“ไม่เป็นอะไรใช่ไหม ที่รัก”
ที่โซ่วเฉิง ภายในบ้านหลังใหญ่สี่ห้องนอน หลินอวี่เจ๋อเพิ่งก้าวเข้าประตูบ้าน ก็ได้ยินเสียงภรรยาอย่างจ้าวจือเหวิน พอได้ยินคำถามนั้น หลินอวี่เจ๋อก็ส่ายหน้า
“ไม่เป็นไร”
“สอบสวนจนกระจ่างแล้ว เป็นเพราะรองหัวหน้ากองคนหนึ่งของสำนักงานต่อต้านการทุจริตกลางไม่รายงานขึ้นไป เพียงแค่สงสัยก็ลงมือเองโดยพลการ”
“เมื่อกี้หัวหน้าฉินโทรมาขอโทษผมแล้ว พ่อตาของรองหัวหน้ากองคนนั้นก็โทรมาขอโทษผมเหมือนกัน”
พ่อตา?
จ้าวจือเหวินชะงักไปเล็กน้อย
“พ่อตา?”
“บ้านหัวหน้าจงน่ะ มีลูกเขยแบบนี้ติดตัวไว้ ต่อไปคงต้องทนทุกข์ไปอีกนาน”
หลินอวี่เจ๋อนั่งลงบนโซฟา พลางนึกถึงเรื่องราวในละครโทรทัศน์ ก็อดเห็นใจหัวหน้าจงขึ้นมาไม่ได้ โหวเลี่ยงผิงเป็นคนประเภทสมองไม่ค่อยมี ไม่รู้จักรักษากฎเกณฑ์อย่างแท้จริง
ทำไมวงการนี้ถึงให้ความสำคัญกับกฎเกณฑ์กันนัก?
หลายคนคิดว่ากฎเกณฑ์มีไว้จำกัดตัวเอง แต่ความจริงไม่ใช่ กฎเกณฑ์มีไว้ปกป้องคุณ โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่ระดับล่าง ถ้าทำตามขั้นตอนแล้วเกิดเรื่องขึ้นมาจริง ๆ ผู้รับผิดชอบก็คือผู้บังคับบัญชา
แล้วโหวเลี่ยงผิงล่ะ?
คิดว่าตัวเองยืนอยู่ฝ่ายความยุติธรรม แต่กลับไม่เห็นกฎเกณฑ์และขั้นตอนอยู่ในสายตา ไม่รู้ว่าแต่ละวันล่วงเกินคนไปมากแค่ไหน ครั้งสองครั้งคนอื่นอาจไม่ถือสา แต่ถ้าทำแบบนี้อยู่เรื่อย ๆ ก็ไม่มีใครทนไหว
อย่างโหวเลี่ยงผิงในละครโทรทัศน์นั่นแหละ เขาล่วงเกินทั้งกลุ่มพลังงาน กลุ่มธนาคาร และกลุ่มนักวิชาการจนหมดเปลือก
มิน่าล่ะ ในนิยายต้นฉบับภาคสอง ตระกูลจงถึงถูกผู้มีอิทธิพลจากทุกฝ่ายร่วมกันกดดัน แม้ตระกูลจ้าวจะไม่ชนะ แต่สถานการณ์ของตระกูลจงก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไร
“ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว เมื่อกี้เหวินหยางเล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟัง ทำเอาฉันตกใจแทบแย่”
“วางใจเถอะ ลูกเขยบ้านตระกูลจงคนนั้นไม่มีทางจบดีแน่”
เมื่อครู่ ความหมายของท่านเก๋าชัดเจนมาก
นั่นก็คือปลดออกให้หมด ไม่เหลือตำแหน่งไว้เลย
ถ้าตระกูลจงไม่ทำแบบนี้ ก็เท่ากับรนหาที่ตายจริง ๆ
ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของหลินอวี่เจ๋อก็ดังขึ้น
เขาเหลือบมองหน้าจอโทรศัพท์
พูดถึงใคร คนนั้นก็มา
“สวัสดีครับ หัวหน้าจง”
“สหายอวี่เจ๋อ เมื่อครู่ผมได้คุยกับสหายซือหยวนแล้ว พวกเราเห็นว่าพฤติกรรมแบบนี้ปล่อยไว้ไม่ได้ ต้องจัดการอย่างจริงจัง ดังนั้นเราจึงตัดสินใจลดขั้นโหวเลี่ยงผิงให้เป็นเจ้าหน้าที่ทั่วไป แล้วโยกย้ายไปทำงานที่สำนักงานต่อต้านการทุจริตหานตง”
หานตง? เจ้าหน้าที่ทั่วไป?
มุมปากของหลินอวี่เจ๋อยกขึ้นเล็กน้อย
ในละครโทรทัศน์เรื่องชื่อของประชาชน หลังเฉินไห่ถูกรถชน โหวเลี่ยงผิงก็ไปหานตงเพื่อรับตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานต่อต้านการทุจริต แต่ตอนนี้โหวเลี่ยงผิงก็ยังไปหานตงอยู่ดี เพียงแต่สถานะเปลี่ยนเป็นเจ้าหน้าที่ทั่วไป และเขาจะไม่มีวันได้เลื่อนตำแหน่งอีก ชีวิตนี้คงต้องทำงานอยู่ในตำแหน่งเจ้าหน้าที่ไปจนตาย
เพราะโหวเลี่ยงผิงไม่ได้ล่วงเกินแค่ฝ่ายปฏิบัติงานที่หลินอวี่เจ๋อเป็นตัวแทน แต่ล่วงเกินทุกฝ่าย หากเปิดช่องนี้ไว้ ทุกคนก็ต้องอยู่กันอย่างหวาดระแวง
“หัวหน้าจง เรื่องภายในสำนักงานต่อต้านการทุจริต ผมจะไม่เข้าไปยุ่ง ทุกอย่างเป็นไปตามที่ท่านกับหัวหน้าฉินเห็นสมควร ส่วนตัวผมไม่มีความเห็นอะไรครับ”
“อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง เมื่อครู่ผมโทรไปที่สถานีตำรวจโซ่วเฉิงแล้ว ในเมื่อเป็นแค่ความเข้าใจผิด ก็ไม่จำเป็นต้องควบคุมตัวสหายโหวเลี่ยงผิงไว้ตลอด แบบนี้แล้วกันครับ พรุ่งนี้แปดโมงเช้า ผมจะให้พวกเขาปล่อยตัวเขา”
ทรมานแค่ไม่กี่ชั่วโมง แบบนั้นยังไม่พอ
หลินอวี่เจ๋อต้องทำให้โหวเลี่ยงผิงได้ผ่านคืนที่เขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต
แน่นอน ต่อให้ตระกูลจงรู้เรื่องนี้ก็ไม่โกรธ เพราะยิ่งหลินอวี่เจ๋อจัดการโหวเลี่ยงผิงหนักเท่าไร ก็ยิ่งพิสูจน์ว่าเรื่องนี้จบลงแล้วจริง ๆ แต่ถ้าหลินอวี่เจ๋อไม่จัดการโหวเลี่ยงผิง กลับปล่อยให้เขากลับบ้านไปเฉย ๆ ตระกูลจงคงนอนไม่หลับ ต้องคอยกังวลอยู่ตลอดว่าหลินอวี่เจ๋อกำลังเตรียมแก้แค้นหรือเปล่า
จงต้าปังชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า
“ไม่มีระเบียบวินัย ก็สมควรได้รับบทเรียนบ้าง”
“ขอบคุณที่เข้าใจครับ หัวหน้าจง”
วางสายแล้ว แววตาของหลินอวี่เจ๋อก็เย็นลงเล็กน้อย
“ไม่นานมานี้ จ้าวลี่ชุนเสนอให้เกาอวี้เหลียงเป็นเลขาธิการพรรคระดับมณฑลคนใหม่ของหานตง ดูท่าเส้นเรื่องของละครชื่อของประชาชนคงใกล้จะเริ่มแล้ว”
หลินอวี่เจ๋อนึกถึงบทสรุปสุดท้ายแล้วขมวดคิ้วแน่น
ในละครโทรทัศน์เขียนถึงแค่การสิ้นสุดของการปราบปรามทุจริต แต่นิยายต้นฉบับภาคสองกลับระบุว่าเพราะการบริหารงานของซาเรยจิน เศรษฐกิจทั้งมณฑลหานตงจึงพังทลาย ตั้งแต่ระดับบนลงมาถึงระดับล่างตกอยู่ในความโกลาหล โครงการปรับปรุงที่อยู่อาศัยเก่าในจิงโจวก็เกิดปัญหาใหญ่...
ดังนั้น ลึก ๆ แล้วหลินอวี่เจ๋อรู้สึกว่าท้ายที่สุดตัวเองอาจต้องไปหานตง เพื่อเก็บกวาดปัญหาที่ซาเรยจินทิ้งไว้
…………
“เลี่ยงผิง”
ที่หน้าสถานีตำรวจ โหวเลี่ยงผิงถูกตำรวจสองนายประคองออกมา ตอนนี้แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับเพิ่งผ่านเรื่องน่าสะพรึงกลัวมา
ด้วยสภาพของโหวเลี่ยงผิงในตอนนี้ ถ้าบอกให้เขายอมรับอะไร เขาก็คงยอมรับทั้งนั้น ที่สำคัญคือบนตัวอีกฝ่ายไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อย ดูแล้วไม่ได้รับอันตรายอะไรเลย แต่เขาผ่านอะไรมาบ้าง มีเพียงโหวเลี่ยงผิงเท่านั้นที่รู้
“เสี่ยวอ้าย”
ทันทีที่เห็นจงเสี่ยวอ้าย โหวเลี่ยงผิงก็กลั้นไม่อยู่ ปล่อยโฮออกมาอย่างหนัก เมื่อเห็นภาพนั้น จงเสี่ยวอ้ายถอนหายใจ ก่อนจะยื่นมือไปโอบเขาแล้วตบหลังเบา ๆ
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ทุกอย่างผ่านไปแล้ว”
จงเสี่ยวอ้ายก็หวังว่าครั้งนี้จะทำให้โหวเลี่ยงผิงได้บทเรียนบ้าง
ครั้งก่อน เขาพาทีมไปจับหัวหน้ากองที่ดูแลการอนุมัติโครงการ ทำให้คนในฝ่ายของอีกฝ่ายไม่พอใจอย่างมาก เพียงแต่ตระกูลจงมีหน้ามีตา อีกฝ่ายจึงแค่บ่นไม่กี่คำ ไม่ได้พูดอะไรไปมากกว่านั้น
แต่ครั้งนี้ยิ่งเกินไปกว่าเดิม เขาพุ่งเป้าไปที่หลินอวี่เจ๋อโดยตรง
“ขึ้นรถก่อนเถอะ”
อย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นข้างนอก ผู้ชายตัวโตโอบผู้หญิงร้องไห้ ใครเห็นเข้าคงเอาไปหัวเราะเยาะ ได้ยินแบบนั้น โหวเลี่ยงผิงก็พยักหน้า
“พ่อตากับแม่ยายของผู้ว่าหลินเป็นเจ้าของบริษัทเสื้อผ้ากว่าปู้ บ้านสองหลังนั้นเป็นของขวัญให้หลานชายกับหลานสาวที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยโซ่วเฉิงกับมหาวิทยาลัยประชาชนได้ ไม่มีปัญหาอะไรเลย”
“นั่นแปลว่าต้องไม่มีปัญหาแน่หรือ? บริษัทกว่าปู้กรุ๊ปเกี่ยวข้องกับหลินอวี่เจ๋อหรือเปล่า...”
ขณะที่โหวเลี่ยงผิงกำลังจะพูดอะไร จงเสี่ยวอ้ายก็ตวาดขึ้นมา
“เลี่ยงผิง!”
“คุณรู้ไหมว่าครั้งนี้ครอบครัวเราต้องเสียอะไรไปบ้างเพื่อปกป้องคุณ?”
“เดิมทีพี่ชายฉันสามารถเลื่อนตำแหน่งไปตามลำดับขั้นได้ แต่เพราะคุณ ตอนนี้เขาจึงทำได้แค่ย้ายไปประจำมณฑลห่างไกลในตำแหน่งระดับเดียวกัน”
“ช่างเถอะ พูดเรื่องพวกนี้กับคุณไปก็ไม่มีประโยชน์ พ่อกับหัวหน้าฉินคุยกันแล้ว เพราะครั้งนี้คุณทำงานโดยไม่สนใจองค์กรและระเบียบวินัย จึงถูกปลดออกจากตำแหน่งทั้งหมด ลดขั้นเป็นเจ้าหน้าที่ทั่วไป และจัดให้ไปทำงานที่สำนักงานต่อต้านการทุจริตมณฑลหานตง ผลการจัดการออกมาแล้ว ช่วงสองสามวันนี้ก็ส่งมอบงานให้เรียบร้อย แล้วไปรายงานตัวที่สำนักงานต่อต้านการทุจริตหานตง”
ได้ยินเช่นนั้น โหวเลี่ยงผิงก็เบิกตากว้าง
“เจ้าหน้าที่ทั่วไป? เสี่ยวอ้าย ทำแบบนี้ได้ยังไง?”
“แล้วความพยายามกว่ายี่สิบปีของผมจะนับเป็นอะไร?”
“ไม่ได้ ผมทำแบบนี้ไม่ได้ ผมไม่ไป”
จงเสี่ยวอ้ายมองโหวเลี่ยงผิงที่ไม่รู้จักคิด แล้วสูดหายใจเข้าลึก ๆ
“ไม่ไป? คุณคิดว่าถ้าไม่ไปแล้วจะยังอยู่ในโซ่วเฉิงต่อได้หรือ? รู้ไหมว่าตอนนี้มีคนจับตาดูคุณอยู่กี่คน ไปหานตง อย่างน้อยก็ยังมีอาจารย์เกาอวี้เหลียงอยู่ที่นั่น เฉินไห่ก็เป็นเพื่อนคุณ ตอนนี้เป็นหัวหน้าสำนักงานต่อต้านการทุจริต แล้วอีกสักพักทางบ้านจะให้คนอื่นไปเป็นเลขาธิการพรรคระดับมณฑล ถึงตอนนั้นคุณก็จะไม่ลำบากมากนัก พอถึงเวลาที่เหมาะสมค่อยหาทางจัดให้คุณไปทำงานในบริษัท”
“แต่เจ้าหน้าที่ทั่วไป...”
“ท่านเพย์ส่งสัญญาณบอกพ่อแล้ว ไม่อย่างนั้นคุณคิดว่าจะออกมาได้เร็วขนาดนี้หรือ? หรืออยากกลับเข้าไปอยู่ข้างในอีกสักสองสามวัน?”
โหวเลี่ยงผิงนึกถึงสิ่งที่ตัวเองประสบมาในนั้น แล้วส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง ต่อให้ตาย เขาก็ไม่ยอมกลับเข้าไปอีก เมื่อเห็นสภาพของโหวเลี่ยงผิง จงเสี่ยวอ้ายก็ถอนหายใจ อย่างไรเสียเขาก็เป็นสามีที่เธอเลือกเอง ทั้งยังเป็นพ่อของลูก น้ำเสียงของเธอจึงอ่อนลงตามธรรมชาติ
“เลี่ยงผิง ฉันรู้ว่าคุณเสียใจ แต่เรื่องนี้เป็นแค่แผนชั่วคราว เราไปที่นั่นก่อน อนาคตจะเป็นยังไงใครจะรู้ล่ะ จริงไหม?”
ผ่านไปนาน โหวเลี่ยงผิงก็เงยหน้าขึ้น มองจงเสี่ยวอ้าย
สุดท้ายเขาก็พยักหน้า
เขายังจะพูดอะไรได้อีก?
“ก็ได้ ผมเข้าใจแล้ว”
ได้ยินแบบนั้น จงเสี่ยวอ้ายก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ในที่สุดก็ยอมตกลง ไม่อย่างนั้นจงเสี่ยวอ้ายกลัวจริง ๆ ว่าเขาจะดื้อดึงขึ้นมา
“เอาละ กลับบ้านก่อน พรุ่งนี้ส่งมอบงาน คาดว่ามะรืนก็ไปหานตงได้เลย”
ช่วงสองสามวันนี้ โหวเลี่ยงผิงเริ่มส่งมอบงาน
เขาสัมผัสได้ว่าท่าทีของทุกคนที่มีต่อตัวเองเปลี่ยนไป การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ทำให้เขาอึดอัดมาก แต่เมื่อนึกได้ว่าตอนนี้ตัวเองเป็นแค่เจ้าหน้าที่ทั่วไป เขาก็ทำได้เพียงกัดฟันทน
“คอยดูเถอะ พวกคนเห็นแก่ผลประโยชน์ทั้งหลาย สักวันหนึ่งถ้าฉันได้กลับมา...”
กลับมา?
เขาไม่มีโอกาสได้กลับมาแล้ว
เพราะหานตงกำลังรอเขาอยู่
บ่ายวันนั้น หลินอวี่เจ๋อได้รับโทรศัพท์จากท่านเก๋า
“อวี่เจ๋อ มาหาฉันหน่อย”
“ท่านเก๋า มีเรื่องอะไรหรือครับ?”
“เรื่องหานตง”
หานตง?
หลินอวี่เจ๋อขมวดคิ้วแน่น
“ครับท่าน ผมจะไปเดี๋ยวนี้”