“ขอร้องฮูหยินโปรดอยู่ในวังเถิด อย่างน้อยก็รอจนกว่าพวกเราจะถวายการดูแลจนเหนียงเหนียงฟื้น ท่านเป็นมารดาของเหนียงเหนียง ไม่ว่าอย่างไรก็ขอให้เมตตานางสักครั้ง”
ชิงหลานหวาดกลัวขึ้นมาจริง ๆ ทั้งยังคิดมากเป็นพิเศษ ฝ่าบาททรงลำเอียง ส่วนพระสนมฉู่ก็มีเล่ห์เหลี่ยมยากหยั่งถึง หากไม่ได้อาศัยอำนาจจวนไท่ซือมาข่มขวัญ นางกลัวว่าพระสนมฉู่ซึ่งเป็นศัตรูแค้นฝังลึกกับฮองเฮาเพราะแย่งชิงตำแหน่ง จะไม่เกรงกลัวสิ่งใดอีก
เมื่ออีกฝ่ายพูดมาถึงขั้นนี้ หนีเซวียนก็ปฏิเสธไม่ได้จริง ๆ จึงได้แต่พยักหน้ารับ
ยิ่งเมื่อเห็นว่าเย่เฉินไม่ได้อยู่ต่อให้นาน ไม่นานก็จากไป หนีเซวียนกลับถอนหายใจอย่างโล่งอกโดยไม่รู้ตัว
ชิงหลานดูแลซือถูจิ้งเป็นอย่างดี หนีเซวียนไม่ต้องทำอะไร เพียงมองผ่านม่านโปร่งอยู่สองสามครั้ง ซือถูจิ้งก็มีเพียงสีหน้าซีดเซียวเล็กน้อย ดูราวกับกำลังหลับอยู่เท่านั้น
หนีเซวียนถูกจัดให้พักในตำหนักข้าง บางทีอาจยังต้องพึ่งพานาง ชิงหลานจึงระมัดระวังและเอาใจใส่เป็นอย่างดี บอกว่าหนีเซวียนเหน็ดเหนื่อยมามาก ให้พักผ่อนให้เต็มที่ก็พอ
หนีเซวียนไม่ได้เกรงใจนาง พาเถาจือไปยังตำหนักข้าง
ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับซือถูจิ้งเป็นเพียงความสงบสุขฉาบหน้า แสดงให้คนนอกเห็นก็พอแล้ว จะให้นางเฝ้าอีกฝ่ายอย่างกระตือรือร้นหรือ? อย่าว่าแต่นางจะทนไหวหรือไม่เลย ซือถูจิ้งเองก็คงไม่ซาบซึ้งด้วย
พอหนีเซวียนตื่นจากงีบ พระอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว เถาจือเฝ้าอยู่ข้างกาย สีหน้าดูแปลก ๆ
“มีอะไรหรือ?”
หนีเซวียนรับผ้าเปียกที่เถาจือส่งให้มาเช็ดมือและใบหน้า ก่อนถามขึ้น