเงินได้สามร้อยอีแปะ
ตอนนั้นเราไปทวงมาหมด บวกกับที่ดินสี่หมู่ของน้องสาม
ปีหนึ่งก็เหลือเก็บไม่น้อยเลยนะ!”
ได้ฟังสะใภ้ทั้งสองพูดเช่นนี้ ยายซุนจึงหายโกรธ
“ก็เอาแค่นี้ก่อนแล้วกัน”
รอให้ไอ้เด็กเวรนั่นไปแล้ว ค่อยเก็บเจ้าตัวดีนั่นให้สาสม
ตอนที่เซียวชิงเป่ยกลับมาถึงเรือน อิ๋นซิ่งอาบน้ำให้เด็กทั้งสองเสร็จแล้ว
“พี่ชิงเป่ย ไม่มีอะไรใช่หรือไม่?”
เมื่อครู่ได้ยินข้างนอกส่งเสียงเอะอะรุนแรงนัก ไม่รู้พี่ชิงเป่ยถูกตีหรือไม่
“ไม่มีอะไร” เซียวชิงเป่ยหันหลังไปนั่งลง
เรื่องเช่นนี้ก็ไม่ใช่ครั้งหนึ่งครั้งสอง
กำลังคิดอยู่ พี่สะใภ้ใหญ่หวังกุ้ยฮวาเดินเข้ามา
“อิ๋นซิ่ง แม่ให้เจ้าไปทำอาหาร!”
“อ้อ” อิ๋นซิ่งรีบอุ้มจินหลิงและอวี้หลิงขึ้นไปบนเตียง
“งั้นข้าไปทำอาหารก่อนนะ” หันหลังเดินออกไป
มาถึงครัว เห็นข้าวสารถูกตักเตรียมไว้แล้ว
“อย่าหุงแห้งเชียว!” ยายซุนถลึงตาใส่นางอย่างดุร้าย
เดินกระฟัดกระเฟียดออกจากครัว
ไว้มีโอกาสค่อยเก็บนาง
อิ๋นซิ่งเปิดฝาหม้อใบใหญ่ เทข้าวที่ซาวแล้วลงไป
หันไปล้างผักป่า
ในยุคสมัยที่แร้นแค้นนี้ นอกจากบ้านท่านผู้ร่ำรวยเหล่านั้นที่กินสามมื้อต่อวัน
ชาวบ้านธรรมดามักกินเพียงสองมื้อ
น้อยนักที่จะได้อิ่มท้อง
โดยเฉพาะอย่างเช่นตอนนี้ ไม่ใช่ช่วงหน้านาหน้าเกี่ยว
แต่ละบ้านดื่มแต่โจ๊กผักป่าใสแจ๋ว
เดิมทีข้าวสารก็มีน้อย ผักป่าก็สุกง่าย
โจ๊กผักป่าไม่นานก็เคี่ยวได้ที่
ตักออกมาได้หนึ่งอ่างใหญ่
พอถึงเวลายกไปที่ห้องโถง เซียวชิงเป่ยก็พาเด็กทั้งสองมาแล้ว
วางโจ๊กผักป่าลงบนโต๊ะ
วิ่งกลับไปยกจานถั่วหมักเกลือกลับมา
ถือทัพพีกวนคนไปมา เห็นว่าโจ๊กเนียนเข้ากันดีแล้ว
จึงเริ่มตักให้แต่ละคน
“วันนี้โจ๊กนี่ใครเคี่ยว? เหตุใดจึงใส่นัก!”
เซียวชิงซานพี่ใหญ่เหยียดหยามมองโจ๊กผักป่าในชาม
ใสกว่าทุกวันมาก ไม่รู้เคี่ยวอย่างไร
“ใช่ โจ๊กนี่ใสเกินไปแล้ว” เซียวชิงเหอพี่รองก็เสริมขึ้น
เขาไม่เคยดื่มโจ๊กใสเพียงนี้
“ใสเช่นนี้จะดื่มได้อย่างไร!” เซียวเสาทื่อลูกชายเซียวชิงซานก็วางตะเกียบลง
เหลวใสเช่นนี้ ดูแวบเดียวก็รู้ว่าไม่อร่อย
เห็นพี่ใหญ่วางตะเกียบ
เซียวเสาหนิวลูกชายเซียวชิงเหอก็เหวี่ยงตะเกียบตาม
“ข้าก็ไม่ดื่มแล้ว!”
“โจ๊กนี้ข้าเป็นคนเคี่ยว แต่ข้าวสารท่านแม่เป็นคนตัก”
“ใครให้เจ้ารินโจ๊กแห้ง ๆ เช่นนั้นให้พวกนาง?” ยายซุนตรงเข้ามา
มองดูโจ๊กผักป่าในชามของจินหลิงและอวี้หลิง ลูกตาถลึงจนกลม
ปกติพวกนางดื่มแต่น้ำข้าว วันนี้กลับตักแห้งเพียงนี้
ทั้งยังมากอีก เด็กขาดทุนสองคน ให้พวกนางกินดีถึงเพียงนั้นทำไม
“ที่ไหนแห้ง ไม่เหมือนกันทั้งหมดหรือ?
พวกนางยังเล็กกำลังเจริญเติบโต กินมากอีกหน่อยจะเป็นอะไรไป!”
“เจ้า……” ยายซุนกำลังจะเริ่มด่า
ก็ถูกสะใภ้ใหญ่จ้าวซิ่วอวิ๋นขัดไว้
“ท่านแม่ รีบทานเถิดเพคะ!”
น้องสามยังอยู่ หากทำให้เดือดดาลขึ้นมา จะร้องแยกครัวเรือนอีก
รอเขาไปแล้ว อยากทำอะไรก็ทำไม่ได้หรือ?
“ฮึ!” ยายซุนจึงหุบปาก
เจ้ารอให้ไอ้เด็กเวรนี่ไปก่อนเถอะ!
อิ๋นซิ่งหันไป เห็นจินหลิงกับอวี้หลิงกอดชามไม่ยอมขยับ
ตาแดงเรื่อ ดูแวบเดียวก็รู้ว่ากลัวแล้ว
“รีบ ๆ ทานเถอะ” ยื่นตะเกียบคีบถั่วหมักเกลือสองเม็ดใส่ชามให้ทั้งสอง
ดูทีสองคนนี้คงถูกกลั่นแกล้งเป็นประจำ
มิฉะนั้นคงไม่กลัวเช่นนี้
“……” เด็กน้อยสองคนเหลือบมองยายซุนอย่างหวาดหวั่น
แต่ก่อนพวกนางกินข้าวไม่ให้ขึ้นโต๊ะ
ไม่รู้ยายจะตีพวกนางหรือไม่
“ยังจะมองอะไร? รีบกินเข้า!”
อิ๋นซิ่งคีบถั่วหมักเกลืออีกสองเม็ดให้พวกนาง
“อืม” เด็กน้อยสองคนจึงเริ่มดื่มโจ๊ก
ไม่เคยดื่มโจ๊กแห้งเช่นนี้ อร่อยนัก!
พลางดื่มโจ๊กคำโต พลางแอบชําเลืองยายซุน
“……”
ต้องรีบกิน มิฉะนั้นยายจะมาแย่งไป