โลกนี้ไม่มีความลับ
ข่าวที่หลินอวี่เจ๋อจะเข้ารับตำแหน่งผู้ว่ามณฑลหานตงแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว
ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องต่างได้รับข่าวนี้
ณ บ้านสี่ประสานหลังหนึ่งในเมืองโซ่วเฉิง จ้าวลี่ชุนวางสายโทรศัพท์ สีหน้าขรึมขมวดคิ้วแน่น
“พ่อครับ เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เถียนกั๋วฟู่ก็ถูกส่งลงมาที่หานตง ตอนนี้หลินอวี่เจ๋อก็ถูกส่งลงมาอีกคน กรรมการประจำพรรคระดับมณฑลถูกส่งลงมาติดต่อกันถึงสองคน นี่มัน...”
จ้าวรุ่ยหลงมองจ้าวลี่ชุน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล
หานตงเป็นฐานที่มั่นของพวกเขา การที่มีกรรมการประจำพรรคถูกส่งลงมาติดต่อกันถึงสองคน ทำให้จ้าวรุ่ยหลงรู้สึกเหมือนพายุกำลังจะมา
“ไม่ใช่แค่เถียนกั๋วฟู่กับหลินอวี่เจ๋อเท่านั้น ตัวผู้ที่จะมาเป็นเลขาธิการพรรคระดับมณฑลก็ออกมาแล้ว คนที่ฉันเสนอคือเกาอวี้เหลียง แต่ถูกปฏิเสธ เปลี่ยนเป็นซาเรยจิน ลูกเขยของตระกูลชเวน แถมซาเรยจินก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลจงด้วย เท่ากับว่ามีคนถูกส่งลงมาถึงสามคน”
จ้าวลี่ชุนลุกขึ้นจากเก้าอี้ เดินไปมาในลานบ้านสี่ประสาน พลางครุ่นคิดถึงข่าวที่เพิ่งได้รับซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เนิ่นนาน จ้าวลี่ชุนก็ถอนหายใจ
เขาเข้าใจแล้วว่าเบื้องบนไม่พอใจตน
เพราะเขาบริหารหานตงมาหลายปี ทำให้หานตงกลายเป็นฐานที่มั่นของตัวเอง หลังจากย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองโซ่วเฉิง เขาก็เสนอชื่อเลขาธิการพรรคระดับมณฑลคนหนึ่ง และเบื้องบนก็เห็นชอบ
แต่หลังจากเลขาธิการพรรคระดับมณฑลคนนั้นเกษียณ เขาก็เสนอชื่อเกาอวี้เหลียง คราวนี้กลับถูกปฏิเสธ แถมยังส่งซาเรยจินลงมา ซึ่งเป็นพันธมิตรของตระกูลจง คู่ปรับตัวฉกาจของเขา นี่คือท่าทีของเบื้องบนอย่างชัดเจน
แต่การที่หลินอวี่เจ๋อเข้ารับตำแหน่งผู้ว่ามณฑล...
ก็ทำให้จ้าวลี่ชุนจับเค้าบางอย่างได้
ข้อแรก หลินอวี่เจ๋อเป็นคนทำงานจริงจัง รับผิดชอบพัฒนาเศรษฐกิจเป็นหลัก และไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านั้น นี่แสดงให้เห็นว่าท่าทีของเบื้องบนคือหานตงจะต้องไม่เกิดความวุ่นวาย การแข่งขันทุกอย่างต้องอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้
ข้อสอง หลินอวี่เจ๋อเป็นลูกศิษย์ของเกาอวี้เหลียงที่มหาวิทยาลัยหานตง ตอนนั้นหลินอวี่เจ๋อเป็นเด็กกำพร้า มีชาติกำเนิดไม่ดี ชีวิตในมหาวิทยาลัยขัดสน เกาอวี้เหลียงในฐานะอาจารย์ประจำชั้นมักจะควักเงินให้หลินอวี่เจ๋ออยู่บ่อยครั้ง แม้จะไม่มาก แต่ก็พอให้เขาได้กินอิ่ม นี่คือการช่วยเหลือยามยาก อีกทั้งเศรษฐกิจของหานตงก็ดีอยู่แล้ว หากต้องการพัฒนาเศรษฐกิจ ก็ไม่จำเป็นต้องให้คนอย่างหลินอวี่เจ๋อออกหน้า ฆ่าไก่ไยต้องใช้มีดฆ่าวัว
แต่คนที่ถูกเลือกกลับเป็นหลินอวี่เจ๋อเสียอย่างนั้น
แม้เบื้องบนจะเห็นว่าเขาทำเกินไป อยากยึดหานตงไว้เป็นอาณาเขตส่วนตัวตลอดไป แต่เมื่อคำนึงถึงความดีความชอบที่เขาเคยทำมา จึงยังให้โอกาสเขาถอยออกมาอย่างมีเกียรติอีกครั้ง
“เบื้องบนไม่พอใจพวกเราแล้ว ซาเรยจินไปคราวนี้คงต้องไปกวาดล้างฐานที่มั่นของพวกเราในหานตงแน่ ถึงขั้นอาจจะตามหาหลักฐานว่าพวกเรากระทำผิดกฎหมายด้วย”
จ้าวรุ่ยหลงชะงักไปเล็กน้อย
“แล้วหลินอวี่เจ๋อล่ะครับ...”
“คงไม่ปล่อยให้ซาเรยจินทำเกินขอบเขต ทุกอย่างต้องอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ และเศรษฐกิจหานตงห้ามเกิดปัญหาเด็ดขาด นี่น่าจะเป็นท่าทีของเบื้องบน”
ถ้ามีแค่ตระกูลจง จ้าวลี่ชุนคงไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ แบบนี้
ตระกูลจงก็แค่เก่งกว่าตระกูลจ้าวของเขาอยู่เล็กน้อยเท่านั้น
ใครจะแพ้ใครจะชนะก็ยังไม่แน่
แต่...คราวนี้มีหลินอวี่เจ๋อเพิ่มเข้ามาอีกคน เบื้องหลังหลินอวี่เจ๋อคือเพย์อี้หง อีกทั้งหลินอวี่เจ๋อยังมีผลงานใหญ่ในการทำงานถึงสองครั้ง คนที่ได้รับประโยชน์จากผลงานใหญ่ทั้งสองครั้งนั้นมีไม่น้อย แม้คนเหล่านั้นจะไม่ถึงกับสนับสนุนหลินอวี่เจ๋อ แต่ก็ต้องรู้สึกดีต่อเขาแน่นอน
จ้าวลี่ชุนรู้ดีว่า หากเขาไม่รู้จักกาลเทศะ ไปต่อต้านซาเรยจินจนหานตงทั้งมณฑลเกิดความวุ่นวาย หลินอวี่เจ๋อก็คงลงมือจัดการเขาเช่นกัน ถึงตอนนั้นเขาไม่มีทางชนะได้เลย
ชั่วพริบตา จ้าวลี่ชุนก็เข้าใจว่าตัวเองควรทำอะไร
“รุ่ยหลง ฉันให้แกจัดการปัญหาของกลุ่มบริษัทซานซุ่ย ตอนนี้จัดการไปถึงไหนแล้ว?”
จ้าวรุ่ยหลงไม่เข้าใจ เมื่อครู่ยังพูดถึงหลินอวี่เจ๋ออยู่ดี ๆ ทำไมจู่ ๆ ถึงเปลี่ยนมาเป็นกลุ่มบริษัทซานซุ่ย
แต่ความกดดันที่ลูกชายได้รับจากพ่อเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ จ้าวรุ่ยหลงสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ
“พ่อครับ โดยรวมจัดการไปเกือบหมดแล้ว ตอนนี้ยังเหลือโครงการกวงหมิงเฟิงที่จิงโจวกับโรงงานต้าเฟิง...มีอะไรหรือครับ พ่อ...”
ระหว่างพูด จ้าวรุ่ยหลงก็กลืนน้ำลายอย่างห้ามไม่อยู่
“แกติดต่อฉีถงเหวยกับเกาเสี่ยวชิน แล้วรีบจัดการที่ดินผืนนั้นของโรงงานต้าเฟิงให้เรียบร้อย ไปเจรจากับคนงาน รีบสรุปเรื่องให้ได้”
“ส่วนโครงการกวงหมิงเฟิง...ถอนตัวออกมาให้เร็วที่สุด จัดการปัญหาของกลุ่มบริษัทซานซุ่ยให้สะอาดหมดจด แล้วบริจาคกลุ่มบริษัทซานซุ่ยให้รัฐบาลหานตง”
จ้าวรุ่ยหลงเบิกตากว้าง
“พ่อ จะบริจาคกลุ่มบริษัทซานซุ่ยออกไปหรือครับ? จะทำแบบนั้นได้ยังไง ที่นั่นมีทรัพย์สินตั้งกว่าหมื่นล้านหยวนนะครับ”
จ้าวลี่ชุนได้ยินคำพูดของลูกชายก็ถอนหายใจ
ใช่แล้ว
เขาเองก็เสียดาย
แต่ตอนนี้ถึงเสียดายก็ต้องยอมตัดใจ
การที่หลินอวี่เจ๋อได้เป็นผู้ว่ามณฑลมีความหมายมากกว่าการที่ซาเรยจินกับเถียนกั๋วฟู่ถูกส่งมาเสียอีก หากมีแค่สองคนหลัง ก็เป็นเพียงการต่อสู้ระหว่างเขากับตระกูลจง แต่หลินอวี่เจ๋อไม่ใช่คนของตระกูลจง ดังนั้นเขาไม่มีทางชนะได้เลย
จ้าวลี่ชุนจึงทำได้เพียงเลือกเข้าใกล้หลินอวี่เจ๋อ พูดให้ฟังไม่น่าฟังก็คือยอมแพ้ แสดงจุดยืนว่าให้ทำอะไรเขาก็จะทำ เพื่อแลกกับการเกษียณอย่างสงบ บางครั้งท่าทีก็สำคัญจริง ๆ
“รุ่ยหลง ถ้าไม่ยอมสละเรื่องนี้ พวกเราทุกคนก็จบเห่”
“เขาเป็นเลขานุการของเพย์อี้หง ทำงานเป็นรองผู้ว่าเมืองฝ่ายกิจการประจำที่โซ่วเฉิงได้ดีอยู่แล้ว จู่ ๆ กลับไปหานตง นี่คือโอกาสสุดท้ายที่เบื้องบนมอบให้พวกเรา เพราะฉะนั้น บริจาคเสีย...”
ในเวลานี้ แววตาของจ้าวลี่ชุนเต็มไปด้วยความแน่วแน่
การยอมแพ้ครั้งนี้ไม่ใช่การยอมแพ้ให้ตระกูลจง แต่เป็นการยอมแพ้ให้เบื้องบน
ไม่ใช่เรื่องน่าอับอาย
“แต่ว่า...”
“ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย ต้องทำแบบนี้ ไม่อย่างนั้น เรื่องที่แกกับฉีถงเหวยทำไว้ คิดว่าพวกเขาจะตรวจสอบไม่พบหรือ? ฉวยโอกาสช่วงนี้รีบเก็บกวาดหางให้เรียบร้อย ได้ยินไหม?”
จ้าวรุ่ยหลงแม้จะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่เมื่อเห็นท่าทีแน่วแน่ของพ่อ ก็ทำได้เพียงพยักหน้า
“ผมจะกลับหานตงไปจัดการเรื่องนี้เดี๋ยวนี้ครับ”
“อืม ไปเถอะ”
จ้าวรุ่ยหลงหันหลังเดินจากไป เมื่อมองแผ่นหลังของจ้าวรุ่ยหลงที่เดินจากไป จ้าวลี่ชุนก็ถอนหายใจ
“เฮ้อ...”
“แก่แล้วยังไม่ตาย ก็เป็นโจร”
ตอนนั้นเอง จ้าวลี่ชุนพลันนึกถึงประโยคนี้ขึ้นมาในใจ
บางทีการที่เขาเสนอชื่อเกาอวี้เหลียงอาจทำให้คนระดับบนไม่พอใจ
จึงส่งซาเรยจินกับเถียนกั๋วฟู่ไปหานตง
แต่ยังมีหลินอวี่เจ๋อ นั่นทำให้เขามองเห็นความหวังริบหรี่ขึ้นมาบ้าง
ในเวลาเดียวกัน โทรศัพท์มือถือของจ้าวลี่ชุนก็ดังขึ้น
เป็นหลินอวี่เจ๋อ
ตามธรรมเนียมแล้ว ก่อนเข้ารับตำแหน่ง ผู้ที่จะมารับตำแหน่งใหม่ต้องโทรศัพท์หรือพบปะกับคนก่อนหน้า ด้านหนึ่งเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ในพื้นที่ อีกด้านหนึ่งก็เพื่อแสดงความเคารพต่ออีกฝ่าย
แม้จ้าวลี่ชุนจะเป็นอดีตก่อนหน้าอีกทอดหนึ่ง แต่เขาบริหารหานตงมาหลายปี เลขาธิการพรรคระดับมณฑลคนก่อนก็เป็นคนของเขา และทั้งคู่ต่างก็อยู่ในเมืองหลวง ดังนั้นหลินอวี่เจ๋อทำตามธรรมเนียมย่อมต้องไปพบสักครั้ง แน่นอนว่าเขายังสามารถหยั่งเชิงท่าทีของจ้าวลี่ชุนได้ด้วย
รับสาย
“สหายอวี่เจ๋อ ยินดีด้วยที่ได้เข้ารับตำแหน่งผู้ว่ามณฑลหานตง”
“สหายลี่ชุน ขอบคุณครับ เพียงแต่ผมยังไม่ค่อยเข้าใจหานตงนัก ไม่ทราบว่าคืนนี้คุณพอมีเวลาไหมครับ? ผมอยากไปเยี่ยมคุณสักหน่อย”
“คืนนี้หรือ? มีเวลา มีเวลา งั้นหนึ่งทุ่มได้ไหม?”
“ได้ครับ งั้นเจอกันตอนหนึ่งทุ่มนะครับ”
วางสาย
จ้าวลี่ชุนกลับไปนั่งบนเก้าอี้อีกครั้ง
หลินอวี่เจ๋อเป็นฝ่ายโทรมาขอเข้าพบ ทำให้จ้าวลี่ชุนดีใจ อย่างน้อยก็เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาเมื่อครู่นี้ได้ส่วนหนึ่ง นั่นคือหลินอวี่เจ๋อผู้เป็นกลางและมุ่งพัฒนาเศรษฐกิจคือทางลงอย่างมีเกียรติที่เบื้องบนเหลือไว้ให้เขา เลิกดิ้นรน เลิกต่อต้าน เข้าใกล้หลินอวี่เจ๋อก็คือเข้าใกล้ทางลงอย่างมีเกียรติ
เวลานี้จ้าวลี่ชุนเริ่มคิดในใจแล้วว่าคืนนี้ควรพูดอะไรบ้าง
เขาคิดว่าการพบกันคืนนี้มีใจความสำคัญเพียงอย่างเดียว—ผมยอมแล้ว
เมื่อนึกว่าตัวเองกำลังจะยอมแพ้ จ้าวลี่ชุนก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา กดโทรหาเกาอวี้เหลียง
ตัวเขายอมแล้ว
ก็ไม่ควรปล่อยให้เกาอวี้เหลียงดึงดันต่อไป
อย่าทำให้อีกฝ่ายต้องเดือดร้อนเลย อายุก็มากแล้ว รอเกษียณอย่างสงบเหมือนเขาเถอะ
ยิ่งไปกว่านั้น เกาอวี้เหลียงยังมีบุญคุณกับหลินอวี่เจ๋อ เรื่องนี้คงไม่มีปัญหาใหญ่ ขอแค่เกาอวี้เหลียงจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย ก็เกษียณอย่างสงบได้แน่นอน
ส่วนฉีถงเหวย...
แม้เขาจะไม่ค่อยเห็นอีกฝ่ายอยู่ในสายตา แต่อย่างไรก็เป็นคนของเขา
ทำเรื่องให้เขาไปไม่น้อย
ให้เกาอวี้เหลียงช่วยจัดการให้เรียบร้อยด้วยก็แล้วกัน...
บางทีเพราะรู้ว่าตัวเองกำลังจะเลิกดิ้นรน จ้าวลี่ชุนจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับภูเขาที่กดทับตัวเองมาตลอดได้หายไปแล้ว
ไม่นาน เกาอวี้เหลียงก็รับสาย
..........
อีกด้านหนึ่ง ซาเรยจินก้าวลงจากรถด้วยช่วงขายาวของเขา
“ท่านผู้เฒ่ารอคุณอยู่ในห้องหนังสือครับ”
“ได้ครับ”
ซาเรยจินเดินตรงไปยังห้องหนังสือ
“พ่อครับ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมผู้ว่าหลิวถึงเกษียณกะทันหัน แล้วกลายเป็นหลินอวี่เจ๋อไปได้?”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เชวยอี้ก็เหลือบมองซาเรยจิน
ซาเรยจินเป็นทั้งลูกบุญธรรมและลูกเขยของเขา เพราะอายุมากแล้ว หากไม่คว้าโอกาสครั้งนี้ไว้ ต่อไปก็จะไม่มีโอกาสอีก เขาจึงเลือกจับมือกับตระกูลจง เพื่อช่วงชิงโอกาสครั้งนี้ให้ซาเรยจิน
เดิมทีทุกอย่างเป็นไปตามแผน
แต่ใครจะคิดว่าหลินอวี่เจ๋อจะโผล่มาแทนที่ผู้ว่าหลิวอย่างกะทันหัน
“ไม่ต้องกังวล”
“ฉันเพิ่งสืบถามมาแล้ว คราวนี้หลินอวี่เจ๋อไปที่นั่นเพื่อรักษาการพัฒนาเศรษฐกิจเป็นหลัก ไม่ขัดแย้งกับภารกิจของแกเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซาเรยจินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
แต่เมื่อนึกถึงว่าหลินอวี่เจ๋อเพิ่งอายุสี่สิบ ซาเรยจินก็เริ่มคิดถึงเรื่องหนึ่ง—
“ตัวเองควรวางท่าทีอย่างไรในการทำงานร่วมกับหลินอวี่เจ๋อดี?”
ซาเรยจินมีสไตล์การทำงานเหมือนหลี่ตาคัง
พูดคำไหนคำนั้น
เดิมทีตามแผนของเขา ผู้ว่าหลิวเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด เพราะใกล้เกษียณแล้ว ทั้งยังไม่ค่อยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับงาน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นหลินอวี่เจ๋อ นักการเมืองหนุ่มวัยสี่สิบ ทำให้ซาเรยจินปวดหัวไม่น้อย