สีหน้าของเซียนสาวชุดขาวช่างจนปัญญานัก
ไม่น่าแปลกใจเลยว่า ก่อนลงเขาอาจารย์จะกำชับให้ตนจำประโยคเหล่านี้ไว้เป็นพิเศษ
ตอนนั้นยังรู้สึกว่าประโยคเหล่านี้แปลก ๆ กระทั่งดูไม่ค่อยเป็นกิจจะลักษณะ
ที่แท้ก็คือสัญญาณลับที่ท่านเฒ่าทิ้งไว้นี่เอง
ขณะเดียวกันนางก็ชื่นชมยินดีอยู่ในใจอย่างยิ่ง
ลงเขามาร่วมครึ่งปี ในที่สุดนางก็มาพบที่นี่
ลู่ถงเฟิงสะพายห่อผ้าเล็ก ๆ เหน็บกระบี่ขึ้นสนิม ผลักประตูวิหารเปิดออก
ต้าเฮยสูญเสียร่างของลู่ถงเฟิงที่บังอยู่ให้ ก็ต้องเผยตัวต่อหน้าสตรีนางนั้นอีกครั้ง
สุนัขดำตัวใหญ่ยักษ์นี้ดูเหมือนจะหมดความระแวงไปแล้ว มองซ้ายมองขวา จากนั้นก็เผยเขี้ยวใส่สตรีชุดขาว แล้วสะบัดหางดำขลับใหญ่โตของมัน ราวกับกำลังบอกว่าไม่มีเจตนาร้าย
สตรีชุดขาวมองดวงตาสีครามของสุนัขดำตัวใหญ่ตรงหน้าแล้วเอ่ยว่า “เจ้าคล้ายสุนัขดำอีกตัวหนึ่งที่นางเห็นบนเขาสวรรค์เมฆามาก โดยเฉพาะดวงตาของเจ้า... ช่างประหลาดนัก”
สุนัขดำได้ยินดังนั้น ก็หลับตาสีครามคู่นั้นที่ราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้ทันที
การกระทำแบบยิ่งปฏิเสธยิ่งเหมือนจริงนี้ ทำให้สตรีชุดขาวทั้งขำทั้งจนปัญญา ยิ่งทำให้มั่นใจว่าสุนัขดำตัวใหญ่ตรงหน้าต้องเกี่ยวข้องกับเทพสุนัขในสำนักอย่างแน่นอน
สตรีชุดขาวกวาดสายตามองรอบอีกครั้ง ผนวกญาณวิญญาณออกไป เพื่อตามหาร่องรอยต้นตอของกลิ่นอายอำมหิตที่รวมตัวไม่สลายนั้น
วิหารดินโจวแห่งนี้ตั้งอยู่เชิงเขาเตี้ย ๆ แห่งหนึ่ง วิหารมิได้ใหญ่โต เพียงแต่เป็นห้องใหญ่หนึ่งห้องเท่านั้น
ด้านหน่าวิหารดินโจวนอกจากก้อนหินมหึมาที่สลักคำว่า[แดนมนุษย์เทพกั้นขอบ]ไว้แล้ว ยังมีต้นโสนไม้แก่ชราที่ไม่รู้ว่าเติบโตมากี่ปี ลำต้นใหญ่โต กิ่งก้านสาขาพันกันเป็นปม เปลือกไม้ที่ขรุขระเต็มไปด้วยร่องรอยของกาลเวลา
ที่เรียกว่าต้นโสนใต้เงาจันทร์นั้น
ต้นโสนแก่ต้นนี้น่าจะมีมาตั้งแต่ยุคที่ยังเป็นวิหารเทพเจ้าแห่งความรัก
ยามนี้สิ่งที่ห้อยอยู่เต็มกิ่งก้านมิใช่เพียงหิมะที่ทับถม หากยังมีเชือกแดงที่ถูกกาลเวลากัดกร่อนอีกมากมาย
พอจะมองออกว่าสมัยก่อนวิหารน้อยแห่งนี้เคยมีผู้คนมาสักการะมิใช่น้อย
ต้นโสนแก่อายุนับพันปีต้นนี้เปรียบเสมือนคนชราผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาเนิ่นนาน ยืนตระหง่านท่ามกลางลมหิมะ คอยเฝ้ามองโลกใบนี้ด้วยท่าทีที่เปี่ยมด้วยความเมตตา
ไม่ไกลจากต้นโสนแก่ ยังมีบ่อน้ำโบราณแห่งหนึ่ง ถูกหิมะปกคลุมไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงปากบ่อที่ไม่กว้างนักโผล่พ้นออกมา
เมื่อมองบ่อน้ำโบราณนั้น แววตาคมใสของสตรีชุดขาวก็พลันปรากฏสีหน้าแปลกประหลาดขึ้น
นางรู้สึกว่ากลิ่นอายอันไม่สบายใจที่แผ่กระจายอยู่รอบกายนั้น ดูเหมือนจะเล็ดลอดออกมาจากบ่อน้ำโบราณแห่งนี้
“เซียนน้อย ให้รอนานแล้ว!”
ยามที่สตรีชุดขาวกำลังจะเดินเข้าไปเพื่อพิสูจน์ความคิดของตน เสียงของลู่ถงเฟิงก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน
สตรีชุดขาวเงยหน้ามอง คิดว่าลู่ถงเฟิงคงจะนำสิ่งของที่เทพารักษ์แก่ฝากไว้มาส่ง
ผลกลับกลายเป็นว่าเจ้าหนุ่มนี่เพียงแบกเสียมเก่า ๆ เล่มหนึ่งเดินออกมาจากวิหารร้างเท่านั้น
ส่วนต้าเฮยก็เดินสะบัดหางตามไปอย่างอารมณ์ดี วิ่งไปอยู่ข้างหลังลู่ถงเฟิง แล้วก้มหัวซุกเข้าไปข้างบั้นท้ายของลู่ถงเฟิงอีกครั้งราวกับนกกระจอกเทศ
“เซียนน้อย ตามข้ามาเถิด ข้าจะพาเจ้าไปเก็บของที่อาจารย์ทิ้งไว้ให้”
สตรีชุดขาวคลายกังวลลงเล็กน้อย คิดไปว่าเทพารักษ์แก่คงจะทิ้งเพียงเสียมเก่า ๆ ไว้เสียอีก
หิมะที่ตกหนักเมื่อคืน ทำให้พื้นดินปกคลุมไปด้วยหิมะหนาเตอะ
ลู่ถงเฟิงแบกเสียม เหยียบย่ำหิมะมุ่งหน้าไปทางด้านหลังวิหารร้าง
ส่วนต้าเฮยก็วิ่งเล่นอย่างสนุกสนานบนพื้นหิมะ รวดเร็วจนพุ่งออกไปไกลหลายจั้ง
มองแผ่นหลังของลู่ถงเฟิง สตรีชุดขาวก็หันไปมองต้นโสนแก่กับบ่อน้ำโบราณอีกครั้ง คิ้วบางขมวดเล็กน้อย แล้วจึงเดินตามลู่ถงเฟิงไป
ด้านหลังวิหารดินโจวมีเรือนดินพังทลายสองหลัง เหลือเพียงซากปรักหักพังเท่านั้น
ถัดจากนั้นไปก็เป็นภูเขาเตี้ย ๆ ที่มิได้สูงใหญ่ บนภูเขาคือป่าไผ่เขียวชอุ่มที่ถูกหิมะหนักกดให้โค้งงอ
ลู่ถงเฟิงเหยียบย่ำหิมะ เดินขึ้นไปอย่างลำบากเท้าหนักเท้าเบา
“ข้าชื่อลู่ถงเฟิง เป็นคนที่อาจารย์เก็บมาได้ที่หน้าประตูวิหารในคืนที่หิมะตกหนักเมื่อสิบหกปีก่อน เซียนน้อย เจ้าชื่ออะไร?”
“อวิ๋นฝูเหยา”
“อวิ๋นฝูเหยา?” ลู่ถงเฟิงหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน หันไปมองอวิ๋นฝูเหยา
อุทานด้วยความประหลาดใจว่า “พวกเราช่างมีวาสนาต่อกันนัก!”
“อะไรนะ? วาสนา?”
“ข้าชื่อถงเฟิง เจ้าชื่อฝูเหยา เหยาเผิงลิ่วปีกสมชื่อลู่ ล้วนลมพุ่งทะยานสู่ฟ้าเก้าหมื่นลี้ เจ้าว่าพวกเราช่างมีวาสนาต่อกันมิใช่หรือ?”
อวิ๋นฝูเหยานิ่งคิดไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่าก็เหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริง
ใบหน้าของลู่ถงเฟิงเต็มไปด้วยความดีใจ ดูเหมือนว่าการที่ชื่อของตนกับอวิ๋นฝูเหยาสตรีงามเลอเลิศที่ไร้ผู้ใดเทียบได้นั้นมาจากบทกวีบทเดียวกัน ทำให้เขาตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง
ถามไถ่อวิ๋นฝูเหยาไม่หยุดว่านางมาจากที่ใด อายุเท่าใด หมั้นหมายใครไว้แล้วหรือยัง กับอาจารย์ของเขาเป็นความสัมพันธ์อะไรกัน...
ระยะทางเพียงร้อยจั้งอันสั้น ๆ นี้ ในใจเขาก็นึกคิดวางแผนไปไกลถึงจะมีลูกกับอวิ๋นฝูเหยากี่คน และตั้งชื่อลูกทุกคนไว้ครบแล้วด้วยซ้ำ
อวิ๋นฝูเหยาก็สัมผัสได้ว่าลู่ถงเฟิงผู้นี้จิตใจไม่ปกติเอาเสียเลย
ไหนมีใครถามหญิงที่เพิ่งรู้จักกันครั้งแรกว่านางอายุเท่าไร หมั้นหมายแล้วหรือยัง?
ช่างคิดเมียจนบ้าไปแล้วจริง ๆ
นี่ก็เพราะลู่ถงเฟิงเป็นศิษย์ของเทพารักษ์แก่
หากเป็นผู้อื่น ด้วยนิสัยของอวิ๋นฝูเหยา คงฟันแขนทั้งสองข้างของอีกฝ่ายทิ้งแล้วเชือดลิ้นของเขาทิ้งไปนานแล้ว
อวิ๋นฝูเหยาเพียงตอบอย่างเรียบเฉยว่า “ข้าเป็นศิษย์สำนักอวิ๋นเทียน ครั้งนี้รับคำสั่งอาจารย์ให้มาตามหาท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อย”
“ท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อย? สำนักอวิ๋นเทียน?” ลู่ถงเฟิงอุทานด้วยความแปลกใจว่า “สำนักอวิ๋นเทียนข้ารู้จัก หนึ่งในหกสำนักเซียนใหญ่แห่งโลกเก้าจังหวัด ตั้งอยู่บนเขาสวรรค์เมฆาทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปเก้าจังหวัด มีศิษย์ในสำนักหลายหมื่นคน ล้วนมีวิชาอานุภาพกว้างขวาง ฌานสมาธิลึกซึ้ง สำนักพรตเร่ร่อนและตระกูลใหญ่ที่พึ่งพิงสำนักอวิ๋นเทียนนับไม่ถ้วน
อาจารย์ข้าเจ้าขี้เมานั่น จะไปรู้จักเซียนแห่งสำนักอวิ๋นเทียนของพวกเจ้าได้อย่างไร? ที่ว่า ท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อย ที่เจ้าพูดเมื่อครู่นี้หมายความว่าอย่างไร?”
อวิ๋นฝูเหยากล่าวว่า “อาจารย์ของเจ้าเป็นบรรพชนรุ่นที่สามสิบหกของสำนักอวิ๋นเทียน แซ่เหมย ชื่อว่ายวี่พิน สมญาในธรรมว่าเซวียนฉือ เป็นพระอาจารย์อาของอาจารย์ข้า ข้าจึงเรียกท่านว่าท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อยโดยสมควร”
“อะไรนะ? อาจารย์ข้าเป็นคนสำนักอวิ๋นเทียน? ชื่อจริงของท่านคือเหมยยวี่พิน?”
“ท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อยไม่ได้บอกเจ้าเรื่องเหล่านี้หรือ?”
“เจ้าแก่คนหลอกลวงนี่! ตายไปแล้วยังหลอกข้าอีก! เขาบอกข้าว่าเขาชื่อเหมยกานไช้! สมญาในธรรมว่าเซวียนฮุ่ย เป็นนักพรตสกปรกคนหนึ่งที่ท่องเที่ยวไปตามยุทธภพ ล่องลอยมาถึงที่นี่เมื่อหกสิบกว่าปีก่อน เข่าป่วยหนักจนเดินไม่ไหว จึงได้บูรณะวิหารดินโจวขึ้นใหม่ ตั้งรกรากอยู่ที่นี่...”
“เหมย... กานไช้?” คิ้วบางของอวิ๋นฝูเหยาเลิกขึ้นเล็กน้อย
“นั่นไง จะเป็นอื่นไปได้อย่างไรเล่า!”
ลู่ถงเฟิงชี้ไปที่หลุมศพก้อนหนึ่งตรงหน้า
อวิ๋นฝูเหยามองไป แม้พื้นผิวของหลุมศพจะมีหิมะปกคลุมอยู่บ้าง แต่ก็ยังพออ่านตัวอักษรบนนั้นได้ชัดเจน
“สุสานอาจารย์เซวียนฮุ่ยนักพรตเหมยกานไช้ ศิษย์ลู่ถงเฟิงตั้งขึ้น”
“ปีจั๊กจี๋ เดือนสิบสอง วันที่เจ็ด”
อวิ๋นฝูเหยาคิดว่าลู่ถงเฟิงพูดเล่นกับนาง ไม่คิดว่าจะเป็นชื่อนี้จริง ๆ
ลู่ถงเฟิงเช็ดหิมะบนหลุมศพไปพลาง ด่าทอไปพลางว่า “อาจารย์ ที่แท้ชื่อจริงของท่านคือเหมยยวี่พิน สมกับชื่อจริง ๆ ข้าเป็นศิษย์ของท่านนะ ท่านเลี้ยงข้ามาจนโต แต่กลับไม่พูดความจริงกับข้าสักประโยค
ตอนนี้ข้าเริ่มสงสัยหนักแล้วว่า ข้าเป็นคนที่ท่านเก็บมาจากหน้าประตูวิหารเมื่อสิบหกปีก่อนจริงหรือไม่!”
ลู่ถงเฟิงตอนนี้ทั้งโกรธ ทั้งผิดหวัง
ในใจมีความรู้สึกว่า “ข้านับถือท่านดั่งบิดาผู้ให้กำเนิด แต่ท่านกลับปฏิบัติต่อข้าเหมือนคนฆ่าหมู”
ตั้งแต่จำความได้ เขาก็ติดตามอยู่ข้างกายอาจารย์
มาบัดนี้ เจ้าคนแก่ที่ตายไปแล้วยังคอยหลอกเขามาตลอด
จนถึงวันนี้ลู่ถงเฟิงถึงได้รู้ชื่อจริงและที่มาที่ไปของอาจารย์
ชื่อเหมยยวี่พินแท้ ๆ กลับแอบอ้างว่าเหมยกานไช้
ช่างไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย!
ยิ่งไปกว่านั้นที่ลู่ถงเฟิงยอมรับไม่ได้ก็คือ อาจารย์เจ้าแก่คนหลอกลวงของตนเอง ที่แท้กลับเป็นนักพรตจากสำนักอวิ๋นเทียน!
แม้ลู่ถงเฟิงจะเติบโตมาโดยไม่เคยออกนอกเขตเมืองฝูหยางเลย แต่ชื่อเสียงของสำนักอวิ๋นเทียนนั้นดังกระหึ่มสะเทือนฟ้า
นั่นคือยักษ์ใหญ่แห่งวงการเซียนของมนุษยชาติ!
หากรู้เรื่องแต่เนิ่น ๆ ตนก็ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่ที่แม้แต่นกก็ไม่ยอมขี้ใส่นานหลายปีขนาดนี้แล้ว
อวิ๋นฝูเหวามองลู่ถงเฟิงที่เดี๋ยวก็ด่าทอ เดี๋ยวก็ทอดถอนใจ
นางขมวดคิ้วเล็กน้อย
ดูเหมือนจะคิดไม่ตกว่าทำไมท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อยจึงต้องปิดบังเรื่องเหล่านี้กับศิษย์เพียงคนเดียวของท่าน
อวิ๋นฝูเหยายืนอยู่หน้าหลุมศพ คำนับอย่างเคารพต่อหลุมศพของท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อย[เหมยกานไช้]
เอ่ยปากว่า “ศิษย์รุ่นที่สามสิบแปดแห่งสำนักอวิ๋นเทียนอวิ๋นฝูเหยา รับคำสั่งอาจารย์หยกฝุ่นเซียนคนนี้ มาคารวะท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อย
อาจารย์มักเอ่ยถึงท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อย ระลึกถึงพระคุณที่ท่านเคยถ่ายทอดวิชาให้ ค่ำชะ กำชับให้ศิษย์ต้องรับท่านกลับไปยังสำนักอวิ๋นเทียนเพื่อพักผ่อนยามแก่เฒ่า ใครจะคิดว่าท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อยได้จากโลกนี้ไปสู่แดนเซียนแล้ว...”
อวิ๋นฝูเหยากล่าวคำไว้อาลัยตามธรรมเนียมอยู่บ้าง
จากนั้นจึงมองไปที่ลู่ถงเฟิง แล้วถามว่า “ของที่ท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อยทิ้งไว้อยู่ที่ใด?”
ลู่ถงเฟิงได้ยินดังนั้น ก็มองนางไปทีนึง
จากนั้นทันใดนั้นก็คุกเข่าลงตรงหน้าหลุมศพ แล้วกล่าวว่า “อาจารย์ หลังจากท่านตาย ข้าก็เฝ้าอยู่ที่นี่ตลอดมา หลายปีมานี้ข้าคิดว่าตอนนั้นท่านหลอกข้า ไม่อยากให้ข้าออกจากที่นี่ อยากให้ข้าสืบทอดวิหารร้างของท่าน
ไม่คิดว่าตอนที่ข้ากำลังจะออกไปผจญภัยข้างนอก จะได้รอคอยเซียนน้อยฝูเหยามาจริง ๆ นี่อาจเป็นพรหมลิขิตก็เป็นได้
ในเมื่อคนที่ท่านให้ข้ารอคอยมาถึงแล้ว ท่านก็หลับตาได้อย่างสงบเสียที
ส่วนที่ท่านหลอกข้ามาหลายปีขนาดนี้... ช่างเถิด ที่ว่า หนึ่งวันเป็นอาจารย์ ตลอดชีวิตเป็นเสมือนบิดา คนตายแล้วถือเป็นเรื่องใหญ่ ข้าก็จะไม่ถือสาท่านแล้ว
อีกเดี๋ยวข้าก็จะออกไปผจญภัยข้างนอก คาดว่าช่วงนี้จะไม่ได้มาถวายธูปปัดกวาดสุสานให้ท่าน ท่านอยู่ข้างล่างหิวก็จำฝันมาบอกข้าได้...”
พูดจบ เขาก็ก้มหัวโขกกับหลุมศพอาจารย์ของตนเสียงดังสามครั้ง
อวิ๋นฝูเหยาที่อยู่ข้าง ๆ มองดูอย่างเงียบ ๆ
นางคิดในใจว่า ถึงท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อยจะหลอกลวงลู่ถงเฟิงผู้นี้ แต่ก็พอจะมองออกว่า อาอาจารย์น้อยผู้นี้ของตน กับท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อยมีความผูกพันกันดีมาก และได้ให้อภัยท่านอาจารย์ใหญ่ผู้น้อยแล้ว
ยามที่อวิ๋นฝูเหยากำลังรู้สึกซาบซึ้ง ก็เห็นลู่ถงเฟิงลุกขึ้นยืน ปัดหิมะที่ติดอยู่ที่ขาและบนหัวออก
จากนั้นก็ใช้เท้าเตะหลุมศพตรงหน้าล้มลงไปทันที
อวิ๋นฝูเหยาตกตะลึงพรึงเพริด ถามว่า “เจ้าทำอะไร?”
“ขุดของไง เจ้าไม่ใช่หรือที่ต้องการของที่อาจารย์ทิ้งไว้?”
ลู่ถงเฟิงลากแผ่นศิลาไปไว้ข้าง ๆ จากนั้นก็ออกแรงฟาดเสียมเหล็ก
ต้าเฮยแลบลิ้นยาว ๆ ยืนมองอยู่ข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ
ดวงตาสีครามคู่นั้นที่มองทะลุโลกมนุษย์กลับแฝงความเศร้าสลดอยู่บ้าง
ยามนี้ ต้าเฮยดูเหมือนไม่ใช่สุนัข หากแต่เป็นคนคนหนึ่ง
ไม่นานนัก ตรงที่เคยตั้งแผ่นศิลาอยู่ก็ถูกขุดเป็นหลุมลึก
“กรุบ!”
ใต้ดินด้านล่างมีเสียงโลหะชนกันดังขึ้นมา
ลู่ถงเฟิงสีหน้าเปี่ยมล้นด้วยความดีใจ “ขุดเจอแล้ว!”