เฉินฮุ่ยตาเป็นประกาย “เนื้อหัวหมูคลุกเย็นครับ ฝีมือพี่สะใภ้ใหญ่ผม”
คุณชายสามสกุลหวังยิ้มพลางพยักหน้า “ใช่แล้ว น้ำมันพริกแดงที่บ้านเธอเอามาคลุกเนื้อหัวหมูนี่นะ ถ้าฉันไม่ได้กินสักสองสามวันก็คิดถึงแล้ว ยังมีไข่เยี่ยวม้าคลุกเย็นนั่นอีก รสชาติดีมาก”
รอยยิ้มของเฉินฮุ่ยเจือความภูมิใจอยู่เล็กน้อย “พี่ชายกับพี่สะใภ้ใหญ่ผมตื่นแต่เช้า ทำงานจนดึกทุกวันครับ น้ำมันพริกแดงนั่นเป็นสูตรเฉพาะ คนอื่นเลียนแบบไม่ได้หรอก”
คุณชายสามสกุลหวังเป็นคนสบาย ๆ เวลากินข้าวกับเด็กสองคน เขาไม่ถือธรรมเนียมกินข้าวห้ามพูดคุย ระหว่างกินก็คุยไปด้วย บรรยากาศครึกครื้นมาก
คุยกันไปสักพัก เขาก็เริ่มสังเกตเห็นบางอย่าง
เวลาพูดถึงครอบครัว ดวงตาของเฉินฮุ่ยจะเป็นประกายเจิดจ้า น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด โดยเฉพาะตอนพูดถึงแม่ เขายิ่งยกย่องเสียจนแทบจะมองว่าเป็นคนเก่งที่สุดในโลก
คุณชายสามสกุลหวังกินกับข้าวอย่างไม่แสดงท่าทีใด ๆ แต่ในใจกลับกำลังครุ่นคิด
ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาเจอเด็กฉลาดมามากมาย ในสิบคนมีถึงแปดคนที่เย็นชา ทั้งจิตใจเย็นชา ไม่เห็นความสำคัญของความผูกพัน และมองแต่ผลได้ผลเสีย
แต่เฉินฮุ่ยไม่เหมือนคนอื่น
เด็กคนนี้ให้ความสำคัญกับความผูกพัน
คุณชายสามสกุลหวังคีบปลากะพงเข้าปาก พอกินเสร็จก็วางตะเกียบลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ ราวกับชวนคุย “เธอเป็นเด็กที่เรียนหนังสือเข้าใจแตกฉาน จิตใจก็มั่นคง ดูท่าทางที่บ้านคงอบรมมาดีไม่น้อย เห็นเธอเคารพแม่ขนาดนี้ แม่ของเธอคงเป็นคนมีความสามารถมากสินะ?”
เฉินฮุ่ยได้ยินเช่นนั้นก็กลืนอาหารในปากลง วางตะเกียบ แล้วนั่งหลังตรง “คุณลุงหวังล้อผมเล่นแล้วครับ แม่ผมก็เป็นแค่ผู้หญิงธรรมดา ไม่เคยเรียนหนังสือ ไม่มีความสามารถอะไรเป็นพิเศษ แต่แม่ฉลาดมากครับ หลายเรื่องที่แม่พูดไม่เคยผิดเลย”
คุณชายสามสกุลหวังเลิกคิ้ว แสร้งทำเป็นอยากรู้ “งั้นหรือ? แม่เธอสอนหลักอะไรบ้าง ถึงทำให้เธอจดจำได้ขนาดนี้?”
หวังจิ่นเฉิงเบิกตากว้างตั้งใจฟัง ตอนนี้ยังมีซี่โครงหมูอยู่เต็มปาก เขารีบคายกระดูกออกแล้วพูดว่า “ใช่แล้ว เฉินฮุ่ย แม่เธอสอนอะไรอีกบ้าง? ครั้งก่อนที่เธอพูดว่า ‘ทำอะไรอย่าทำจนสุดทาง’ พ่อฉันยังชมเลยว่ามีเหตุผล!”