ตะวันคล้อยไปทางตะวันตก ในไร่นาของตระกูลเฉิน หลายคนกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานกันอยู่
เฉินฮวา พี่ใหญ่ แบกจอบเดินไปตามคันนา พอเห็นตรงไหนมีวี่แวววัชพืชขึ้น ก็ฟันจอบลงไป พลิกทั้งรากทั้งดินขึ้นมา แล้วใช้เท้าเหยียบให้แน่น
เฉินเจี๋ย พี่รอง เดินตามหลัง มือถือพลั่วเล็ก ๆ คอยจัดการวัชพืชที่ขึ้นเตี้ยติดดินเป็นพิเศษ เจอต้นไหนก็ขุดต้นนั้น แล้วโยนไปตากไว้ข้างคันนา
พอตากแห้งก็เอากลับไปใช้เป็นฟืนได้
เฉินฮุ่ยยังเป็นเด็กหนุ่มวัยกำลังโต แถมซุกซนไม่น้อย ทำงานได้พักหนึ่งก็วิ่งไปปีนต้นไม้แคะรังนกกับเด็กวัยเดียวกันในหมู่บ้าน
เฉินเจี๋ยยืดตัวขึ้นพักครู่หนึ่ง ก่อนจะเห็นเฉินไช่ น้องสาวคนที่สี่ วิ่งหน้าตั้งมาจากไกล ๆ จึงรีบบอกเฉินฮวาว่า “พี่ ดูทางโน้นสิ”
เฉินฮวาเงยหน้ามองแวบหนึ่ง
“แม่กลับมาแน่เลย” เฉินเจี๋ยปักพลั่วลงดิน แล้วปัดดินบนมือ
เฉินฮวาพยักหน้า ก่อนตะโกนเรียกคู่สามีภรรยาที่อยู่อีกฝั่งว่า “อาอิง ฉางโหย่ว เลิกงานได้แล้ว!”
ทั้งคู่ขานรับ หยิบเครื่องมือของตัวเองแล้วเดินมาหา
เฉินไช่วิ่งมาถึงตรงหน้า หอบจนแทบพูดไม่ทัน “พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม พี่เขย แม่กลับมาแล้ว! บอกให้พอทำงานเสร็จก็กลับบ้านกัน!”
เฉินเจี๋ยตาเป็นประกาย “แม่เอาของดีอะไรมาด้วยไหม?”
เฉินไช่เหลือบมองเขา “ฉันจะไปรู้ได้ไง กลับไปค่อยว่ากันสิ!” พูดจบก็เหลือบมองบ้านข้าง ๆ ความหมายชัดเจนว่าอย่าพูดเรื่องนี้ข้างนอก!
เฉินเจี๋ยไม่โกรธ กลับหัวเราะคิกคักสองที แบกจอบแล้วเดินกลับบ้าน
ชายชราคนหนึ่งที่กำลังทำงานอยู่ในไร่ข้าง ๆ ยืดตัวขึ้น มองคนตระกูลเฉินพูดคุยหัวเราะกันระหว่างเดินกลับ แล้วพึมพำขึ้นมา
ภรรยาของเขาถามอยู่ข้าง ๆ ว่า “เป็นอะไรไป?”
ชายชราส่ายหน้า “สองวันนี้ไม่รู้คนตระกูลเฉินเป็นอะไรกัน ทำเหมือนฉีดเลือดไก่ทุกวัน ทำงานก็มีแรง เดินก็เร็วปรื๋อ เมื่อวานฉันเหมือนได้กลิ่นเนื้อจากตัวพวกเขาด้วยนะ”
ภรรยาทำปากยื่น “จะเป็นไปได้ยังไง คุณคงได้กลิ่นผิดแล้วมั้ง บ้านนั้นมีคนตั้งเยอะ แถมไม่มีงานอื่นทำ จะมีปัญญาซื้อเนื้อกินได้ยังไง แต่คนบ้านนี้ก็โชคดีจริง ๆ ตอนหนีภัย หมู่บ้านเราตายไปตั้งกี่คน? ตระกูลเฉินไม่มีใครตายสักคน รอดกันมาครบทุกคน แบบนี้ไม่เรียกว่าโชคดีแล้วจะเรียกว่าอะไร?”