หลังรับประทานอาหารเช้า หนีเซวียนก็หาข้ออ้างส่งเถาจันทร์ออกไปตามลำพัง ภายในห้องจึงเหลือเพียงหนีเซวียนกับบุตรชาย และเถาจือ
ซือถูเฉิงดูราวกับลูกสัตว์ตัวน้อยที่กำลังหวาดหวั่น ไม่เหลือเค้าคุณชายตัวน้อยผู้รู้ความและสุขุมอย่างเมื่อก่อนอีกแล้ว เขากอดเอวหนีเซวียน ซุกใบหน้าเล็ก ๆ ลงกับเข่าของนาง แล้วเอ่ยด้วยความรู้สึกผิดว่า
“ขอโทษท่านแม่ ลูกคิดไม่รอบคอบ เกือบทำให้ท่านแม่ต้องเดือดร้อนไปด้วย...”
เมื่อคืนวาน เถาจือพูดกับเขาหลายเรื่อง แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือ หากเขาตายไป หนีเซวียนก็ไม่มีทางมีชีวิตอยู่ต่อได้เช่นกัน
แม้แต่ในความฝัน เขาก็ยังเห็นภาพแผ่นหลังของท่านแม่ที่ยืนขวางเขาไว้ กับปิ่นปักผมที่จ่ออยู่ตรงลำคอ เขาไม่เคยสงสัยเลยว่า หากคนเลวคนนั้นไม่ยอมปล่อยเขา ท่านแม่จะปักปิ่นลงไปโดยไม่ลังเล
ครั้งนี้ซือถูเฉิงกลัวขึ้นมาจริง ๆ
เขาไม่กลัวว่าจะต้องเสียชีวิต แต่กลัวเหลือเกินว่าท่านแม่จะตายจากไป
หนีเซวียนลูบหลังเขาเบา ๆ แล้วปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “เฉิงเอ๋อร์ไม่จำเป็นต้องขอโทษท่านแม่เลย ไม่ใช่เพราะลูกทำให้แม่เดือดร้อนด้วย ลูกแค่ต้องจำไว้ว่า ท่านแม่มีข้อเรียกร้องต่อลูกเพียงข้อเดียว
นั่นก็คือมีชีวิตอยู่ต่อไป ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้”
ซือถูเฉิงรีบพยักหน้าหงึก ๆ “ลูกจำได้แล้ว คราวนี้ลูกจำไว้แล้วจริง ๆ”
หนีเซวียนทัดปอยผมข้างขมับของเขาไว้หลังใบหู ก่อนกล่าวต่อว่า “จำได้ก็ดีแล้ว อีกอย่าง เรื่องหุนหันพลันแล่นอย่างเมื่อวาน ห้ามทำอีกเด็ดขาด ตอนนี้ลูกยังเล็ก สิ่งที่ต้องทำก็มีแค่เติบโตขึ้นอย่างปลอดภัย”
“อืม”
ซือถูเฉิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น คำพูดของคนเลวคนนั้นถูกต้องอยู่ข้อหนึ่ง ตอนที่เขายังอ่อนแอ ก็ต้องเรียนรู้ที่จะแสดงความอ่อนแอและอดกลั้นเอาไว้