ค่ำคืนเหนืออ่าวเอเดน ในชั่วขณะนี้ถูกฉีกกระชากจนแหลกสลายด้วยเสียงสาปแช่งและความตื่นตระหนกของโจรสลัดโซมาเลียนับไม่ถ้วน
เสียงคำรามราวกับคนคลุ้มคลั่งของ “ตาเดียว” ดังผ่านช่องสื่อสารสาธารณะไปถึงหูของโจรสลัดทุกคนอย่างชัดเจน ทั้งบนเรือเร็วทุกลำและทุกซอกทุกมุม
พวกเขาไม่เข้าใจ ทั้งที่ชัยชนะอยู่แค่เอื้อม ทั้งที่เงินค่าไถ่หลายร้อยล้านดอลลาร์กำลังจะตกอยู่ในมือ เหตุใดหัวหน้าของพวกเขาถึงได้คลุ้มคลั่งขึ้นมากะทันหัน แล้วออกคำสั่งที่ไม่ต่างจากการทำลายกำแพงเมืองของตัวเองเช่นนี้
แต่พวกเขาฟังออกว่าในน้ำเสียงของ “ตาเดียว” มีความหวาดกลัวที่ฝังลึกถึงกระดูก
มันเป็นความกลัวสิ้นหวังยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับขีปนาวุธร่อนขวานสงครามของกองทัพเรือสหรัฐฯ เสียอีก
ระหว่างความตายกับเงินทอง เหล่าคนที่พร้อมเอาชีวิตเข้าแลกกลุ่มนี้เลือกอย่างแรกโดยไม่ลังเล
“เคร้ง ๆๆ—”
“ตูม! ตูม!”
บนดาดฟ้าเรือและเรือเร็ว เสียงโลหะตกน้ำดังขึ้นเป็นระลอกอย่างหนาแน่น
ปืนเอเค-47 ทีละกระบอกที่พวกเขาหวงแหนยิ่งกว่าชีวิต มีดพร้าที่ชุ่มไปด้วยเลือดทีละเล่ม แม้แต่เครื่องยิงจรวดอาร์พีจีใหม่เอี่ยมอีกหลายกระบอก ก็ถูกโยนลงทะเลมืดมิดโดยไม่ลังเล
พวกเขาใช้วิธีนี้แสดงการยอมจำนนอย่างหมดใจต่อปีศาจที่มองไม่เห็นตนนั้น
จากนั้นก็ลนลานปล่อยเรือชูชีพลงน้ำ ราวกับฝูงหนูที่หนีออกจากเรือผีซึ่งกำลังจะจม ต่างเบียดเสียดแย่งกันปีนขึ้นไป
เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามแหลมบาดหู เรือเล็กทิ้งฟองคลื่นสีขาวยุ่งเหยิงไว้บนผิวน้ำ ก่อนจะหนีเตลิดไปยังความมืดที่ไม่รู้จักเบื้องหน้า โดยไม่หันกลับมามองแม้แต่ครั้งเดียว
ผ่านไปไม่ถึงห้านาที กองเรือโจรสลัดที่เมื่อครู่ยังวางอำนาจบาตรใหญ่ เปลี่ยนผืนน้ำบริเวณนี้ให้เป็นอาณาเขตส่วนตัว ก็แตกกระเจิงราวกับฝูงนก เหลือเพียงเรือ “โอเชียนส์ฮาร์ต” ที่ลอยนิ่งประหนึ่งสัตว์ยักษ์เหล็ก กับเรือเร็วติดอาวุธที่พวกมันทอดทิ้งไว้เกลื่อนผิวน้ำ
ภายในเครื่องบินทะเล “ปีศาจแห่งทะเล” ซึ่งอยู่ห่างออกไปยี่สิบกิโลเมตร ฉินเลี่ยมองภาพชุลมุนตรงหน้าอย่างเย็นชา ผ่านกล้องปริทรรศน์แบบออปติคัลกำลังขยายสูง