ยันต์มีขนาดไม่ใหญ่ เป็นกระดาษเหลืองยาวราวหนึ่งชุ่น บนกระดาษวาดลวดลายประหลาดด้วยชาด นี่คือยันต์เซียนวิญญาณระดับหนึ่ง เป็นชนิดที่ต่ำต้อยที่สุด
ยันต์เซียนวิญญาณชนิดนี้เปรียบเสมือนแบตเตอรี่ สามารถจ่ายพลังให้หุ่นเชิดหรือเครื่องมือวิชาเซียนได้ เช่น วัวกระดาษในนา กระเรียนกระดาษส่งสาร รวมถึงโคมไฟส่องสว่างที่ใช้วิชาเซียนอีกหลายชนิด
เซียนทั้งหลายแทบไม่ใช้ยันต์ระดับต่ำเช่นนี้ ส่วนใหญ่มีไว้ให้เหล่าศิษย์ฝึกมือ กลับเป็นชาวบ้านทั่วไปต่างหากที่ใช้กันมากกว่า
เซียนผู้นี้ช่างใจกระจ้อย ไม่สมกับเป็นเซียน ถึงได้ใช้ของสิ่งนี้มาชดใช้
หากให้ศิลาวิญญาณมาสักสองสามก้อน เขาก็จะได้ไปซื้อเคล็ดวิชาบำเพ็ญเซียนขั้นพื้นฐานดี ๆ สักเล่มจากเมืองใหญ่
ตระหนี่นัก!
ครั้นหลินฉีเป็นคนรับใช้เบ็ดเตล็ดอยู่ในสำนักชิงเสวียน เขาเคยนั่งฟังบทเรียนเปิดอยู่บ้าง จึงได้ยินหลักการพื้นฐานในการสร้างยันต์ ทว่าสิ่งที่รู้มีเพียงผิวเผิน ไม่เคยมีผู้ใดสอนวิธีวาด
เขามองอักขระยันต์ที่โค้งคดบนแผ่นยันต์ หัวใจพลันร้อนรุ่มขึ้นมา จะลองเรียนวาดด้วยตนเองได้หรือไม่?
หลักการของยันต์กล่าวให้เข้าใจง่ายก็คือ ใช้ชาดเป็นสื่อกลาง ใช้พู่กันเซียนเป็นเครื่องมือ เก็บพลังวิญญาณไว้ในกระดาษเหลือง
เมื่อนำยันต์เซียนวิญญาณที่วาดเสร็จแล้วไปแปะ หุ่นกระดาษก็จะมีชีวิตขึ้นมา
ในบรรดาสิ่งของทั้งหมด สิ่งที่ยากที่สุดคือการมีพู่กันเซียนสักด้าม ส่วนชาดกับกระดาษเหลืองหาซื้อได้ตามตลาด
และในมือเขาก็บังเอิญมีพู่กันเซียนด้ามหนึ่ง ซึ่งนำลงมาจากเขาชิงเสวียน
ฝนกระหน่ำตลอดทั้งคืน ในสายฝนยังเจือกลิ่นคาวอยู่จาง ๆ
รุ่งเช้าวันต่อมา แสงตะวันสาดส่องทุกสิ่งจนสะอาดสดใส ชีวิตในเมืองซีซียังคงดำเนินไปตามปกติ พ่อค้าแม่ขายยังคงร้องเรียกลูกค้า
หลินฉีซื้อชาดกับกระดาษเหลืองกลับมา ระหว่างช่วยงานในร้าน หากมีเวลาว่างก็จะกลับไปลองวาดยันต์ในห้อง
“จิตใจมุ่งมั่นย่อมบรรลุ ยันต์จึงสำเร็จ”
นี่เป็นประโยคหนึ่งในตำราหลักยันต์ เขาจดจำเอาไว้เสมอ
เขาซื้อกระดาษเหลืองชั้นดีมาตัดให้ได้ขนาด แล้วค่อย ๆ ลอกแบบจากยันต์แผ่นนั้นทีละเส้น
มองดูเหมือนไม่ยาก ทว่าพอลงมือวาดจึงรู้ว่าเส้นสายเหล่านั้นประหลาดเพียงใด ทุกเส้นล้วนวกเลี้ยวไปในทิศทางที่คาดไม่ถึง
ทั้งซับซ้อนและแปรเปลี่ยนไม่รู้จบ
เขาจดจ่อวาดอยู่นานหนึ่งชั่วยาม กว่าจะวาดออกมาได้หนึ่งแผ่น
เมื่อตรวจดู กระดาษเต็มไปด้วยข้อผิดพลาด ไม่ใช่วาดเอียงตรงนี้ ก็เลี้ยวเร็วเกินไปตรงนั้น เขานับอย่างละเอียดหนึ่งรอบ บนกระดาษเหลืองแผ่นเล็ก ๆ มีจุดที่ผิดถึง 172 จุด
ยากเหลือเกิน
แต่หลินฉีไม่ร้อนใจ อย่างไรเสียเขาก็มีเวลาเหลือเฟือ
สามปีผ่านไป
ร้านเล็ก ๆ ทำเงินได้ไม่น้อย ลุงหยางตัดใจรื้อเรือนเก่าในลาน แล้วสร้างบ้านหลังใหม่ขึ้นมา รอยยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง
“ท่านลุงหยาง บ้านหลังนี้ใหญ่เกินไปแล้ว แบ่งห้องไว้ตั้งมากมายเพื่ออะไรกัน?” หลินฉีถามอย่างไม่เข้าใจ
“เสี่ยวฉี บ้านนี้สร้างไว้ให้เจ้าแต่งภรรยา จะได้ไม่เป็นเหมือนข้า ครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิต” ลุงหยางกล่าวพลางยิ้มละไม
หลินฉีไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อ จึงรีบหลบออกไป
บ้านหลังใหม่กว้างขวางกว่าเดิมมาก หลินฉีตั้งโต๊ะหนังสือตัวใหญ่ไว้ในห้องของตน มั่นคงกว่าโต๊ะตัวเก่าไม่น้อย
หลายปีมานี้ไม่รู้ว่าใช้กระดาษเหลืองกับชาดไปมากมายเพียงใด แต่ยันต์ที่เขาวาดก็ยังไม่เหมือนของเซียน
นี่เป็นเพียงยันต์เซียนวิญญาณระดับหนึ่ง เขาเรียนรู้ได้เชื่องช้าเพียงนี้ หากอยู่บนเขาชิงเสวียน คงถูกเซียนอาจารย์ด่าจนตายไปแล้ว
หลินฉีมิใช่คนฉลาดนัก เขาฝึกฝนและเรียนรู้ได้ แต่การเรียนรู้ของเขาก็ไม่รวดเร็ว
ยันต์แผ่นล่าสุดที่เขาวาดออกมาใกล้เคียงกับของเซียนมากแล้ว เมื่อนำมาเทียบอย่างละเอียดก็ยังเหลือจุดที่ผิดเพียงสามแห่ง
เพิ่งเรียนมาได้สามปี ยังไม่ต้องร้อนใจ
สิ่งอื่นข้าอาจไม่มี แต่เวลานั้นมีเหลือเฟือ!
ทว่าใครจะคิดว่าไม่ว่าจะพยายามแก้สามจุดสุดท้ายอย่างไร ก็แก้ไม่สำเร็จ ทุกครั้งล้วนผิดที่เดิม ราวกับออกจากบ้านเมื่อใดก็เหยียบหลุมเดิมเมื่อนั้น
ผ่านไปอีกสามปี เขาจึงพลันเข้าใจ ไม่ใช่ว่าตนลอกแบบผิด แต่ยังขาดขั้นตอนบางอย่าง
ในเมื่อเป็นยันต์ ก็ต้องอัดพลังวิญญาณเข้าไป เขาเอาแต่วาดรูปทรงภายนอก แล้วพลังวิญญาณเล่า?
มิใช่ว่าเขาโง่เขลาจริง ๆ เพียงแต่ไม่มีอาจารย์สั่งสอน ทุกขั้นตอนต้องอาศัยการขบคิดด้วยตนเอง ย่อมช้ากว่ามาก
วันหนึ่งหลังเสร็จงาน เขากลับห้อง ปูกระดาษเหลืองออกแล้วเริ่มวาดอีกครั้ง
เมื่อวาดถึงจุดที่ผิดพลาดอยู่เสมอ ซึ่งเป็นปลายเส้นตวัดจุดหนึ่ง ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตวัดไม่ถูก หลินฉีสงบจิตใจ แล้วนำพลังวิญญาณไปยังพู่กันเซียน ใช้พลังวิญญาณวาดปลายเส้นนั้น
สมแล้วที่เป็นพู่กันเซียน ทันทีที่สัมผัสพลังวิญญาณ ปลายพู่กันก็เริ่มสั่นไหวแผ่วเบา เขาอาศัยแรงสั่นนั้นวาดปลายเส้นออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ
เส้นตวัดเล็ก ๆ เพียงเส้นเดียวนี้ซ่อนการเปลี่ยนแปลงไว้มากกว่า 170 รูปแบบ หากไม่มีพลังวิญญาณก็วาดไม่ออกโดยแท้
ตันเถียนพลันพร่อง พลังวิญญาณจำนวนมากถูกสูบออกไป
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้...” หลินฉีเข้าใจแล้ว
จุดที่ต้องอัดพลังวิญญาณเข้าไป เรียกว่าเนตรยันต์!
การลอกแบบธรรมดาไม่อาจวาดออกมาได้
จากนั้นเขาก็ใช้วิธีเดียวกันกับอีกสองจุด เมื่อปลายพู่กันจรดลงเป็นเส้นสุดท้าย ร่างทั้งร่างของเขาแทบหมดเรี่ยวแรง
หึ่ง~
ยันต์ราวกับมีชีวิตขึ้นมา เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณ
ในที่สุดก็เหมือนกับแผ่นของเซียนทุกประการ
เขาอยู่เพียงขั้นฝึกลมปราณชั้นหนึ่ง ยันต์แผ่นนี้แทบสูบพลังวิญญาณทั้งหมดของเขาจนหมด กล่าวอีกอย่างคือ ยันต์เซียนวิญญาณระดับหนึ่งเป็นขีดจำกัดของเขาในยามนี้แล้ว
เมื่อมองยันต์แผ่นนั้นซึ่งเต็มเปี่ยมด้วยพลังวิญญาณ หัวใจเขาก็เปี่ยมสุข
ทว่าปัญหาก็ร้ายแรงเช่นกัน แท้จริงแล้วขั้นฝึกลมปราณชั้นหนึ่งของเขายังไม่สมบูรณ์ มีพลังปราณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยันต์แผ่นนี้แทบสูบเขาจนแห้งขอด
ต้องใช้เวลาครึ่งปีกว่าพลังวิญญาณจะฟื้นคืนเต็มที่
กล่าวคือครึ่งปีจึงจะวาดได้หนึ่งแผ่น ได้ยินเซียนกล่าวว่ายันต์เช่นนี้ขายได้สิบตำลึงเงินในโลกมนุษย์ ไม่รู้ว่าจริงหรือไม่
แต่ด้วยประสิทธิภาพเช่นนี้ คิดจะวาดยันต์หาเงินย่อมไม่เป็นจริง
หลายปีมานี้ เขาเสียเงินไปไม่น้อยกับการซื้อกระดาษเหลืองและชาด ทว่าลุงหยางไม่เคยใส่ใจ กิจการในร้านดี เงินเพียงไม่กี่อีแปะไม่นับเป็นอะไร
หลินฉีก็ไม่ใส่ใจเช่นกัน สิ่งที่เขาขาดแคลนน้อยที่สุดคือเวลา นอกจากจุดที่ต้องอัดพลังวิญญาณเข้าไปแล้ว เขายังคงวาดทุกวัน จนคุ้นเคยกับยันต์ระดับหนึ่งแผ่นนี้เป็นอย่างดี กระทั่งวาดเส้นใดด้วยมือเปล่าก็ไม่มีวันผิด
โดยเฉลี่ยแต่ละปี เขาวาดยันต์ที่ใช้งานได้สำเร็จหนึ่งถึงสองแผ่น
วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่รู้เนื้อรู้ตัว เขาก็อยู่ในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้มาอีกสิบกว่าปี
เด็กที่เคยมากินอาหารในร้านตั้งแต่แรกต่างเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าหลินฉีเสียอีก เมื่อก่อนพวกเขาเรียกเขาว่าพี่ชายคนโต บัดนี้กลับไม่รู้จะเอ่ยปากเรียกอย่างไร
สุดท้ายจึงเรียกได้เพียงว่า “พี่เสี่ยวฉี”
ชาวเมืองต่างพากันประหลาดใจ เจ้าเด็กคนนี้ไม่แก่ลงเลยหรือ? ข่าวลือต่าง ๆ เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว
มีคนมาสู่ขอไม่น้อย ล้วนถูกหลินฉีปฏิเสธจนลุงหยางร้อนใจแทบแย่
ลุงหยางชราลงวันแล้ววันเล่า เขาอายุเจ็ดสิบสามปีแล้ว โรคบาดเจ็บที่ได้รับมาตั้งแต่วัยหนุ่ม เมื่อแก่ชราก็พากันกำเริบขึ้นมา
ก่อนสิ้นใจ เขาจับมือหลินฉีไว้ เอ่ยอย่างเสียดายอยู่บ้างว่า “เสี่ยวฉี สิ่งที่ลุงเสียดายที่สุด คือไม่ได้เห็นเจ้าแต่งภรรยา มีลูกสักสองสามคน... ลุงหยางขอโทษเจ้า”
ลุงหยางดูราวกับเด็กน้อยผู้ไร้ที่พึ่ง ก่อนตายเขาจับมือหลินฉีแน่น พิงอยู่ในอ้อมแขนของหลินฉีแล้วจากไป บนใบหน้ามีความเสียดาย ทว่าความสงบกลับมีมากกว่า เช่นเดียวกับยามมีชีวิตอยู่
หลินฉีร่ำไห้อย่างหนัก ในใจราวกับมีบางสิ่งแตกสลาย
ชีวิตคนช่างสั้นนัก
ผู้มีอายุยืนยาวเดียวดายประหนึ่งหิมะ ไม่ควรมีความผูกพันทางใจ ทว่าหลินฉีกลับไม่อาจควบคุมตนเองได้
เขาซื้อที่ดินผืนหนึ่งบนเขาหนานซาน สร้างสุสานอย่างสมเกียรติด้วยตนเอง ยกโลงศพและเชิญคณะเป่าปี่ตีกลองมาหลายคน จัดพิธีฝังลุงหยางอย่างเอิกเกริก
บนป้ายสุสานสลักไว้ว่า “สุสานบิดาบุญธรรม หยางจื้อหย่วน บุตรบุญธรรมหลินฉีเป็นผู้สร้าง”
ยามลุงหยางมีชีวิตอยู่ เขาไม่เคยกล่าวถึงความสัมพันธ์ชั้นนี้ แต่หลินฉีรู้ดีว่าตลอดชีวิตลุงหยางโดดเดี่ยวไร้ญาติ มีเพียงช่วงบั้นปลายเท่านั้นที่ได้รับความปลอบประโลมอยู่บ้าง สิ่งที่เขาปรารถนาในใจก็คือเรื่องนี้
เพื่อนบ้านต่างกล่าวว่าหลินฉีเป็นเด็กดี
เพียงแต่เด็กคนนี้ประหลาดอยู่บ้าง ผ่านไปยี่สิบกว่าปี รูปร่างหน้าตากลับแทบไม่เปลี่ยน ยังคงดูเป็นวัยรุ่น
หลินฉีรู้สึกอึดอัดใจ จึงปิดร้านพักอยู่หลายวัน
หลายวันต่อมา มีคนเคาะประตูจากด้านนอกจนบานประตูสั่นหึ่ง ๆ หลินฉีเปิดประตูออก ก็เห็นคนหลายคนยืนอยู่หน้าบ้าน
คนที่นำหน้าคือชายท้องโต สวมเสื้อคลุมสั้น ใบหน้าอ้วนมีหูใหญ่ ตะโกนอย่างยโสโอหังว่า
“ไอ้หนุ่ม หลานชายของลุงหยางมารับมรดกบ้านแล้ว คนนอกอย่างเจ้า จงไสหัวออกไป!”
ด้านหลังเขามีชายหนุ่มหน้าตาน่าเกลียดคนหนึ่งติดตามมา ใบหน้าผิดรูปคล้ายคราด ไม่อาจกล่าวได้ว่าหน้าตาคล้ายลุงหยางมากนัก จะว่าไปแล้วแทบไม่มีส่วนใดเกี่ยวข้องกันเลย
เพื่อนบ้านพากันล้อมเข้ามา
ป้าหวังบ้านข้าง ๆ ด่าทอว่า “หลานชายอะไรกัน? พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งหลายปี ไม่เคยได้ยินว่าลุงหยางมีพี่น้อง!” ลุงหลี่ก็ช่วยกล่าวเสริมว่า “ตอนลุงหยางยังมีชีวิตอยู่ ไม่เห็นเจ้าเคยมา พอคนตายแล้วกลับโผล่หัวมาอย่างนั้นหรือ?” ทุกคนพากันด่าว่า “ไร้ยางอาย!”