“เสี่ยวเจียง”
“หลี่เสี่ยวเจียง!”
ถึงช่วงเวลาสำคัญ ก็ยังต้องพึ่งหลานชายคนโตอยู่ดี
“มีอะไรหรือขอรับ อาสาม?”
“อาสาม ผมมาแล้ว”
“อาสาม...”
“พ่อ”
พอเรียกคนหนึ่ง ทุกคนก็พากันวิ่งกรูเข้ามา
แต่ละคนเหงื่อเต็มหน้าผาก ใบหน้าดำคล้ำไปหมด
“เบาเสียงกันหน่อย อย่าไปรบกวนทวดกับทวดผู้หญิงพักผ่อนล่ะ”
“มา เสี่ยวเจียง มาช่วยอาสามยกโต๊ะหน่อย พวกเธอหลบไปไกล ๆ ระวังจะโดนเข้า”
หลี่เสี่ยวเทาที่วิ่งตามมาพูดขึ้นว่า “อาสาม ให้ผมช่วยเถอะ อาสามไม่ต้องทำ พักเถอะครับ”
“ไหวหรือ? โต๊ะตัวนี้หนักเอาเรื่องนะ”
“ไหวครับอาสาม ผมยกได้ โต๊ะตัวนี้ผมเคยยกมาก่อน”
หลี่เสี่ยวเทาพูดพลางโชว์กล้ามแขนให้เขาดู
หลี่เซียงตงพยักหน้า “ก็ได้ เธอกับพี่ชายช่วยกันยกคนละด้าน”
นอกจากภรรยากับลูกสองคนแล้ว คนอื่นในบ้านของเขาล้วนมีทะเบียนบ้านในเมือง จึงได้รับโควตาอาหารทุกเดือน บ้านเลยไม่ขาดแคลนอาหาร เด็ก ๆ แค่กินไม่ค่อยดี แต่ไม่เคยต้องอด
โดยเฉพาะหลี่เสี่ยวเทา หลานชายคนรองของเขา ไม่รู้ว่าโตมากับอะไร อายุแค่ 11 ขวบ แต่ดูแข็งแรงกว่าเขาเสียอีก นอกจากหัวไม่ค่อยไวแล้ว อย่างอื่นก็ดีหมด
“อาสาม จะยกโต๊ะไปไว้ไหนครับ?”
“ยกไปไว้ข้างอ่างน้ำก่อน”
โต๊ะตัวนี้ใช้เป็นโต๊ะกินข้าวมานาน คราบสกปรกที่สะสมมาหลายปีต้องขัดออกให้สะอาด ต่อไปจะย้ายเข้าไปใช้ในห้องของตัวเอง ก็ต้องล้างให้ดีเสียหน่อย
ส่วนเรื่องที่ว่าไม้แดงไม่ควรโดนน้ำ เอาเถอะ บ้านนี้ใช้เป็นโต๊ะกินข้าวมาสิบกว่าปีแล้ว ล้างเพิ่มอีกสักครั้งจะเป็นไรไป
เสียงดังขนาดนี้ แม่กับพี่สะใภ้คงได้ยินกันหมด แม้แต่ภรรยาของเขาก็ยังออกมาดู
พวกเธอมองแล้วก็ไม่ได้พูดอะไร เรื่องเหลวไหลแบบนี้หลี่เซียงตงทำเป็นปกติ อยากจะเล่นอะไรตามใจก็เชิญ พูดมากไปก็เปลืองน้ำลายเปล่า ๆ
พอวางโต๊ะเรียบร้อย หลี่เซียงตงก็กลับไปที่ห้องปีกตะวันตกก่อน
ผลักประตูเข้าไปก็เห็นโจวยวี่ฉินนั่งอยู่ข้างเตียงเตา มือหนึ่งแกว่งพัดใบลานเบา ๆ ไล่ยุงให้ลูกสาวที่นอนหลับอยู่บนเตียง
เธอเห็นสามีเข้ามาในห้องจึงถามว่า “คุณเช็ดโต๊ะกินข้าวตัวนั้นทำไม?”
“จะเช็ดให้สะอาดแล้วเอาไปสลับกับโต๊ะในห้องเรา ตอนนี้ยังอธิบายให้คุณฟังไม่ได้ ไว้คืนนี้ค่อยเล่าให้ฟัง”