“นี่เรียกว่าเค้ก” หวังเหลียนฮวาบอก “คนทางโน้นฉลองวันเกิดกันด้วยของแบบนี้”
เธอล้วงของชิ้นเล็ก ๆ สองชิ้นจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้เฉินไช่
ชิ้นหนึ่งเป็นเชือกแดงสำหรับมัดผม ถักอย่างประณีต บนเชือกประดับลูกปัดเล็ก ๆ สองเม็ดที่พันด้วยเส้นไหมเช่นกัน อีกชิ้นเป็นดอกไม้ผ้ากำมะหยี่สีชมพู กลีบดอกซ้อนกันหลายชั้น แต่ละกลีบบางมาก สวยเป็นพิเศษ
ในเมืองชายแดนแห่งนี้ก็มีเครื่องประดับชิ้นเล็ก ๆ คล้ายกัน สาว ๆ ที่ฝีมือดีหลายคนยังทำเองได้ด้วย จึงไม่ใช่ของสะดุดตาอะไร
“ไฉ่เอ๋อร์ สุขสันต์วันเกิดนะ” หวังเหลียนฮวาลูบศีรษะลูกสาวพลางยิ้ม “แม่ขอให้ต่อไปลูกได้กินอิ่ม นอนหลับสบาย ร่างกายแข็งแรง ไม่เจ็บป่วยบ่อย ขอให้มีรอยยิ้มทุกวัน ไม่มีเรื่องให้หนักใจ คนที่พบเจอล้วนเป็นคนดี และหนทางที่เดินล้วนราบรื่น”
น้ำตาของเฉินไช่เอ่อขึ้นมาทันที
เธอโผเข้าหาอ้อมแขนหวังเหลียนฮวาแล้วร้องไห้
หวังเหลียนฮวาลูบผมลูกสาว ขอบตาแดงขึ้นเล็กน้อย
ไล้จิ้งฟางที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยกมือเช็ดน้ำตา
เจิ้งเสี่ยวหมานอุ้มเฉินหว่านซี หันหน้าไปอีกทางแล้วเช็ดแก้ม
หวังเหลียนฮวากวาดตามองคนในครอบครัว “ตอนแม่ยังเด็ก พอถึงวันเกิดทีไร ตากับยายจะจัดงานให้แม่อย่างดี เมื่อก่อนตอนพ่อของพวกเธอยังอยู่ เขาก็พยายามหาอะไรอร่อย ๆ มาให้กินในวันเกิดกันทุกคน แต่หลังจากนั้น...” เธอชะงักไป ไม่พูดต่อ
เธอถอนหายใจเบา ๆ แล้วพูดต่อ “ตอนนี้ชีวิตครอบครัวเราค่อย ๆ ดีขึ้นแล้ว ต่อไปวันเกิดของใครก็ฉลองกันให้หมด ฉลองกันให้ดีทุกคน”