หลินอวี่เวยล้มลงบนโซฟา ในหูอื้ออึงไม่หยุด ใบหน้าครึ่งซีกชาจากความเจ็บปวดถึงกระดูก สติก็พร่าเลือนไปชั่วขณะ
เธออยากพูดอะไรสักอย่าง แต่ไร้เรี่ยวแรงจะครุ่นคิดและเอื้อนเอ่ย เนิ่นนานกว่าจะตั้งตัวได้ แล้วเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ
“พ่อ!”
หลินอวี่เวยถูกทะนุถนอมมาตั้งแต่เล็ก แม้ทำผิดก็ถูกต่อว่าแค่ไม่กี่คำ ไม่เคยถูกตีมาก่อน!
ยิ่งเป็นฝ่ามือที่หนักหน่วงเช่นนี้!
“พ่อ! พ่อเป็นอะไรไป—”
เสียงพูดหยุดลงกะทันหัน
เพราะเธอพบว่าสีหน้าบิดาน่าเกลียดยิ่งนัก
หลินฉงเหอยามปกติวุ่นอยู่กับการทำงานหาเงิน เวลาอยู่กับพวกเขามีไม่มาก แต่ส่วนใหญ่ก็นับว่าอ่อนโยน ไม่เคยดุด่าลูก ๆ
ในเวลานี้ สีหน้าเขามืดครึ้ม ดวงตาเต็มไปด้วยเปลวโทสะ ดูราวกับจะฆ่าคน
หลินอวี่เวยอ้าปาก “พ่อคะ ทำไมพ่อถึงตีหนู?”
“เอ่ยปากก็จะฆ่าคน,” หลินฉงเหอกัดฟันกล่าว “เจ้ายิ่งใหญ่นักนะ?”
“หนู—”
“งานเลี้ยงของตระกูลเซี่ย,” หลินฉงเหอก้าวเข้าไปสองก้าว “เจ้าทำอะไรลงไป?”
หลินอวี่เวยส่ายศีรษะ “หนู… หนูก็แค่อยู่กับเพื่อน…”
“เจ้าทำอะไรลงไป”
หลินฉงเหอถามซ้ำ ทุกคำเหมือนถูกบีบออกจากซอกฟัน
“หนูไม่ได้ทำอะไร!” หลินอวี่เวยแก้ตัวโดยสัญชาตญาณ “พวกเราก็กินอะไรนิดหน่อย ดื่มเหล้าเล็กน้อย ถกเรื่องเรียนกัน แม้หนูจะล้อเล่นว่าจะเรียกนายแบบ เซี่ยชิงหยางก็ไม่ตอบรับ แต่หนู หนู หนูพูดเล่นจริง ๆ นะ!”
“เจ้ากับคุณหนูเซี่ยทะเลาะกันหรือ?”
“ไม่!” หลินอวี่เวยกลัวจะถูกตี รีบบอก “ตอนต้นพวกเราเล่นกันดีแท้ ๆ! ยิ่งกว่านั้นเซี่ยชิงหยางหลังจากนั้นก็อยู่กับเว่ยจิ่ง พวกเราอยู่ข้างล่าง พวกเขาอยู่ข้างบน!”
หลินฉงเหอขมวดคิ้ว “เว่ยจิ่ง? ผู้ชาย?”
“ใช่ หนูเคยบอกพ่อแล้ว พ่อลืมหมดเลย!” หลินอวี่เวยเจ็บใจเอ่ย “ก็คือสาขาคณิตศาสตร์ไง—”
“ข้าไม่สนเขาคณิตไม่คณิต!”
หลินฉงเหอไม่แยแสกับคนโน้นคนนี้เลย ต่อให้เคยได้ยินชื่อก็ลืมไปนานแล้ว