นอกประตูวัดชิงเหลียน ต้นสนโบราณขึ้นหนาทึบ สายลมพัดผ่านยอดไม้เกิดเสียงใบไม้เสียดสีกันดังซ่า ๆ
อ้วนลิ่งฮวาก้าวข้ามธรณีประตูที่คุ้นเคย ท่ามกลางเสียงกระดิ่งลมใต้ชายคาวิหาร ไม่นานก็พบแม่ชีน้อยที่กำลังกวาดพื้นอยู่ในวิหารข้าง
แม่ชีน้อยมีฉายาทางธรรมว่าฮุ่ยซิน เวลานี้เธอต้องอยู่ที่นี่เพื่อกวาดพื้นแน่นอน
ฮุ่ยซินกำลังกวาดพื้นอย่างตั้งใจ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงคุ้นเคยดังขึ้นว่า “คราวนี้ที่เธอกวาดเป็นพื้น หรือเป็นใจล่ะ?”
ฮุ่ยซินรีบซ่อนไม้กวาดไว้ด้านหลัง แล้วหันไปมองอ้วนลิ่งฮวา ก่อนพูดอย่างหงุดหงิดว่า “คุณผู้หญิง! ทำไมมาอีกแล้วล่ะ! อาจารย์บอกแล้วนะคะว่านี่เป็น ‘คำคมคมคาย’ ไม่ใช่คำพูดดี ๆ!”
อ้วนลิ่งฮวาหัวเราะออกมา “วางใจเถอะ ไม่ได้มาแย่งไม้กวาดเธอหรอก อาจารย์อู๋จู้กลับมาหรือยัง?”
ฮุ่ยซินยังคงบังไม้กวาดไว้ พูดเสียงใสว่า “ยังค่ะ อาจารย์ออกธุดงค์ไป คำนวณดูแล้วก็น่าจะกลับมาเร็ว ๆ นี้ ถ้าคุณผู้หญิงอยากถามเรื่องธรรมะ เชิญกลับไปก่อนเถอะค่ะ”
“ไม่ได้มาถามธรรมะ ฉันเอาของอร่อยมาฝาก” อ้วนลิ่งฮวาวางกล่องอาหารเคลือบสีแดงในมือลงบนโต๊ะหินข้าง ๆ กลอนล็อกดัง ‘กึก’ เมื่อเปิดออก
ฝากล่องยกขึ้น กลิ่นซอสหอมเข้มข้นก็ลอยออกมาทันที
จมูกของฮุ่ยซินขยับฟุดฟิดอย่างห้ามไม่อยู่ เธอมองเข้าไปในกล่องอาหาร เห็นจานกระเบื้องสีขาววางอยู่ชั้นบนสุด ในจานมี “หมูแดง” อยู่หลายชิ้น หนังหมูเป็นประกายใสราวแก้ว ส่วนมันขาวราวหิมะ เนื้อแดงเป็นเส้นชัดเจน ดูนุ่มเด้งและมันวาว
แม่ชีน้อยไม่เคยเห็นของแบบนี้มาก่อน ยิ่งเป็นวัยเจ็ดแปดขวบที่กำลังหิวของอร่อยพอดี เธอกลืนน้ำลายดังเอื๊อก