อ่าวเอเดน ค่ำคืนนี้เย็นสบายดุจสายน้ำ
เรือบรรทุกน้ำมันยักษ์ “โอเชียนส์ฮาร์ต” ราวกับเกาะเหล็กโดดเดี่ยวที่ลอยอยู่กลางทะเล มันนิ่งสงบอยู่บนผืนน้ำสีน้ำเงินเข้ม
ภายในห้องบัญชาการบนสะพานเดินเรือ ขวดเหล้าเปล่าหลายใบถูกทิ้งเกลื่อนบนพื้นไม้สักหรูหรา
หัวหน้าโจรสลัด “ตาเดียว” เอนกายอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเก้าอี้หนังแท้ของกัปตัน ขาข้างหนึ่งพาดอยู่บนแผงควบคุมการเดินเรือราคาแพง มือถือแก้ววิสกี้แมคคาลเลนอายุสิบแปดปีที่ปล้นมาจากของสะสมของกัปตัน
เขาหรี่ตาข้างที่ยังดี มองผ่านหน้าต่างบานใหญ่จากพื้นจรดเพดาน ชื่นชมเรือเร็วติดอาวุธหลายลำใต้บังคับบัญชาของตัวเอง ซึ่งคอยอารักขาอยู่รอบด้านราวกับสุนัขล่าสัตว์ที่ซื่อสัตย์
ลำแสงจากไฟค้นหาบนเรือเร็วตัดสลับกันเหนือผิวน้ำ ทำให้ทะเลบริเวณนี้กลายเป็นอาณาเขตส่วนตัวของเขา
“ฮ่าฮ่าฮ่า!” เขาจิบเหล้ารสเผ็ดร้อน เสียงหัวเราะหยาบกระด้างอย่างพึงพอใจดังออกมาจากลำคอ
เขาราวกับเห็นเหล่าผู้บริหารชาวตะวันตกสวมสูทของบริษัทแมร์สก์กำลังร้อนใจเหมือนมดในกระทะอยู่ที่สำนักงานใหญ่ในโคเปนเฮเกน และราวกับได้ยินเสียงอันไพเราะของเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ไหลเข้าบัญชี
เมื่อได้เงินก้อนนี้ เขาก็จะพาอาเบล ลูกชายคนโตที่รักที่สุด กับเฮเลน ภรรยาน้อย หนีจากโซมาเลียสถานที่เฮงซวยแห่งนี้ไปตลอดกาล แล้วไปซื้อคฤหาสน์พร้อมสวนริมทะเลสาบเจนีวาในสวิตเซอร์แลนด์ ใช้ชีวิตเป็น “พ่อค้าผู้มั่งคั่ง” ที่ได้รับความเคารพ
ส่วนชะตากรรมของตัวประกันสามสิบสองคนบนเรือ รวมถึงบรรดาภรรยาและลูก ๆ ที่กำลังรอแบ่งทรัพย์สินอยู่ในรังเก่าของเขาที่โบซาโซ ในสายตาเขาล้วนเป็นเพียงส่วนประกอบของทรัพย์สมบัติมหาศาลก้อนนี้ จะทิ้งเมื่อไรก็ได้
ขณะที่เขากำลังดื่มด่ำกับจินตนาการถึงชีวิตแสนสุขในอนาคต เสียงอิเล็กทรอนิกส์แหลมบาดหูก็ดังขึ้นในห้องบัญชาการอันเงียบสงัด
“ติ๊งหลิงหลิง—ติ๊งหลิงหลิง—”
“ตาเดียว” ขมวดคิ้ว หยิบโทรศัพท์ดาวเทียมอิริเดียมของตัวเองจากแผงควบคุมอย่างหงุดหงิด
บนหน้าจอแสดงหมายเลขชุดหนึ่งพร้อมคำว่า “หมายเลขที่ไม่รู้จัก”