“ท่านเก๋า เรียกผมหรือครับ”
เพย์อี้หงมองหลินอวี่เจ๋อแวบหนึ่ง ก่อนวางเอกสารในมือลง
“นั่งสิ”
“ขอบคุณครับท่าน”
เพิ่งนั่งลง สายตาของหลินอวี่เจ๋อก็ไปหยุดอยู่ที่บุหรี่สองคอตรงมือเพย์อี้หง เป็นบุหรี่ที่จัดสรรเป็นพิเศษ ของหายาก หลินอวี่เจ๋อเริ่มคิดแล้วว่าประเดี๋ยวจะแอบเอาบุหรี่สองคอตนี้กลับไปอย่างไร
“เรื่องบุหรี่ค่อยว่ากันทีหลัง”
เพย์อี้หงรู้จักเลขานุการที่ติดตามเขามาตั้งแต่สมัยเป็นเลขาเมืองดีเกินไป แค่เห็นหลินอวี่เจ๋อกลอกตา เพย์อี้หงก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายอยากได้อะไร
“วันนี้เรียกคุณมาคุยเรื่องสำคัญ”
ได้ยินคำพูดนี้ หลินอวี่เจ๋อก็เก็บสีหน้า ใบหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที
“ท่านเก๋า เชิญพูดเลยครับ”
“คุณรู้จักหานตงมากแค่ไหน”
หานตงหรือ
ในฐานะผู้ทะลุมิติ หลินอวี่เจ๋อไม่ได้รู้จักหานตงในตอนนี้มากนัก แต่เรื่องที่จะเกิดขึ้นกับหานตงในอนาคต เขารู้ดีอยู่แก่ใจ
“ท่านเก๋าก็ทราบ หลังเรียนจบมหาวิทยาลัย ผมถูกส่งไปประจำที่คังเฉิง ตอนนั้นท่านเป็นเลขาเมือง ส่วนผมเป็นเลขานุการของท่าน ต่อมาท่านย้ายไปมณฑลอื่น ผมก็ย้ายตามไปด้วย ตั้งแต่นั้นมาผมก็ไม่เคยกลับหานตงอีกเลยครับ”
“เพราะฉะนั้น ตอนนี้ผมก็ไม่ค่อยรู้เรื่องหานตงนัก รู้แค่ว่าเศรษฐกิจของหานตงพัฒนาได้ดี อาจารย์มหาวิทยาลัยของผมอย่างเกาอวี้เหลียง ตอนนี้เป็นเลขาธิการคณะกรรมการกฎหมายและรัฐศาสตร์ ส่วนเรื่องอื่นผมก็ไม่รู้แล้วครับ เกิดอะไรขึ้นหรือครับท่านเก๋า หานตงมีปัญหาอะไรหรือ”
ได้ยินเช่นนั้น เพย์อี้หงก็ส่ายหน้า
“จะเรียกว่ามีปัญหาก็ไม่ถึงขนาดนั้น หลังจากสหายลี่ชุนย้ายไปโซ่วเฉิง เขาเสนอชื่อคนหนึ่งให้เป็นเลขาธิการพรรคระดับมณฑล ต่อมาเมื่อเลขาธิการพรรคระดับมณฑลคนนั้นเกษียณ สหายลี่ชุนก็แนะนำสหายเกาอวี้เหลียงให้ขึ้นเป็นเลขาธิการพรรคระดับมณฑลแทน แต่สถานการณ์ในหานตงตอนนี้ซับซ้อนมาก ปัญหาการทุจริตคอร์รัปชันร้ายแรง”
“อีกทั้งช่วงหลายปีมานี้ เศรษฐกิจของหานตงเติบโตช้า จะพูดว่าหยุดชะงักไปแล้วก็ได้ เพราะฉะนั้นสถานการณ์ของหานตงในตอนนี้จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง”
“ตอนนี้ตำแหน่งเลขาธิการพรรคระดับมณฑลของหานตงว่างอยู่ หลังจากทุกฝ่ายหารือกันแล้ว เห็นว่าสหายซาเรยจินมีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุด แต่สหายซาเรยจินไม่ถนัดด้านการพัฒนาเศรษฐกิจ ดังนั้นเมื่อพิจารณาโดยรอบด้านแล้ว พวกเราคิดว่าควรเลือกสหายที่เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาเศรษฐกิจไปทำงานร่วมกับเขา”
ท่านเก๋าพูดชัดถึงขนาดนี้แล้ว ต่อให้หลินอวี่เจ๋อโง่แค่ไหนก็ยังฟังออก
“เพราะฉะนั้น...เป็นผมหรือครับ”
เพย์อี้หงพยักหน้า
ความสามารถด้านเศรษฐกิจของหลินอวี่เจ๋อน่าทึ่งมาก
ตอนเป็นนายอำเภอ อำเภอที่เขาดูแลมีอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจสูงที่สุดในประเทศ
ตอนเป็นเลขาเมือง เขาสนับสนุนกิจการจำนวนมาก หลายแห่งถึงกับเป็นกิจการที่คนอื่นไม่เข้าใจ คิดว่าใช้เงินลงทุนสูงและไม่จำเป็นต้องสนับสนุน
แต่ผลลัพธ์ในตอนนี้พิสูจน์แล้วว่าสายตาของหลินอวี่เจ๋อยอดเยี่ยมจริง ๆ ถึงขั้นน่าทึ่ง กิจการหลายแห่งที่เขาเคยสนับสนุนในตอนนั้น กลายเป็นผู้นำในอุตสาหกรรม และหลายสาขาก็มีเทคโนโลยีล้ำหน้าในระดับโลก ส่วนเมืองนั้นตอนนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นเมืองระดับจังหวัดที่แข็งแกร่งที่สุด
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า หลินอวี่เจ๋อยังมีผลงานชิ้นสำคัญด้านเศรษฐกิจอีกสองเรื่อง เพราะฉะนั้นเมื่อหลินอวี่เจ๋อบอกว่าความสามารถด้านการพัฒนาเศรษฐกิจของตัวเองเป็นอันดับสอง ก็ไม่มีใครกล้าพูดว่าตัวเองเป็นอันดับหนึ่ง
“อืม วันนี้ที่เรียกคุณมาก็เพื่อถามความเห็นเรื่องการไปดำรงตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลหานตง วันนี้มีแค่เราสองคน คุณพูดได้เต็มที่”
เดิมทีหลินอวี่เจ๋อคิดว่าตัวเองจะได้ไปเก็บกวาดเรื่องยุ่งยากหลังซาเรยจินทำพัง ไม่คิดว่าตอนนี้จะต้องไปแล้ว
“ท่านเก๋า ผู้ว่าการมณฑลหลิวของหานตงยังอายุไม่ถึงวัยเกษียณใช่ไหมครับ”
“เดิมทีก็ใช่ แต่ผู้ว่าการหลิวสุขภาพไม่ดี จึงเป็นฝ่ายเสนอขอลงไปทำงานแนวรองเอง”
หลินอวี่เจ๋อมองเพย์อี้หงแวบหนึ่ง
“เข้าใจแล้วครับ”
“ท่านเก๋าก็รู้จักผม ขอแค่มีความจำเป็น จะให้ไปที่ไหนผมก็ไปได้ครับ ผมไม่มีปัญหา”
“ได้ยินคุณพูดแบบนี้ ผมก็สบายใจ คราวนี้คุณไปก็เพื่อรับผิดชอบเรื่องสำคัญสองอย่าง คือเสถียรภาพทางสังคมกับการพัฒนาเศรษฐกิจ ส่วนเรื่องที่สหายซาเรยจินทำ หากไม่กระทบต่อเส้นแบ่งสำคัญสองเรื่องนี้ คุณจะวางตัวเป็นกลางก็ได้ แต่ถ้ากระทบ คุณก็เข้าไปจัดการได้”
หลินอวี่เจ๋อเข้าใจแล้ว
เขาไปที่นั่นเพื่อคอยประคองสถานการณ์
เป็นพี่เลี้ยงให้ซาเรยจินเต็มตัว
พอนึกถึงสิ่งที่ซาเรยจินทำในละครโทรทัศน์ มุมปากของหลินอวี่เจ๋อก็กระตุก
“พูดมาเถอะ มีอะไรที่อยากให้สนับสนุนบ้าง”
เวลานี้ เพย์อี้หงมองหลินอวี่เจ๋อแล้วยิ้มขณะพูด
การที่เขาไปคนเดียว ในช่วงแรกงานย่อมไม่ราบรื่นนัก เพราะฉะนั้นเพย์อี้หงย่อมต้องให้การสนับสนุน เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินอวี่เจ๋อก็ถูมือไปมา
“ท่านเก๋า ถ้าอย่างนั้นผมขอแบบไม่เกรงใจแล้วนะครับ”
“พูดมาเลย ผมรอให้คุณขอแบบไม่เกรงใจอยู่แล้ว”
หลินอวี่เจ๋อจะขอของก็ขอไป แต่เรื่องที่คุณมอบหมายให้เขาทำ เขาทำสำเร็จได้จริง ๆ แถมผลตอบแทนยังมากกว่าที่คุณคาดไว้หลายเท่า
“ท่านเก๋า เดือนมีนาคมปีนี้ ผมแย่งชิงห่วงโซ่อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และโรงงานหน่วยความจำแฟลชของกลุ่ม KC มาได้จากต่างประเทศ ตอนนี้ตกลงเจตจำนงความร่วมมือกันแล้ว การลงทุนระยะแรกกับระยะที่สองรวมกันอยู่ที่สี่แสนแปดหมื่นล้าน เพียงแต่ยังไม่แน่ใจว่าจะตั้งโครงการในเมืองไหนของประเทศ ผมอยากพาโครงการนี้ไปหานตงครับ”
หลินอวี่เจ๋อมองเพย์อี้หง สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูด
โครงการนี้เขาพาทีมไปคว้ามาได้ภายในสามเดือน
ตอนนี้ยืนยันแล้วว่าจะตั้งโครงการในประเทศ เพียงแต่ยังไม่ได้หารือกันอย่างเป็นรูปธรรมว่าจะตั้งในเมืองไหน รวมถึงรายละเอียดของสัญญา หลินอวี่เจ๋อจึงอยากพาโครงการนี้ไปหานตง เพื่อดึงเพื่อนร่วมงานที่พอดึงมาเป็นพวกได้ให้มาอยู่ฝ่ายเดียวกัน
ได้ยินเช่นนั้น เพย์อี้หงก็มองหลินอวี่เจ๋อแวบหนึ่ง
เดิมทีโครงการนี้ก็เป็นหลินอวี่เจ๋อที่พาทีมไปคว้ามาได้ ตั้งแต่แรกกลุ่ม KC เล็งประเทศหนึ่งในยุโรปไว้แล้ว แต่หลินอวี่เจ๋อก็เปลี่ยนใจพวกเขาได้สำเร็จ ตอนนี้เหลือเพียงรายละเอียดบางส่วนในสัญญาและการตัดสินใจว่าจะเลือกเมืองไหนบ้าง
แน่นอนว่า การแข่งขันแย่งชิงโครงการนี้ในประเทศก็เข้มข้นมาก
ตอนนี้หลายมณฑลต่างกำลังใช้เส้นสาย เพื่อสอบถามว่าโครงการนี้จะไปตั้งในพื้นที่ของพวกเขาได้หรือไม่
เพย์อี้หงพยักหน้า
“ได้ ไม่มีปัญหา”
“เดิมทีโครงการนี้ก็เป็นคุณที่คว้ามาได้ คุณอยากพาโครงการไปด้วย ใครก็พูดอะไรไม่ได้”
สมกับเป็นการสนับสนุนจากท่านเก๋า มีน้ำหนักจริง ๆ
“นอกจากเรื่องนี้แล้ว ผมก็ไม่มีข้อเรียกร้องอื่นครับ”
“มีแค่นี้หรือ”
“ท่านเก๋า แค่นี้ก็พอแล้วครับ เรื่องที่เหลือผมจัดการเองได้ ไม่ต้องให้ท่านเก๋าเป็นห่วงจนถึงกับนอนไม่หลับหรอกครับ”
“เจ้าหนูนี่...เอาเป็นว่า ถ้ามีเรื่องอะไรที่จัดการไม่ได้ก็โทรหาผม”
“ครับท่านเก๋า”
หลินอวี่เจ๋อพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ผมจะบอกให้คุณรู้ไว้เรื่องหนึ่ง ซาเรยจินอายุห้าสิบเก้าปีแล้ว คราวนี้เขาไปที่นั่นไม่ได้อยู่จนครบวาระ แต่มีภารกิจของตัวเอง หลังจากทำภารกิจสำเร็จ เขาก็จะจากไป”
หลินอวี่เจ๋อเข้าใจความหมายของท่านเก๋าแล้ว
นั่นหมายความว่า ตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลเป็นเพียงตำแหน่งชั่วคราวสำหรับเขา ส่วนตำแหน่งของซาเรยจินในอนาคตก็จะเป็นของเขา
สำหรับอนาคตของซาเรยจินนั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาทำภารกิจสำเร็จได้ดีแค่ไหน
ถ้าทำได้ดี ก็จะได้เลื่อนตำแหน่งต่อไป
ถ้าทำได้ไม่ดี ก็ถูกส่งไปทำงานแนวรองเพื่อรอเกษียณโดยตรง
“ขอบคุณครับท่านเก๋า ผมจะทำภารกิจของตัวเองให้สำเร็จแน่นอน”
ตอนนี้การพัฒนาเศรษฐกิจกับเสถียรภาพคือเรื่องสำคัญที่สุดสำหรับหลินอวี่เจ๋อ
ใครขัดขวาง ก็เท่ากับไม่อยากให้เขาก้าวหน้า
“กลับไปใช้เวลากับจือเหวินบ้างเถอะ กว่าจะได้อยู่ที่โซ่วเฉิงด้วยกันหลายปี ตอนนี้ก็ต้องแยกกันอีกแล้ว อีกอย่าง ช่วงนี้ก็จัดการส่งมอบงานให้เรียบร้อยด้วย”
“ถ้าอย่างนั้นท่านเก๋า ผมขอตัวก่อนนะครับ”
ขณะที่หลินอวี่เจ๋อกำลังจะเดินออกจากห้องทำงาน จู่ ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบเดินกลับไปหาเพย์อี้หง
“มีอะไรหรือ”
“แหะ ๆ ขอบคุณครับท่าน”
พูดจบ หลินอวี่เจ๋อก็คว้าบุหรี่สองคอไปทันที เพย์อี้หงตะโกนไล่หลังเขาไปว่า
“เหลือไว้ให้ผมคอตหนึ่ง!”
“ท่านเก๋า ผมหูหนวกแล้วครับ ไม่ได้ยิน!”
เมื่อเห็นแผ่นหลังของหลินอวี่เจ๋อที่หนีไปอย่างรวดเร็ว เพย์อี้หงก็อดหัวเราะพรืดออกมาไม่ได้
“หมอนี่...ไอ้ตัวแสบเอ๊ย”
อีกด้านหนึ่ง หลินอวี่เจ๋อออกจากห้องทำงานแล้วเดินไปข้างนอก
“โหวเลี่ยงผิงน่าจะมาถึงหานตงวันนี้ใช่ไหม”
“เขานี่โชคดีอะไรอย่างนี้ เพิ่งมาถึงหานตงวันนี้ ทางผมก็ได้รับข่าวว่าจะไปหานตงพอดี”
“เฮ้อ...”
หลินอวี่เจ๋อยังอดรู้สึกสงสารโหวเลี่ยงผิงไม่ได้
อีกด้านหนึ่ง โหวเลี่ยงผิงปรากฏตัวที่สนามบินจิงโจว เมื่อเทียบกับท่าทีฮึกเหิมเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้โหวเลี่ยงผิงดูหมดอาลัยตายอยาก ราวกับถูกคนหักสันหลังไปแล้ว
“เลี่ยงผิง”
“ไห่จื่อ”
โหวเลี่ยงผิงมองเฉินไห่ แววตาเต็มไปด้วยความเศร้าหมองที่อธิบายไม่ถูก
“เอาละ ขึ้นรถก่อน”
แม้อยู่ในหานตง แต่เฉินไห่ก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่โซ่วเฉิง รู้ว่าไม่กี่วันก่อนเบื้องบนจัดการประชุมเพื่อเน้นย้ำเรื่องกระบวนการ ซึ่งสาเหตุก็เป็นเพราะโหวเลี่ยงผิง
เขาได้ยินมาว่าอาจารย์เกาโกรธมากหลังทราบเรื่องนี้
เพราะทั้งหลินอวี่เจ๋อและโหวเลี่ยงผิงต่างก็เป็นนักศึกษาคณะนิติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยหานตง
เป็นความสัมพันธ์ระหว่างรุ่นพี่กับรุ่นน้อง
ถ้าคุณได้รับคำสั่งว่าต้องสอบสวนหลินอวี่เจ๋อ ก็ยังพอว่า แต่ทั้งที่ไม่มีคำสั่งใด ๆ คุณกลับเป็นฝ่ายไปตรวจสอบรุ่นน้องเอง แบบนี้ไร้เหตุผลสิ้นดี
“เลี่ยงผิง อย่าคิดมากเลย ในเมื่อมาหานตงแล้วก็ตั้งใจทำงานให้ดีเถอะ อ้อ ฉันเตรียมปูขนที่คุณชอบที่สุดไว้ต้อนรับคุณด้วย”
“ฉันรู้แล้ว...คราวนี้หลินอวี่เจ๋อตั้งใจเล่นงานฉันเพื่อแก้แค้นแน่ ๆ...”
เฉินไห่เงียบไป
ยังไม่ต้องพูดว่าใช่หรือไม่ใช่ ต่อให้เป็นการแก้แค้นจริง ๆ ก็สมควรแล้วไม่ใช่หรือ
คุณแอบตรวจสอบเขาลับหลัง นั่นก็เท่ากับอยากทำลายอนาคตของเขา...
ความจริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะตระกูลจง โหวเลี่ยงผิงคงแย่กว่านี้มาก มีโอกาสสูงว่าจะถูกส่งเข้าไปโดยตรง พูดได้แค่ว่าทุกฝ่ายยังเห็นแก่หน้าตระกูลจง
แต่ความเกรงใจแบบนี้ ใช้ไปครั้งหนึ่งก็ลดลงครั้งหนึ่ง...
ถึงวันไหนที่ไม่มีใครเห็นแก่หน้าแล้ว ตระกูลจงก็ถึงคราวจบสิ้น
ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของโหวเลี่ยงผิงก็ดังขึ้น เขามองหน้าจอโทรศัพท์แวบหนึ่ง ก่อนกดรับสาย
“ฮัลโหล ผมเอง”
“อะไรนะ หลินอวี่เจ๋อจะมาหานตงในตำแหน่งผู้ว่าการมณฑล”