“เมื่อก่อนพ่อฉันเคยพูดผิดในโรงเรียน จนโดนนักเรียนของตัวเองซ้อมเสียยกหนึ่ง ตอนนั้นขาก็เลยเจ็บ พอรักษาไม่ทัน แถมแถบตะวันตกเฉียงใต้ยังชื้นอีก ไม่รู้เป็นยังไงถึงทิ้งอาการแบบนี้ไว้ ปกติก็ดูไม่ออกหรอก แต่วันนี้พ่อฉันไม่ค่อยสบาย เดินเลยไม่มั่นคง พวกนายคอยดูเถอะ อีกสองวันนี้ฝนตกแน่”
อาเจ๋อพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบอย่างยิ่ง
หลี่เซียงตงถามว่า “ไม่พาไปโรงพยาบาลตรวจดูหน่อยเหรอ?”
“พวกเราเพิ่งกลับมากัน ยังไม่มีเวลาไปตรวจที่โรงพยาบาลเลย”
อาเจ๋อยิ้ม “ยังไงขาข้างที่พ่อฉันเจ็บตอนนี้ก็แม่นยำกว่าวิทยุประกาศข่าวเสียอีก”
จางเซินลุกพรวด ตบโต๊ะ สีหน้าเต็มไปด้วยความโมโห “โธ่เอ๊ย! แบบนี้นายยังหัวเราะออกอีกเหรอ? ใครทำพ่อนายจนเป็นแบบนี้ พวกเราไปจัดการมันกัน ฉันจะซัดมันให้หมอบ!”
“พูดเบา ๆ หน่อย อย่าให้พ่อฉันได้ยิน”
อาเจ๋อกำลังจะเดินไปปิดประตู เฉียนปินก็วิ่งเข้ามาพอดี เขาเดินไปที่โต๊ะโดยไม่ถามว่าแก้วของใคร คว้ามาดื่มรวดเดียวหมด “เมื่อกี้พวกนายโวยวายอะไรกัน? อาเจ๋อ ที่บ้านมีพริกไหม? ฉันว่าจะเอาไส้ใหญ่มาผัดเผ็ด”
“มีสิ เดี๋ยวฉันไปหยิบให้ ช่วงหลายปีที่ฉันกับพ่ออยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ รสปากก็เปลี่ยนตามไปด้วย ตอนนี้ที่บ้านขาดอะไรก็ได้ แต่ไม่ขาดพริก”
เฉียนปินห้ามอาเจ๋อที่กำลังจะออกจากห้อง “อยู่ในครัวใช่ไหม? ฉันไปหยิบเองก็ได้ อาเจ๋อ นายคุยกับตงจื่อและคนอื่นต่อเถอะ”
พอเฉียนปินออกไป อาเจ๋อก็เดินไปปิดประตูห้องให้เรียบร้อย จากนั้นกลับมานั่งที่โต๊ะ สูบบุหรี่พลางพูดต่อ “ฉันขอบใจพวกนายที่เป็นห่วงนะ แต่เรื่องมันผ่านไปแล้ว คนที่ทำร้ายพ่อฉันก็มาเยี่ยมขอโทษถึงบ้านแล้ว เอาเป็นว่าจบกันแค่นี้เถอะ”