ลานกลางซือเหอหยวน บ้านตระกูลเหอ
ยั่นปู้กุ้ยถือวัตถุดิบทำอาหารเดินเข้ามา ถามด้วยความอยากรู้ว่า “ฉาจู ซ่งเซียงหยางเอาของดีอะไรมาให้คุณบ้าง ขอผมดูหน่อยได้ไหม”
“ไป ๆ ๆ ครัวเป็นเขตหวงห้าม คนไม่เกี่ยวข้องห้ามเข้า” เหออีจู้แย่งวัตถุดิบจากมือเขามา แล้วปิดประตูใส่ทันที
ล้อเล่นอะไรกัน
ถ้าอีกฝ่ายจะเล่นงานพวกคุณ แล้วคุณดันจับได้ก่อน หลังจากนั้นเขาไม่เอาคืนผมตายเลยหรือ
ลุงสาม คุณอายุมากแล้ว เหลือวันดี ๆ ให้ใช้ชีวิตอีกไม่กี่วัน
ผมยังหนุ่มอยู่เลย แถมยังไม่ได้แต่งงานด้วย ได้โปรดเสียสละให้ผมหน่อยก็แล้วกัน
เหออวี่สุ่ยมองพี่ชายที่จ้องปลาบนเตาด้วยสีหน้าเหมือนมีความแค้นใหญ่หลวง แล้วถามเสียงเบาว่า “พี่ เป็นอะไรไป ใครทำให้พี่โมโหหรือ”
เขาหยุดมือที่กำลังใช้ตะหลิว แล้วมองน้องสาวด้วยสีหน้าจริงจัง “อวี่สุ่ย เดี๋ยวตอนยกอาหารไปเสิร์ฟ ปลาแล้วก็หมูสามชั้นนั่น ห้ามแตะเด็ดขาด ได้ยินไหม”
“หา ทำไมล่ะ” เหออวี่สุ่ยเอียงศีรษะเล็ก ๆ
“อย่าถาม” เหออีจู้กระซิบ “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความแค้นระหว่างสองบ้าน”
“ร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอ” เหออวี่สุ่ยสะดุ้งตกใจ
“ร้ายแรงกว่าที่เธอคิดอีก” เหออีจู้พยักหน้าอย่างจริงจัง
เหออวี่สุ่ยพยักหน้าอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง “อ้อ”
......
ลานกลางจัดโต๊ะไว้ห้าโต๊ะ
คนในซือเหอหยวนมากันเกือบครบแล้ว ครอบครัวเจียจางสื่อจับจองที่นั่งไว้ตั้งแต่เนิ่น ๆ
ครอบครัวซ่งเซียงหยางเตรียมภาชนะกินอาหารมาเอง เขาโบกมืออย่างใจกว้าง “เอาละ ไม่ต้องพูดมาก ยกอาหารมาได้เลย”
จานแรกถูกยกขึ้นโต๊ะ หมูสามชั้นตุ๋นพะโล้มีน้ำมันเงาวับ กลิ่นหอมลอยฟุ้ง
“โอ๊ย”
“ซ่งเซียงหยาง คุณใจกว้างเกินไปแล้วนะ”
“ตอนนี้สหายเซียงหยางเป็นหน้าเป็นตาของลานเรา ความคิดอ่านสูงส่งจริง ๆ” อี้จงไห่พยักหน้าอย่างพอใจ