“ฮึ ก็เพราะพ่อเธอนั่นแหละ!” หานซิวลี่เหลือบมองหลี่เหวินหัว ก่อนจะกัดแกนผักกาดขาวจิ้มเต้าเจี้ยวคำโต
หลี่เหวินหัวงุนงง “เกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ฉันไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย!”
หลี่เยว่ซีตื่นเต้นขึ้นมาทันที เธอขยิบตาหยอกเย้า “นี่มันมีเรื่องราวนี่นา! แม่ รีบเล่าเร็ว ๆ เข้า!”
“พ่อเธอนี่ลืมไปแล้วหรือ ตอนนั้นแม่สื่อในหมู่บ้านเราแนะนำให้พ่อเธอรู้จักกับน้าสองของเธอก่อน
แต่ตอนนั้นพ่อเธอไม่ถูกใจน้าสอง แม่สื่อถึงได้แนะนำแม่ให้พ่อเธอรู้จัก ใครจะคิดว่าพ่อกับแม่จะถูกใจกันตั้งแต่แรกเห็น
พวกเราเลยหมั้นกันทันที
พอน้าสองกับยายทวดของเธอรู้เข้า ก็ไม่ยอมกันใหญ่ สีหน้าบูดบึ้งจนแทบจะยานลงไปถึงปลายเท้า
พอเห็นหน้าแม่ก็ทำท่าราวกับไม่สบอารมณ์ไปหมด
อยู่พักใหญ่ น้าสองไม่ยอมพูดกับแม่ ทั้งยังไม่สนใจแม่ด้วย
แม่ก็ไม่ได้ใส่ใจ ไม่พูดก็ไม่พูดสิ ในเมื่อไม่สนใจแม่ แม่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องไปสนใจเหมือนกัน
จนกระทั่งหนึ่งเดือนหลังจากแม่แต่งงานกับพ่อเธอ น้าสองก็แต่งเข้ามาในหมู่บ้านของเรา พวกเราถึงเริ่มไปมาหาสู่กัน”
พอพูดถึงเรื่องสมัยสาว ๆ หานซิวลี่ก็รู้สึกสนุกขึ้นมา เวลาเดินเร็วเสียจริง แค่พริบตาเดียว จากเด็กสาวคนหนึ่ง เธอก็ค่อย ๆ กลายเป็นหญิงวัยกลางคนไปเสียแล้ว!
“พ่อ ตอนนั้นทำไมพ่อถึงไม่ถูกใจน้าสองล่ะ?” หลี่เยว่ซีถาม
“จะโทษพ่อไม่ได้หรอก ตอนน้าสองยังสาว ยืนอยู่ตรงนั้นก็เหมือนโอ่งใบใหญ่ ผิวคล้ำพอ ๆ กับก้อนถ่าน แถมเวลาพูดก็อ้อมแอ้ม ไม่คล่องแคล่วเอาเสียเลย!
หันมาดูแม่เธอสิ เปียผมเงางาม ผิวขาวจนดูเปล่งประกาย เดินเหินก็สง่าผ่าเผย พูดจาร่าเริง เสียงหัวเราะก็ใสกังวานน่าฟัง
ต่อให้เป็นคนโง่ก็ต้องเลือกแม่เธออยู่แล้ว!” หลี่เหวินหัวไม่คิดว่าตัวเองทำอะไรผิด เรื่องความรักมันก็ต้องดูว่าเห็นหน้ากันแล้วถูกชะตาหรือเปล่า
ถ้าเจอหน้ากันครั้งแรกแล้วยังไม่ถูกใจ แล้วจะใช้ชีวิตด้วยกันไปทั้งชีวิตได้ยังไง!
“พ่อเลือกไม่ผิดหรอก น้าสองแค่ทำใจยอมรับไม่ได้ เธอคิดว่าตัวเองสวย ไม่ได้ด้อยกว่าแม่เลย”
หลี่เยว่ซีพูดแทงใจดำ
“เธอคิดแล้วมันช่วยอะไรได้ล่ะ คนเราต้องรู้จักเจียมตัวบ้าง ที่บ้านไม่มีกระจก ก็ยังมีน้ำให้ส่องไม่ใช่หรือไง!”
หลี่เหวินหัวคีบผักดองเส้นหนึ่งเข้าปาก อืม กรอบดีจริง!
“พูดดี ๆ หน่อย กำลังกินข้าวอยู่นะ!” หานซิวลี่ถลึงตาใส่ หลี่เหวินหัวรีบยอมแพ้ “เมียจ๋า ฉันผิดไปแล้ว”
หลี่เยว่ซีกินข้าวไปยิ้มไป ความรักใคร่กลมเกลียวของพ่อแม่เป็นเรื่องที่เธอภูมิใจที่สุดเสมอมา
หลี่เยว่ซีคิดมาตลอดว่า ถ้าจะหาคู่ ก็ต้องหาให้ได้ผู้ชายดี ๆ แบบพ่อ ทั้งรักครอบครัวและเชื่อฟังภรรยา
น่าเสียดายที่จนถึงตอนนี้เธอยังไม่เจอใครแบบนั้น เลยครองตัวเป็นโสดมาจนถึงทุกวันนี้
ยังดีที่พ่อแม่ไม่เคยเร่งให้เธอแต่งงาน
กินข้าวเสร็จ เก็บถ้วยชามเรียบร้อย หลี่เหวินหัวกับหานซิวลี่ก็ไปเฝ้าร้าน
หลี่เยว่ซีกลับเข้าห้องไปนอนเล่นโทรศัพท์บนเตียงเตา ข้างกายมีเชอร์รี บลูเบอร์รีลูกโต และสตรอว์เบอร์รีที่หลี่เหวินหัวล้างไว้ให้ รวมถึงเนื้อทุเรียนที่แกะเปลือกเรียบร้อยแล้ว
ชีวิตฤดูหนาวแสนสบายของลูกสาวคนโตแห่งตงเป่ยที่ได้กินได้นอนเต็มที่เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
เตียงเตาอุ่น ๆ ทำให้คนง่วงงุนได้ง่าย พอตื่นขึ้นมาอีกทีก็เป็นเช้าวันถัดไปแล้ว
หลี่เยว่ซียืดแขนบิดขี้เกียจสุดตัว หลับสบายจริง ๆ
ไม่รู้ทำไม ขอแค่กลับบ้าน เธอก็นอนหลับสนิทขึ้นเป็นพิเศษ
ตอนอยู่เมืองเสิ่น หลี่เยว่ซีมักนอนไม่หลับตอนกลางคืน บ่อยครั้งกว่าจะหลับก็เกือบตีสอง
ตอนเช้าต้องฝืนลุกไปทำงาน ทรมานจนไม่รู้จะบรรยายยังไง
พอลงจากเตียงไปแปรงฟันล้างหน้า เธอก็ตื่นเต็มตาทันที
เธอแวะมองเตาไฟ แล้วเห็นว่าพ่อเติมถ่านไว้ให้เรียบร้อยตั้งแต่เช้า
ในหม้อใบใหญ่มีข้าวกับกับข้าวที่เหลือจากเมื่อคืนกำลังอุ่นอยู่ ทั้งยังมีไข่ต้มกับนมด้วย
พ่อแม่กินข้าวเสร็จตั้งแต่เช้าตรู่ แล้วไปเฝ้าร้านในซูเปอร์มาร์เก็ต ส่วนหลี่เยว่ซีเพิ่งตื่นตามธรรมชาติก่อนจะเริ่มกินมื้อเช้า
ตอนนั้นเพื่อน ๆ ในหมู่บ้านยังกลับมาไม่ถึง อากาศหนาวจัด หลี่เยว่ซีก็ไม่อยากออกไปไหน เธอนอนคว่ำอยู่บนเตียงเตาหนึ่งชั่วโมง ก่อนจะไปดูที่ซูเปอร์มาร์เก็ต
รถส่งของเพิ่งมาถึง หลี่เหวินหัวกำลังขนของอยู่
หลี่เยว่ซีเห็นเข้าก็รีบไปช่วยทันที
“ซีซี ไม่ต้องหรอก ไปผิงไฟกับแม่เธอเถอะ ตรงประตูหนาว” หลี่เหวินหัวไม่อยากให้ลูกสาวคนโตต้องทำงานหนักแบบนี้
“ไม่เป็นไรค่ะพ่อ หนูยกไหว” หลี่เยว่ซีเองก็เป็นห่วงหลี่เหวินหัว เธอยกเครื่องดื่มลังหนึ่งเดินเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ต
การจัดวางของในร้านตัวเอง หลี่เยว่ซีรู้ดีจนหลับตาก็ยังรู้ว่าของแต่ละอย่างอยู่ตรงไหน
พอขนของเสร็จ หลี่เหวินหัวก็กลับเข้าไปในบ้าน หยิบมันเทศเผาสามหัวออกจากเตาอบ สมาชิกครอบครัวสามคนถือคนละหัวแล้วกัดกิน
เนื้อมันเทศสีส้มอมเหลืองดูราวกับเคลือบน้ำผึ้ง ทุกคำทั้งหอมทั้งหวาน
“พ่อ ทำไมมันเทศนี่หวานจังเลยคะ!” หลี่เยว่ซีเป่าไปกินไป
“หวานใช่ไหมล่ะ พ่อซื้อมาให้ลูกโดยเฉพาะ พ่อกับแม่ไม่ชอบแบบเนื้อเหลือง ๆ นี่หรอก เราชอบแบบเนื้อขาว แห้งร่วนมากกว่า”
หลี่เหวินหัวกินมันเทศหมดไปหัวหนึ่งในไม่กี่คำ เขาไม่กลัวร้อนเลยสักนิด
หลี่เยว่ซีบอกว่า “หนูไม่ชอบแบบแห้ง ๆ นั่นหรอก กินแล้วฝืดคอจนเหมือนคอยืดออกไปได้ตั้งไกล”
“อ้าว ซีซีกลับมาแล้วเหรอ! ปีนี้กลับมาเร็วจังเลยนะ ซิวลี่ ฉันมาซื้อน้ำยาล้างจานขวดหนึ่ง”
ซุนหงเยี่ยน คนช่างพูดประจำหมู่บ้าน แวะมาซื้อของ
“น้าสอง สวัสดีค่ะ หนูเปลี่ยนบริษัทใหม่แล้ว เจ้านายใส่ใจพนักงานมาก กลัวว่าช่วงคนเดินทางกลับบ้านจะซื้อตั๋วยาก ก็เลยให้พวกเราหยุดล่วงหน้าเป็นพิเศษค่ะ”
หลี่เยว่ซีหยิบน้ำยาล้างจานขวดหนึ่งจากชั้นวางไปวางบนเคาน์เตอร์ “น้าสอง เอายี่ห้อนี้ไหมคะ?”
ซุนหงเยี่ยนตอบ “เอาสิ ฉันชอบซื้อยี่ห้อนี้แหละ เปลี่ยนบริษัทใหม่แล้วเหรอ เงินเดือนขึ้นไหม?”
หลี่เยว่ซีตอบ “ขึ้นแน่นอนค่ะ ถึงจะขึ้นไม่มาก แต่เงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ยังเป็นเงินนะคะ”
ยิ่งเป็นเวลาแบบนี้ยิ่งพูดความจริงทั้งหมดไม่ได้ ต้องผสมจริงบ้างเท็จบ้าง
เงินเดือนขึ้นจริง แถมขึ้นไม่น้อยเลยด้วย ทั้งที่ยังไม่นับโบนัสปลายปีกับเงินช่วยเหลือต่าง ๆ
แต่ถ้าหลี่เยว่ซีพูดความจริงออกไป ไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้ แค่คืนนี้บ้านก็คงแน่นไปด้วยคนที่มาขอยืมเงินแล้ว
คนชนบทก็เป็นแบบนี้แหละ หมั่นไส้คนมีแล้วหัวเราะเยาะคนไม่มี แต่พอใครเดือดร้อน ทุกคนก็ช่วยกันจริง ๆ!
บางทีธรรมชาติของคนเราก็คงซับซ้อนและมีหลายด้านแบบนี้กระมัง
“ขึ้นนิดหน่อยก็ดีกว่าไม่ขึ้น ลูกชายฉันก็เหมือนกัน เงินเดือนขึ้นก็จริง แต่ก็ยังไม่พอใช้ ต้องประคองกันไปก่อน ซิวลี่ ฉันจ่ายเงินแล้วนะ ไปก่อนล่ะ!”
ซุนหงเยี่ยนเองก็ไม่พูดความจริงทั้งหมดเหมือนกัน พูดจริงปนเท็จ ในยุคที่คนเป็นหนี้กลับวางท่าเหนือกว่าเจ้าหนี้ ก็ต้องทำตัวไม่ให้เด่นเข้าไว้
หานซิวลี่ตอบ “อื้ม เห็นแล้วค่ะ พี่สะใภ้รอง เดินช้า ๆ นะคะ ระวังลื่น!”
ตอนเที่ยงหลี่เยว่ซีอยากกินเกี๊ยว หลี่เหวินหัวกับหานซิวลี่จึงกลับเข้าไปในบ้านช่วยกันห่อ
หลี่เยว่ซีเฝ้าเคาน์เตอร์อยู่คนเดียว ไม่นานก็มีชายแปลกหน้าคนหนึ่งเดินเข้ามา กะอายุคร่าว ๆ น่าจะห้าสิบกว่า
ชายคนนั้นเห็นหลี่เยว่ซีอยู่หลังเคาน์เตอร์คนเดียว จึงขอซื้อบุหรี่หนึ่งซอง
“ยี่สิบห้าค่ะ!” หลี่เยว่ซีหยิบบุหรี่ออกมาจากด้านหลัง แต่ยังถือไว้ในมือ ไม่ได้ยื่นให้
“เงินในวีแชตหมดแล้ว ฉันจ่ายเงินสดนะ!” ชายคนนั้นพูดพลางหยิบธนบัตรใบใหม่เอี่ยมหนึ่งร้อยหยวนยื่นให้หลี่เยว่ซี
หลี่เยว่ซีรับมาลูบดู แล้วส่งคืนให้ชายคนนั้น “เปลี่ยนใบอื่นค่ะ”