คนทั้งบ้านกำลังตื่นเต้น พากันล้อมดูข้าวของกองนั้น อ้วนลิ่งฮวายังคงหยิบของออกมาจากกระบุงไม่หยุด
หวีไม้สิบกว่าด้าม ที่เกาหลังหลายอัน ถุงเท้าผ้าฝ้ายหลายคู่ เชือกป่านกับด้ายฝ้ายมัดใหญ่หลายห่อ และของบางอย่างอีกห้าชุดที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน
“แม่ นี่อะไรอีกเหรอ?” เฉินฮุ่ยขยับเข้ามาถาม
อ้วนลิ่งฮวาแกะกระดาษน้ำมัน เผยให้เห็นพู่กัน แท่งหมึก และแท่นฝนหมึกด้านใน
ดวงตาเฉินฮุ่ยเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาขยับเข้าไปใกล้ อยากจับแต่ก็ไม่กล้า
ตอนเด็ก ๆ เขาเคยเห็นอาจารย์ในหมู่บ้านใช้พู่กัน แต่ด้ามนั้นขนแปรงสึกจนแทบไม่เหลือ ส่วนหมึกก็เป็นแท่งที่คนอื่นใช้จนเหลือ
แต่ชุดนี้ด้ามพู่กันตรงสวย ขนแปรงเต็มอิ่ม แท่งหมึกยังมันวาว ดีกว่าของที่เขาเคยเห็นไม่รู้ตั้งเท่าไร
“แม่ ของพวกนี้ก็เอาไปขายเหมือนกันเหรอ?” เขาถาม
อ้วนลิ่งฮวาเหลือบมองเขา “ใช่ แต่พวกเราก็ต้องหาเวลาเรียนหนังสือกันด้วย ถ้าจะทำมาค้าขาย อย่างน้อยก็ต้องอ่านบัญชีรู้เรื่อง”
เฉินฮวาหัวเราะ “แม่ ผมโตขนาดนี้แล้วยังต้องเรียนหนังสืออีกเหรอ...”
“โตแค่ไหนก็เรียนได้” อ้วนลิ่งฮวาบอก “ทางโน้นคนแก่หกเจ็ดสิบยังไปเรียนชั้นเรียนผู้ไม่รู้หนังสือเลย ชั้นเรียนนั้นสอนให้อ่านออกเขียนได้ ที่นั่นแทบทุกคนอ่านหนังสือออก”
ทุกคนเบิกตาโต เฉินฮวาเองก็เงียบไป ได้แต่เกาหัวแกรก ๆ