นอกบ้านมีชาวบ้านที่อยากรู้อยากเห็นชะโงกหน้าเข้ามามองอยู่ราง ๆ
หยวนผู้เป็นลูกคนรองได้รับคำเตือนจากมารดา รีบเดินไปปิดประตู
หยวนเจียวเจียวหลบอยู่ในห้องของตน มองภาพตรงหน้าผ่านหน้าต่าง พลางกระทืบเท้าอย่างขัดใจ
น่าชังนัก
บ้านใหญ่เป็นอะไรกันไป ถึงกับเกลี้ยกล่อมผู้ใหญ่บ้านให้มาห้ามบิดาของนางได้ เงินที่กำลังจะเข้ากระเป๋ากลับปลิวหายไปหมดแล้ว
นางกำลังจะแต่งเข้าไปเป็นภรรยาของบัณฑิต หากสินเดิมไม่มากพอ นางก็ต้องขายหน้าแน่
สกุลหลินไม่ได้รู้สึกอะไรนัก เพียงแต่แอบสะใจอยู่บ้าง
ต่อให้ขายเด็กตัวแสบสองคนนั้นได้ พวกเขาบ้านรองก็ไม่ได้ส่วนแบ่งอยู่ดี เรื่องนี้จึงไม่เกี่ยวกับพวกนางเท่าไร
หัวหน้าตระกูลชะงักไป สีหน้าแสดงความเห็นใจอยู่บ้าง ก่อนหันไปมองชายชราหยวนแล้วขมวดคิ้ว «ฉางจี๋เป็นบัณฑิตขั้นต้น สมควรให้เขาเรียนต่อก็จริง
แต่ข้าจำได้ว่าเหวยไท่ใกล้จะยี่สิบแล้วมิใช่หรือ เรียนหนังสือมาสิบกว่าปี แต่ยังสอบเป็นบัณฑิตขั้นต้นไม่ได้สักที บางทีควรลองคิดหาทางทำมาหากินอย่างอื่นเสียบ้าง สอบไม่ผ่านอยู่เรื่อยไปก็ไม่ใช่ทาง เงินยังต้องใช้จ่ายอีกมากในวันหน้า»
ตระกูลหยวนพอมีทรัพย์สินอยู่บ้าง แต่จะเลี้ยงดูคนเรียนหนังสือถึงสองคนก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
หากเขาไม่ได้แซ่หยวนเหมือนกัน เพื่อเห็นแก่ชายชราหยวนแล้ว เขาคงไม่พูดมากถึงเพียงนี้
ชายชราหยวนรู้สึกว่าคำพูดนั้นมีเหตุผล ทว่าสกุลหลินที่ได้ยินอยู่ข้าง ๆ กลับไม่ยอม รีบกระโจนออกมา «หัวหน้าตระกูล ท่านมีสิทธิ์อะไรมาพูดถึงลูกชายข้าแบบนี้ ลูกข้าฉลาดจะตาย อาจารย์ในสำนักศึกษาก็เคยชมเขา